Илья Головань – Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая (страница 26)
Шею врага прикрывали длинные поля шлема. Ливию было плевать: пробудив Меркурий, он заставил металл меняться прямо под ладонями. Пластины пробили кожу и плоть, и Волк, совсем не сдерживая сил, жал, пока не услышал громкий хруст. Даже после этого Ливий не остановился. Под ладонями позвонки разрушались на мелкие части, превращая шею в жуткое месиво костей, плоти и металла.
Самурай ударил. Его почти бесполезное тело смогло нанести удар – катана прошлась по руке, но не смогла ее отсечь.
На коже Ливия появились плотные шестиугольники из яри. Это был прием Драконья Чешуя из Стиля Земли. Последняя атака самурая оказалась гораздо слабее, и, ломая ему шею, Волк не мог отвлечься на защиту. Драконья Чешуя справилась почти безукоризненно – по руке стекал мелкий ручеек крови.
Тела идущих по Пути Ядра слабее. Ладонью из Стиля Ветра Ливий заставил врага сконцентрироваться на атаке, поэтому самурай просто не успел защитить шею.
И все же лидер самурайского отряда продолжал жить. Невероятная живучесть Великого Мастера вкупе с открытой Венерой не давали врагу умереть. Жалеть самурая Ливий не стал – вертикальным ударом ногой он пробил противнику череп.
– Ублюдок!
Мастера подоспели как раз в момент убийства. Их не застали врасплох, поэтому Мастера смогли ударить со всей силы. Катана одного врага будто покрылась золотом, а за его спиной появился образ огромной кричащей птицы. Атака второго была не такой красочной, зато по телу пробежали толстые черные молнии – враг собирался вложиться в один простой, но сильный удар.
Выставив ладони перед собой, Ливий будто раздвинул в стороны воображаемые створки. Перед ним появился мощный красный барьер.
Зеркало Аркадии – любимая техника Сильнейшего и одна из лучших защитных техник из тех, что Ливий видел. Пока Зеркало Аркадии было далеко от идеала, но контроль энергии рос, а вместе с ним росла и защита.
Барьер встретил обе атаки. Выдержать удары двух лучших Мастеров он не мог, но Ливий не стал изобретать ничего нового. Пока враги отвлеклись на Зеркало Аркадии и остаточное изображение, Волк оказался за спиной одного из самураев.
Ладонь легла на спину врага всего на мгновение. Это не был удар в привычном его понимании – самурай совсем не пострадал. Ливий отпрыгнул, а враги повернулись к нему.
Катана выпала из рук «ударенного» самурая и со звоном упала на мощеную дорогу. Схватившись за сердце, враг простоял пару мгновений, а затем замертво рухнул на землю.
На лице второго самурая проступил ужас. Враг узнал эту технику.
– Б-быть не может… Это же Касание Необратимой Смерти!
Самураи действительно не боялись погибнуть в бою. Такую смерть они считали почетной, но что насчет Касания Необратимой Смерти? Никакой долгой схватки, никаких ран. Ты просто падаешь замертво после легкого касания ладонью.
Будто из самой сути боевой отваги выскабливают ее особое значение, оставляя лишь голый скелет и натянутую поверх него шкуру бесполезной смерти.
– Ладно, убью по старинке.
Монах-Император отбросил самурая в ближайший дом. Враг все еще был жив, пусть и находился на грани жизни и смерти. Самурай смог подняться на ноги – и на этом его жизнь окончательно оборвалась.
«Хорошие доспехи. И сила воли», – подумал Ливий и повернулся к Хироюки.
Сначала последний из рода Тайфу сражался с шестью противниками – ему приходилось тяжело. Потом двое отвлеклись на Ливия, а Хироюки наконец-то получил возможность контратаковать.
Своих врагов из плоти и крови он даже не пытался ранить, сосредоточившись на магомеханических самураях. Выведя их из строя, Хироюки остался один против двоих. И вот тут уже расклады были совсем не в пользу самураев.
Они видели смерть лидера. Но даже это не поколебало их уверенность. Самураи вложили все силы в атаку, чтобы даже ценой своей жизни забрать с собой палача Тайфу.
Увы, Хироюки был сильным и опытным воином. Его смогли немного ранить, но и все – Ливию пришлось подождать совсем немного, прежде чем самурай расправился с обоими врагами.
– Валим? – спросил Хироюки, шагнув к Ливию.
– Валим. – согласился Волк.
Они исчезли из Канэракку, оставив за собой разрушенные здания и гору трупов. Целый самурайский отряд был уничтожен – пройдет совсем немного времени, прежде чем имя последнего из рода Тайфу появится на объявлениях у каждого отделения Сегуната. Хироюки из подпольщика превратился во врага Империи Красного Солнца. А Ливий последовал за ним.
– Почему вмешался? – спросил Хироюки.
– Считай, что оплатил тебе за помощь.
– Вовремя пришел.
– Да, повезло тебе. И, возможно, не повезло мне, – улыбнулся Ливий.
Хироюки точно знал, куда нужно бежать. Следуя за самураем, Ливий думал, что же делать теперь. Но еще в тот момент, когда он узнал о том, где найти Феликса, Волк понял – войны не избежать. Хироюки был сильным самураем. Если бы его схватили, то сковали бы так, чтобы не сбежал. «Смог бы я его освободить?», – думал Ливий и не находил ответа. К тому же сам самурай решил сражаться. Значит, и он хорошо понимал, что сдаться – это путь в один конец.
И лишаться такого товарища Ливий ну никак не хотел.
Глава 12. Бокэцу
«Мы идем к местному сопротивлению. Интересно, как далеко их база?», – думал Волк. Становилось интересно, насколько сопротивление организовано, как много в нем людей. Скорее всего, недовольных властью Императора хватало, да только как найти нужных людей, не попавшись самураям и чиновникам?
Сначала Ливий думал, что Хироюки приведет его на конспирированное убежище в одном из многих городов Империи Красного Солнца. Но, видимо, слишком небезопасно было скрываться прямо под носом надзорных органов. Хироюки направлялся в горы, которых в Империи Красного Солнца хватало. Они были не очень высокими, и все же горы есть горы. Спрятаться в них куда проще, чем на равнине.
– Нам сюда, – сказал Хироюки впервые за много часов.
Кивнув, Ливий последовал за самураем. Последние три часа они петляли по горам специально, чтобы оградиться от ёкаев. А как только первые солнечные лучи прорезали ночное небо, Хироюки свернул в горную расщелину.
– Мы на месте.
Самурай достал бумажный талисман, написал на нем кровью несколько символов и прицепил к скале. Не прошло и пяти секунд, как камни начали разъезжаться в стороны, а, казалось бы, монолитная скала разделилась на две части.
– Добро пожаловать, – улыбнулся Хироюки, шагнув внутрь.
Ливий последовал за ним.
Их встречали четыре человека. И среди них попалось знакомое лицо – механик Кономи с острова Каму. Появление Хироюки и Ливия никого не удивило, но люди собрались у входа и держали оружие при себе – так, на всякий случай.
– Позволь представить моих товарищей, – сказал Хироюки, делая пару шагов вперед. – Омура Ёити, самурай из рода Омура. Ёити силен, возможно, даже сильнее меня. Отличный боец, на которого всегда можно положиться.
Омура Ёити выглядел как типичный самурай. Строгое волевое лицо, волосы, завязанные в пучок на макушке, и, разумеется, катана в ножнах. Кивнув Ливию, он не проронил ни слова. Волк кивнул в ответ.
– Ши Ду Кун. Монах горного монастыря Садэн, ушедший в мир, – показал рукой на второго товарища Хироюки.
– Хоть я больше и не смею носить имя «Ши», – поклонился монах. – Рад встрече.
Долговязый мужчина опирался на посох. Если монахов и можно было делить на категории, то их существовало две. Одни – упорные во всех делах и стремлених, другие – гибкие, как рогоз на ветру. Ши Ду Кун относился ко второй категории.
– Кономи ты знаешь и так…
– А я представлюсь сам!
Мужчина с широкой улыбкой и растрепанными волосами шагнул вперед. Таких людей Ливий повидал немало. Пусть они и ведут себя дружелюбно и расслабленно, на самом деле такое поведение – результат сотен передряг, в которые попадал человек и из которых выбирался благодаря силе, храбрости, смекалке и удаче.
Стоило Ливию увидеть четвертого из сопротивления, и он сразу понял, кто перед ним.
– Меня звать Гун. Некогда глава самого большого разбойничьего клана империи!
– У разбойников есть кланы? – удивился Ливий.
Хироюки в ответ махнул рукой.
– Гун тебе и не такое расскажет. Сложно было подстроить его смерть, но он даже мне чуть зубы не заговорил.
– Ха-ха, Хироюки, опять ты за свое? Может, компаньона своего представишь?
Последний из рода Тайфу указал рукой на Ливия.
– Ли Волк. Централец. Искусный воин, который своими руками убил Сидзо из рода Наобэ.
Бывший разбойник присвистнул. Звания его мало волновали, среди разбойников судят только по делам. И убийство сильного самурая из знаменитого рода – поступок однозначно весомый.
– Крупная рыба попалась в твои руки, Ли Волк.
В свою очередь Омура Ёити, самурай из сопротивления, посмотрел на Хироюки и сказал:
– Сидзо был силен. Что-то случилось?
– Много чего, – помрачнел Хироюки и принялся рассказывать о произошедшем в Канэракку.
Тем временем Ливий оглядывался по сторонам. Полость внутри горы не выглядела искусственной. А, посмотрев себе под ноги, Ливий обнаружил черный пол.
«Похоже на затухший вулкан», – подумал Волк.