Илья Головань – Десять тысяч стилей. Книга восьмая (страница 37)

А уже через секунду Ливий упал на пол без сознания. Скорпион взял Волка клешней за руку и поволок за собой вглубь фабрики.

Глава 16. Мне оно нужнее

Там, где Централ заканчивается, а Запад еще не начинается, существует небольшая полоса земли, которая не принадлежит никому. Называют эту полосу Серп — за узость и изгиб. Никаких ценных ресурсов, никаких городов. Караваны стараются никогда не останавливаться здесь — они проходят Серп за один дневной переход.

В Серпе часто скрываются бандиты, небольшие кочевые банды, алхимики-нелегалы и другие незаконные элементы. Само собой, вскоре возникло и место, где стал собираться этот сброд.

Песья Яма. Небольшой город сверху, настоящий мегаполис — внизу. На самом деле, Песья Яма никогда и не пыталась претендовать на статус города. Просто однажды кто-то создал нелегальную подземную арену в земле, которая не принадлежала никому. Так и появилась Песья Яма, а следом в нее стали стекаться все, кто скитались по Серпу. И не только.

Если ты пришел в Песью Яму — можешь войти. На свой страх и риск. Нет, на поверхности тебе ничего не угрожает. На первый взгляд — небольшой степной городок с магазинами, рынком и двумя сотнями домов. Вся «мякоть» местного общества скрывается снизу. И чем глубже ты опускаешься, тем опаснее для тебя становится.

Венец Песьей Ямы, а, если быть точнее, золотое украшение на лодыжке — сама Яма. Находится она на самом дне. От нее до поверхности не меньше двух сотен метров — в первую очередь, это забота о безопасности зрителей.

Ведь в Песьей Яме дерутся совсем не слабаки.

Пока Аслан еще не видел арену. Спускаясь вниз, он оглядывался по сторонам, ведь был в Песьей Яме впервые в жизни. Первый уровень оказался самым населенным. В основном здесь просто жили. И до поверхности недалеко, и уже «внизу», а не там, «вверху». Дряхлой лачуги на первом уровне достаточно, чтобы считаться «подземником». То есть, настоящим жителем Песьей Ямы.

Задерживаться на первом уровне Аслан не стал. Его сопровождали сотни взглядов местных жителей, на которых ученик Сизого Камня не обращал внимания. Аслан спустился вниз по лестнице и оказался на втором уровне.

Если на первом уровне жили, то на втором — торговали и производили. Здесь можно было найти мастеров любого направления: хоть алхимиков, хоть кузнецов. Торговцев тоже было хоть отбавляй. Аслан с удивлением обнаружил знакомое лицо: купец Халай, довольно известная личность в торговых кругах, ругался на нескольких своих помощников. Увидеть его здесь Аслан никак не ожидал, ведь в Песьей Яме собирались нелегалы, черные торговцы и другие мутные личности.

«Видимо, не все так просто», — подумал Аслан, продолжая осматриваться по сторонам, двигаясь в нужную сторону.

Нельзя было сразу спуститься на третий уровень. Лестница с первого на второй уровень находилось в одном конце, а со второго на третий — в другом. Любому посетителю Песьей Ямы сначала нужно было пройти через весь уровень. А значит, лицо посетителя успели бы увидеть десятки агентов, которые доложили бы кому надо. Появится кто-то нежелательный — и верхушка Песьей Ямы будет в курсе уже через несколько минут.

Да и штурмовать такой подземный город становится сложнее, хотя Аслан вообще не был уверен, что на Песью Яму нападали хоть раз.

На третьем уровне жили сливки Песьей Ямы. Здесь же были и магазины для элиты. Многие дома пустовали, ведь жили в них только тогда, когда проходили бои. В остальное время жильцы занимались своими делами за пределами Песьей Ямы. Убийцы, отравители, лидеры темных группировок — все они собирались в Песьей Яме только для того, чтобы посмотреть на бои.

Впрочем, жили на третьем уровне и постоянные обитатели. Местные криминальные авторитеты, заправляющие всеми делами Песьей Ямы. А решалось здесь очень даже многое.

Поход через весь уровень привел Аслана к лестнице. И по ней ученик Сизого Камня попал на этаж с ареной.

Называть арену таким же уровнем, как первые три, было бы по меньшей мере невежливо. Первый уровень был метров десять в высоту, второй и третий — по двадцать. А вот от потолка арены до ее дна было метров сто пятьдесят, не меньше.

Аслан вышел не на саму арену, а на трибуны. Они спускались вниз ступенями. В какой-то момент обычные трибуны заканчивались — ниже, а значит, и ближе к арене, расположились элитные места, закрытые от рядовых посетителей.

До арены Аслан дошел совершенно спокойно. Никто его не остановил. Но касалось это только таких сильных идущих, как Аслан. Если бы в Песью Яму забрел обычный человек, его бы обобрали, а может, и убили бы еще на первом уровне. Скорее даже не убили бы — продали бы в рабство. Даже ходить далеко не пришлось бы, ведь на втором уровне торговали рабами.

На второй уровень не стоило соваться без охранника. Или без хорошего развития. Про третий уровень и говорить не стоило. Если бы туда сунулся одинокий Чемпион или даже Эксперт, то, возможно, не на какие бои он бы уже не посмотрел.

Зрительских мест прямо у арены не было, все смотрели на бои с высоты. Кто-то ближе, конечно, а кто-то дальше. Такие порядки сложились исключительно ради безопасности зрителей. Кроме того, арену окружали магические барьеры и сдерживающие символы.

Аслан спускался все ниже. Иногда зрители бросали на него взгляды, мол, кто там лезет вниз? Но чувствовали силу Аслана и тут же отворачивались.

На арене дрались два мечника. Оба — Столпы. Пока Аслан спускался вниз, он неотрывно следил за мечниками. И быстро нашел своего фаворита.

Один мечник применил распространенные центральские техники меча — правда, отточенные до идеала. А вот второй мечник использовал приемы Сизого Камня. Аслан видел кучу ошибок, но все же признавал: мечник неплох. А в искусстве меча собственной школы Аслан не сомневался.

За боем наблюдали многие. Ставки — главный источник доходов Песьей Ямы. Осмотрев трибуны, Аслан отыскал нужного человека. И в спокойном темпе подошел к нему.

Охрана напряглась. Лысый мужичок среднего роста, к которому и шел Аслан, едва заметно кивнул головой — охрана отошла на шаг.

Говорить Аслан не спешил. Вместо этого он стал рядом с мужчиной, глядя на бой, от которого сотрясалась вся арена.

— Кто победит? — спросил мужчина.

— Тот, что слева, — ответил Аслан.

Махнув рукой, мужчина подозвал к себе сборщика ставок и положил на серебряный поднос увесистый мешочек с таблетками аркюса.

— На того.

— Понял, — кивнул сборщик, тут же подсчитав коэффициент.

В основном ставки делали до боя. Уже в ходе боя ставить было не так выгодно. Ну и делать ставки можно было, пока сохранялся хоть какой-то паритет: если один боец уже на последнем издыхании, а второй — бодрячком, то никто твою ставку не примет.

До конца боя Аслан и его собеседник молчали. Победил боец Сизого Камня, пусть победа и далась ему с трудом.

— Твоя правда, — хмыкнул лысый мужчина.

Его звали Харти Желторотый. В местной среде он был серьезным воротилой. И довольно известным торговцем информацией. Аслан знал, как выглядит Харти, поэтому подошел к нему.

— Если бы ставка не сыграла, тебе пришлось бы убегать, — ухмыльнулся мужчина.

— Она сыграла, — твердо сказал Аслан.

— Тогда пойдем.

Бой закончился. Смерти в Песьей Яме редкостью не были, но в этот раз побежденный остался в живых. Аслан слышал, что проиграть здесь можно лишь семь раз. Проиграешь в восьмой — и тебя казнят, даже если соперник пощадит.

Харти Желторотый пошел наверх — на третий уровень. Бои он мог смотреть и с закрытой трибуны, статус позволял. Но таков был принцип работы Харти: клиенты находили его во время просмотра боев в самом низу общей трибуны.

Приличных размеров дом Харти не значил для Аслана ничего. Когда они зашли внутрь, мужчина повел гостя в свой рабочий кабинет. Охранники последовали за ними и остановились у порога.

— Что хочешь узнать? — спросил Харти, усаживаясь в кресло. Охранники при этом остались стоять за дверью, а когда в кресло уселся и Аслан, дверь закрылась. Но ученик Сизого Камня знал, что дверь может открыться в любой момент, стоит только Аслану дернуться.

— Где сейчас Ливий, ученик Сильнара?

На стол упал мешочек таблеток аркюса.

— Нашумевшее имя. Многие хотят это знать, — усмехнулся Харти, заглядывая в мешочек. — Да только никто не знает.

— И вы?

— А я кое-что знаю. Его видели возле Школы Ясеневого Ветра.

— Когда?

— Тридцатого, месяца Рвасы.

«Значит, пока шел финальный бой с Единством. Прошло много времени. Эта школа — на границе с Севером. Нетрудно догадаться, куда он ушел», — подумал Аслан. Харти мог затребовать сумму побольше. А раз спокойно рассказал — значит, об этом много кто знал.

— Еще что-то? — спросил Харти.

— Почему уничтожили Охирон?

Второй мешочек был больше. Харти даже не стал его открывать.

— С таким вопросом можешь убираться отсюда, — сказал он.

Такой реакции Аслан и ожидал. Поэтому положил возле мешочка то, от чего глаза Харти удивленно расширились.

— Жемчужина Васси. Давно я их не видел. Что ж, за такую плату можно что-то и рассказать, да?

Когда-то давно жемчужины Васси были такой же валютой, как и аркюс. Одна жемчужина равнялась сотне таблеток. С тех пор жемчужин становилось все меньше и меньше, их цена стала расти и колебаться от места к месту. И уже как сто лет жемчужины Васси перестали использовать как валюту.