Илья Головань – Хугбранд. Сын Севера (страница 50)

— Вам стоит попробовать встать, — сказал лекарь.

— Я слишком плох, не видишь, что ли? Едва не погиб и пришлось бежать через лес! Силы покидают меня от одной только ругани с тобой!

— Понял-понял, лежите, — спешно ответил лекарь и вышел из лазарета.

— Безопасность? — спросил Хугбранд.

— Она самая, — усмехнулся Дитрих. — Здесь хватает знати, а значит, и охраны. Еще и шатер сгорел, мне что, под дождем мокнуть?

Конечно, барон мог встать и уже почти отошел. Брюнету хорошо помогло то средство из перстня Дитриха, он выглядел истощенным, но вполне мог защитить барона. Баллисмо по-прежнему дежурил в палате, еду приносили на четверых: Дитриха, Брюнета, мага и одного охранника, Ражани или Хугбранда. Всех всё устраивало.

Вышли уже на третий день. Хоронить пришлось десятки бойцов: скончавшихся от ран, сгоревших в пожаре и найденных в лесу. От стрелков погибло не меньше двух десятков. Бойцы Лиги просто не успели натянуть на себя броню и в панике плохо понимали, что происходит вокруг, оттуда и такие серьезные проблемы.

— Выходим, — сказал Хугбранд своим.

Наемники медленно собирались, и к капитану подошел Хуго.

— Послушай, Брандо… Надо что-то делать. Наши совсем потерялись. Многие не знают, зачем идти дальше. Нас осталась горсть, а смерти все какие-то… То на фуражировке, то от огня и каких-то лучников в лесу. Так даже до боя не доберемся. Я не хочу сражаться, Брандо, совсем не хочу. Но умереть без толку не хочу еще больше.

— Понял тебя, — кивнул Хугбранд.

На лицах наемников читалась усталость. «Я — вождь», — подумал Хугбранд, вспоминая отца.

— Бойцы. Мы многое прошли, — сказал дёт, медленно подбирая слова, и наемники остановились, чтобы прислушаться. — Враги еще живы. Сегодня объединимся с остальной пехотой, а на днях разберемся с Лефкией. Чего морды скривили? Мужики вы или кто? Мы прошли горы. Разобрались с магом. Пережили харафа. Что нам какой-то пожар и лефкийцы?

— Нас мало осталось, — сказал Форадо.

— В рыцарском копье семь человек — не жалуются. Оглянитесь. Оглянитесь, мать вашу!

Наемники непонимающе посмотрели по сторонам.

— Что видите?

— Пожарище, — пожал плечами Форадо.

— Лефкия! Там Лефкия, там Лефкия, там Лефкия, — помахал рукой в разные стороны Хугбранд. — Мы уже в Лефкии, мы захватили ее кусок. Мы убили медведя! Осталось снять шкуру.

Дёт бросил взгляд на Армин-Апэна, и блондин едва заметно кивнул. Речь получилась простоватой, но неплохой, поэтому наемники зашевелились быстрее, хоть ничего и не сказали. На марше настроение пошло в рост: вместо того, чтобы стоять у сожженного леса, «Стальные братья» шли вперед.

Какое-то время Хугбранд шел с наемниками, потом положился на Ражани и вернулся к барону.

— Боишься за мою жизнь? — усмехнулся Дитрих.

— Работа такая, — кивнул Хугбранд.

— Верно, я за это тебе плачу. Но не забывай о моей удаче.

— Это говорит мне тот, кого едва не убили. И лошадь уже четвертая на моей памяти.

Первую лошадь съели в горах. Вторую Дитрих спешно купил в Голубином Соборе, на третьей приехал в лагерь — она погибла в пожаре. Сейчас барон сидел уже на четвертой. Она была получше той, второй, но не дотягивала до первой или третьей.

— Меня зовут Дитрих Удачливый, но удача — штука непростая, Брандо. Она извивается, как змея. Может, удача в том, что у вражеского лучника дрогнут руки — и стрела пройдет мимо. Знаешь, как я это называю? Чистая удача. Ты никак на нее не влияешь. Стрела может не попасть в тебя, потому что по какой-то причине ты неожиданно повернешься. Знаешь, поправить стремена или ножны, а может, сраку почесать. Это твоя удача — ведь ты же это сам сделал, да? Но все еще случайность.

— А если нет? Чутье, опыт.

— А если да? Если случайность? — вновь усмехнулся Дитрих. — Кто-то говорит, что удача — это замутненный опыт. Он у тебя есть, но пользоваться, как полагается, не умеешь. Продолжим, Брандо. Не будем брать третью сторону, кто-то же мог оказаться между тобой и стрелком случайно, так? Давай лучше другую ситуацию: тебя закрыл щитом личный боец.

Хугбранд улыбнулся.

— Если выбрал хорошего бойца, он справился со своей работой — какая же это удача?

— Брандо, сколько всего случилось, сколько случайностей произошло, чтобы ты попал ко мне в руки, а? Жизнь — это череда случайностей. Когда эта череда чаще выстраивается хорошо, чем плохо — это и есть удача.

— Сложно не согласиться. Согласиться тоже сложно.

— А говорить ты умеешь, по тебе не скажешь. С ораторами, что ли, пересекался? Так вот, есть и другая удача. Например, лучник не сможет сделать второй выстрел. Стрела попадет в стык колец кольчуги. Допустим, тебя даже ранят — ты сможешь быстро найти хорошего лекаря. Все это удача. И ее нельзя контролировать. Я — Дитрих Удачливый. Я не могу сказать: «В этом бою стрела в меня не попадет из-за удачи!». Но я могу быть уверен, что выживу. Спроси у Брюнета, он со мной давно.

Брюнет, который почти всегда молчал, повернулся и кивнул.

— Десятки раз видел. Удачливый он.

— Вот видишь, Брандо?

Отвечать на это Хугбранд не стал. Удача — это всего лишь удача. Одной ее никогда не будет достаточно.

Уже к вечеру показался новый лагерь — войска наконец-то объединились. Раскупив ткань у торговцев, пехота поставила шатры и палатки, поужинала и завалилась спать.

Проснулся Хугбранд от пронзительного звука рога. Это не было нападение: рогом кого-то приветствовали.

Многие проснулись. На всякий случай Хугбранд нашел Дитриха, который успел начистить броню и вывести лошадь. По лицу барона сразу было ясно: в лагерь приехал серьезный гость.

Десять кавалеристов, закованных в броню, ехали следом за своим командиром. Четверо держали голубые знамена с рисунком двух мечей крест-накрест на них. Командир кавалеристов отличался от остальных. На нем не было шлема, поножей и наручей — только нагрудник с зеленоватым отливом. На каждом боку командира висело по сабле — и больше никакого оружия. Взгляд Хугбранда всегда был направлен на тело и снаряжение, поэтому на лицо дёт взглянул в последнюю очередь, чтобы почувствовать, как по телу пробегают мурашки.

Это был Геро Боерожденный собственной персоной. Его лицо Хугбранд видел лишь однажды, когда герцог Альцена отдал мальчика в поместье Зиннхайм. Тогда Геро снял шлем, и Хугбранд навсегда запомнил вытянутое лицо с веселой усмешкой, такой, которая частенько сияет на лицах опытных рубак. Но самой яркой во всех смыслах чертой герцога были его волосы.

Таких Хугбранд никогда не видел, поэтому цвет казался ненастоящим. Волосы Геро были черными, но местами проглядывали красные пряди, будто герцога кто-то облапал по голове ладонью, вымазанной краской.

— Геро Боерожденный, — тихо произнес Хугбранд.

— Ого, знаешь его? — удивился Дитрих. — Он самый, герцог Альтцена прибыл на поле боя.

Солдаты и рыцари взрывались криками радости. Геро приехал! Если он здесь, значит, дни лефкийцев сочтены!

— Почему он не в доспехах? — крикнул Хугбранд, пытаясь перекричать шум.

— Это же Геро Боерожденный! Он не носит доспехи, только гномий нагрудник!

— Почему?

— Да его невозможно ранить! Поэтому он Боерожденный!

— А сабли?

— Геро сражается двумя саблями сразу! Никакого другого оружия!

Обоерукость была редким талантом, и дёт уважительно кивнул. Вспомнились слова отца о том, что он когда-то сразился с обоеруким бойцом Лиги, и всё встало на свои места.

Хугбранд решил подождать, когда шум утихнет. Геро проехал до шатра, слез с лошади и вошел внутрь — знать поспешила туда.

— Сегодня со мной Брюнет, — коротко бросил Дитрих, ясно давая понять, что Хугбранд может вернуться к наемникам.

«Когда я встретил Геро, он носил полные доспехи, — думал дёт, шагая к своим. — Маскировка. Геро был далеко от обжитых территорий Лиги».

То, что Хугбранда подобрал сам герцог у границы с Лефкией, было настоящим чудом. Но теперь правда открывалась. Только что герцог делал там в тот день?

— Вот это зрелище! Сам Геро Боерожденный! — почти кричал Форадо. Остальные наемники молчали, но на их лицах сияла радость. От вчерашнего уныния не осталось и следа.

— Армин, «гномий» — это как? — спросил у блондина Хугбранд.

Армин-Апэн как раз закончил пробивать шилом дырку в поясной сумке, не отвлекаясь на шум в лагере. В последнее время блондин занялся кожевенным делом, чтобы скоротать время — и другие наемники уже покупали его вещи.

— То, что сделали гномы, — пожал плечами Армин-Апэн.

— Кто они?

— Народец такой низкий, — нахмурился блондин, вспоминая все, что знает. — Жили под землей, искусно ковали.

— А. Дверги, — кивнул Хугбранд.