Илья Евтеев – Чужая Метрика (страница 2)

Ник просмотрел выведенные на экран параметры и прервал их беседу.

– Внимание. Мы оказались в пространстве, с неевклидовой метрикой, здесь π равно единице или около того. Всё, что мы знаем о нем – лишь теория из университетского курса.

– Ну, по крайней мере, площадь круга будет проще считать, – пробормотал Алекс.

ИИ вмешался снова:

– Рекомендую произвести посадку. Обнаружена планета с признаками органической жизни в пределах двадцати тысяч километров. Атмосфера условно пригодна для дыхания. Гравитация эквивалентна 0.92 от стандартной земной. Ультрафиолетовое, рентгеновское и гамма-излучение звезды опасности не представляет.

– «Условно пригодна» это значит «на свой страх и риск», – хмыкнул Алекс.

– Привыкай, – ответил Ник. – Мы больше не дома. И, возможно, всё, что мы знаем о жизни, о материи – будет здесь выглядеть иначе. Возможно, даже… невозможным.

Корабль мягко взял курс к серо-зеленой планете, плывущей вокруг своего солнца в пузыре атмосферы. Через час Навис уже летел над поверхностью планеты. В иллюминаторе медленно вырос пейзаж: равнины, лежащие странными кляксами; холмы, отбрасывающие тени неестественным образом; река, что текла причудливым кольцом, не размывая берега.

– Добро пожаловать в чужой мир, – прошептала Майя – глядя в иллюминатор.

– С новыми правилами, – добавил Ник. – Начинаем протокол высадки.

– Скорость снижена. Подтвердите начало маневра посадки, – прозвучал голос ИИ.

– Подтверждаю. Алекс, следи за внешними показателями. Если что-то начнёт меняться не туда – сразу сообщай, – с иронией, но с лёгким напряжением в голосе сказал Ник.

Корабль начал плавное снижение. Визуальные датчики передавали на главный экран изображение поверхности. И чем ближе они были, тем более неестественным казался ландшафт.

– Это… – Алекс нахмурился. – Это деревья? А что случилось с этой рекой?

– Высадимся разберемся – ответил Ник, вглядываясь в странные изгибы реки вдалеке.

– Высота – 800 метров. Выпускаю опоры для посадки – сообщил ИИ.

Корабль начал плавное снижение на поверхность планеты.

– Касание – доложил ИИ

ГЛАВА 2. ПЕРВЫЙ ШАГ

Посадочные опоры коснулись поверхности – не с глухим стуком, как обычно, а с тихим, почти водянистым звуком. Будто корабль опустился на плотную мембрану. Опоры мягко опустили корабль вниз, так что кабина со шлюзом легла на грунт.

– Контакт установлен. Внешние шлюзы готовы. Температура снаружи: +27 по Цельсию. Давление приблизительно равно земному. Но ощущаемая температура может не совпадать с измеренной.

Ник кивнул:

– Работаем. Система, запусти программу разведки, поисковые зонды в воздух! Экипаж, надеть супероболочки, рюкзаки и поясные органайзеры, выходим.

– Принято. – последовал голос ИИ.

Через мгновение корабль будто вздохнул глубже. Из верхних шлюзовых камер один за другим вырвались десятки миниатюрных аппаратов – серебристые, стремительные, похожие на стайку механических птиц. Они молниеносно поднялись в воздух и, разделившись на рои поменьше, разлетелись по всем направлениям.

На обзорных экранах было видно, как они стремительно уходят вдаль: одни – к перелеску на горизонте, другие – в туманную низину, третьи – вглубь бескрайней степи. Их корпуса сверкали в лучах чужого солнца, пока зонды не растворились в мареве атмосферы.

– Меньше чем за сутки у нас будет полная картина – произнёс Ник, – Если где-то на этой планете остались следы предыдущей экспедиции, они их найдут.

Внутри рубки повисла напряжённая пауза. Майя, сидевшая рядом, чуть слышно сказала:

– Надеюсь, они найдут их живыми.

Астронавты натянули на себя прочные супероболчки, защищающие от укусов любых насекомых и даже удара колющими предметами, надели рюкзаки с самыми необходимым приборами, прикрепили поясные органайзеры и спустились на лифте вниз в шлюзовую камеру.

В ней повисла тишина. Только ровное дыхание астронавтов и мерное мигание индикаторов.

– Внешний шлюз открыт. Давление снаружи стабильное. Гравитация в пределах нормы, – доложил ИИ.

Через наружный шлюз мягкое, рассеянное сияние затопило внутреннюю камеру.

– Выходим по одному. Протокол высадки запрещает выходить всем сразу, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств не погибла вся команда. Алекс, ты первый, – сказал Ник, кивнув в направлении выхода.

Алекс шагнул к выходу. Один шаг. Второй. Потом – третий. Он замедлился. Потом сделал ещё шаг. И ещё один.

– Эм… Ник? – голос Алекса зазвучал с ноткой смущения. – Слушай, я… Я вроде бы уже у самого края. Но не подхожу. Он как будто отдаляется.

– Что значит – «отдаляется»? – спросила Майя.

– Ну вот смотри, – Алекс обернулся. – Я обычно делаю восемь шагов до края шлюза. Я уже на десятом. И всё ещё… не дошёл.

Ник хмуро взглянул на экран на запястье, отображающий позиции каждого из них. Точка отслеживания позиции Алекса дрожала, как будто система не могла точно понять, где он находится.

– Очень интересно. Продолжай движение, когда дойдешь до шлюза – дай знать.

Алекс двинулся дальше.

– Дошел!

– Получается пространство растянуто. – вмешалась Майя. – Локально. И это не глюк. Оно не «как обычно!».

Она посмотрела на Ника:

Ник шагнул вперёд.

– Алекс, стой. Я сейчас подойду сзади.

Он начал двигаться. Сделав несколько шагов, он почувствовал что-то похожее на сопротивление движению, но очень странное, как будто его мышцы работали против сопротивления, которого не было.

– Что это… – прошипел он.

– Да! Именно это! – воскликнул Алекс. – Как будто не просто идёшь, а растягиваешь путь собой.

Ник наконец оказался рядом и дотронулся до металлической обшивки проёма.

– Ты дошел, но по шагам, должен был быть здесь шага четыре назад.

– Значит, наше восприятие расстояний не совпадает с устройством пространства этой планеты, – пробормотала Майя. – Мы фиксируем шаги, но пространство ведёт себя как резина.

ИИ молчал, но по колебанию маркеров на кистевых мониторах астронавтов было понятно, что он тоже не может «уловить» точное положение.

Ник горько усмехнулся.

– Значит, даже простая прогулка – уже эксперимент.

Алекс усмехнулся, чуть натянуто:

– Отлично. Вас приветствует пространство, где шаг не гарантирует приближения.

Алекс шагнул за край шлюза. Сначала осторожно, потом увереннее. Постепенно он продвинулся вперед и удалился на несколько метров.

Ник последовал за ним. Он шел, держа руку на чехле с обычным пороховым пистолетом, хотя понимал, что вряд ли он поможет если против них будут работать незнакомые законы незнакомой природы.

– Идеальное место для начала новой главы в истории науки, – тихо произнес он.

– Или конца старой, – добавил Алекс, глядя, как их тени отделились от них описали полукруг и снова присоединились к своим «хозяевам»

– Занятно – глядя на этот трюк, пробормотал Ник – Интересно, это та же планета, на которую высаживались предыдущие экспедиции, или мы немного промахнулись?

– Вряд ли мы это поймем. Даже если та же самая, они могли высадиться за сотни и тысячи километров отсюда – ответил Алекс.

Вслед за ними из шлюза вышла Майя. Шлюз закрылся за ее спиной с мягким шипением. Внезапно всё стихло. Только глухой ритм собственного сердца и редкие шумы супероболочки, заменяющей одежду со сканерами, инсектицидами и датчиками на ней.

Майя сделала шаг вперёд… потом ещё один. Чувство было странным, словно ноги слегка утопали в невидимом геле, а каждый шаг «стоил» чуть больше усилия, чем должен был. Как будто само расстояние менялось по ходу движения