Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 51)

— Закупки орбитальных станций военного образца, — задумчиво произнес Органа. — Но зачем военное имущество тем, кто едва пережил вымирание? Для всех этих, пусть слегка и устаревших станций, необходимы тысячи человек персонала.

— Кроме того, Рендили при посредничестве старейшины Айзеля продали им несколько сотен «Дредноутов», — Амидала перевернула виртуальную страницу. — Это все очень плохо пахнет, Бейл. Особенно учитывая, что Уиммел — в самом сердце Центральных миров, территории Республики…

— Кто-то создает хорошо защищенный плацдарм в сердце Республики? — Казалось, Бейл и сам не хочет верить в свои слова. — Падме, ты преувеличиваешь…

— Ты так думаешь? — Прищурилась Амидала. — Тогда посмотри, где расположен сектор Фарлакс.

— Хм… фактически на задворках Республики.

— Не на задворках, Бейл! В тылу Республики!

— Это еще ничего не значит. Посмотри, единственный путь, который ведет туда — это Перлемианский торговый путь, точнее — его ответвление Метелосский. Это общеизвестный тупик.

— Зато посмотри на вот эти заметки, — она ткнула в результаты ксеноархеологических экспедиций. — Это информация по сектору Морделл.

— Ну… Не имею ничего против мохнатых рас…

— Бейл! Будь серьезен! В секторе Морделл полным полно газовых гигантов и астероидных полей, которые могут стать ресурсной базой для вражеского флота! В секторе Трилон — тоже. Коммерческая гильдия собиралась получить там разрешение на добычу, но началась война. И это в регионе, куда Республика добраться просто не сможет оперативно! Там можно создать флот или армию дроидов в полной тайне! И мы просто не узнаем об этом, пока оттуда не хлынут армады КНС!

— Ты преувеличиваешь…

— Да открой же ты глаза! Сектор Иллодия — это продукты питания. Морделл — ресурсы. Я готова побиться об заклад, что каждый из тех звездных гигантов в тамошних системах пригоден для создания топлива или добычи тибанны! Уиммел — это плацдарм в сердце Республики. Это целенаправленный захват стратегически важных территорий! И я уверена, что они предназначены именно против Республики. Вспомни, я говорила тебе, что Бама утверждала, что появилась некая сила, которая поможет ее сектору. И другим тоже! Я уверена, что они выходят из состава Республики отнюдь не для того, чтобы бедствовать. Наверняка это очередной коварный план Дуку!

— Слишком все… размыто, — признался Органа. — Три сектора в Центральных мирах, три — на Внешних рубежах. К тому же два сектора разорены КНС… Очень сомнительно. Думаю, просто некоторых сенаторов окончательно достали наши порядки и бюрократия. Не верю я в то, что пережив ужасы атаки КНС, кто-то захочет примкнуть к ним. Тут дело в другом.

Падме задумалась, закусив нижнюю губу, пока Органа просматривал очередную порцию информации. Что-то она явно упускала, схватившись за поверхностность…

— А что если угроза не в галактике?

— Что? — Опешил Органа. — О чем ты?

— Морделл, Иллодия, Трилон расположены на границе Внешних территорий. Если посмотреть на карту, — Падме, ведомая своей догадкой, развернула голографическую проекцию, если только предположить, что через Неизведанные регионы проходят скрытые от нас гиперпространственные пути, которые соединяют Иллодию с сектором Фарлас, а оттуда через Перлемианский торговый путь — на Кореллианский и Хайдианский…

Ей договаривать не пришлось. Альдераанец выглядел явно подавленным. Картина вырисовывалась безмерно мрачная.

— Вот теперь в твоих словах есть резон… Один стремительный удар крупными силами, — прошептал он. — Все Ядро окажется отрезанным. Вс наши верфи и промышленные центры. Хат, Падме, ты как всегда зришь в корень, хоть и не с первой попытки! А-то я засмотрелся на обитателей одного спутника в этом секторе.

— А лучше б посмотрел на расу, населяющую Фарлакс! — Раздраженно произнесла девушка.

— А здесь-то что не так? Центр Галактики!

— Бейл! Они убили членов трех экспедиций! Смотри, что пишет единственный выживший «… они талантливы, работоспособны, приветливы. Но все это — обман, призванный усыпить бдительность тех, кто сильнее их. Стоило им понять, как работает наша техника и оружие — они обрушились на нас смертоносной лавиной…»

— Это было пять сотен лет назад! Падме, ты переутомилась. Ну, какую опасность для галактики могут представлять какие-то там йеветы?

***

— Человек, — визгливый тон Кровавого когтя резал слух. Но заставить его заткнуться — неразумно. Особенно когда нашу пятерку окружали сотни его воинов, — мы прибыли к Тюрьме.

Трехпалая лапа указала на массивное приземистое строение, местами сокрытое под снежными завалами. Темно-серый материал, из которого оно было возведено десятки тысяч лет назад, казалось, неподвластно времени. По крайней мере, в структуре массивного прямоугольного арочного пролета, за которым начинался подземный комплекс раката, я не заметил ни единой трещинки. Или выбоинки. И это при том, что еще четыре тысячи лет назад здесь бушевало одно из самых кровавых сражений в галактики. Во время противостояния Империи ситов и Республики, Белсавис стал одним из полей сражений. И во многом — из-за этой самой тюрьмы. Построенной раката для того чтобы удержать внутри тех, кто сейчас контролировал ее поверхность.

Эщ-ха. Крайне опасный, вероломный, агрессивный народ, утопивший в крови добрую часть галактики, прежде чем раката смогли их остановить. Геноцид, произведенный выходцами с Лехона, остановил кровавую бойню. Миллиарды избежали участи умереть от рук самых кровожадных преступников Небесной реки.

— Вижу, Кровавый коготь, — вздохнул я. — Ты сдержал свое слово.

— Человек должен сдержать свое! — Оскал вождя эщ-ха напоминал больше пасть животного, созданного для бескомпромиссного убийства, нежели чем для выражения эмоций.

— Ты сомневаешься в словах Императора? — Кира недвусмысленно подбросила на руке свой световой меч. Тот самый, что уничтожил сотни эщ-ха непосредственно после нашей посадки на планету.

Перелет до этого заснеженного мира прошел без каких-то эксцессов. «Защитник» в очередной раз доставил своего владельца на Белсавис. И, как и прежде — чтобы решить глобальную проблему.

К сожалению, координат тюремного корпуса Раката в базе данных старого навигационного компьютера не имелось. Лишь отметки о давно стертом временем аванпосте Республики, где корвет и приземлился. Нам предстояли поиски в условиях вечной мерзлоты — почти вся поверхность планеты была покрыта снегом и льдами. И лишь небольшие оазисы оттаявшего пространства.

Однако, с самого момента, как наша группа оказалась на земле, планы кардинально поменялись. В первую очередь — именно из-за местных аборигенов, которых по идее быть не должно было.

Эш-ха напали на нас стремительной волной, которая должна была нас не просто снести и растоптать, но и разорвать на куски. Если б мы были обычными разумными.

Какие шансы есть пусть и у многочисленного, но вооруженного совершенно устаревшим холодным оружием противника против трех одаренных? Которые не стесняются устроить резню.

Правильно — никаких. Не было их и у эщ-ха. Сила рвала одетые в легкую броню тела пришельцев на куски, кровавыми кусками заполнявшие все окружающее пространство. За первым отрядом последовал второй, за ним третий…

На исходе часового сражения, вожак эш-ха соизволил появиться. И, оказался слишком груб и туп, чтобы принять очевидное. Кровавый коготь — его самый ближайший помощник, оказался куда как сообразительнее. А потому, установить диалог оказалось не так уж и сложно.

Труднее оказалось договориться. Эш-ха требовали себе мой корабль. Я обещал уничтожить их как вид. Потратив несколько часов в бесплотных спорах, мы так и не пришли к консенсусу. Пришлось перейти к запасным аргументам.

После того как «Рассекатель» под командованием Дрейгана Аллоуса произвел точечным орбитальный обстрел, испарив несколько десятков поселений эш-ха, размещенных на руинах оставленных Республикой и Империей аванпостах. И лишь после этого, Кровавый коготь проявил еще большую сообразительность.

Он признал очевидное.

То, что я могу уничтожить и без того жалкие остатки его народа — летающие на бреющем перехватчики убедили его в этом окончательно. Гордые и самовлюбленные эш-ха склонили голову передо мной.

Никто точно не знал, сколько их на планете. Но, вряд ли что больше миллиона — в первую очередь из-за ограниченности ресурсов, пригодных для прокорма слишком большого количества представителей этой расы.

Потому, мы заключили союз. Отныне и навсегда, эш-ха становились моей личной армией. И обязались делать то, что будет им приказано. В обмен, Вечная империя гарантировала поставку продовольствия и оружия, техники, взрывчатки, достаточной для того, чтобы отвоевать жизненное пространство на этом вечно мерзлом мире.

Что ж, меня подобное устраивало. Клоны, конечно хороши. Но, даже дроиды КНС не устоят против этой силы. Которая, пока что побудет в резерве, охраняя планету от посягательств любой из сторон — Республики или Конфедерации. Возможно. А когда придет время — даже среди органиков Империи нужно «пушечное мясо» — они выплеснут свой гнев на тех, кто этого заслужил.

— Вы не охраняете вход? — Уточнил я у Кровавого когтя.

— Все верно, — прогундостид, эщ-ха указал на проход, ведущий в недра Тюремного комплекса. — Незачем делать это тогда, когда Республика и Империя покинули эту планету, спасаясь от эш-ха. Теперь мы — хозяева Белсависа.