Илья Рэд – Инвестиго, затерянные в песках (страница 22)

Хорошо, что Крижен его запомнил. Задание Гурга никто не отменял, и им нужно было найти связного, который сообщит имя цели, приметы, местоположение и прочую информацию.

Если честно, чем дольше они находились здесь, тем явственней он понимал, что затея самоубийственная. Куда ни погляди: либо Гург убьëт, либо имперцы, либо на границе встретят Альтенбруки с ватагой мстителей. И пришлют не тех желторотых идиотов, а матëрых живодëров, напичканных кристаллами.

Кстати, о них. Он прикупил четыре штуки: три себе и один Нике. Запас маны у девчонки сто пять единиц. Пневмодвижение отнимало три. Таким образом, она могла сделать тридцать пять рывков самостоятельно или триста пятьдесят с помощью кристалла. Это большая разница и возможность, если что, убежать из заварушки.

У неё скоро там должен быть день рождения в августе. Если повезёт, будет «выстрел» и наберёт лишние пять-десять маны сверх нормы.

Крижен, как мог, старался расширить её запас, ведь их путь полон опасностей, и девчонка должна уметь постоять за себя. Потому до поездки постоянно покупал ей кристаллы, заставляя сливать ману. Из-за этого им не хватало денег, и Ника психовала. Дурочка считала, что всё это ей не пригодится, ведь она собралась только рисовать. Ха! Как бы не так…

Уточнив несколько раз дорогу, они вышли к нужному дому, но Крижен резко остановился на повороте, выставив руку перед Никой.

— Погоди, там, кажется, какие-то гости.

Лысый парень стоял в дверях, разговаривая с парочкой стражников. Они показывали ему документы, а тот непонимающе кивал. Закончив допрос, представители порядка поправили свои пояса и ушли восвояси.

Выходит, их уже разыскивали. Дело дрянь.

— Пойдём прогуляемся, — велел он спутнице, и оба затерялись в толпе до вечера.

Бродили по всяким кабакам, кушали, беседовали с жителями… В одно из таких заведений ввалилась шумная компания, и постояльцы как-то попритихли, градус веселья снизился. Пришёл лев местного пошиба. Крижен продолжал тихо разговаривать с Никой, объясняя ей нюансы в использовании красок, а сам краем глаза посматривал за вошедшими.

Те согнали с одного столика компанию друзей и объединили со своим для удобства. Всего их было восемь, все вооружены ятаганами. Опальный художник оценил по достоинству дорогущие разрисованные рукояти из верблюжьей кости, сплошь напичканные кристаллами. Для активации ведь достаточно просто коснуться магисточника.

У Крижена тоже в навершии меча был кристалл, но паршивенький, средней ёмкости (1000М). На полуоголённой груди главаря красовались внушительные, размером с кулак, бусины, вдетые в пеньку. Этот ошейник смотрелся эффектно на двухметровом волосатом дяденьке с ручищами гориллы.

— Тащи сюда выпивку, — гаркнул он хозяину и лениво почесал щетину.

— Пакча, ты обещал шлюх, я тут никого не вижу, что это за место? — спросил долговязый тип с лицом в веснушках, явно не из этой банды.

— Будут тебе шлюхи, ещё не вечер, поработай кулачком пока, БГАГАГА! — разорался на весь трактир здоровяк, так что все вздрогнули, в том числе и Ника.

— Шутки у тебя плоские, — сморщился долговязый и с тоской окинул взглядом помещение. — А вон какая-то девка, всщщ, — свистнул он. — Эй ты, глухая? Да ты, сюда иди.

— Сиди, — приказал Крижен и откинулся на стуле.

Они встретились с долговязым взглядом, и маг отрицательно покачал головой, при этом махая указательным пальцем у горла. Веснушчатый крякнул и отхлебнул вина. Больше он не кидался на них.

Пакча удивлённо поднял бровь, раньше он не видел этих путешественников в Юсафе. На секунду Крижен посмотрел в его довольно редкие в здешних краях зелёные глаза, и чувство страха пробило насквозь. Будто он очутился в далёком детстве. Всё тело парализовало, а во рту пересохло. Крижен отвернулся. Губы сами потянулись к несуществующему кольцу на носу, а стопа безостановочно запрыгала по полу.

Громила это заметил и снисходительно хмыкнул.

— Встань и иди за мной, — велел Крижен, взяв себя в руки.

На улице уже вечерело и веяло освежающей прохладой.

Когда они проходили мимо шайки, долговязый всё же попытался схватить девочку в отместку за дерзкое поведение чужестранца. Крижен неуловимым движением задвинул её назад правой рукой, а из левой ладони выехала каменная сосулька. Она остановила свой рост, кольнув в глотку извращенца. Крижен не стал его убивать.

— Дурила ты, Куртц, зачем по что зря человека цепляешь? — пьяным голосом отчитал Пакча, остальная его свита уже была на ногах.

Главарь шайки как ни в чём не бывало приложился к своей вëдерной кружке и раздражённо махнул рукой, чтоб Крижен убирался.

— Ту сучку вчера ты себе взял, а мне, значит, нельзя?

За ними следом вышла разносчица и быстро шепнула.

— Убегайте сейчас же, они могут причинить ей вред. У Пакчи брат — смотритель ворот, второй человек после коменданта. Никто им не указ, творят, что хотят.

— Эти-то? — переспросил Крижен и отодвинул пухленькую девушку с испуганными глазами в сторону.

Он разозлился на себя за малодушие и вошёл обратно, встав в дверях.

— Нарываешься, блондинчик? — спросил его веснушчатый.

Маг посмотрел на него как удав на мышь, слабак не стоил внимания. Крижен хотел проверить, испугается ли опять здоровяка. В этот раз ничего, совсем никаких эмоций, просто жирный кусок мяса, который требовал срочной разделки.

Убедившись в этом, он кивнул сам себе и вышел на улицу.

— Не, ну ты видел? Что за урод…

Успокоившись, Крижен посмотрел вниз на Нику, и та испуганно отвела взгляд.

— Держи, — маг передал ей комплект шариков насуко. — Только не жри их просто так, умоляю, — предупредил он её, та послушно кивнула. — Не бойся, скоро мы свалим отсюда.

Навряд ли трупы Альтенбруков уже нашли, иначе стража рыскала бы по всему городу. Скорее всего, тогда проводилась рядовая проверка, но ухо надо держать востро. Они вернулись к нужному адресу, когда стемнело. Слежки Крижен не обнаружил, поэтому постучался в дверь напрямую.

— Вы кто? — сонно спросил лысый парнишка лет восемнадцати.

— Мы от Гурга.

— Чего?

— Может, впустишь нас и поговорим?

— С какой стати? Я вас даже не знаю…

Крижен вздохнул и схватил внучка почившего возницы за горло и затолкнул внутрь, Ника проворно закрыла за ними дверь.

— Не дрыгайся, мне нужно имя. Я злой и уставший, не беси меня.

— Да какое ещё имя? — плаксиво проскулил хозяин дома.

— Твой дед, у него должны были быть какие-то бумаги здесь, или письма. Ну же, вспоминай, приходило что-то на его имя?

— Кхр, — захрипел лысый, весь краснея.

Крижена уже трясло от создавшейся ситуации: он-то всё правильно сделал и даже больше! Вместо того чтобы путешествовать незаметно, они оставляли за собой горы трупов. Это не входило в его планы. Ника чуть было не увидела ту бойню, а он дал себе слово быть ей примером.

— Да не знает он ничего, — сказал вдруг другой человек, его присутствия Крижен не сразу заметил.

Говоривший мужчина в белом восточном платье опёрся о дверной косяк: в углу рта дымящаяся сигарета, надменно поднятый подбородок и розовый шрам от виска до макушки.

Грёбаный Ли Праст. Крижен отпустил парнишку и тот, хватая ртом воздух, сполз по стене. Что этот аристократишка тут забыл?

— Я твой связной, — словно услышав его мысли, ответил воин и приветливо подмигнул миловидной девочке за спиной беглеца.

Глава 11

Забытая картина

— Так получилось, — добавил рилганский посланец, — был проездом. Доставлю вас в Каррару. Я тут подсуетился, вот документы, — он протянул Крижену две плотные бумажки с гербом империи Ал — белым щитом с красной точкой посередине.

Этакий символ чистоты, хотя всем известно, что аллийцы — беспринципные твари, сующие везде свой длинный нос.

Крижен положил бумаги за пазуху и кивнул. Ему плевать, кто их поведёт дальше, главное, что теперь было сопровождение. Похищение человека в незнакомой стране без подготовки, без знаний местности и маршрутов цели — невозможная задача. Поэтому Праст тут оказался кстати. Тот сразу же разложил карту северного полуанклава и портового города Каррара.

— Нужно доставить цель на корабль, а дальше мы сами, — Ли детально показал, что да как, описал особые приметы, но…

— Ты так и не назвал имени.

— Оно вам ничего скажет. Просто сделай, что мы просим, и убирайся.

«Ага, как же, ничего не значит. Подрядили целую команду. Что-то тут нечисто», — подумал про себя Крижен, но вслух сказал другое.

— Нам нужны деньги, докупить кристаллов, на питание, на жильё.

— Держи, — Ли кинул ему на стол мешочек с фалерами.

— Благодарствую, — он спрятал его в карман и спросил. — Выдвигаемся утром?

— Да, встретимся у ворот, а сейчас вам нужно уходить, здесь небезопасно, — Праст сложил все свои карты, накинул на голову тюрбан и поспешил оставить засветившийся у стражи дом.