Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том первый (страница 142)

Теперь противник развернулся в полную силу. Эскадра Тешика и присоединившиеся к ней двадцать два линейных корабля, подобно древним боксерам приняла на себя удар наседающих кораблей второй волны — последних «Щедрых» и присоединившейся к ним «Длани». Алые залпы кораблей КНС растеклись по усилившимся подкреплением дефлекторным полям. В ответ республиканцы ответили ураганным огнем, который имел посредственный результат.

В первую же минуту появления новых кораблей, армада Гривуса потеряла шесть «Щедрых» и одного «Бунтаря», вспыхнувших ослепительным солнцем. Спустя секунду, они беззвучно исчезли в термоядерном огне детонировавших реакторов.

— Перенаправление энергии дало свои плоды, — с мрачным торжеством заметил генерал. Да, у Тешика появились две новые эскадры линкоров. Ну и что? Их авиации недостаточно, чтобы прорваться сквозь тысячи «стервятников», которых Гривус держал вокруг своей армады для защиты. А дополнительная энергия, направленная на передние дефлекторы, сводила к минимуму результаты противника. Конечно, то и дело не выдерживали обстрела и взрывались фрегаты, но их место занимали выбирающиеся из астероидного пояса «Бунтари». И совсем скоро выползут «Барышники».

Гривус принял решение откорректировать свой план. Фрегаты при поддержке «стервятников» добьют корабли Тешика, в то время как «Барышники» прямо на виду республиканцев, проведут бомбардировку Ботавуи-Праим и высадят на нее многомиллионный десант.

— Передайте приказ по флоту… — раздался голос из механического вокодера киборга.

Бросая истребитель в очередную бочку, я пропустил очередь алых лазерных болтов дроида-истребителя в стороне от своей Дельта-7, что продлило мое существование еще на неопределенное время.

— Полеты — это для дроидов, — сквозь зубы процедил я, вспомнив Кеноби.

— Учитель, — отозвался в наушниках голос моей головной боли, в смысле, падавана Оли. — У вас отлично выходит. Но по количеству сбитых «стервятников» я все же веду…

— Ага, — я рванул штурвал на себя, заставляя «Эфирную фею» совершить «мертвую петлю» в вакууме и зайти моему преследователю в хвост. Нажатие на гашетку — и вот, еще один дроид превратился в облако обломков и раскаленных глазов. — Теперь уже не ведешь.

— Так не честно! — Воскликнула девочка. — На симуляторе у вас куда хуже получалось…

— Так вот где собака зарыта, — охнул я. — Ты потащила меня сражаться на истребителях, зная что я показал себя на тренажере хуже тебя?

Секундное молчание стало мне куда красноречивым ответом, нежели последующие слова.

— Я? Что? Хм, нет. Учитель, я бы никогда…

«Ох, снова придется проводить воспитательные моменты»…

Похоже, все-таки, я херовый учитель. Потому что ребенок, в смысле падаван, охреневает на глазах. От ее былой скромности и такта мало что осталось — нет, конечно, «на виду» она продолжает оставаться сдержанной и рассудительной. Зато наедине со мной как-то резко меняется. Словно я не ее наставник, а друг, что ли…

Конечно, тут виноват я сам. Задал направление падаванства не как «учитель и ученик», а, скорее, как «большой брат и маленькая сестра». Что мне теперь и аукается. Смотрю на поведение Оли, а в голове крутится сравнение ее с мультяшной Асокой. Хрень какая-то…

В общем, как произошло, что я позволил себя затащить к «чудесам на виражах»…

Едва закончилось планирование «встречи» Гривуса и офицеры бросились исполнять задуманное командой «бегом», эта мелочь, которая меня точно как-нибудь доведет до гроба, пристала ко мне с просьбами о том, чтобы присоединиться к эскадрильям в космическом бою.

Кроме обычного приема «глаза кота из Шрека», в ход пошли и более убедительные аргументы, мол, один джедай за штурвалом истребителя стоит целой эскадрильи, и негоже протирать подошвы сапог на мостике, когда мы можем помочь отстрелом «мелочи»…

Честно говоря, я и сам не был прочь полетать на истребителе. До сих пор все ограничивалось лишь пилотированием «Защитника», но и там большую часть процесса заменяют алгоритмы, созданные для удобства пользователя. А в космическом бою, само собой, корвет еще не бывал, поэтом на «ручном управлении» я свой кораблик не проверял.

Реально за моими плечами лишь опыт игры на симуляторах «леталок». Не помню уже названия этих симуляторов, но все же какая-никакая база у меня имелась. Как я тогда считал.

Поэтому, уж не знаю — инстинкт самосохранения, или Сила, заставили меня пойти потренироваться на бортовом симуляторе. Как оказывается — на борту есть добрый десяток устройств для пилотов, на которых они могут подтягивать свои навыки управления тем или иным транспортом.

На вид — простая кабина, напоминающая оную от шаттла типа «Ню». Рассчитана на двух разумных. Можно задать тренировочный полет для себя любимого, а можно — имитацию для пары «ведущей-ведомый». Удобная штука.

Надеваешь на голову шлем виртуальной реальности (пришлось на время избавиться от своей маски), ручки управления стандартны для всей техники ВАР — благо что разрабатывается чуть ли не одним поставщиком. Задаешь параметры — на каком кораблике мечтаешь полетать, от штурмового шаттла до АИРа, выбираешь программу — от простого полета до сражения, запускаешь — и в путь, покорять виртуальное пространство.

Именно там, в замкнутом пространстве симулятора, я убедился в правильности выбора Сидиуса. Да, дроиды — лучшее оружие против джедая. Машина не испытывает эмоций, которые может уловить одаренный. А следовательно и предвидение толком не срабатывает.

Симулятор битых четыре часа выжимал из меня соки под смущенные смешки Оли. Я разбивался об астероиды, капотировал «фею» носом о взлетную полосу, взрывался при заходе на посадку. Это не говоря уже о том, что меня постоянно сбивали, таранили хреновы виртуальные противники. Все, кому не лень — от пиратов, до «стервятников».

Каждый провал стоил мне чуточку спокойствия и самомнения. Я могу быть бесконечно хорош в сражениях на световых мечах, но в полетах на истребителях падаван могла дать мне фору. Да такую, что мне ее точно не догнать.

— Учитель, может вам действительно остаться на борту? — Предложила мелкая засранка, глядя на то, как я нервно шагаю по коридорам после симулятора. — Не все могут летать как Скайуокер… Вот, даже Оби-ван не любит летать…

«Вот же стерва мелкая, — продумал я. — Сравнивает меня с этим хреновым обрубком. Знала бы ты как это сит в будущем виртуозно будет летать несмотря на обрубленные руки и ноги…».

Последнее меня раздражало больше всего. Нет, Вейдер даже с отрубленными ногами являлся одним из лучших пилотов, а я живой, мать его, и здоровый, ученик величайшего сита во Вселенной, не могу даже плоскостями покачать без того, чтобы не потерять управление! Это бесит. Прям яростным огнем жжет. Когда тебя сравнивают с кем-то. И сравнение не в твою пользу.

— Ага, — как можно более равнодушно произнес я. — Ну раз Скайуокер лучше меня, может ты его ученицей станешь?

— У него есть Асока, — вздохнула Оли. Затем, спохватившись, затараторила. — Я не в этом смысле, учитель. Вы лучше Скайуокера, вы с ситами сражались и победили…

«Ненавижу детей!», — пришла в голову мысль. Понятно, что она ляпнула не подумав. Но чаша терпения моя наполняется. Ненавижу быть хуже кого-то.

— Встретимся в ангаре, — сухо произнес я, когда мы достигли развилки. Я направился в свои покои, оставив девушку одну посреди коридора, благодаря Силу, что она не увязалась следом.

Сам же я шагал в сторону своей каюты, погруженный в мрачные мысли.

Я не могу быть хуже этого неполноценного. У меня все руки, ноги на месте, я мастер, командующий секторальной армией. Твою мать, да у меня в подчинении армия и флот, которые запросто могут надрать задницу любому сверхсектору! Мои руки — лучшие наемники, джедаи, ситы последних пяти тысяч лет…

И все равно, имя Скайуокера для меня словно триггер. Сравнение с ним для меня нечто вроде пощечины. Хоть я мозгом понимаю, что я лучше, но эмоции дают о себе знать. Откуда это? Не могу понять.

Мне в общем-то все равно было на приключения Скайуокера и его девчонки. Они не пересекались с моими планами, а значит не были опасны. К тому моменту, когда у Избранного поедет крыша, я уже буду править половиной галактики. И как бы не кичился Сидиус — мой учитель круче.

А значит и я должен быть круче. Сильнее, быстрее, искуснее. Ассимилировав знания Куна я мог надрать любому джедаю задницу, даже не вспотев. Конечно, не стоит пока еще задирать нос — уверен, что те же самые члены Совета дадут мне прикурить. Йода на равных сражался с Сидиусом, а тот, на минуточку, — сильнейший сит в галактике за последнюю тысячу лет уж точно.

Зная извращенное чувство юмора Силы, не удивлюсь, если мне предстоит в конце-концов сразиться и со Скайуокером, и с Сидиусом, и с половиной Совета. Одним Ниманом мне их не взять. Сору Балка я победил только благодаря элементам Джуйо, которые подсмотрел в базе данных «Защитника». Но учиться самому по записям… Я могу понять технику Силы, могу ее воспроизвести. Но для сражений на световых мечах, нужен живой противник. Искусный, но живой.

Или… меня осенило. Не совсем живой. Достаточно призрака Силы. Такого как Кун. Найти, подавить, поглотить… Ассимилировав его знания, как знания Куна, я стану сильнее. При минимуме времени на изучение нового. Достаточно будет лишь это «вспомнить»…