Илья Головань – Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая (страница 19)
Сейчас Волк ни от кого не скрывался. По пути встречались отряды Империи Красного Солнца. Те, которые Ливий увидел первыми, были тыловыми силами, назначенными искать рабочую силу и ресурсы. Длинные вереницы пленных мужчин и женщин, телеги, груженые едой, тканями и железом — завоеватели везли в Синий Берег все, что могло оказаться полезным.
Ливий никого не жалел. Копье, булава, топор, лук — форма оружия менялась, чтобы Волк убивал каждого встречного врага как можно эффективнее, хоть в этом и не было никакого смысла: тыловые отряды оказались самыми слабыми, в них не состояли самураи — только обычные воины.
Уже через два дня пути, оставив после себя сотни трупов, Ливий впервые столкнулся с боевыми отрядами. Появились самураи, а простых воинов стало гораздо меньше. Но Для Волка бои не были сложными, он даже не увидел никакой разницы. Враги умирали с легкостью, ведь ничего не могли противопоставить его силе.
Отряд из трех сотен самураев шагал к врагу по колено в снегу. Послышался гул. Старший из самураев поднял руку — и его люди взмахнули катанами, атакуя техниками. Снежная буря волной прокатилась по перевалу, сбивая с ног самураев. Лишь единицы смогли устоять, чтобы продолжить наступление.
Так происходило раз за разом. Мощные порывы ветра просто сдували слабых бойцов, только лучшие из самураев могли пройти дальше. Но там их уже ждали.
— Эй, мужики, что-то вы не торопитесь. А я уже заждалась.
Раскрасневшаяся женщина лет сорока держала бочонок, из которого отхлебнула, как только закончила говорить. Одета она была совсем не по погоде — обрезанные штаны, больше похожие на шорты, обернутая вокруг груди ткань, да и все на этом. Женщина была в стельку пьяна.
— Убить ее! — прокричал старший офицер.
Самураи бросились в атаку. Никто и не думал недооценивать пьяную женщину, ведь она была известным мастером с Востока — Сы, прозванной Пьяницей.
Боец взмахнул катаной, и в этот момент Сы споткнулась. Клинок просвистел мимо, и женщина ударила ногой с такой силой, что нагрудные пластины самурая с треском развалились, а сам боец отлетел, как ядро, выпущенное из пушки. Удар ногой оказался слишком размашистым, Сы упала — и клинки над ней проткнули пустоту.
Пьяница попыталась встать и снова чуть не упала, избежав пару ударов. Отточенные движения самураев не работали против такого противника, и Сы это прекрасно знала. Кулак попал самураю прямо в голову — и враг, зашатавшись, рухнул на землю.
Через пятнадцать минут враги отступили. От самурайского отряда осталась только треть целых бойцов, правда, и убитых было всего трое. Сы не могла драться в полную силу, ей приходилось концентрироваться на том, чтобы не попадать под удары. Но даже так ее слегка задели несколько раз.
— Уже лезут, — сказала Сы, поднимая бочку. В ней осталось немного алкоголя, женщина всколыхнула тару, чтобы понять, сколько именно, а потом допила то, что осталось.
— Отдохните.
С другой стороны к Сы подошли тридцать человек. Все они были сильными бойцами Централа, но и близко не на уровне Пьяницы.
— Не доросли до собутыльников. Уходите, без вас разберусь.
— Вам нужно отдохнуть. Вам и Боддамону. Верьте в нас.
Своими янтарными глазами Сы несколько секунд смотрела на бойцов, прежде чем махнуть рукой.
— Разбирайтесь. Посмотрю, как быстро побежите мне под юбку прятаться.
— Будто вы ее носите.
— Ха-ха, в том и дело!
Только когда Сы отошла от бойцов Централа, на ее лице проявилась грусть.
— Как ты? — крикнула Пьяница своему давнему товарищу.
Боддамон выглядел уставшим. Неунывающий монах сильно сдал, ведь именно на нем стояла оборона Морозного Румара. Если бы не бури, которые вызывал Боддамон, то Сы пришлось бы драться со всеми врагами. До нее доходила только десятая часть, пусть и самых лучших вражеских бойцов.
— Все отлично, ха-ха-ха! В самом расцвете сил!
— Молодишься, монах. Вуу не хватает.
Боддамон покачал головой, грустя и соглашаясь с Сы. Их двоих было недостаточно, чтобы держать Морозный Румар.
Еще неделю назад на перевале собрались все трое Владык Востока. Когда войска Империи Красного Солнца подошли, то ударили всей своей мощью. В гущу сражения бросился Вуу — и смог переломить ход боя, получив при этом смертельную рану. С тех пор старик не приходил в себя, его жизнь угасала. А Империя Красного Солнца сменила тактику и решила брать перевал постоянными атаками, чтобы изморить защитников.
Возле тела мастера Вуу стояли врачи. Медицинские техники поддерживали в нем жизнь, да и только. Вуу медленно умирал, и никто не был в силах ему помочь — на сотни километров вокруг не нашлось бы ни одного хорошего лекаря. Самого же восточного мастера нельзя было даже поднимать. Всем оставалось только ждать и смотреть, как жизнь утекает из тела Вуу.
— Мы делаем все возможное, — сказал один из лекарей.
— Ай, вы и так молодцы. Идите, раненых хватает. Я пока посижу со старым другом.
Переглянувшись, лекари ушли. Работы им и правда хватало, никто бы не стал лечить пациента без шанса выкарабкаться, когда есть другие раненые. Но лекари делали это из уважения. Мастер Вуу пожертвовал собой, чтобы спасти всех, поэтому они пытались применить все, что знали.
Сев рядом с телом мастера, Сы уставилась в небо.
— Как так, Вуу? Ты же дед, чего туда полез, а? Ладно, неважно. Дела наши плохи. Местных мы прогоним, пусть идут, а я с Боддамоном присоединюсь к тебе. Сбежали втроем — втроем и умрем. Кто знал, что нас найдут даже здесь.
По горному перевалу прокатился рокот. Шум доносился откуда-то снизу, из лагеря врага — и Сы вскочила на ноги.
Глава 9
Вершина механики
Посреди круглого желтого ковра на коленях стояли шесть человек. Трое были в самурайских доспехах, еще трое — в толстых кожаных одеждах механиков. Все шесть человек уперлись головами в землю, показывая то, насколько они раболепствуют перед своим хозяином.
— Мы штурмуем перевал неделю. Неделю.
Холод в словах мужчины заставил механиков вздрогнуть. Один из хатамото Сегуна не любил, когда его приказы не исполняют.
— Мэцу.
— Да, господин! — ответил один из самураев, поднимая голову.
— Убить каждого десятого из тех, кто провалил сегодняшний штурм перевала.
— Есть!
Зверский приказ обрадовал всех шестерых подручных хатамото, ведь казнили не их.
— Мы должны взять перевал, это главная задача. И мы делаем это уже неделю, хотя защитников… Сколько их там?
— Пятьдесят семь, господин, — ответил самурай.
— Пятьдесят семь. Пятьдесят четыре дикаря и три предателя.
Морозный Румар, один из перевалов через Тульпийские горы, был легкой целью. Во-первых, он был широким. Во-вторых, он почти не пользовался популярностью, потому что существовал еще и Южный Путь.
Но Морозный Румар стал крепкой преградой на пути Империи Красного Солнца.
Между Синим Берегом и Тульпийскими горами почти нет школ боевых искусств. Те немногие мастера, что пережили первый день вторжения, быстро поняли, что восточный Централ обречен. Они отступали туда, где были шансы на победу — в Район Ста Школ и к Тульпийским горам. Один из перевалов, Спокойный Фиф, пал под напором врага, в то время как Морозный Румар стал последним оплотом восточного Централа.
— Атаки того монаха не дают войскам подойти, — сказал один из самураев.
— Один жалкий предатель остановил армию Победоносного Вторжения? Ты опозорил себя, свой род и лично Сегуна.
— Я… Все понял, хатамото.
Остальные не осмеливались поднять головы, когда один из них вонзил себе катану в живот. Никто не стоял над самураем, чтобы прервать мучения, поэтому смерть наступала долго. Катана медленно погружалась в тело, пока не добралась аж до сердца, пронзив и его. Последовало еще десять вдохов, прежде чем самурай окончательно умер и завалился на ковер.
— Проведите казнь и подготовьте войска. Сегодня мы возьмем перевал. Мои механизмы вам помогут.
— Как прикажете, хатамото.
Подготовка заняла всего час. В лагере в нижней части перевала Морозный Румар осталось всего пару сотен обычных солдат — и то лишь для того, чтобы выполнять черную работу. Хатамото собрал для штурма перевала только лучших людей — самураев. Их здесь было больше трех сотен.
Плечом к плечу с самураями из плоти и крови стояли магомеханические самураи. Они не были диковинкой для Империи Красного Солнца, этих солдат, не знающих страха, боли и усталости любили использовать в любой армии, но только в войсках хатамото Со Фумайо магомеханических солдат было так много — почти двести единиц.
— Нападение!
Никто этого не ожидал, ведь крик прозвучал не сверху, откуда в последнюю атаку могли пойти защитники перевала, а снизу. У подножия Тульпийских гор Со Фумайо оставил два десятка самураев и десять тысяч солдат. Никаких вражеских армий по эту сторону гор у врагов просто не осталось, а если бы и нашлись какие-то войска, солдаты хатамото смогли бы их задержать.
Но те, кто напали на лагерь у подножия, прошли через войска, как нож сквозь масло.
— Боевая готовность!
Врагам не повезло. Войска были собраны, магомеханические солдаты обслужены. Все, что нужно было сделать Со Фумайо — развернуть силы. И это произошло даже без его команды, быстро и четко.
— Наконец-то добрался, — сказал Ливий, запрыгнув на деревянную стену вокруг вражеского лагеря. Двусторонняя секира покраснела от крови — прорываться пришлось с боем.