Илья Петрухин – Осовец Атака Мертвецов (страница 18)

Это было настолько неестественно, что люди на позициях замирали, не веря собственным ушам. Тишина, повисшая над Осовцом, была не мирной — она была хирургической. Такая бывает в операционной перед первым разрезом: когда скальпель уже занесен, дыхание затаено, и вся вселенная сжимается до одной точки.

Кирилл поднялся на командный пункт центрального форта затемно. Он не спал — почти не спал, склонившись над картами в прокуренной землянке, где лампы чадили керосином, а штабные офицеры переговаривались приглушенными голосами, словно боялись разбудить то, что еще дремало в серых сумерках.

Теперь он стоял у амбразуры, сжимая в руке планшет с кальками. На них, тонкими линиями, нанесенными его собственной рукой, был начерчен путь смерти.

— Донесение! — раздалось за спиной. Вестовой, мальчишка с испуганными глазами, вытянулся у порога. — Наблюдатели с южного вала: немецкая пехота разворачивается в цепи. Силы до полка. Направление — центральный форт.

Кирилл не обернулся. Только кивнул — коротко, как зарубка на совести.

Началось.

Он чувствовал это всей кожей. Та особая, звериная дрожь, которая пробегает по позвоночнику перед схваткой, когда воздух становится густым от адреналина. Но он подавил ее, как подавлял всё остальное. Его война не будет вестись штыком и прикладом. Его война происходит здесь — на картах, в цифрах, в расчетах.

Пальцы его легли на схемы.

Он водил по ним кончиками, беззвучно шевеля губами, сверяя расстояния, углы, зоны поражения. Каждый квадрат земли перед крепостью был ему знаком, как собственная ладонь. Он знал, где земляные воронки способны укрыть цепь, а где открытое пространство станет мясорубкой. Он знал, какие участки минными полями прикроют себя сами, а какие нуждаются в постоянном ружейном обстреле.

Первая линия — за сто двадцать саженей от рва. Вторая — за семьдесят. Третья — вплотную к гласису.

Он перевернул лист, сверяясь с нумерацией фугасов.

За спиной зазвенел полевой телефон. Голос в трубке звучал резко, отрывисто. Кто-то докладывал о движении резервов. Кто-то требовал подкреплений. Кто-то молился.

Кирилл не слушал. Он видел.

И тогда грянули горны.

Звук был древним — нечеловеческим, леденящим. Он шел с той стороны, где в утреннем тумане колыхались серо-зеленые волны немецкой пехоты. Рёв десятков медных труб разорвал тишину, как нож рвет холст. Это был сигнал, от которого у ветеранов сводило скулы, а новобранцы крестились и плевали через левое плечо.

— Идут! — закричали на валах. — Идут, суки!

Кирилл поднял глаза от карты.

С наблюдательного пункта ему было видно всё. Как из тумана, как из преисподней, рождались цепи. Они выползали из-за бугров, из-за перелесков — серые, плотные, неумолимые. Солдаты шли ровными рядами, с винтовками наперевес, с примкнутыми штыками, поблескивающими в утреннем свете. Шли, как на парад. Шли, как на смерть.

Им навстречу, со стен крепости, ударили залпы.

Сначала это был одинокий выстрел — кто-то не выдержал, спустил курок раньше команды. Потом другой. Третий. И вот уже вся линия обороны превратилась в огнедышащий вал. Ружейные залпы гремели так часто, что отдельные выстрелы сливались в сплошной, протяжный гул.

Началась симфония.

Кирилл замер. Он не шевелился, не дышал, только слушал. Его лицо превратилось в маску — нечеловеческой, почти самурайской концентрации. Глаза, сузившись, бегали по горизонту, фиксируя каждый взрыв, каждую вспышку, каждое движение серых фигур.

Триста метров до первого поля, — щелкнуло в голове. — Двести пятьдесят. Двести.

Он знал этот участок. Он сам проектировал здесь минные заграждения. Каждый фугас, каждая шрапнельная мина были заложены его расчетами, выверены до вершка. Саперы ругались, когда он заставлял их перекапывать уже готовые участки — "Ваше благородие, да куда ж еще глубже?!" — но он был непреклонен.

И сейчас, глядя, как атакующие цепи приближаются к невидимой черте, он понял: час расплаты настал.

Первый взрыв разорвал утро.

Он был не таким, как артиллерийские — тот был глубже, плотнее, страшнее. Земля под ногами атакующих вздыбилась, выплюнув вверх тонны грунта, обломков, камней и человеческих тел. Столб черного дыма взметнулся к небу, и в этом дыму кружились и падали осколки — рваные, горячие, жаждущие.

Второй взрыв грянул через три секунды. Третий — через две.

Кирилл считал.

Сектор А — сработал. Сектор Б — запаздывание, следующий детонатор в очереди. Сектор В — осечка, надо проверить цепь.

Он не думал о том, что там, в дыму и огне, кричат люди. Он не позволял себе представлять, как сталь вонзается в тела, как земля поглощает живых, как мать теряет сына, а жена — мужа. Это была не его война. Его войной были цифры.

Попадание — девяносто три процента. Эффективность — выше расчетной на семь процентов. Поздравляю, Львов, твои ловушки работают.

Но где-то глубоко, там, куда он запретил себе заглядывать, что-то екнуло.

Земля вздымалась под ногами атакующих раз за разом. Мины рвались не хаотично — они выстраивались в замысловатый, жестокий узор. Ковер смерти, сотканный его руками. Немецкие цепи ломались, солдаты разбегались, натыкались на новые фугасы, падали, вставали, снова падали.

Кирилл стоял у амбразуры, вцепившись в планшет, и слушал эту адскую симфонию. Он не молился. Не проклинал. Он просто делал свою работу.

А где-то там, за стенами форта, за дымом и кровью, за этим чудовищным концертом из взрывов и криков, была она. Ли Цзи. И она делала свою.

Держись, — подумал он, хотя не знал, кому адресована эта мысль — ей, себе или тем, кто сейчас бежал по его минам. — Просто держись.

Первая волна разбилась о невидимую стену за тридцать саженей до рва.

Кирилл наблюдал за этим с холодным, почти отстраненным спокойствием. С высоты командного пункта было видно всё — как серые цепи, еще минуту назад такие стройные и грозные, вдруг ломаются, распадаются на отдельные фигурки, мечутся, падают, встают и снова падают. Каждый новый взрыв подбрасывал в воздух чьи-то тела, каски, винтовки — все это кружилось в дыму, как в чудовищном хороводе.

Крики доносились даже сюда, сквозь грохот разрывов. Немецкие — «Sanitäter! Sanitäter!», русские — «Братцы, отходи!», и просто сплошной, нечленораздельный вой раненых лошадей и людей, смешанных в одну кровавую кашу на подступах к крепости.

Кирилл смотрел и не отводил взгляда.

Он не испытывал торжества. Не было в нем той животной радости, которую он видел на лицах солдат, когда те кричали «Ура!» и стреляли вслед убегающему врагу. Внутри него жило другое чувство — странное, неудобное, почти неуместное в этом аду.

Ледяное удовлетворение инженера.

Расчет подтвердился, — подумал он, глядя, как очередной фугас взметает в воздух еще троих. — Плотность поражения — в пределах допуска. Время детонации — по графику.

Он чувствовал это так же отчетливо, как хирург чувствует под скальпелем рассекаемую ткань — без радости, без ужаса, с одной лишь профессиональной, почти механической точностью.

Его чертежи убивали. Его чертежи работали.

Мысль эта была гнетущей. Она давила на плечи тяжелым, свинцовым грузом, который нельзя было сбросить. Он знал, что сегодня вечером, когда адреналин уйдет и руки перестанут дрожать от усталости, он будет сидеть в темноте и смотреть на эти самые руки — руки, начертившие линии, по которым сейчас текла чужая кровь.

Но это было необходимо.

Он напомнил себе об этом. Снова и снова. Необходимо. Если не они, то мы. Если не здесь, то там, где спят наши жены и дети. Выбора нет.

Он сжал планшет так, что хрустнули пальцы, и перевел взгляд на правый фланг.

Вторая волна пришла не с фронта — она обрушилась на правый фланг, туда, где не было минных полей.

Там была другая защита.

Кирилл увидел, как из-за бугра выкатываются новые цепи — свежие, не потрепанные первой атакой. Они шли быстро, почти бегом, пригибаясь к земле, используя каждую складку местности. Офицеры с револьверами в руках подгоняли солдат, указывая на крепость, на стены, которые казались такими близкими.

Но между ними и этими стенами была полоса в семьдесят саженей.

И вся она, по проекту Кирилла, была опутана колючей проволокой.

Не просто набросана кое-как — нет. Это были правильные, продуманные линии. «Ёжики» — как их называли солдаты — ставились в шахматном порядке, с перехлестом, с дополнительными рядами там, где рельеф позволял укрыться от огня. Перед ними была полоса рогаток, за ними — спирали Бруно, которые невозможно было перерезать без специальных кусачек.

Кирилл сам объезжал эту полосу верхом за день до обстрела, проверяя каждый кол, каждый виток колючки.

Теперь он видел, как это работает.

Первые немецкие солдаты добежали до проволоки, повскакивали на нее — и замерли. Кто-то пытался перелезть, цепляясь шинелью за острия, кто-то рвался вперед, путая ряды, натыкаясь на следующие линии. Через минуту вся полоса превратилась в сплошное серое месиво — люди застревали, путались, падали, поднимались и снова падали, нанизанные на колючку как бабочки на булавки.

А со стен, с валов, из каждой амбразуры по ним били стрелки.

Кирилл видел, как русские солдаты — вчерашние крестьяне, рабочие, конторщики — спокойно, деловито прицеливались и нажимали на спуск. Один выстрел — одна фигурка переставала шевелиться. Второй — вторая. Они работали как мясники на бойне — без злобы, без страсти, с одним лишь тупым, изнурительным постоянством.