Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 284)
— А разве кто-то говорил про сотрудничество? — Удивился сит. Наигранно переглянувшись с сидящим подле него Трауном, он вернул свой взор на двух других чиссов. — Я лично составлял ноту, отправленную вашему правительству. И про сотрудничество там не было ни слова.
— Так вы намерены нас покорить? — холодно поинтересовался чисс в желтом.
— Аристокра Чаф'орм'бинтрано, — имперец взглянул прямо в красные горящие глаза. — Империи нет нужды вести военные действия против тех, кто могут оказаться нашими союзниками. Другое дело, если Доминация вдруг захочет побряцать оружием — тогда да, наши звездолеты будут на орбите Ксциллы быстрее, чем вам хватит ума вернуться к переговорам. Но этого никому не хочется — ни мне, ни вам, ни Императору. И меньше других в высаживании десанта штурмовиков на поверхность родных миров заинтересован наш гранд-адмирал.
— Тогда… я не понимаю, к чему эта встреча? — Нахмурился аристокра.
Александр позволил себе улыбнуться.
— В первую очередь — чтобы выразить благодарность вам, Чаф'орм'бинтрано и вам, адмирал Ар’алани за неоценимую помощь Империи в нанесении превентивных ударов по нашим врагам, — сообщил дипломат.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — с невозмутимым лицом ответил чисс из Пятой правящей семьи.
— Как и я, — присоединилась к нему адмирал.
— В самом деле? — делано удивился Александр. — В таком случае, гранд-адмирал Траун, позвольте еще раз выразить восхищение вашей гениальностью. За такой короткий срок собрать столь подробную информацию о наших противниках, уничтоженных вашими силами — надо иметь воистину незаурядный, я бы даже сказал — пророческий, дар.
Гранд-адмирал, смерив дипломата холодным взглядом, вернулся к разглядыванию металлического стола, по противоположные стороны которого восседали договаривающиеся стороны. Ну, как же, ты в самом деле думал, что в Империи нет того, для кого твои заигрывания с бывшими сослуживцами — тайна? Для окружающих — без сомнения, да. Но Император лично предупредил своего главного дипломата о том, в каком качестве Митт’рау’нуруодо согласился присягнуть на верность Вечной Империи Закуул. Защита своей родины в первую очередь. Наивно полагать, что чисс не имеет поддержки среди своих сородичей — даже несмотря на изгнание.
Вообще, идея дипломатических переговоров на отдаленной, малозаселенной планете — Крустаи — принадлежала именно чиссам. В ответ на переданное по каналам Экспедиционных сил Империи сообщение на родину синекожих и красноглазых гуманоидов. Собственно, это была часть их территорий и, судя по редкой инфраструктуре — не так давно приобретенная. Однако, то, что гостям не было продемонстрировано, говорило куда больше, чем то, что чиссы хотели продемонстрировать.
— Но, вернемся к деталям нашей встречи, — дипломат вынул из дорожного чемодана и положил на стол деку.
— Что это?
— Условия капитуляции Доминации чиссов, — невозмутимо произнес сит, ощущая, как в воздухе ощутимо запахло человеческими эмоциями. Гнев, раздражение, удивление… и ожидание. Человек украдкой посмотрел на своего товарища. Гранд-адмирал выглядел невозмутимым и заинтересованным одновременно. Но даже в Силе прочитать его остальные эмоции было фактически невозможно. Занятно… никогда прежде он ни с чем таким не встречался.
— Дарт Раведж, — обратился к нему аристокра Чаф'орм'бинтрано. — Это крайне неудачная шутка.
— Вы так думаете? — усмехнулся бывший глава Сферы дипломатии и расширения. — А мне кажется это поистине смешным.
— По какой причине?
— Почти четыре тысячи лет назад я был тем, кто по поручению Императора ситов Вишейта направил Доминации ноту с требованием о капитуляции под угрозой вооруженного вторжения и порабощения, — сообщил Раведж. — Правящим семьям потребовалось всего два часа, чтобы прислать своих представителей и сообщить о том, что они готовы присоединиться к Империи, став ее полноценными союзниками.
— Занятная история, — сообщила Ар’алани. — Но какое отношение она имеет к происходящему сейчас?
— Наипрямейшее, — понизил голос Дарт Раведж. — Я посвятил изучению общества чиссов десятки лет. И, как представитель Императора и Империи, государства, направившего вашему правительству официальное предложение начала дипломатических переговоров, я не могу не осознавать того факта, что прибытие на подобного рода переговоры всего одного представителя от одной из Правящих семейств, ровно как и участие в подобного рода переговорах военных — лишь фикция. Что дает красноречивый ответ Императору — чиссы не горят желанием ни стать частью Империи, ни стать ее полноправными союзниками. Конечно же, если официальные круги Доминации в курсе происходящего.
Чаф'орм'бинтрано и Ар’алани переглянулись. О, да, мои синие друзья, вы совершенно правы. Ваша маленькая игра с вашим другом Трауном — не секрет для меня.
— Мы должны были убедиться в ваших намерениях, — произнес аристокра Чаф'орм'бинтрано. — Защита границ — это одно, а союз…
— Прекратите морочить мне голову, — рыкнул Раведж, по очереди вглядываясь в лица чиссов. — Вы все трое — союзники. Этого не поймет разве что слепой. Траун — гениальный полководец. Но без достоверной информации, которую совершенно невозможно собрать за пару месяцев — даже за пару лет — его кампания бы затянулась надолго. Следовательно — у него имелись информаторы, столь же заинтересованные в устранении угрозы в этом регионе галактики, что и он сам. А выгодно это лишь чиссам. Чья военная доктрина запрещает нападать первыми. Но у вас есть тот, для которого цель оправдывает средства — наш дражайший гранд-адмирал. С его помощью вы избавились от множества мелких угроз. Но встает вопрос — в каком качестве рассматривать Вечную Империю? Как друга или врага? Траун достоверно дать ответ на этот вопрос не может, ибо не знает его. Поэтому, едва ему сообщили о том, что Империя готова на диалог с Доминацией, он сообщил об этом вам двоим лично. И вы решили, что в Империи нет людей, которые раскроют ваш маленький экспромт — выведать информацию у представителя Империи и подготовиться к тому, что грядет со стороны Закуула. В том случае если Империя попытается причинить вред Доминации, думается, наш гранд-адмирал вернется на родину. А если же все же мы пришли с миром — сообщение о переговорах все же дойдет до нужных чиссов. Признаюсь — просто и со вкусом. Но не стоит принимать Империю за сборище идиотов.
— Блестяще, Дарт Раведж, — улыбнулся аристокра Чаф'орм'бинтрано. — Вы раскрыли наш небольшой договор. Но смею вас заверить — у Империи нет причин сердиться на нас за этот небольшой спектакль.
— Уясните одно, аристокра, — резко произнес имперский дипломат. — Вечная Империя Закуул не сердится. Она сосредотачивается.
— Это угроза? — нахмурилась Ар’алани. Мужчина почувствовал, как сквозь маску равнодушия Трауна стали проскальзывать нотки опасения и досады.
— Это предупреждение, — сообщил Раведж. — Империя не любит, когда ее пытаются водить за нос. Обычно это карается тем, что возле столичного мира столь недальновидных рас появляются боевые группы нашего славного флота и устраивают локальное перевоспитание с применением тяжелого оружия.
— Звучит как угроза, — хмыкнул Чаф'орм'бинтрано.
— Ничуть, — подал голос Траун, разглядывая свои ногти. — Это реальное положение дел. Дарт Раведж ни преувеличил, ни приуменьшил ситуацию ни на стандартную единицу.
— В таком случае, — заключила Ар’алани. — Так понимаю, наша встреча завершена? Намерения друг друга мы знаем и проинформируем наше правительство…
Слова женщины-чисса нарушил громогласный хохот бывшего сита.
Несколько секунд дипломат смеялся, искренне наслаждаясь происходящим.
— Теперь понятно, почему Траун — лучший из вас, — просмеявшись, сказал он. — Только ему хватило ума оставить в прошлом косность вашего общества и мировоззрения, и следовать новому во имя спасения сограждан.
— Мы признаем стратегический гений Митт’рау’нуруодо, — холодно заметила Ар’алани. — Но наши традиции…
— Попытка спрятать голову в песок не поможет против Чужаков Издалека, — нейтральным тоном произнес Траун.
— Продолжаешь грезить все теми фантазиями? — Поинтересовался аристокра Чаф'орм'бинтрано. — Чужаки Издалека — лишь небольшая угроза, которую ты же к настоящему моменту ликвидировал…
— Раз так, — Раведж положил перед чиссами небольшой голокоммуникатор. — Тогда, что это?
На протяжении следующего часа, собравшиеся наблюдали за видеозаписью сражения между флотом Дарта Малгуса и тем, что больше похоже на сборище космических булыжников. Отстреливающихся плазмой и удивительно правильно летающих в вакууме на скоростях, превышающие обычное инерционное перемещение.
— Когда это снято? — ноздри адмирала Ар’алани раздулись от глубокого вдоха.
— Чуть больше недели назад, — Раведж откинулся на спину стула. — Нам удалось уничтожить их разведывательный флот, захватив один из крупных кораблей, а также — наземную базу и несколько сотен пленных.
— Их дальнейшая судьба? — глаза Чаф'орм'бинтрано сверкнули огнем.
— Трофеи направлены на наши исследовательские объекты для дальнейшего изучения.
— Для какой цели? Их флот уничтожен и…
— Вы невнимательно слушали, — медленно произнес Дарт Раведж. — Наши корабли уничтожили РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЙ флот. Который в тысячи раз меньше основных сил вторжения.