Илья Кириллов – Хроники Эр'Хитеран. Вторжение пустоты (страница 2)
После великой войны, когда мир был юн, боги решили любой ценой защитить то, что осталось от их родных миров от пустоты. Из-за пустоты и началась война. Каждый мир стремился выжить, наплевав на другие. Многие пали в горниле той войны. Выжившие всё же смогли остановиться, и на руинах, собрав уцелевшие народы, начали строить новый мир. Опасность всепожирающей пустоты никуда не делась. Боги защищали новый мир, но натиск усиливался. Принеся себя в жертву источнику, что оставил после себя создатель, они возвели барьер. Барьер сдерживает пустоту, но её порождения иногда всё же пробиваются в мир, неся разорение и гибель всему, что встретят на пути. Вот и сейчас несколько тварей, прорвавшихся через барьер, решили атаковать паровоз. Гномы заняли места для обороны. Среди пассажиров были маги, они вызвались добровольцами и заняли места у окон. Парни отвели девчонок в глубь вагона, а сами приготовились отбиваться от пустотников. Несколько насекомоподобных тварей, шелестя крыльями приближались к вагонам.
Командующий обороной выждал момент, подпустив тварей поближе, и скомандовал: «Огонь!» Оружие гномов бахнуло - яркие вспышки взрывов, и стальные снаряды встретили пять тварей на подлёте. Снаряды прошили их панцири насквозь, разворотив внутренности. Две успели отвернуть в сторону. Оружие мощное, но вот перезаряжать его долго. В этот момент и пригодилась помощь магов. Атаковали по команде, не дав тварям и шанса уклониться. Одна сгорела, другую разнесло на куски. Они отбились.
Почти полдень. Солнце уже высоко в небе. Стены Донтера приближались. Сложенные огромные стены из серого камня на фоне великого горного хребта. Несколько сторожевых башен. Показались главные ворота города, но паровоз ушёл левее. Для него отдельные ворота. Паровоз гномов достиг конечной станции без опозданий. Сделал круг по кольцу, чтобы развернуться и подошёл, пыхтя к платформе. После атаки пустотников происшествий не было больше. Студенты приходили в себя после пережитого остаток пути. Выйдя из вагона, они огляделись и направились к выходу. Покинув станцию, они оказались на широкой улице Донтера. Не высокие дома из камня, самое высокое в три этажа, не прижимались вплотную. Между домами было достаточно пространства для повозки. Места достаточно, поэтому не стали лепить дома вплотную. По замощённой камнем улице, дошли до главной площади. В Андэльф отправятся завтра, вечер близился, нужно найти место для ночлега. Двое парней и двое девчонок направились к ближайшему трактиру, узнать есть ли свободные места. В этом трактире свободных мест уже не было, но хозяин им подсказал, где могут быть. Постоялый двор на окраине города. Дошли они до него, когда уже стемнело. Комнаты были. Парни в одной, девушки в другой. Ужинать не стали, завалились спать без сил.
Город просыпался рано. Жители суетились с восхода и до заката. От суеты за окнами они проснулись. Спустились в общий зал для завтрака. Планировали до полудня успеть к вратам Андэльфа. Трактирщик был хмурым, на их вопросы отвечал не особо охотно, у него было много дел. Немногое, но узнали о городе, точнее о его планировке. После завтрака двинулись к вратам через торговую площадь. На площади задержались и пришли на место к полудню.
Врата гномьего царства, высеченные из камня, были огромны. Через них проходили повозки по две в ряд в обе стороны. Для пеших путников были ворота поменьше, справа от основных на вход, слева на выход. От врат Андэльфа был переброшен каменный, подъёмный мост через ров. Подъёмной была только половина моста. Гномы и люди сновали туда и обратно. Промелькнуло пару отрядов, состоящих из эльфов и зверолюдей с другого континента. Друзья, поражённые размахом и величием горной крепости, замерли на обочине у моста. В скале над вратами и по обе стороны были высечены бойницы. Стража гномов встречала всех и мелькала в бойницах. Низкорослые и широкоплечие воины в глухой броне с короткими копьями и щитами.
Больше часа они продвигались в потоке путешественников. Наконец подошла их очередь. Без лишних слов Глен сразу протянул стражнику письмо от магистра и представился, остальные последовали его примеру. Страж взглянул на печать, не вскрывая конверта, дёрнул шнур, висящий рядом на стене. Где-то в глубине послышался звон колокола. Их отодвинули в сторону и продолжили работу, отдав письмо. Через минуту подошёл ещё один стражник. Стоящий у ворот произнёс на своём языке пару слов. Подошедший к ним взглянул на конверт и произнёс: «Следуйте за мной». Четверо путников направились следом за гномом. Шли молча. Через пару десятков метров свернули в коридор, заканчивающийся не широкой лестницей, ведущей на верх. Поднявшись по лестнице, их ждал ещё один коридор. Стражник провёл их по нему и открыл дверь. За дверью оказалось помещение, напоминающее кабинет. Как догадались путники, их привели к начальнику стражи. Стражник доложил о них и удалился. Начальник стражи предложил им сесть. Глен вручил ему письмо. Они присели на скамью у стены и ждали пока гном прочтёт письмо.
Гном закончил читать и взглянул на юных путников. Взгляд его был тяжёлым и пронзительным будто читал их души. На мгновение задержался на Джуне. Отложив письмо в сторону, обратился к четверым:
- Меня зовут Двалин. Я начальник стражи или командующий, как пожелаете. Полагаю вы не в курсе содержания письма? – спросил он.
- Уважаемый Двалин, мы не вскрывали письмо, и магистр Тредус нам не рассказал о его содержимом, - взял слово Глен.
- Похоже на него. Вам предстоит отправиться дальше через Андэльф в леса Сибирии. Там вы найдёте своего адресата. Пока расскажите, как прошла ваша дорога? – спросил командующий стражи.
Они рассказали, что их путешествие было интересным, спокойным, кроме нападения тварей пустоты. Описали их и то, как они были уничтожены. Командующему стражей эта информация была интересна и полезна. Так же он сделал несколько записей на листе, после передаст их вышестоящим. Разговор был окончен, гном проводил их до двери. Сопровождающий уже ждал их. Он повёл друзей по главному тракту от ворот вглубь. Через час пути по подгорному тракту они вышли в огромное помещение, высеченное в горе. Это была торговая площадь подземного города. По пути гном рассказывал об истории строительства тракта, врат и площади. По периметру торговой площади располагались склады, постоялые дворы с трактирами, высеченные в горной породе на двух уровнях. Так же было множество механизмов. Друзья увидели подъёмники, миниатюрную железную дорогу без паровоза, но с тележками. Всё это предназначалось для облегчения перемещения грузов. Попались им несколько мастерских. Сопровождающий не стал останавливаться на площади, а повёл их дальше. Они поинтересовались, почему прошли площадь. Гном ответил, что для особых гостей есть отдельные постоялые дворы. Друзья переглянулись от удивления. Оказывается, они «особые гости». Попытались расспросить сопровождающего, но он лишь отмахнулся от этого вопроса, сказав, что узнают, когда доставят второе письмо. Он довёл друзей до нужного постоялого двора. Фасад был так же, как и все здания-помещения царства гномов высечен в камне. Редко, когда можно было встретить рукотворные стены или тем более здания. Сопровождавший их гном подошёл к управляющему двором и объяснил, что за гости посетили его, тот кивнул в ответ и принял от него эстафету. Управляющий проводил их на второй этаж и показал комнаты. Они оставили свои мешки и спустились за ним в общий зал. Путешествие и разговоры отняли не мало времени от чего они пропустили обед. Поев, собрались в комнате парней, обсудить произошедшее.
- Как-то странно всё выглядит. Что же было в письме? – обратился ко всем Джун.
- Теперь не узнаем. Правда у нас есть второе письмо, - сказал Глен.
- Думаю не стоит его вскрывать. Обратно мы не повернём уже. Да и вряд ли магистр нас отправил бы на что-то опасное, не предупредив, - произнесла Лина.
- Согласна. Тем более гномы по-особенному с нами себя ведут. Давайте доберёмся до того человека. Может у него всё узнаем, - поддержала Мира.
- Он варвар. А мы из дворянских семей. Мало ли, что они задумали. Андэльф и Сибирия воевали с королевством в прошлом. Вспомните историю, - возразил Джун.
- Тогда правил Эратан третий, он хотел подчинить их себе. Гномы в горах живут, сибирийцы в лесах. В королевство никто из них не лез, - произнёс Глен.
- Откуда тебе знать? Нас там не было. Летописи королевства гласят, что нападение начали варвары, а гномы их поддержали, так как были союзниками из покон веков, - парировал Джун.
- Так и летописям не стоит верить без оглядки. Отец мне рассказывал о тех временах иначе. У нашей семьи были копии оригинальной летописи тех лет. Описаны все события и битвы. Те записи гласят, что король Эратан решил покорить их, так как королевство наше славится магами, а гномы ею не владеют. Да и варвары тоже никогда не показывали способностей взаимодействия с маной, - ответил Глен.
- Хм. Твоя правда. В открытый бой они не вступили бы. К тому же никогда эти народы не были многочисленны, как в королевстве, - внезапно согласился Джун. Девчонки сидели молча и смотрели на них, переглядываясь иногда.
- Верно. Официальные летописи были изменены, чтобы обелить род Эратан и оставить на престоле. Политика – грязное дело, - сказал Глен.