Илья Головань – Десять тысяч стилей. Книга десятая (страница 26)

— Конечно, ха-ха-ха! Но люди привыкли подчиняться и следовать правилам. Меньше потрясений и войн, больше устойчивости. Даже в своем неспешном темпе Восток не сильно отстает от Централа. А в чем-то даже превосходит.

Боддамон провел пальцем по кругу. Острый, как лезвие, поток ветра вырезал на утрамбованном фирне круг. Его монах поделил пополам волнистой линией.

— Темный и светлый дух. Мир, — сказал Ливий.

— Мы называем его Дао, — уточнил монах. — Очень похоже на устройство Востока. Есть Император, а есть Сегун.

— Тиран Востока.

— Так ее называете вы, центральцы.

— Ее? — удивился Ливий.

— Не знал, что Сегун — женщина? Весьма симпатичная, скажу я тебе, ха-ха-ха! — рассмеялся Боддамон. — Сегун — женщина, а Император — мужчина. Когда-то Востоком правил Император. Сегун же отвечал лишь за войны. Но все изменилось, и Сегун забрала почти всю власть в свои руки. С тех пор многое изменилось. Полностью ограничить Императора она не смогла. В своих руках Сегун держит силу — самураев Империи Красного Солнца. А в руках Императора — чиновники империи. И пусть наш Император не так слаб, как хотелось бы Сегуну, в мире боевых искусств главенствующая роль всегда у того, кто владеет силой.

Ливий кивнул.

— Тогда почему вы сбежали?

— Не то, чтобы мы хотели это сделать это. Нам пришлось. Когда за тобой охотится вся Империя Красного Солнца, другого выбора не остается, ха-ха-ха! Чайку?

— Да, спасибо, — кивнул Ливий, соглашаясь на очередную кружку «чая».

Опрокинув в себя согревающий напиток, Боддамон улыбнулся и продолжил свой рассказ.

— Я — не самый обычный монах, ха-ха-ха! Таких, как я, в Империи Красного Солнца не любят. А еще я — Боддамон Шторм, разговаривающий с ветром. Кому такое понравится? Я мог слышать новости со всей империи напрямую, а не получать их так, как запланировало правительство. Ха-ха-ха!

— Значит, мастер Вуу…

— Читает прошлое, настоящее и будущее по звездам! — закончил Боддамон. — Если не служишь империи, то с такими способностями быстро станешь врагом!

— Выходит, и мастер Сы?

— Нет, она выпивоха и бедокур, ха-ха-ха! В розыске на каждой стене!

— А, вот оно что, — хмыкнул Ливий.

Боддамон весело пожал плечами и сказал:

— Если отправишься туда — будь осторожней. Плыви только с тем, кто разбирается в тех краях. Лучше с местным.

— Хорошо, спасибо за совет…Боддамон, вы слышали о человеке по имени Феликс? Не в Централе, а там, на Востоке?

Боддамон задумчиво погладил ладонью подбородок.

— Не припоминаю. Центральское имя. Тут я Феликсов встречал, а вот там — нет.

Боддамон угостил Ливия своим фирменным «супом», который больше напоминал кашу, а потом оба идущих забрались на горную вершину и долго говорили о ветре.

«Никаких больше остановок», — подумал Ливий, когда отправился на юг от перевала Морозный Румар. Можно было попробовать отыскать мастера Сы, но зачем? Ливий решил обойтись без этого. Была еще одна мысль — заглянуть в Школу Южной Звезды, к Стелле, но Волк быстро отбросил эту идею. Слишком небезопасной казалась такая затея. Может, Стелла и звал в гости на чемпионате Централа, вот только многое поменялось с тех пор — в Школе Южной Звезды Ливия могли схватить. Уж если Златоглав взялся за него, то школы поменьше стоило обходить за много километров.

Когда закончились горы, Ливий накинул капюшон плаща. С маскировкой и умопомрачительной скоростью Волк мог не бояться того, что его заметят люди. Даже слабые идущие ничего бы не увидели. Если кто и мог засечь Ливия, то как минимум Столп.

Пока Волк бежал, он увеличивал ярь в теле с помощью Техники Небесного Генератора. Ветер нашептывал обрывки разговоров, но узнать что-то конкретное было сложно. Ливий мог перестать слушать. А мог делать это, ожидая, что однажды ветер принесет что-то полезное.

Разговоры с ветром имели свои особенности. В первую очередь ушей Ливия достигали новости из ближайших мест. Эти же новости были самыми полными и необрывистыми. Если ветер нес что-то издалека, то редко приносил даже фразу: обычно два-три слова, не больше. Иногда до ушей Ливия добирались только слоги или звуки.

Когда горы остались позади, ветер приносил разговоры о рыбалке, урожае и ценах на вино. Но в какой-то момент до ушей Ливия перестали доходить слухи из окрестностей. И тогда Волк насторожился.

— Странно это. Неужели в округе не живут люди? Бред какой-то. Городов здесь нет, но села точно должны быть. Или не должны? Они то появляются, то исчезают. На карте точно не помню. С другой стороны, если по близости никого нет — мне же лучше. Ни с кем не столкнусь.

Раньше приходилось бежать по лесам. Но узнав, что никого рядом нет, Ливий вышел на узкую лесную дорогу.

Какое-то время ветер совсем не дул. А потом до ушей Ливия добрались разговоры людей и звуки музыки. Волк слышал звон тарелок и грубые окрики посетителей — где-то впереди стоял постоялый двор.

— Пожалуй, зайду. Быстро поем и побегу дальше.

Сняв капюшон с плаща, Ливий убрал маскировку. Теперь он выглядел, как обычный путник. Посох был надежно обмотан тканью.

Зайдя в таверну, Ливий ощутил на себе взгляды двух десятков людей. Все они ели и пили, и появление Волка их никак не насторожило.

— Хозяин, мне бутыль вина и два ваших лучших блюда, — сказал Ливий, оставляя на стойке две серебряные монеты.

— Сию минуту, — улыбнулся хозяин.

«Не идущие. Обычные люди», — оценил посетителей Ливий.

Еду принесли быстро, как и вино. Налив рубинового напитка в бокал, Ливий сделал глоток.

«Яд!», — сразу понял Волк. Как алхимик, он хорошо разбирался в ядах. Подобная отрава не могла на него подействовать, у Ливия был хороший иммунитет, да и ярь помогла. Но если бы вина испил обычный Мастер — скорее всего, он почувствовал бы легкую слабость. Что уж говорить об идущем уровнем ниже.

Яд был быстродействущим. Он начинал действовать спустя три секунды, но и держался недолго — всего десять минут.

— Как вам вино? — спросил официант.

— Терпкое, — улыбнулся Ливий.

В тот же миг официант выхватил кинжал. Оружие просвистело, но не достигло своей цели — там, где сидел Ливий, уже никого не было.

Это был прием Стиля Воды — Отражение. Волк ушел из-под атаки и сразу ударил кулаком в бок официанта, снарядом отправив куда-то в сторону кухни.

Весь постоялый двор моментально пришел в движение. Огромный тесак просвистел в считанных сантиметрах от головы Ливия, а два копья едва не вонзились в живот. Каждый посетитель постоялого двора оказался вооруженным бандитом. Даже музыканты, официанты и хозяин желали убить Ливия. И среди них не было обычных людей — сплошь идущие.

«Как они смогли обвести меня вокруг пальца?», — подумал Ливий. Целая толпа бандитов скрыла свою ярь.

Враги действовали скоординировано, слабаками они не были. Но Шаги Предков Ливия были очень быстрыми.

— Спокойно, — сказал Волк, хватая меч за лезвие.

Враги быстро осознали, что яд на Ливия не подействовал. И тогда они атаковали со всех сил.

Постоялый двор был слишком тесным. В то место, куда отступил Ливий, одновременно пришлись сразу шесть атак. Уйти от них Волк не успевал — пришлось блокировать.

Стиль Земли: Монолит. Ливий доработал старые добрые Сорок Восемь Направлений. Число блоков выросло до пятидесяти, а руки и ноги Ливия обрели прочность камня.

Получилось заблокировать все шесть атак, и это ввело врагов в ступор. Тогда атаковал Ливий.

Императорский Шаг превратился в технику под названием «Стиль Огня: Шаг». Стремительная атака смяла бандиту грудную клетку, отправив его в полет. Пятеро врагов ударили одновременно, а Ливий встретил два меча голыми ладонями.

В этот раз Волк не блокировал. Стиль Воды: Волнолом — доработанное перенаправление Бай-то. Мощь атак врагов вернулась к ним самим, сломав руки. Но три другие атаки попали по Ливию. И не нанесли никакого вреда.

Стиль Земли: Драконья Чешуя. Защитная техника, которая делает тело прочным, будто камень. Ливий не просто доработал Ахритовую Рубашку. Свою защиту Волк сделал не цельной, а разбитой на шестиугольники. Становилось похоже на чешую — так название и появилось.

Лапы Огненного Тигра были основой боя против толп противников. Враги наседали, А Ливий отбивался и наносил урон.

Враги были опытными. А еще они привыкли драться в стесненных условиях постоялого двора. В какой-то момент бандиты пошли ва-банк: по их телам пробежали черные молнии.

Тогда Ливий прыгнул назад. Совместная атака могла навредить и ему, поэтому Волк хлопнул в ладоши.

Стиль Грома: Хлопок. За основу Ливий взял Громовой Хлопок Полного Разрушения — и переработал технику, сделав ее гораздо опаснее. Враги замерли на мгновение, которым Волк воспользовался для атаки. Вертикальный удар ногой вверх снес бандиту голову — это был прием Открывашка из Стиля Грома. Название идеально передавало суть техники.

Едва враги успели прийти в себя, как круговым движением своего тяжелого посоха Ливий отбросил их к противоположной стене.

— Мы ждали другого человека, но нам попался Ливий. За тебя назначена солидная награда! — сказал хозяин постоялого двора.

Он бросился в атаку с двумя саблями наперевес. А вместе с ним в атаку пошел один из посетителей — дородный мужчина с внушительным топором.

В этот момент Ливий понял, что может проиграть.