Илья Майский – Цаара: Крах Империи (страница 5)
– На Земле ходит поверье, что звезды – это души наших предков, которые смотрят на нас из другого мира, ведь даже после смерти они любят нас.
Кивнув, Хранитель просто глядел на панораму звезд, не замечая, как на него смотрела собеседница:
– Слушай, все спросить хотела… А как тебя зовут? На самом деле… – повернув голову на вопрос Стефи, голограмма даже не знала, что сказать:
– Я не знаю. Эти файлы я уже давно утратил.
– А хочешь, я дам тебе имя? – пристально взглянув на Стефани, собеседник только неуверенно кивнул, ожидая слов девушки. И она не заставила себя ждать:
– Как тебе имя… Немо?
– Немо… Оно вроде ничего не значит. Подходит… Я – Немо.
– Ты правильно сказал. Немо – на нашем древнем языке это значит «Никто». Так еще звали одного героя старой книги. Моя мама мне ее читала, когда я была маленькой, – любопытный взгляд новоиспеченного Немо даже можно было и не ждать:
– А какой?
– Называется, вроде, «Капитан Немо». Про принца, который потерял свой дом и семью, но нашел новый мир под водой, путешествуя на корабле «Наутилус»…
– А мы и правда похожи… Только я сын оружейника, а не Орбитра, но все равно, близко, – усмехнувшись, девушка снова устремила свой взгляд на звезды, любуясь падающими звездами, хоть это и всего лишь метеориты в атмосфере, но, эй, иногда логику и науку нужно посылать нахер, а то вся красота жизни потонет в графиках да цифрах.
Не заметив, девушка сладко зевнула и решила не идти в каюту. Приглушив свет не без помощи Хранителя, Стефи медленно погрузилась на самое дно царства Морфея, время от времени беспокойно ворочаясь на диване.
Массируя виски после второй бессонной ночи, начальник наземной базы на Цааре держал в зубах уже вторую сигарету, несмотря на годовую завязку. Когда ты проверяешь эфир баз снабжения по всему сектору и одна из них не отвечает на протяжении часов пяти, тут не то что закуришь, забухаешь даже…
– База-3, на связи Аванпост-1. Вы пропустили сеанс связи час назад. Что у вас там происходит? – ожидаемо получив белый шум, как лучший ответ на: «Какого хрена у вас там произошло?!», Крис нервно стучал костяшками пальцев по столу. Массируя виски, Крис не заметил, как в дверь постучали:
– Вызывали, сэр? – слегка прокуренный бас вошедшего отвлек начальника базы от занозы в его голове, и тот повернулся на голос:
– А, заходи, Фрэнк, тут дело есть, – и мужчина нажал несколько кнопок на дисплее компьютера, где были записи со всеми аванпостами на планете. Мало ли, приятель, ты поехал в обход по территории или на разведку ресурсов, а запасы хода, мягко говоря, не безграничны, а вот на таких модульных складах всегда найдется канистра-другая для брата-астроволка, и сублиматов с витаминными комплексами пожевать всегда будет, а уж если начальник склада с тобой ребенка крестил… Ох, дружище, тут и коньячку какого можно будет припрятать бутылочку какую, как раз успешную экспедицию отметить. Ток, это самое, гляди, как бы любимое руководство лавочку не накрыло, а то знаем мы этих обитателей теплых кресел в офисе, а, дружище? Хлебом не корми, дай только на бухло проверить, а как тут не выпить свои законно причитающиеся сто грамм, когда на десятки световых лет ни одной живой души – тут и с ума сойти недолго… И лучше уж смочить горло, чем потом пачками жрать антидепрессанты и нейростимуляторы, когда тебе чердак снесет. Плавали-знаем…
– Что думаешь? Последние пару часов как позасыпали все – ни один аванпост в секторе 7 не отвечает… – слегка зевнув, капитан откинулся на кресло:
– Да ладно тебе, ну набухались мужики, и дальше что? Ща давай сгоняю, по шее им дам, чтоб не расслаблялись… – после короткого смешка Крис повернулся от монитора к офицеру, прикрывая лицо рукой:
– Попридержи коней, Рэмбо. По шее им выписать всегда успеешь. А у меня тут связь во всем секторе сдохла. И на запой я бы не грешил, что-то тут не то… – у тебя целый сектор решил играть в молчанку, и ты грешишь на пьянку? Братишка, без обид… Ты давно спал, ел? Или, может, медик прописал тебе таблетосы, а ты забыл ими закинуться? Или, может, нужен укольчик?
Внезапно на мониторе загорелся индикатор входящего вызова с одного из аванпостов, недалеко от бункера древних колонистов. На видео был совсем молодой парнишка в рабочем комбинезоне, только бледный как бумага и перепуганный.
– Сэр… Второй аванпост на связи… У нас трое убитых… Эти твари… Они слышат мысли…
– Эй, как звать? – сохранять хладнокровие, когда перед тобой человек на грани агонии? О да, звучит очень по-административному!
– Специалист по снабжению Кириллов… Помогите… Если есть кто живой… Идиот я!!! Нельзя мыслить!!! – и тут видео стало покрываться помехами, только странные крики раздавались по ту сторону монитора:
– Нет!!! Нет!!! Отвали от меня! На помощь! Ради Бога, на помощь!!! Ааа!!! – от последнего пронзительного вопля и разряда, словно от молнии, связь оборвалась.
– Это совсем рядом с бункером. Там Блэйк, часом, ничего не откопала?
– Не знаю, сэр… – ничего не ответив, Крис только сел за стол и порылся во внутренней связи коммуникатора на запястье:
– Блэйк, в мой кабинет. Живо, – если начальство обращается к тебе по фамилии и предельно сухо, тут полетишь, что, словно у тебя в заднице турбина шаттла запрятана, и точно не после недельного тако и чилифрайз. И запыхавшаяся девушка в дверях это неплохо доказывала – слова: «Не опоздал, а задержался» тут не проканают…
– Сядь… – если от руководителя ты не слышишь: «Как дела» или банальный «Привет» – что могу посоветовать, дружище… Надеюсь, вазелин ты не забыл. Я про ссадины на лице, если что, чтобы рубцами не покрылись, но второй вариант тоже возможен, хе-хе…
– Я задам тебе один вопрос, и я желаю слышать четкий ответ… Итак… Ты находила что-то в бункере?
– Эм, сэр…
– Не испытывай мое терпение, Блэйк. У меня целый квадрат пропал с радаров, и вся эта канитель началась после твоего вояжа. Если я выясню, что ты к этому причастна, ты у меня на пожизненном сгниешь, девочка. Еще раз. Ты…что-то…находила?
– Только артефакты, что вы видели, и Хранителя подобрала, и все, – внутри девушка начинала нервничать, и твердая рука у нее на плече, как и повышенный голос, чуть не отправили ее в кому:
– Ты абсолютно уверена?!
– Да, сэр, да! Я только нашла артефакты и Хранителя, клянусь! – вздохнув, Крис все же отпустил Стефани и вернулся к креслу.
– Просто какая ситуация вырисовывается: ладно еще если один аванпост не вышел на связь – я пошлю Турмана с мылом им шеи намылить. Ну два – хорошо, черт с ними. Но когда целый сектор – как ты мне это объяснишь, Блэйк? – в эту самую минуту девушка была чересчур на взводе, чтобы просто спросить: «А с хера ли я должна что-то знать? Имела я всю эту дрянь без смазки», но не в момент, когда у тебя в крови адреналина – в шприц не войдет.
– Эм, не знаю, может, связь оборвалась?
– Ты думаешь, произойди такая ерунда, я бы стал перед тобой тут пируэты такие вытанцовывать? Что-то мне подсказывает, что между твоим вояжем и этой херью тринадцать черных кошек перебежало, а из зада у них сыпалась соль – после именно твоей вылазки все пошло наперекосяк…
– Хватит! – и за спиной слегка вздрогнувшего начальника аванпоста появился старый приятель Стефани, все еще в своем камзоле и шляпе-треуголке, но особого удивления у Криса это не вызвало:
– Эй, Стефи, ты своего дружка и в душ берешь, спинку потереть? Куда б ты ни шла, он все за тобой… – и тут тот Хранителя стал куда более спокойным:
– Господин Тайгар. Я знаю, что случилось с вашими лагерями, и если вы изъявите желание слушать, я скажу…
– Ладно уже, давай, Немо, исповедуйся, – если бы сарказм можно было продавать в баночках, то Крис бы вряд ли управлял задрипанной базой где-то на отшибе Галактики, а купил бы себе особнячок где-нибудь на Марсе или на старушке Земле и кайфовал у камина. Но, похоже, у древних был напряг с иронией и сарказмом:
– Я изучил записи на вашем компьютере. Судя по всему, вы столкнулись с О.Д.С.В. Их разрабатывали на заводе тут, на Цааре.
– Эт что еще за зверушки?
– Охранный дрон Самовосстанавливающийся. Иногда А.У.П. Автономная Ударная Платформа. Моя техническая группа занималась их конструированием до крушения Империи. И скажу сразу: Стефани тут ни при чем…
– Подробнее… – до этого настроенный саркастически, Крис навострил уши и выкрутил мощность своих локаторов на максимум, что было хорошим знаком для голограммы:
– Эти дроны снабжены локатором мозгового биотока, проще говоря…
– Он может отслеживать мозговую активность… Хитро, никаких засад.
– Да, капитан, вы правы. Он быстро определяет источник биополя мозга…
– Это все, конечно, прекрасно, но какого хрена эта тварь напала на наших людей? И почему-то она напала после вылазки Стефи… – хрустнув шеей, Крис не придумал ничего лучше, чем открыть свой потайной ящичек и достать оттуда камень преткновения многих миллионов авантюристов Млечного Пути. То, что не раз спасало в далеких мирах одинокие людские умы. То, чей крепкий и слегка горьковатый вкус бодрил сердца и тела многих. Настоящие земные… сигары.
Машинально чиркнув ножом по кончику одной из них, Крис наполнил кабинет густым терпким дымом настоящей сигары прямо с далекой земной Кубы, смакуя каждую затяжку.