Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 86)

— Это что такое? — в голосе дуроса появилась смесь удивления и раздражения.

— Терпеливое напоминание, — в искусственном голосе прозвучала насмешка. — Я же говорил, что не все из них согласились работать на нас.

— Пришлось минимизировать утечку информации, — вторил ему другой голос.

— Вы почти Мос-Эспа снесли, — проворчал дурос. — Больше ни один стоящий и уважающий свою репутацию охотник за головами не согласится с нами работать.

— Насмешливое замечание, — а первый из двух дроидов, казалось, веселился вовсю. — Одного ты уже, похоже, нашел. Прекрасная мишень. Эй, мешок с мясом, есть предложение подзаработать.

— Я в деле, — без раздумий согласился Билли. — Кредиты мне не помешают.

Дурос лишь многозначительно улыбнулся.

— Ну как же отказать такому мастеру на всю руку, — хохотнул дурос, протянув ему правую руку. — Кэд Бейн.

— Билли Кидд, — ответил на приветствие молодой охотник за головами. — У меня самая быстрая и натренированная рука во всем Внешнем кольце.

— Сомнительное достоинство, — заметил второй дроид. Затем, оглядев присутствующих, Бейн скомандовал:

— Поехали! И не дай бог, из-за вашей «лажи» придется снова здание взрывать.

— Констатация факта, — заметил первый дроид. — Придется, Бейн. Иначе как прожить без веселья разлетающихся в стороны кусков мешков с мясом?

Почувствовав, как холодок по спине лишь усилился, Билли впервые в жизни понял, что лучше б не объяснял злополучную шутку про «пастушка».

Глава 14. Риски

Гудение палубы под ногами тогруты было тихим и ровным. Оно едва ощущалось — системы флагмана ударного флота «Клинок», тяжелого крейсера класса «Доблесть» под названием «Телос», несмотря на свой многотысячелетний возраст, были отрегулированы на совесть.

Асока не особо вникала в технические подробности модернизации корабля, однако, признавала — это судно значительно превосходило по своим огневым параметрам любые звездолеты Республики. Шестнадцати тяжелым турболазерам «Венатора», сведенным в две батареи спаренных башен, или четырнадцати тяжелым турболазерным спаркам и шестнадцати сверхтяжелым турболазерным орудиям главной батареи «Хищника» «Телос» мог противопоставить три десятка спаренных турболазерных орудий, аналогичных тем, что составляли огневую мощь основного на данный момент космического корабля Республики — «Венатора». Это уж не говоря о многочисленных счетверенных лазерных орудиях, выполняющих роль зенитной артиллерии, окружающей корабль непроницаемым смертоносным зонтиком, батареях ионных орудий и ударных ракет.

Конечно, авиакрыло этого корабля уступало венаторовскому — всего 144 МЛА, да и то — после дополнительных модернизаций уже в системе Кристоф. Однако, Асока не сомневалась, что случись нужда — этот корабль, возглавляющий флот из трех десятков «Молотоглавов» и двадцати корветов «Мародер», при поддержке более чем десяти «Аккламаторов» с десантом и аналогичного количества фрегатов типа «Пельта» в медицинской модификации, при необходимости смогут наделать шороху в любой системе, занятой противником. Любым противником.

Цель предстоящей операции содержалась в большой тайне. Причины подобной конспирации мастер Доуган особо не объяснял. А задавать вопросы ему никто из присутствующих не очень-то и хотел.

Особенно — когда из-за спины мужчины выглядывали суровые морды обоих дашейдов.

Предчувствие неминуемой беды выдернуло Асоку из пространственных рассуждений. Девочка, мгновенно сориентировавшись, пригнулась, пропустив над собой массивный вибромеч, от одного вида на лезвие которого ей становилось дурно.

Однако, в следующую секунду мускулистая серая лапа, показавшаяся у нее перед лицом, схватила девочку за горло, и Кем Вал, не обращая внимания на ее попытки освободиться, рывком поднял ее ввысь, а затем больно припечатал спиной к полу.

Несмотря на то, что по всей поверхности бывшей столовой высшего командного состава крейсера, волей гранд-моффа превращенной в тренировочный зал, были расстелены толстенные упругие маты, чье призвание — снизить травматизм занимающихся, девочка почувствовала, что из нее буквально выбили дух.

— Жалкая пародия на Повелителя ситов, — проворчал дашейд, разглядывая поверженную девушку. — Ни одна из вас и мизинца не стоит моего бывшего хозяина. Неучи и неумехи.

— Начинаю жалеть, что мастер научил нас Пониманию речи, — донесся жалобный голос откуда-то справа. Повернув голову, Асока с улыбкой заметила, что на расстоянии нескольких метров от нее на четвереньках стоит Оли, на правой половине лица которой имеется явственный след от плоской части меча дашейда. Похоже, что не она одна проморгала стремительную атаку чудовища.

— Я пожрал тысячи джедаев, — похвалился Кем. — Но ни один из них не был таким…

— Обаятельным? — спросила Оли.

— Старательным? — уточнила Асока, вслед за подругой поднимаясь на ноги.

— … тупым, — сердито закончил дашейд. — Вы — ни на что ни годная масса плоти. Я даже не стал бы пожирать вас после победы. О, Тулак Хорд, за что мне это наказание?

— Нечего было в стазис лезть, — с обидой в голосе произнесла Оли, потирая ушибленное место. — Сейчас бы помер давно, да разложился…

— Моя раса живет тысячи лет, — возразил Кем. — А после ритуалов ситской магии — я и Усар проживем еще тысячу, благодаря Вечной ненависти — способности Темной стороны поддерживать свое тело использовать постоянную боль с гневом для продолжения существования. И с каждым прожитым годом будем становиться лишь сильнее.

— А для чего эти ритуалы? — заинтересовалась Оли. Асока, приготовившаяся было к продолжению поединка, поняла, что дашейд окончательно разочаровался в них как в спарринг-партнерах, и закинув за спину свой массивный меч, опустился на пол в позе для медитации, явно призывая их к тому, чтобы перейти к теоретической части занятий.

С одной стороны, это было обидно. То, что сам Доуган, который мог обучить обеих девушек чему-то большему, предпочитал сваливать эту работу на своих подручных. За время перелета на Явин, Оли неоднократно спарринговалась с Кирой, пока Доуган, запершись в своей каюте, изучал какие-то записи. Сама же Асока, только-только смирившаяся с мыслью о том, что после удачного завоевания лояльности среди Зейсон-Ша станет ученицей леди Грелл, к своему разочарованию, вернулась в действующую армию. В то время как саркай продолжила свою миссию по вербовке одаренных сторонников для нового Ордена.

Девочка тяжело вздохнула.

В том, что прикончив каждого из своих противников во время испытания и излечившись благодаря вычерпыванию их страданий и превращению их в энергию для исцеления собственного тела, она поступила по совести, тогрута не сомневалась. Таким было условие прохождения теста. Просто ей вовремя об этом не сказали.

Лидер Зейсон-Ша, несмотря на потерю своего сына в этом сражении, сдержал свое слово. Пусть и немногочисленная, но группа присоединилась к Ордену. Наверное, сейчас они уже прибыли на Тайтон — место, где девочка хотела побывать. Тешила себя надеждой, что однажды сможет достичь этой легендарной планеты…

— Дарт Ксарион раздобыл некоторые записи Императора Вишейта перед падением Империи, — пояснил Кем. — Технику Силы, которая позволяла создавать собственных двойников. Вы видели, как он мастерски использовал ее во время сражения с Императором. И едва не преуспел в своем начинании. Я знаю много ситских ритуалов и техник, которые Ксарион собрал за тысячелетия. Я, как и другие его сподвижники, получил ко всему этому доступ. В том числе — надо мной, как и над остальными, Ксарион провел ритуал бессмертия, которому Император Вишейт, согласно легендам, подверг своего слугу — Лорда Скорджа, чтобы сделать из него первого из Гневов Императора.

— Да ладно, — присвистнула Оли. — Я многое знаю из Архива джедаев, но бессмертие…

— Это не то, что ты думаешь, — покачал головой чудовище. — На протяжении всех этих тысяч лет мое тело разрывало на части от нестерпимой боли, до тех пор, пока нервные окончания окончательно не перестроились, онемев от постоянного напряжения. Теперь меня не тревожат пустые эмоции или фоновая боль. Наоборот, я впитываю их как губка, и превращаю в смертельное оружие.

— Ух ты… а твой предыдущий хозяин, Дарт Нокс, — поинтересовалась Оли. — Каким он был?

— Истинный сит, — с оттенком гордости и грусти произнес дашейд. — Безжалостен к врагам, свиреп в бою, милосерден к тем, кто готов признать его владычество. Его амбициям не было предела — он манипулировал как врагами, так и союзниками.

— Погоди-ка, — прищурилась Оли. — Кажется, леди Заврос, которая курирует Академию, в прошлом была компаньоном Дарта Нокса…

— Ха-ха-ха, — смех дашейда, больше похожий на звук разрываемого металла, больно ударил по ушам. — Значит, маленькая тогрута выжила? И считает себя полноценным компаньоном? Наивная дура, которая так и не избавилась от джедайских заблуждений.

— Что-то мне не очень нравится твоя реакция, чудовище, — пробормотала Асока. — Я встречалась с леди Заврос и…

— Тогрута — лишь одна из многочисленных интриг Дарта Нокса, — рыкнул дашейд. — Она может сколько угодно говорить о том, что была сподвижницей, или помощницей маленького сита, но она не более чем инструмент его влияния. Наглядный результат могущества моего бывшего повелителя.