Илья Модус – Гранд-адмирал. Том 8. Доминация (страница 254)

— Отчаяние, — понял Кросс. — Думаете они достаточно нахлебались, чтобы присоединиться к нам?

— Присоединиться? — Траун удивился так, будто впервые услышал это слово. — Ни в коем случае. Они в отчаянии, но все еще не достигли состояния безнадежности. В этом мы им поможем.

— Каким образом? — заинтересовался Альфа. — Нас всего четверо.

— Достаточно будет и двоих, — заверил Траун. — Альфа, направьте наш корабль к причальному шлюзу. И подготовьтесь сопровождать меня на встречу с пиратскими командирами.

— Принял, — отозвался клон.

Кросс хотел было сказать, что его кандидатура для подобных переговоров подойдет лучше. Как-никак, а он прекрасный боец ближнего боя. И имеет специальную аппаратуру, в том числе и аэрозольные яды, которые можно использовать в замкнутом пространстве, чтобы избавиться от врагов. Не говоря уже о прочих приспособлениях тайного агента.

— Как-то солидно смотрится эта база на астероиде, — произнес Альфа. — Слишком цивильно для таких оборванцев, летающих на всяком старье.

— Место встречи построено не пиратами, — произнес Траун. — Перед нами один из первых ретрансляторов ГолоНета, появившийся в этой части галактики.

— Не похож, — с сомнением произнес Кросс. Разглядывая приближающийся астероид, усеянный рукотворными конструкциями, он испытывал обоснованное сомнение в том, что перед ними именно ретранслятор. Больше это было похоже на космическую станцию. Причем не автоматизированную, а предназначенную для проживания разумных.

Потому что как-то иначе объяснить наличие легко узнаваемых жилых модулей, нельзя было объяснить. И созданы они уж точно не аборигенами — стандартизированные отсеки времен Республики.

Правда, очень и очень старые, но общий дизайн легко угадывался.

Вот только Кросс не учел одного — в непосредственной близости от астероида удалось разглядеть на фоне черноты космоса мощную приемную и передающую антенну. Причем не широкого диапазона, а исключительно направленную.

Прикинув вектор раскрытия сигнальной матрицы, Кросс сделал для себя открытие — антенна была направлена отнюдь не внутрь территории галактики, как могло показаться. А сугубо наружу.

Ретранслятор, передающий сигналы за пределы галактики? Что-то новенькое. Ну, или у местных не нашлось умельцев, чтобы починить оборудование или перенаправить сигналы, если станция изменила свое местоположение в прошлом.

Место встречи.

Что бы ни задумывали пираты, но они не атаковали корабль ни при посадке, ни попытались захватить звездолет по приземлении. Почетного караула, разумеется, они тоже не выслали.

— Оставайтесь на борту, — приказал Траун Баросе. — Агент, автоматизированные системы защиты включены?

— Да, адмирал.

— Отлично, — Траун посмотрел на астромеха. — R7, ты подключился к местной сети?

Дроид ответил утвердительным свистом. И вскоре перед мужчинами возникла голограмма устройства станции.

— Удивлен, — присвистнул Кросс. — Здесь еще что-то работает.

Астромех выдал тираду на бинарном.

— Любопытно, — произнес Траун. — Станция в самом деле создавалась как обитаемый ретранслятор.

— Почти пять тысяч лет назад, — подметил Кросс. — И чуть больше сорока лет назад была переоборудована.

Дроид издал еще серию звуков, содержание которых повергло присутствующих в шок.

— По приказу Палпатина? — переспросил альдераанец. — Он же тогда был Верховным Канцлером.

— И он уже тогда знал о йужань-вонгах, — пояснил Траун. — Поэтому никому не нужный и всеми забытый ретранслятор и был переоборудован в автономную станцию по наблюдению за границами галактики.

— Знает ли о вонгах Кронал? — задал риторический вопрос Бароса. — Мой народ никогда не сталкивался с теми, о ком вы говорите.

— Вы уже говорили об этом, — припомнил Траун. — Кронал был довольно близок к Императору. Так или иначе, но он знал об этой угрозе. Поверил ли в нее — другой вопрос. Судя по тому, что пираты могут здесь собираться, Кронала угроза извне не сильно заботит. Но сейчас нас интересует совсем иное. Агент Кросс, вы запомнили расположение вентиляционных шахт?

— Первым делом, — подтвердил тот.

— Встреча наверняка пройдет здесь, — Траун указал на отсек, помеченный как кают-кампания. — Единственное достаточно вместительное помещение здесь. Главарей будет не меньше десятка, с сопровождением. Ваша задача — наблюдать за встречей в тайне ото всех. Когда я подам сигнал, вы вступаете в работу.

Не «если», а «когда».

— Принял, — кажется Кросс начал понимать что тут происходит. Точнее, что произойдет. — Использовать третий контейнер?

— Пятый, — не задумываясь ответил Траун.

Бароса и Альфа переглянулись меж собой, но уточнять подробности не стали.

Со стороны трапа раздались гулкие удары по обшивке. Похоже, что их приглашали прогуляться.

— Идемте, Альфа, — скомандовал Траун. — Агент Кросс, выступаете через три минуты. Мы выиграем вам время.

— Будет сделано.

— R7, рассчитай местонахождение этой станции на момент ее постройки и на момент переоборудования. А так же будь на связи и жди моей команды. Нужно, чтобы ты продолжал оставаться в местной сети.

Дроид издал подтверждающий свист и принялся за вычисления.

У трапа в их маленьком ангаре поджидал Клеф.

— Знаете, вам оказана большая честь, — произнес он. — Ваш корабль единственный, кому разрешено приземлиться в ангаре. Остальные пристыковывались.

— Наш корабль единственный, какой сможет поместиться здесь, — уточнил Траун. — Остальные уже заняли причальные шлюзы, а потому нам отвели место внутри станции. Не нужно искажать реальность.

— С вами тяжеловато договориться. — хмыкнул чужак. Вместе с одним из головорезов, он зашагал к выходу. — Оружие оставьте на борту. Мои собратья и так вам не особо верят…

— Без проблем, — Траун показательно передал свой бластер Кроссу. Альфа, не снимая своей брони, проделал тоже самое. Само собой, они отдали не все, что при них было. Иначе бы Траун не продолжал оставаться в мандалорской броне. Впрочем, учитывая его план, по другому и не поступишь.

К тому моменту, как настало время присоединиться к операции, Джехан уже знал, что в ангаре работает лишь одна камера наблюдения. И легко обошел ее зону покрытия. Сняв решетку с напольного вентиляционного отверстия, агент юркнул внутрь.

Более подходящее место едва ли можно было найти в этом уголке галактики.

Ретранслятор построили дроиды, они же оборудовали этот безжизненный и стерилизованный радиацией ближайшего красного карлика кусок камня под нужды команды, что будет им управлять. Автоматизация подобных процессов в то время не имела должного уровня, так что пребывание здесь разумных было само собой разумеющимся.

Но чем меньше Республику интересовали окраины, тем больше подобных станций предавалось забвению. Информационное вещание для отдаленных колоний. Некогда заселенных «спящими кораблями», стояло в иерархии бюджетных потребностей бесконечно воюющей Республики гораздо ниже, чем очередная победа над ситами.

Как только астромех закончит с подсчетами, появится гораздо больше информации. Ведь сейчас станция находится отнюдь не в системе красного карлика — в противном случае не работающие защитные поля обеспечили мгновенную смерть всего живого внутри. Прошло много лет с тех пор, как станция оказалась здесь, раз радиация рассеялась.

Очень много лет. Могу поручиться, что перестраивали ее для внегалактического наблюдения уже на новом месте.

Любопытно… Едва ли Палпатин переоборудовал всего одну такую станцию. Возможно, что их целая сеть. И это даст мне дополнительные ответы на возникшие вопросы.

Местом проведения встречи, как и предполагалось, явилась кают-компания. Ее явно переоборудовали под вольный стиль пиратской натуры, и сделали это довольно давно. Похоже, что тут пиратские главари встречали далеко не первый раз.

Хорошо.

Дюжина главарей, сидящих друг напротив друга за большим круглым столом. И по одному телохранителю. Никакого отрытого оружия, но, разумеется, каждый имеет в своем распоряжении нечто, что способно прикончить оппонента. А то, что в подобной среде одни лидеры ненавидят других, ясно как и голубой гигант.

Большая часть лидеров — люди. Что ж, человечество является самой распространенной расой в галактике. Но присутствовали и неизвестные мне формы жизни.

При этом, командир Клеф уже не входил в их число.

Разумеется, никто из них даже не потрудился представиться. Так что мне выпала прекрасная возможность наречь их самим.

— Это тот, о ком ты говорил, Клеф? — поинтересовался темнокожий человек, сидящий напротив меня. Жирный, с потным лицом, тяжело дышащий даже в условиях низкой гравитации.

— Да, — знакомый мне пират был немногословен, то и дело поглядывая на меня.

Ясно. Он не обладает большим авторитетом сред собравшихся. Но его влияния достаточно, чтобы заинтересовать присутствующих.

— И что ты можешь нам предложить, экзот? — поинтересовался другой. Тоже человек, но бледный, тощий, с вытянутым лицом.

— Клеф сказал, что ты военачальник, и у тебя есть целый флот кораблей, который может выбить отсюда Кронала и его банду, — подал голос еще один. Типичный кореллианец, но с обгоревшим лицом и протезом глаза.

— Все верно.

— Так чего ты ждешь? — нетерпеливо спросил Жирный. — Сделай это. Этот ублюдок Кронал творил и творит тут ужасные дела!