Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 52)

— Ты, верно, что-то путаешь, — усмехнулся я. — Это планета принадлежит Империи. Вам лишь позволено здесь жить, пока я не придумаю, что с вам делать дальше.

— Убивать, — взмолился лидер эш-ха. — Это в нашей крови. Убийство — наша природа!

— Отлично, — позволил себе улыбнуться. — Поверь, участие в сражениях, никуда от вас не денется. А вот артефакты Раката могут и пойти по рукам. Чего допускать просто нельзя.

— Эш-ха держит свое слово, — заверил меня острозубый. — Мы служим господину, покуда он держит свое.

— Вот в этом будь уверен как никогда, — на моем лице появилась усмешка, вкупе с кривой ухмылкой. В самом деле — растрачивать столь превосходный материал по пустякам… Нет, не слышали.

И вот теперь, новые последователи сопровождали нашу небольшую процессию сюда. Главный вход оставался открытым все эти тысячи лет. Да и кого здесь бояться? Все, кто был опасен, сейчас стоят позади меня. А кто был с этим не согласен, давно кормили червей в земле.

Застройка раката поражала своей величественностью Даже спустя тысячи лет простоя — она все еще хранит великие дела давно умершей расы. Умели же строить на века!

И, пока я восхищен. И сейчас, этот комплекс должен послужить во благо Империи.

Перешагнув через порог, я почувствовал ледяную прохладу, которая сковывала меня с ног до головы. Могущество Темной стороны торжественно торопилась завладеть моим телом, или моими спутниками. Да вот хрен.

Мы с легкостью отогнали навязчивую суку, спешно продолжили свой путь к освобождении моей тушки от пережитков генетических недостатков.

Совсем скоро Бессмертный Император обретет Силу, достойную его по праву.

И тогда, меня уже точно ничего не остановит.

Глава 9. Сделка с совестью

— Зловещее местечко, — поежившись, произнесла Оли. — Все эти коридоры, машины… Учитель, вы уверены, что мы идем туда, куда следует?

— Сомневаешься в моих силах, юный падаван? — усмехнулся я. Встретившись взглядом с девочкой, на лице которой мелькнула тень обеспокоенности, постарался поддержать ее, послав ободряющий импульс Силы. Хотя… мне и самому не помешала бы поддержка. Из последних сил держусь.

Стоило только шагнуть в недра комплекса, как недуг, который, как я считал, находился под контролем, вернулся. Словно медитация и временное прояснение сознания ничего не значат. Та же боль в висках, головокружение, расфокусировка зрения. Пока что это лишь слегка доставляло неудобства. Но чем глубже мы погружались, тем хуже мне становилось.

Демонстрировать это я не собирался, но по бросаемым на меня взглядам шагающей рядом Киры, понял, что Рука уже догадалась. И, как и подобает хорошей девочке, держит это в секрете. Моя ж ты умница.

Хорошо еще, что едва я понял, что к чему, смог закрыться в Силе от Оли. Она хоть и доставучая егоза, нечего взваливать на нее еще и это. Пока есть возможность контролировать себя — буду держаться. Не может же все закончиться вот так.

— Жуткое место, — повторила ученица. — У меня кровь стынет в жилах от ощущения Темной стороны. Словно в Бездну заглянули…

В этом она как никогда права. Здесь не просто веяло Темной стороной. Здесь буквально веяло холодом — у меня все тело покрылось мурашками. Да и температура, кажется, опустилась градусов на десять. То и дело пар изо рта идет. В такие минуты начинаешь задумываться — чего это при использовании Темной стороны чувствуешь жар, а не наоборот.

— Этот комплекс воздвигли раката, — произнесла Кира, шагающая справа от падавана. Втроем мы шли во второй линии. В первой — за сотню метров впереди нас, двигались разведчики эш-ха. Позади — Кровавый коготь и парочка твилечек. И на почтительном удалении, прикрывая тылы — еще один отряд эш-ха. Местные, вооруженные какими-то древними палками-стрелялками, откровенно трусили — я чувствовал это в Силе. Коготь говорил, что они никогда не приближались к комплексу с тех пор, как освободили всю свою популяцию из стазиса. Слишком уж тут было страшно. Признаюсь, даже у меня кровь в жилах стыла, от одного только взгляда на древние барельефы, украшающие стены коридоров. На них были изображены раката, славным образом уничтожающие эш-ха. И многочисленные тексты на незнакомом мне языке. Возможно, как раз принадлежащем выходцам с Лехона.

— И кто они такие? — поинтересовалась Оли.

— Древняя раса, которая едва не покорила галактику десятки тысяч лет назад, — пояснил я, подавив очередной приступ головокружения.

Почему бы не просветить девчушку, пока двигаемся к цели? Заодно и голову займу чем-нибудь другим. Не связанным с мыслями о том, как же мне хреново.

— Они возникли на планете Лехон, после чего, словно чума, захватили все миры, до которых смогли дотянуться. Они имели склонность к Темной стороне Силы, а потому были безжалостными воинами и откровенными рабовладельцами. Они искали в галактике миры, отмеченные Силой, после чего вторгались в них, уничтожая любое сопротивление и захватывая в плен чувствительных к Силе разумных.

— А для чего?

— Чтобы использовать их в своих механизмах, — видя, как я скривился от очередного приступа боли, рассказ подхватила Кира. — Раката умели подключать одаренных к своим машинам, превращая те в мощнейшие источники энергии. Именно их вторжение на Тайтон, в поисках новых чувствительных к Силе разумных, послужило причиной, по которой дже’дайи, после победы над раката, разделились на последователей Света и Тьмы.

— И что с ними стало? — с явным интересом спросила Оли.

— Они вконец задолбали галактику своим поведением, и их расу поразила чума, — довольно просто объяснил я последний период доминации Строителей. — Они выродились, перестав чувствовать Силу. А поскольку большинство их технологий было ориентировано именно на одаренных, им пришлось отступить в свой родной мир, уничтожая за собой все возможные артефакты, которые позволили бы другим расам, ранее порабощенным, свести счеты. И, в конце концов, после нескольких тысячелетий барахтаний, раката окончательно вымерли.

— Но, их наследие осталось, ведь так? — задумчиво спросила девочка.

— Да ты прям падаван-очевидность, — хохотнул я. — Но совершенно права. Новая кузня, что строит для Империи флот и обеспечивает наши войска амуницией и оружием — это одно из их величайших достижений. Как и этот комплекс…

— А он-то зачем?

— Чтобы удерживать здесь их, — Кира, не особо церемонясь, указала за свою спину, ткнув пальцем в Кровавого когтя.

— Хм, — смерив вождя оценивающим взглядом, падаван согласно кивнула. — В этом был смысл. Они даже внешне жутковаты…

— Кровавый коготь доволен комплиментом, — ощерился предводитель эш-ха, отчего девочку буквально передернуло от отвращения. Ну еще бы. Эш-ха и сам по себе урод-уродом, а когда улыбается…

Прислушиваясь к собственным ощущениям, я ощущал, как энергия Темной стороны буквально переполняет это место. Нечто подобное я чувствовал на орбите Дромунд-Кааса, но значительно слабее. Здесь же… словно попал в источник Тьмы.

Вот только, что ждет в конце этого путешествия… знать бы заранее.

В такие минуты можно было бы пожалеть, что так и не удосужился пройти в свое время сюжетную линию сита-инквизитора в небезызвестной игре. Но… Какие уж тут горестные воспоминания о прошлом. Здесь бы в реальности выжить.

Головные боли нарастали с каждым уровнем, уходящим под землю. Словно моя собственная Сила резонировала с Тьмой, исходящей из сердца комплекса. Что было довольно странно. Впрочем, не важно. Главное — все исправить.

— Разведчики у цели, — гортанно произнес Кровавый коготь и указал рукой на авангард эш-ха, замерших у огромного прямоугольного входа в очередной зал. Откуда буквально сквозило не просто Темной стороной. Чем-то замогильным…

— Учитель… — Оли автоматически схватилась за мой локоть. Кира, наблюдая эту картину, лишь хмыкнула.

— Спокойно, — волна боли ударила по мне, едва не подкосив. От Карсен не укрылось, что я качнулся. Девушка молча приблизилась, позволив опереться на себя. — Скоро все закончится…

— Мы останемся здесь, — предупредил Коготь. Я лишь молча кивнул — какая от них польза?

Опираясь на Киру и приобнявшую меня с другой стороны Оли, я медленно, словно древний дед, зашагал внутрь. Обе твилечки сопровождали нашу инвалидную команду, внимательно следя за окружающей обстановкой.

Буквально каждый шаг давался мне тяжелее, чем восхождение на гору. Головная боль, притупленная медитацией воссов, сейчас усилилась, словно старалась вырваться за пределы черепа. Сила, доселе бывшая легким штормящим океаном, превратилась в пресловутый девятый вал, вымывающий из меня последние остатки самоконтроля. Похоже, зря я ответил на призыв Атроксы…

Сердце комплекса — гигантская по своей площади комната, заставленная массивными механизмами, от одного взгляда на которые веяло глубокой древностью. Множественные технические приспособления окаймляли небольшую прямоугольную площадку, в центре которой располагался архаичный голотерминал, а за ним…

— Что это? — шепотом спросила Оли. — Похоже на камеру для пыток.

Ответить ей мы не успели. Выбросив фонтан искр, окружающие нас машины ожили. Гул механизмов заполнил пространство. Одновременно с этим массивная дюрасталевая переборка опустилась за нашими спинами, отсекая отряды эш-ха.

— Ловушка, — выдохнула одна из твилечек.