Илья Рэд – Феодал. Том 2 (страница 4)
— А зачем собирают этот металл? — поинтересовался Нобу.
— Он замедляет процессы гниения и увядания, — ответил я, уминая вчерашнее жареное мясо. — Для межмировых хранилищ используют: листы делают, и ящики ими оббивают, либо всё помещение. Удобно, когда продовольствие редко завозишь. Либо в медицине: инструменты, кушетки для больных. Много для чего.
— О как…
— Володя, ты только не продавай, не продавай его, — взмолился Митька. — Мы тебе таких амбаров и погребов срубим… Оставь, богом прошу. Скажи ему, Ермолай, — ткнул лесоруб в своего друга.
— Да, — кивнул тот и продолжил трапезу.
— Видишь, Ермолай плохого не посоветует, — закончил он свою мысль.
Я призадумался. Мы натаскали уже килограмм четыреста — в конце хорошо подмог Мефодий. Грузоподъёмность повозки примерно семьсот килограмм. При этом придётся запрягать сразу двух лошадок. Хм. Почти полторы тонны редкого металла, который, поди, потом достань.
«Но это триста тысяч чистыми!» — меня душила жаба.
Лесорубы ждали, что я скажу. С одной стороны, сейчас нужны средства для начала строительства, но с другой — надо бы уже запасаться редкими материалами для обустройства будущей крепости. Вот так осадит нас какой барон и что делать? Если соорудить изначально хорошие хранилища, можно забить их продуктами и в ус не дуть.
«Плюс затраты на провизию снизятся на долгой дистанции. Как ни крути, надо соглашаться».
— Хорошо, будет вам металл, — сдался я. — Придётся снять храмовое хранилище. В комнате у меня и так уже бардак с этим арсеналом.
— Владимир Денисович, дорогой, — просиял Кошевой, — не пожалеешь, вот те крест.
Заядлый рабочий человек Митька спал и видел, как бы похимичить с эдаким необычным материалом, приспособу какую смастерить полезную. Огонь в глазах выдавал, что давно им пора с Ермолаем за привычную работу, затосковали они в боевых походах.
— Стройку начнём, как суд пройдёт, раньше никак, — напомнил я обоим, и те согласно закивали.
— Подождëм, — синхронно ответили они.
После перекуса отдохнули часок и опять полезли в пещеру. В общей сложности мы проработали на этом месте двое суток. Тяжёлый, тупой физический труд. Надо сказать, на своей шкуре прочувствовал, каково это — быть рабом. Больше всех умотался слабенький Потап. Когда закончили последний заход, он буквально выполз наружу, хватаясь за поясницу.
— Отпустите, пожалуйста, — заскулил он, перебираясь на четвереньках. — Мне больше ничего не надо, и деньги свои заберите… Я тут с краешку лягу и подохну тихо, а вы езжайте.
Пароголовый обеспокоенно вокруг него забегал и пытался чем-то помочь, но больше мешал. Один раз даже нечаянно обдал обжигающим паром, и к страданиям Новикова добавился ещё и ожог.
— Предатель…
Мефодий поцокал языком и загрузил следопыта в телегу. Аккуратно, а не как в прошлый раз.
— Отдохни, лысый.
Четыре лошади мы запрягли, а две других везли каждого по очереди. В пути ничего запоминающегося не произошло, кроме встречи с тремя соплеменниками Кчхака. Тот поболтал с ними немного, и нас не тронули. Точнее, это мы согласились их отпустить.
Я не обманывался, что конфликт между людьми и пароголовыми затихнет и вряд ли получится убедить всех туземцев сотрудничать с нами, но этого и не надо — достаточно двух-трёх племён и за ними подтянуться остальные. Людей же убедить проще простого: покажи им наглядную выгоду, и война прекратится.
Ранговая система Межмирья — странная штука. Вот так имеется невзрачный мирок, где с монстров-то ничего не урвёшь, но есть полезные ископаемые, как этот зелёный металл и продукты жизнедеятельности аборигенов. И то и то достаточно дорого стоит, лежит на видном месте, бери не хочу. По ходу взгляд замылился или поток новых миров настолько интенсивный, что возиться со всякой мелочёвкой не стали.
А я не против. На ровном месте раздобыл себе и денег, и материалов. На проходной спешился, велев ребятам отвезти телегу в храм. Сам же побеседовал с куратором, дал точные координаты шахты, указав место на карте, и получил устную благодарность. Негусто.
Всем резко стало не до меня. «Серый-18» будто очнулся ото сна: бригадиры повсюду собирали рабочий люд, в порталы заходили один за другим разведчики и их виверны, а караваны с провизией и материалами уже было не остановить.
Я остался посмотреть. Груз с припасами, инструментами и необходимым скарбом кидали в большие люльки, чтобы не катить целый день телеги. Далее цепляли их канатами к виверне, «доставщик» взмывал в небо и улетал к месту высадки.
Прибывший неизвестно откуда берг-мейстер с помощниками шустро руководил всеми процессами. С ними была личная команда забойщиков и разнорабочих, что нужны на первое время в шахте. Туда же трое магов для подстраховки.
Виверны вывозили не только люльки, но и готовые жилища-контейнеры для трудящихся. Их на брёвнах перекатили через врата, незнакомые мне, приручённые твари в гигантских намордниках и в ошейниках. Пару метров ростом, они напоминали прямоходящих мускулистых быков, только без рогов и со сплюснутой мордой.
— А это зачем? — спросил я куратора.
— Если слова твои верны, то завод поставим, огородим и границу подальше отодвинем. Незачем людей туда-сюда гонять, пусть там и живут.
Я поразился, насколько быстро всё происходило, и теперь понял, что с порошком будет ещё хлеще. Российская империя в таких вопросах забралом не щёлкала, конкуренции не потерпит. Насмотревшись на поднятую суету, я вернулся в храм. Нобуёси с ребятами успели сгрузить породу в хранилище и сдать лошадей конюхам.
Я дал всем по щепотке стяженя, чтобы они на следующий день проснулись посвежевшими. Потапу вышло большое облегчение. После того как объявил расход, последним в комнате остался Новиков. Парень хотел что-то сказать, но мялся.
— Что такое? — спросил я.
— Да так, — потёр он шею. — Кчхак и всё это… Я даже не знаю.
— Ты хочешь уйти? — с подозрением предположил я.
— Нет-нет, что ты, — испугался толмач. — Конечно, я остаюсь, это не обсуждается.
— Когда ты валялся в телеге, так не думал, — хмыкнул я.
— Обычное нытьё, это несерьёзно, — отмахнулся он, я заметил, что рисунок его татуировок на предплечьях как будто поменялся, в прошлый раз он был другим. — Дядька всю жизнь гнобил меня, что я криворукий выродок и ничего не умею. Ты не представляешь, каково это — жить в подобном аду. Оно ведь как — каждый для чего-то рождён: один плотник, другой конюх, третий как ты барон, а я хрен пойми кто. А как ты про голоса тогда сказал, у меня надежда появилась, что бог не просто так меня в этот мир привëл. Грешным делом, думал с ума схожу. Вон, как оказалось — зверушек то голоса.
Я, не перебивая, слушал, что он дальше скажет.
— И с этим Кчхаком долго возился и так и эдак, а потом раз — одна фраза понятна, другая, третья и по ниточке вытянул всё. Как будто просветление какое, но руки обожгло и вот, смотри, — он продемонстрировал мне левое предплечье, где проявился силуэт головастого карлика. — Как это вообще возможно?
— Больше ничего не менялось?
— Нет, — помотал он головой. — Я не только слова понимаю, но контекст, не знаю, как объяснить — если у них есть культура, то и её сразу схватываю, понимаешь? Это не просто магия перевода.
— А кто тебе оставил эти татуировки? Или ты сам их нанёс? Очень похоже на тотемы друидизма, мне о них учитель рассказывал.
— Смутно помню, меня тогда волк порвал. Я при смерти был, — поморщился Потап.
— Так тебя вылечили?
— Выходит, так. Когда очнулся, уже был с этой наскальной живописью, — со смешком ответил Новиков.
— То есть, то был целитель?
— Да не знаю я, кто он был, говорю же.
— Может, там дорога проходила, караван какой встретился, увидели тебя?
— Не, — прервал толмач, — это исключено.
— Почему?
— А я вглубь самую зашёл, там не то что караванов, там грибников не встретишь.
— Странно тогда, — задумался я и уточнил. — А когда это было?
— Лет шестнадцать назад, да, — загнув пару пальцев, ответил Потап. — В общем, не суть. Я хотел сказать спасибо, что помог разобраться, кто я такой. И если не возражаешь, я останусь.
— Не возражаю, — я пожал ему руку и добавил, — но учти, фехтовать у меня придëтся — Нобу всему научит. Ты должен уметь постоять за себя.
Лицо Новикова сморщилось, прошлый опыт муштры у дяди не вселял в него энтузиазма. Однако же ранг «D» он как-то получил! А это тебе не просто мечом помахал туда-сюда, а усиленные тренировки, либо высокая предрасположенность. Очевидно, досталась от воина-отца.
— Не дрейфь, всë получится. Магию твою тоже подтянем, я как раз на днях пойду искать нам подходящего витязя-мага.
А вот это уже взбодрило бывшего карманника. Перспектива обучиться дальнему бою убирала весь риск в драках. Новиков терялся, когда на него выскакивал враг в лобовую.
— Магия — это мощь, может, мне две перчаточки, ммм? — воодушевился следопыт.
— Нет.
— Что вот так прям сразу?
— Вот так прям сразу.
— Как скажешь…
Не хватало, чтобы он ещë грохнулся в обморок от истощения посреди битвы. Когда дверь за Потапом закрылась, перед глазами всплыли золотые буквы.