Илья Головань – Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая (страница 25)

Императорский Удар попал в грудь, выбивая из легких двойника воздух. В этот раз враг не смог устоять на ногах, атака отбросила его. Упав, мечник встал на колени, но не сразу смог подняться полностью.

– Кто следующий? – усмехнулся Ливий. Добивать мечника он не собирался: противников хватало.

Волк с головой окунулся в бои с двойниками. Их по-прежнему было трое, но что-то подсказывало Ливию – на них все не закончится.

Двойники не были всего лишь копиями, каждый из них и был Ливием. А значит, все они умели копировать приемы и подстраиваться под ситуацию. Пусть мечник и проиграл, с монахом бой прошел почти на равных. В Триумфе Стальных Небес Ливий мог применять почти всё, кроме Монаха-Императора и дополнительных рук. Но Волку приходилось сдерживаться, чтобы не подставиться. А еще Ливий без остановки оттачивал свое мастерство.

Отпущенная тетива выпустила целый рой стрел из яри. Он обрушился вниз, как дождь, заставляя врага замереть.

– Такое меня не остановит! – прокричал «монах», вращая посох.

«Знаю», – подумал Ливий. Когда его ноги коснулись «земли», он вновь отпустил стрелу. Это был Белый Кречет – и на него двойник едва успел отреагировать.

– Моя очередь! – прокричала копия, вступившая в «Единство», шагнув за спину Ливия. Тело Волка растворилось – и Ливий оказался уже за спиной врага. Удар пришелся на блок, обе руки двойника сломались, но он отскочил назад.

«Следующим должен быть мечник», – подумал Волк.

Двойники менялись, стоило одному из них дать слабину. Никто не пытался истощить Волка, ведь он не уставал в Триумфе Стальных Небес, как и его противники. Просто враги не хотели, чтобы Ливий получил преимущество, убив одного из них. Каждый ждал своей возможности сразиться с истинным хозяином тела – и кто-то бросался в бой, стоило другому начать проигрывать.

Волка это полностью устраивало. «Бесформенный» постоянно менялся, давая Ливию развивать разные виды Воли. Бесконечная битва с двумя двойниками шла уже много дней – и в Триумфе Стальных Небес Волк не мог сказать, сколько времени прошло в реальности.

«Он становится лучше».

Двое других врагов, мечник и «монах», постоянно пытались стать лучше, нащупать новые возможности убить Ливия. Двойник из «Единства» был слишком непробиваемым. Вместо того, чтобы изменить собственную тактику, он просто раз за разом бросался в бой, но Волку быстро стало понятно: враг из «Единства» может стать самым опасным.

«Его путь – это развитие через сражения. Проигрывает мне, но его движения с непрочной основой становятся лучше. Если так продолжится, он быстро догонит остальных».

Справа приближалась атака. Ливий понял это слишком поздно, ведь знал, где находятся остальные двойники. А когда осознал, что атака – не от кого-то из них, то поставил ладони перед собой и описал ими круг.

Стиль Воды: Пруд. Техника, способная отражать даже магию. Волка атаковали огнем, волна пламени окутала Ливия, но Пруд отвел магию в стороны.

– Эйфьо! – услышал Волк крик.

Обогнувший Ливия огонь описал круг и заключил Волка в ловушку. Теперь огонь был повсюду, но враг и не думал заканчивать.

– Хон!

Противник объединил две стихии – это был Синий Флаг. Появился новый двойник, и в этот раз это был Ливий, посвятивший себя магии.

– Золотая Регалия.

Перед ладонью появилось золотое кольцо, и техника джинна Сахраджуджа разорвала огненную ловушку. Шагнув вперед, Ливий быстро нашел врага – тот стоял высоко вверху.

Из пальца Волка выстрелила белая молния. Это был Белый Луч, самая быстрая магическая атака в арсенале Ливия. Молния пробила врага, но тот сразу исчез, будто его и не было.

«Иллюзия. Сражается, как маг», – подумал Волк и повернулся к тому месту, где на самом деле стоял двойник.

– Хон. Эйфьо, – сказал Ливий, объединяя две стихии. Он тоже владел Синим Флагом и наконец-то появилась возможность сразиться с сильным магом.

– Магия? Против меня? – оскорбленно прокричал двойник. – Фрито!

Огненный вал наткнулся на водную стену. С шипением пламя исчезало, покрывая все вокруг туманом. Одной лишь руны Фрито оказалось достаточно, чтобы остановить атаку Ливия, но двойник не закончил.

– Фрито! Хон!

Объединив две стихии, враг взял под контроль туман. Он стал плотным настолько, что стал напоминать «облака» Триумфа Стальных Небес.

«Но это тебе не поможет», – подумал Ливий. Если через странный дым Триумфа Стальных Небес Волк ничего не видел, то магический туман был ничем перед Взором Дракона, силой Барбата и Покровом Тишины.

«Он знает об этом. Скрыл себя, чтобы подготовить что-то особенное? Нет. Он продолжает контролировать туман, используя Синий Флаг», – подумал Ливий и поднял руку. Его магию подавили, но ему было что показать.

И тогда Волк почувствовал вражескую атаку со спины в считанных сантиметрах от защитного слоя.

Ударив назад локтем, Ливий попытался развернуться, но не успел. Ладонь врага пробилась через защиту и вошла в спину на пару сантиметров – и противник тут же исчез.

«Тиранический Удар», – узнал атаку Волк.

– Не очень магически, – крикнул он магу, когда туман начал рассеиваться.

– Кто сказал, что я отказался от своих навыков? Ставка на магию еще не означает, что я запретил себе всё остальное, – хмыкнул двойник.

«Будь на твоем месте даже моя копия из «Единства», он оставил бы серьезную рану. Идеальный угол, идеальное время. И я совсем не почувствовал атаку. Но все, чего ты добился – пробился через защитный слой яри и немного ранил меня», – подумал Ливий. Сделав ставку на магию, двойник перестал развивать все остальное. Он все еще был хорош в рукопашном бою, но ему было далеко в этом до Волка.

– Как ты это сделал? – прокричал Ливий. – Одного магического тумана было недостаточно. Вольв? Но как ты применил руну иллюзий, если контролировал Фрито и Хон?

– Это то, чего тебе не достает, – высокомерно ответил маг. – Если бы ты посвятил себя магии, то научился бы применять две стихийных руны Синим Флагом и одну не-стихийную одновременно. Как можно быть таким глупцом? Ты видел силу магии, а Синий Флаг открыл для тебя новые просторы. Все, что нужно было сделать – уделить тренировкам магии больше времени. Бохэм.

Произнеся название руны конструктов, двойник покрыл себя алым доспехом. Одновременно с этим враг сжал и разжал кулак, а потом сказал:

– Сэкт.

«Руна природы?», – удивился Ливий. Оказалось, что в ладони двойника были семена. За мгновение они преобразились в две деревянные копии врага, которые встали по бокам от мага.

В руках Ливия вновь был лук. Волк натянул тетиву, собирая ярь, и сказал:

– Грирро. Хон.

Одновременно с этим Ливий открыл Волю этих двух стихий. Стрела из внутренней энергии вспыхнула белым огнем, и тогда Волк спустил тетиву, ускоряя выстрел силой молнии.

Деревянные двойники открыли рты. Втроем враги рявкнули «Гау!», и перед ними появилась скала.

«Так быстро?», – удивился Ливий. Стрела ворвалась в скалу, разрывая ее на куски, но Волк не стал просто ждать. С его лука сорвались новые стрелы, которые полетели по разным траекториям, чтобы попасть в мага сверху, снизу и сзади. Но еще до того, как новые атаки достигли врага, появилось огромное синее дерево, сотканное из молний.

«Это заклинание… Древо Молний, о котором я узнал на Юге».

Заклинание требовало колоссального объема яри – и оно того стоило. Древо Молний могло уничтожить целую армию, с ветвей гигантского дерева вниз срывались молнии, поражая врагов разрядами. Этим заклинанием Ливий пользовался всего несколько раз – не из-за трат яри, а из-за долгой подготовки. Но враг смог обойтись без нее, и Волк знал, как он это сделал.

«Его деревянные копии читали заклинание вместе с ним. Как он их синхронизировал с собой? Возможно, руна Йору, чтобы управлять ими, и руна Крата, чтобы объединить всех. Это не Синий Флаг, просто он умеет быстро пользоваться рунами – настолько, что кажется, будто применяет их одновременно», – думал Ливий.

Стрелы попали в цель, но маг не пострадал. Его деревянные копии закрыли двойника, как щитами.

«Хоть с ними разобрался», – подумал Ливий. Воля Земли пробудилась, делая кожу прочной, а Воля Молнии покрыла тело сверху. С небес уже летела первая атака, и Волк встретил ее поднятой вверх рукой.

«Не в первый раз молнии ловлю», – подумал Ливий. Разряд пробежал по телу, и Волк направил его в сторону – туда, где стоял маг. Разумеется, врага там уже не было.

– Фрито, – услышал Ливий голос мага, и поле боя тут же затянула сеть из мелких капель воды.

«А ты не собираешься меня отпускать, да?».

Теперь молнии стали еще опаснее. Врага не было видно – видимо, он скрывался где-то подальше. Ливию только и оставалось, что стоять на месте и перенаправлять молнии.

«Ну, где ты, покажись», – думал Волк. Сила Древа Молний была поразительной, концентрация вышла на пик, но Ливий знал, что враг не будет просто стоять в стороне. Древо Молний, водная сеть, и, скорее всего, руна иллюзий Вольв – двойник больше не мог атаковать магией. А значит, ему нужно было подобраться поближе и ранить Ливия в ближнем бою: прямо как в первый раз.

«Если бы это делал я, то атаковал бы… Сейчас!», – подумал Волк.

Враг подбирал момент, когда Ливию придется перехватить молнию. Отвлечешься на атаку – и разряд пройдет сквозь тело. Не отвлечешься – и двойник оставит рану или и вовсе убьет. Цугцванг в глазах мага.