Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 232)

— Но ведь планета в зоне ответственности магистра Аллии, — решив, раз синеволосой падаванше дерзость сошла с рук, к разговору подключился Кунгурама. — Разве мы можем…?

— Более того — должны, — заметил я. — Противника вполне устраивает тот факт, что мы сражаемся с ним в пределах собственной территории. Удар сил «Джента» в том месте, где их никто особо не ждет — будет довольно неожиданным для противника.

— Но, что нам даст наличие верфи, которую необходимо еще восстанавливать? — нахмурилась мастер Утрилла. — Если я правильно помню — нам предстоит сражение за Селукамай. Не выгоднее ли сейчас перейти к обороне, а после — нанести внезапный удар там?

— В общем-то стратегия на это и рассчитана, — заверил я. — Противник, узнав об атаках столь крупных сил в районе Кореллианского пути либо двинет часть своих сил с Селукамай на поддержку своих аванпостов в нашей зоне ответственности, либо — лишится союзников по одному. Так или иначе, но силы сепаратистов в ближайших секторах значительно ослабнут. А отсутствие у него заблаговременной информации о причинах передислокации аж восьми корпусов заставит командование сепаратистов изрядно понервничать. Собственно, во избежание утечек, о цели полета было сообщено только в гиперпространстве.

— Нам не доверяют? — Нахмурилась Рачи Ситра. В Силе чувствовалось исходящее от нее и большинства падаванов возмущение.

— Нет, — заверил я. — Просто этого требовала оперативная обстановка. Сепаратисты уже не раз получали информацию, подключившись к нашим каналам связи. Так что, приходится минимизировать ее в открытых и даже служебных источниках. Наиболее важные данные теперь будут передаваться исполнителям непосредственно с помощью курьеров. Пусть это и не особо понравится нашим коммандос, но такова цена секретности предстоящих атак.

На мгновение, в помещении повисла довольно гнетущая тишина. Которую прервала Таллисибет Эстерхази.

— Мастер Доуган, — она подняла вверх руку, привлекая к себе внимание. — Если мы наносим удар на юг от Далаанга, то почему не принимаем в расчет, что сепаратисты могут нанести нам удары со стороны Никсора и Нант’ри? На Эмберлене значительные силы союзников сепаратистов…

— Насколько мне известно, — слегка слукавил я. Известно ага. Сам отдал этот приказ. — Не так давно Эмберлен подвергся разграблению. Их армия и флот уничтожены, а те что остались — не представляют для нас хоть сколько-нибудь серьезной угрозы.

— Но тогда почему мы не отправим войска, чтобы занять эти планеты? — Поинтересовался маршал Хеллаген. Как и прочие клоны-командиры, он непринужденно занимал место по правую от меня сторону терминала. В то время как джедаи расположились слева. — Разве нет опасности, что противник сможет воспользоваться пустующими территориями для собственного продвижения к нашим границам?

— Именно на этот случай мы оставляем на орбите Далаанга флот «Наковальня», напомнила Секура. — Адмирал Кривз достаточно компетентен, чтобы в случае нападения, продержаться до подхода резервов.

— А отряды коммандос, спасибо магистру Йоды, у нас их теперь столько, что хрен придумаешь куда их всех деть, — произнес я, хотя в моей голове уже практически сформировался план о применении коммандос, — произведут разведку на этих планетах. Если все так, как мы предполагаем — то адмирал Кривз воспользуется резервами и займет планеты с последующим созданием на них укрепленных пунктов.

— Но ведь до Орд-Пардрона и Кристофсиса больше суток пути, — настаивала на своем «Лазутчик».

— Подкрепления нам обеспечат хатты, — пояснил я. — Рейды с Далаанга в первую очередь вредят их экономике. Как только мы нанесем удар и вышвырнем противника оттуда, я переговорю с ними, чтобы нашим войскам была обеспечена всесторонняя поддержка. Если на этом все…

— Простите, сэр, — привлек к себе внимание маршал Синилиан, командующий 212-ым корпусом. — Но, вы не сказали, какие корпуса будут штурмовать конкретные планеты.

Судя по напряженному молчанию остальных присутствующих здесь маршалов, их интересовал тот же вопрос. Только Синилиану, как командиру разведчиков, хватило здравого любопытства, чтобы спросить об этом прямо.

— Все просто, маршал, — улыбнулся я, даже не намереваясь отвечать на прозвучавший вопрос. — На Далаанг мы обрушимся всеми наличествующими силами. Главное ввязаться в бой, а с остальным разберемся.

***

— Похоже, — медленно произнес Кэд, — дело дрянь.

Умбаранец, посмотрев на своих ночных гостей — дуроса и совсем еще молодого человека, одетых как разбойники из давних легенд, лишь покачала головой. И это — шпионы Империи? Больше похожи на бродяг с Коррелианского торгового пути.

Они встретились за полночь — когда Ал Комлин смог без особых усилий покинуть свою резиденцию и отправиться к месту встречи.

Признаться, сенатор намеревался увидеть парочку головорезов, но никак не двух наемников. Как-то это не вязалось с ореолом достатка и процветания Империи, о котором говорила Бана Бриму, делая ему предложение занять место Ма Дичи. Незадолго до смерти последнего.

Ал до сих пор не знал точно — спланировала ли Империя убийство бывшего сенатора Умбары, или это явилось случайным стечением обстоятельств. Но, факт остается фактом — после смерти Ма Дичи, Ал смог продвинуть свою кандидатуру сперва в Сенат. А затем уже и продавить в умах правящих уровней Умбары идею о выходе из состава Республики, витавшую в обществе умбаранцев довольно таки давно.

Говоря откровенно, своему карьерному росту Комлин был обязан Империи. Потому как у молодого аристократа с тринадцатого уровня, пусть и не с весьма тривиальными способностями к телепатии (обыденным делом в их мире) попросту не хватало опыта и знаний для подобных закулисных интриг — прыгнуть сразу на третий уровень. Оставив далеко позади многих из своих куда как более влиятельных и умелых конкурентов.

Имперские агенты сделали все за него. Ликвидировали несговорчивых, умаслили жадных, припугнули ретивых. И дорога к высшим уровням общества Умбары оказалась для него открыта.

Ал не кичился своим положением и достижениями. Он прекрасно понимал что стоит Императору, которого он с роду не видел в глаза, захотеть — и вся власть, которой обладал умбаранский сенатор, окажется лишь пылью. Он утратит свое положение, в лучшем случае рухнув обратно на тринадцатый уровень. А это — фактически позор, от которого не отмыться.

Общество коренного населения Умбары издревле включало в себя систему уровней — каст, число которых приближалось к сотне. Как и должно быть — внизу были самые презренные. Верхние десять уровней обладали столь огромной властью, что многим и не снилась. В первую очередь, лишь члены семей, имеющих уровни с десятого до первого включительно, могли покидать планету. Но, таких семей было немного — чуть больше десятка. Поэтому, мало кто видел умбаранцев за пределами их родного мира. Да и в галактике широко известна была лишь одна умбаранка — Слай Мур. Доверенное лицо канцлера Палпатина. Ее чтили и уважали на Умбаре. Ставили в пример. И это заставляло молодых аристократов едва ли не скрипеть зубами.

Как именно Слай добилась своего положения никто не знал. А ведь обладать компроматом на сородичей — давняя национальная забава у их народа. Потому что порой лишь шантаж, запугивание, угрозы и прочие прекрасные подковерные игры могли дать умбаранцу возможность подняться на уровень выше.

И многие молодые аристократы Умбары хотели повторить успех Слай Мур. Но не знали как. И от этого — бесились без дела. По привычке сжирая конкурентов на родине.

Ал Комлин нашел свой путь наверх. Сотрудничество с Империей дало ему взлет карьеры. И его осторожная игра в Конгрессе Сепаратистов — залог того, что вторая часть сделки будет выполнена. Когда все закончится, правители Умбары — члены высшего кастового уровня Рутэй, которых почитали как на родине царей и богов — уйдут в небытие. Освободив власть для него.

Так устами Баны Бриму обещал Император. И как заверяла бывший сенатор от сектора Химбарин, служба Императору вознаграждалась. Ал поверил ей. Но, проверил ее слова. И нашел их стоящими — ведь не с пустого места в разоренном войной и сепаратистами секторе Бриму внезапно оказались сотни боевых кораблей — да, пусть это устаревшие тяжелые крейсера «Дредноут», но они весьма эффектно выбросили КНС за пределы сектора. Миры которого практически сразу ощетинились сотнями защитных орбитальных платформ. А многочисленные наемники из Айлонской Нова-гвардии умирали тысячами, но освободили сектор от механических солдат графа Дуку. Ал имел представление — сколько стоят услуги Айлонцев. И не гадал над вопросом — откуда миллиарды у сенатора, лишившейся всего.

Пример Баны ему нравился — она осталась последней представительницей аристократии своего сектора. Немудрено, что сейчас она фактически стала правителем Химбарина, который в прошлом являлся экономически процветающим сектором. Куат может вновь кусать локти оттого, что его давний конкурент вновь набирает силу.

Ал хотел того же, что и все политики. Власти.

Но в силу своих убеждений, понимал, что без кровопролития добиться высших ступеней иерархии ему не удастся. Потому как для своего народа он хотел лучшего — развития и процветания. Кастовость умбаранцев и закрытость их общества не позволяла выйти на галактический рынок оружия и технологий — а на Умбаре последние были одни из лучших по всей Республике. Требовалось волевое решение наверху, чтобы продукция Умбары хлынула за пределы планеты. И назад вернулись миллиарды кредитов.