Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том первый (страница 143)
Хм… Поглощая Куна я не выбирал, какие из знаний станут моими. Я впитал их все. И, если мне не изменяет память, Кун владел собственным кораблем и участвовал в космических битвах, как пилот.
Я сам не заметил, как добрался до каюты. Заперев за собой дверь, я сел на пол, скрестив ноги в позе «лотоса» и открылся Великой Силе.
Быть хуже Избранного? Да хрен там.
— Внимание всем, говорит «Черный-Один»! - пока реактор истребителя прогревался, а астромех серии R2 диагностировал системы, я на общей волне вещал для пилотов-истребителей. — Наша задача — нанести удар по передовому отряду противника. Устроим им давку на выходе из астероидного поля. Бьем всем чем можем. Ракет и торпед не жалеть. Как только размолотим их авангард — отступаем на защиту кораблей.
— Принято.
— Задача ясна.
— Эскадрилья «Красных» в готовности…
Подтверждения посыпались один за другим.
Мои руки, лежали на ручках управления истребителем. Электроника попискивала, то и дело выводя подтверждение готовности тех или иных узлов «Феи». Джедайский корабль, окрашенный в черно-серебристый цвет, медленно перекочевывающий из 204-го легиона во все части армии, подрагивал на опорах, готовый сорваться и выпорхнуть в невесомость.
Рядом стоял второй такой же «Черный-Два». За позывным скрывалась личность моего падавана, которая молчала, пока я готовил свой истребитель к полету. Честно говоря, после медитации и впитывания очередной порции знаний Куна, зудящее чувство обиды прошло. Как и положено ученику сита, мне стало ровным счетом все равно до того, с кем и как меня сравнивают. Есть задача, которую необходимо выполнить. И которая будет реализована вне зависимости от того, хуже я или лучше Скайуокера. В конце концов, я всегда могу прикончить его, натравив на ублюдка своих Рук. Ну, или зажарив молнией, когда он наденет свой прекрасный костюмчик для ловли электричества.
На мониторе высветилось послание от астродроида: «Истребитель в полной боевой готовности».
— Ну что же, — я убрал опоры, позволив кораблику зависнуть на антигравитационной подушке. Толкнув ручку управления от себя, я слегка накренил нос истребителя, и придав небольшое ускорение, вывел его из ангара. — Полетели, поджарим немного дроидов…
Не скажу, что «воспоминания» Куна устарели, но для современного боя их явно не хватало, чтобы назвать себя асом. Да, я уже не терялся в мешанине рукояток, тумблеров и кнопок на приборной панели. И маневры мои не вызвали у меня же отвращения.
Но перенимать чужой опыт в обращении с Силой и навыки пилотирования — это все же разные вещи. Пилотирование требовало больших тренировок, а следовательно, дай Великая, пережить это сражение, и к моим тренировкам с мечом и Силой, добавятся еще и уроки пилотирования.
Я сознательно избегал крутиться вблизи астероидов, или прижиматься к корпусам звездолетов. Оно мне и не надо.
Я истребитель, а следовательно — вот те ублюдочного вида «стервятники» и есть моя цель. Оли, следовавшая за мной как на привязи, с азартом поливала дроидов зеленым огнем, прекращая существование то одного, то другого. В первую очередь я старался не мешаться, да и погибнуть не стремился.
Вместе с эскадрильей «Синих» первую половину боя — до того момента, пока передовой отряд Гривуса не подавился нашими протонными торпедами, я и Оли болтались в пространстве между двумя эскадрами, перехватывая то и дело прорывающихся к нашим кораблям дроидов. Охотиться за «одиночками» или мелкими группами было проще, нежели ребятам из других эскадрилий — они словно через ад прорывались, скользя между энергетическими трассерами зенитной артиллерии, лавируя в складках обшивки вражеских кораблей, умудряясь при этом не просто выжить, но и значительно делить на ноль авиацию противника. Да и звездолетам тоже доставалось по первое число.
Как только последний фрегат авангарда разбросал свои обломки в немом взрыве, поредевшая флотилия республиканских МЛА отошла к кораблям эскадры «Щит». Большая часть «V-крылов» и АИРов пошла на ротацию — так называют приземление малого корабля для дозаправки и пополнения вооружения.
Я и Оли, вместе с десятком относительно «полных» эскадрилий прикрывали эту «пересменку», отбиваясь от остатков «стервятников», которые, оставшись без материнских кораблей, перешли к варианту сражения «на смерть».
В одной из докладных записок секторального командования я читал, что дроиды-истребители КНС приписаны строго к определенным кораблям. К примеру, в отличии от органиков, МЛА конфедератов не может «сесть» на какой-либо другой корабль, кроме того, с которого он стартовал. Проще говоря, взлетев с «Бунтаря», «стервятник» не сядет для дозаправки на «Щедрый» или другой «Бунтарь» — это запрещено программой корабля. Сделано это для того, чтобы после боя было удобнее подсчитывать потери каждого из звездолетов — статистика для дроидов святое.
И этот же протокол играл против КНС, в случае, если корабль-носитель погибал в бою, а его авиакрыло выживало. В таком случае, дроиды-истребители атаковали ближайшую вражескую цель. Случись таким «сиротам» пережить бой и выжить — их поднимали на борт специального транспорта, где чистили память и отправляли на борт другого корабля, но уже как «новую» единицу.
Да-с, процедура очистки памяти — вот то, что никогда не даст дроидам возможность саморазвиться в личность и использовать накопленный опыт против человека или других своих врагов. В моей ситуации благодаря регулярной чистке памяти, дроиды-истребители КНС всегда воюют по одной и той же программе, которую за столько времени ведения боев, клоны уже выучили на зубок. Отсюда и фантастические цифры сбитых «жестянок» — пилот-середнячок за бой может прикончить до двух-трех десятков истребителей противника.
Меж тем, картина сражения разворачивалась, мягко говоря, удручающе.
Передовой отряд противника — две дюжины фрегатов типа «Щедрый» не представляли для нас уже опасности, превращенные либо в металлолом, либо в беспомощно дрейфующие останки. Но следом за ними, надвигалась вторая волна.
И теперь уже было не до шуток.
Хорошо знакомые нам «Щедрые», но уже из второй волны атакующих стремительно вырывались из астероидного поля, поливая «Спасение» и приданные ему корабли ураганным огнем. Прибытие эскадр «Кинжал» и «Булава» позволило нам разом обратить в пыль последних из «Щедрых» во флоте Гривуса.
Следом за ними, подобно гиенам, прибывшим попировать на поле боя, перед звездолетами Республики появились «Бунтари». Оставшиеся в относительной целостности «Щедрые» из второго отряда, расходились, уступая место для не избитых, свежих кораблей, которым предстояло довершить наш разгром. Гривус перенял мою же тактику — сгруппировал корабли теснее друг к другу, для того чтобы дефлекторные экраны соседних разрушителей перекрывали друг друга, усиливая общую защиту. И, переведя энергию со всех дефлекторов на носовые, киборг превратил свою армию в подобие тевтонской «свиньи», которая оттесняла мои крейсера.
Казалось, избитые, частично лишенные артиллерии, дымящие множеством пожаров и пробоин, корабли Республики с трудом сдерживали армаду «стервятников», которых из своих недр выпустили корабли дроидов. Небольшой отряд кораблей — дюжина «Бунтарей» и все «Барышники», вот-вот выйдут из астероидного пояса и тогда неминуемы две вещи — разгром трех моих эскадр и оккупация Ботавуи. Хотя какая там оккупация. Ботанов ждет резня…
Но только в том случае, если я проиграю, естественно. А так уж вышло, что делать этого я не намерен.
— Черный-Один, Черному-Три, — я активировал канал связи с «Защитником».
— На связи, мастер-джедай, — отозвался механический голос иокатского дрона. — Пришло наше время?
— Не суйся к передатчику, жестянка, — вмешался в эфир голос Альфы. — Сэр, корабли на позиции, ждем отмашки.
— Приступайте, — скомандовал я. — И разрешаю открутить Кенни руку, если еще раз влезет в разговор.
— Слышал, железка? — Хохотнул второй ЭРК. — Скоро на свалку отправишься.
— А ты рискни здоровьем, организм, — цинично парировал иокатский дрон, подкрепляя свои слова характерным звуком сервопривода плазменного орудия. — Пока я за штурвалом этого корвета — я решаю, когда содержимое ваших желудков окажется снаружи. Прыжок!
Возгласы возражения обоих ЭРК, исполняющих на моем корвете обязанности членов экипажа, прервались, с переходом корабля на сверхсветовую скорость. Усмехнувшись, я обратился к астродроиду.
— Отправь сообщение нашим силам на Котлисе: «Выступайте».
Дроид чирикнул в ответ, подтвердив исполнение поручения. Машинально пробежавшись глазами по экрану с вопросом «Разве у нас есть силы на Котлисе?», я проигнорировал любознательное ведро с болтами.
— Ну что же, — произнес я, возвращаясь на общий канал связи. — Всем истребителям, переходим в наступление.
Были бы у него зубы, Гривус скрипнул бы ими. Но все что ему оставалось — это осыпать проклятьями коварство джедаев.
Их подкрепление совершило прыжок из системы Котлис, на что указывал вектор вхождения в систему. Всего несколько световых лет от Ботавуи-Прайм, эта промышленная планета являлась для ботанов источником промышленных товаров, и непомерного капитала.
Лидеры КНС планировали нанести удар и по этой планете, но граф Дуку высказал свое весомое мнение. Несмотря на кажущуюся миролюбивость, планета имела мощную защиту. А связываться с ионными орудиями, которыми, по словам бывшего джедая, была подкреплена защита, генералу армии дроидов не хотелось.