Илья Иванов – Авантюрный штурм (страница 24)

Результат меня удивил, причём одновременно приятно и негативно: жижа получила урон, болезненно дернулась в сторону, а полученная рана не спешила затягиваться, правда "кровотечения" не наблюдалось. А вот неприятный сюрприз поджидал меня в моей же руке: весь клинок постепенно покрылся трещинами, прочность заметно начала снижаться - и минуты не прошло, как моё смертельное оружие начало осыпаться, ветшать, превращаясь в мусор! Я провёл оценку и мои опасения подтвердились - на оружии было проклятие Старость, я воочию наблюдал как немилосердно действует время на клинок, как тлен поглощает всё, к чему прикасается.

Из экзистенциального кризиса меня вывел пол, вернее каменный утёс. Все плато начало подниматься, начиная с круглокаменистого края. Я спешно пытался развязать верёвку на себе, но не преуспел в этом деле, только затянул узел плотнее. Попытка разрубить канат закончилась разламыванием клинка на две половины. Не имея возможности освободиться, я обогнул ближайшее дерево один раз, перешагнув через готовый натянуться трос. Физика узла сработала исправно и канат, натянувшись как струна, стал удерживать каменную громадину. Дерево скрипело, но пока справлялось с нагрузкой. Надеюсь, оно окажется крепче веревки, а то лететь навстречу этой чертовщине в обнимку со стволом - самая плохая перспектива из всех возможных!

Болотная слизь вновь пришла в движение, стягиваясь к подвижному утесу, наслаиваясь друг на друга чёрными волнами. Довольно быстро собралась куча по габаритам значительно превосходящая плато! Следующим этапом этот жижевый шар водрузился на площадку и всё замерло.

По поверхности жидкости пробежали друг за другом две волны, а затем от поверхности начали отваливаться крупные шматки субстанции. Из остатков начал вырисовываться силуэт гигантской человеческой головы. Да это же и есть голова, а каменное плато - его нижняя челюсть! Вот ведь крыса болотная, кто же знал, что тут и такие твари водятся!!

Процесс формирования головы завершился: она распахнула свои гигантские глаза и тут же устремила взгляд на меня! Вам когда-нибудь хотелось почувствовать себя паучком, которого заметил хозяин дома? И я - нет, а пришлось.

Голова дернулась назад и слабое звено в этой системе креплений наконец-то выяснилось, причём то, на которое я и не подумал - мне удалось вырвать камень! Видимо это был молочный. Но моему укрытию всё равно настал конец - натянутый канат в соответствии с силой натяжения разогнал камень и он врезался в дерево, вгрызаясь до середины ствола, разнося по округе облако мелкой щепы и перерубая верёвку.

Незапланированное медицинское вмешательство очень не обрадовало гиганта, справившись с приступом боли, он очень недобро смотрел на меня. Чтож, симпатии я к нему тоже не испытываю, потанцуем? Только чур ноги не отдавливать!

Не дожидаясь когда головешка придумает как со мной поинтереснее расправиться, я разогнался и прыгнул на нижнюю челюсть - в аккурат на освободившееся место. Ухватившись за верхнюю губу, я развернул тело вверх и засандалил пятку в правый глаз. Опережая заслуженное возмездие, я спешно спрыгнул на землю и отбежал в сторону. Интуиция пока меня не подводила, ровно как и в этот раз: щека в месте где я был только что, покрылась множеством тонких иголок. Не знаю, есть ли у головы коллекция бабочек, но становиться новым экспонатом желания не возникает!

Новый разгон, прыжок, удар по верхнему клыку, отскок назад. Итого их осталось тридцать. Выбитый угодил прямо в горло бедолаге, заставляя голову сильно кашлять в попытке выплюнуть помеху. А вот мне пришлось изрядно побегать, уворачиваясь от хаотично бьющей по земле челюсти. За три минуты бомбардировки опушка леса разрослась в разы. Деревья, камни, земля перемешались в месиво, перемещаться по которому по идее вообще нельзя из соображений безопасности, а я же был вынужден сайгачить с кочки на кочку, в надежде что она не пожелает провалиться вниз, а в случае неудачи спешно искать замену. За каких-то три минуты я едва не вымотался полностью, да и судя по приподнятому настроению всё же вляпался в сок эйфирии, что очень плохо - если будет передозировка, то пассивные способности вновь отключатся и Старость станет полноправной хозяйкой моего тела, а смерть заглянет на огонёк в следующую секунду. В довесок голова решила плюнуть выбитый зуб прямо в меня. Не попала, но идея однозначно понравилась. Как итог, новый забег, только теперь от сгустков жижи. Как ни странно, но не смотря на то что земля в местах попадания стала более вязкой, перемещаться мне стало проще - деревья быстро распадались в прах, жидкая земля уходила вниз, заполняя собой пустоты в глубине, а на поверхности оставались камни разных размеров, с моей ловкостью проблем с перемещением не возникало.

Я очень грамотно воспользовался заминкой головы на подумать и запустил острую каменюгу во второй глаз. Если правый ещё остался цел, просто постоянно был закрыт веком в силу болезненности, то левый залил своим содержимым всю округу, впервые из раны головы что-то вытекло, да ещё и таким фонтаном!

Только сейчас осознал, что никаких звуков чудовище не издавало, оно и логично - для крика нужны лёгкие, а их не было, но всё равно от безмолвного боя становилось не по себе. Впрочем, долго предаваться размышлениям не пришлось - голова разинула пасть, верхние зубы вытянулись и заострились, и подобно копьям начали вонзаться в землю, быстро возвращаться и отправлялись вновь вспахивать землю, но чуть дальше от лица.

Ясно-понятно, прочесываешь территорию, раз меня теперь не видишь - умно! Но у плана есть один недостаток, который я себе обеспечил - дырка в заборе! Ею я и воспользовался, оказавшись при этом в гигантском рту. Эх, а ведь совсем недавно это каменное основание казалось мне островком безопасности, как переменчива однако жизнь!

Разумеется, вскоре меня тут обнаружат, но перед этим нужно нанести максимальный урон, причём быстро! Ответ нашёлся почти сразу - он тихо-мирно болтался на потолке. Не придумав ничего лучше, я просто подпрыгнул ухватился за интересующую меня деталь, упёрся ногами в нёбо и вырвал с корнем язычок!

Хотел я по быстрому свалить из пещеры, но гравитация решила иначе - вся жижа потеряла всякую форму и всей своей массой рухнула вниз, погребая меня под собой. Как хорошо, что язычок я решил закинуть в инвентарь до этого - не то бы пришлось ещё долго бороться с этим желейным големом - оказалось я вырвал сердце химеры!

Влекомого жижей меня втянуло на дно болота и я очень долго выкарабкивался на поверхность, благо скелету воздух для жизни не обязателен. Тело словно налилось свинцом и стало слабее сразу же после победы над врагом и только когда я выполз на берег и вызвал книгу жизни, понял в чём проблема - Старость пропала! Когда достал сердце химеры из ячейки инвентаря, она вернулась. Видимо пока жива химера - существует и проклятие. А не будет больше вашей Старости! Бу-га-га!

Сжав с силой пальцы, я оборвал жизнь химере и вернул её Каргану.

Как только я это сделал, из глубины болота всплыли крупные шары и зависли на небольшой высоте над уровнем жидкости. Крупные капли жижи скатывались вниз, падали, но испарялись в процессе полёта. Через пару минут обнажилось то, что было скрыто под жидкостью: прозрачные сферы полупрозрачными силуэтами в позе эмбриона. Их было штук пятьдесят не меньше, тут были скелеты, зверолюди, зомби. Самый крупный силуэт я опознал сразу же - Тумбус! А вот недалеко Рудус, а по соседству Дот! Понимание происходящего щёлкнуло резко, как реле - это души похороненных на дне водоёма! Химера держала их, сцепив свою жизнь с ними. Души пробудились в своих капсулах, стали осматриваться, удивляться происходящему.

Группа душ заметила меня и подлетела поближе. Это были участники погибшего отряда, все кроме Фран и Досупа. Ребята улыбались, хлопали в ладоши, безмолвно кричали что-то восторженное. А затем, как по команде принялись махать рукой на прощание. Пара секунд и они исчезли в тёмной вспышке. Осталась только одна душа, она тоже медленно подлетела ко мне. Высокий крепкий мужчина с окладистой бородой пристально смотрел на меня твердым, но добрым взглядом. Улыбнувшись как старому другу, он стукнул кулаком правой руки себе в грудь. Только сейчас я заметил родимое пятно на тыльной стороне кисти в виде волны (~).

Вспышка - и я остался один на берегу.

Не знаю почему, но душу наполнил покой и умиротворение, словно снял груз, который носил слишком долго и теперь стало легко и радостно.

Глава 18

Окинул взглядом поле битвы: ландшафт знатно изменился - вместо зарослей эйфирии образовалась широкая просека с перепаханной землёй, а в каждом углублении находилась чёрная жижа. Каменное плато торчало из земли словно плавник гигантской рыбы, болото сильно обмельчало, как водоём в жаркое лето. Если описывать картину одной фразой - самое неудачное приземление НЛО в новейшей истории.

К увязшей в грязи челюсти я приближаться побаивался, поэтому уселся на каменной насыпи недалеко от края леса. Облегчённо разлёгся на камнях, дабы погреть свои косточки в лучах тьмы. Благодать! Накатили усталость и слабость, умом-то я понимаю, что это перестали действовать усиления от яда и я не ослаб, а просто стал нормальным, но ощущения упрямо гнули свою линию, что я просел в характеристиках. Ладно, привыкну.