Илья Бриз – Подняться по фарватеру (страница 7)

— Теперь перейдем к нашему времени. За последний год сначала Сангарское герцогство, а затем Сангарская империя передала на хранение семь миллионов четыреста двадцать шесть тысяч золотых рублей монетами и слитками драгоценных металлов, что, по моей оценке, является на текущий момент девяноста четырьмя процентами всех активов Ордена. А сегодня магистр отказывается выдать мне два миллиона наличности. Где деньги, жук навозный?! — последнее предложение император выделил голосом.

— Ваше императорское величество, — залебезил орденец, — они же все ушли на инвестирование проектов в вашем государстве в точном соответствии с Законом Сангарской империи о деятельности Биржи инноваций.

— Предположим, — хмыкнул Кирилл, — хотя налицо чудовищное нарушение устава Ордена — ограничение в семь процентов никто не отменял. С другой стороны — на инвестирование проектов в Сангарской империи ушло чуть больше четырех миллионов. Где еще три с лишком?

Вот на этот вопрос Великий магистр ответить не смог. Он, несмотря на стойку "смирно", весь как-то сжался и поник. Минуты шли, напряжение сгущалось, а парень, зная, что ответа не будет, спокойно и даже немного расслаблено смаковал вино. Допил, переглянулся со все еще сдерживающим улыбку Санторианом и распорядился, посмотрев на присутствующего офицера личной охраны императора Срединной империи:

— Взять под стражу.

В это время полк императорской гвардии уже окружал и захватывал все здания Ордена, архивы и хранилища, брал под арест магистров, рыцарей и рядовых служек.

— Кирюха, а действительно, куда они три мильена дели? — спросил старый император, когда магистра уже увели.

— Сначала Лоусвилла кредитовали, затем Антонио-третьего, — незамедлительно ответил парень. Для него это было очевидным уже давно.

— И ты так спокойно это говоришь? — изумился Санториан. — Получается, из твоих денег финансировалась война против тебя же?

— А ерунда, — отмахнулся Кирилл, — в основном средства шли на развитие промышленности Баритии, Азории и многих других стран, выполнявших заказы несостоявшихся интервентов, на создание новых рабочих мест и активизацию торговли. Главное — таким образом, мы предотвратили чудовищный экономический кризис в Европе и последующий ужасный голод. Сохранили жизни десятков миллионов людей.

Старый император уважительно покивал, потом все-таки озадачился:

— А где же теперь средства на поднятие Срединной империи взять?

— Деда, — улыбнулся во все свои тридцать два зуба молодой монарх, — неужели ты думаешь, эти миллионы у меня последние? Самое важное — люди есть, а золотишко привезем, сколько для дела потребуется. Ладно, давай обедать — что-то я проголодался. Надо сил поднабраться перед встречей с Председателем Священного Синода. Она тетка умная, на козе не объедешь.

****

Председателями Священного Синода в Европе традиционно избирали женщин. Святой Михаил, бывший первым руководителем Церкви Создателей, перед смертью отдал свой голос в пользу праправнучки, Николь Косогривовой. Очень здравомыслящей девушки и, как свидетельствуют хроники, весьма красивой. С тех пор и пошла эта традиция — выбирать на сей пост разумных красавиц. Разве что всегда эта высокая должность, пожизненная, кстати сказать, доставалась не просто прекрасным умницам, а дочерям или внучкам монархов Европы. То есть — прямым потомкам Богов Наташки.

Нынешний высший иерарх церкви Создателей Карамена-четвертая, внучка предыдущего императора Азории, была еще относительно молода — ну что такое девяносто шесть лет? Больше половины жизни впереди. Если, конечно, смерть не будет насильственной по тем или иным причинам. За всю историю со дня схождения Создателей на Наташку это был основной сдерживающий фактор роста населения на континенте. Гибли в первую очередь самые слабые и… дураки. Те, кто вовремя не смог понять, что надо остановиться, подумать и только потом идти вперед. Слишком сильные были, потому и перли. Что хуже всего — благородные тянули за собой на смерть чернь. Иногда тысячами и десятками тысяч. Не понимали или не хотели понимать, что все их благосостояние основано на труде простых людей. На тех, кто обеспечивал движение вперед. Но где-то в начале третьего тысячелетия территория Европы оказалась уже полностью поделенной, и население понемногу, но стало возрастать. Нет, войны все равно были, но уже не такие смертоносные. И немалую роль в этом сыграла церковь, постоянно разъясняя, что ни север, ни юг, ни середина континента друг без друга прожить не смогут.

Началось наконец-то изучение наук, как предписывали Создатели. Карамена-четвертая, выпускница высшей церковной академии, проштудировав древние книги, в глубине души понимала, что не такие уж они и Боги. Скорее представители очень уж высокоразвитой цивилизации. Удалились куда-то далеко-далеко, но по-прежнему своими загадочными приборами наблюдают за народом Наташки, созданным ими. И нужно приложить все известные на сегодня знания и дарованный разум, чтобы потом, когда ушедшие Боги вернутся, не было бы перед ними стыдно и… не наказали бы за непослушание.

А теперь эта история. Сначала подлый удар в спину Сангарским герцогам нечестивцем Лоусвиллом, нарушившим заветы Создателей. Иерархи долго обсуждали создавшуюся ситуацию на заседаниях Священного Синода. Но, увы, руки оказались связаны — старинный указ, изданный еще самим Святым Михаилом, запрещал церкви судить законных монархов, являющихся прямыми потомками Богов. Впрочем, для оказания давления на таких, как злыдень — весьма точное определение дали сангарцы королю Баритии — у Священного Синода был Орден иезуитов. Решение о прекращении линии этого нечестивца было принято на Тайном совете единогласно еще четверть века назад. Иерархи Церкви Создателей во все времена отличались изрядной прозорливостью.

Но вот как относиться к Кириллу Сангарскому ее Святейшеству было пока не ясно. Откуда у мальчишки знания Богов? И самое главное — его брак с принцессой Галанаей только политика или все-таки нечто большее? Но, все же, каков наглец? Не стал ждать приглашения на аудиенцию, а известил через посыльного, что сам приедет. Да еще и время встречи осмелился назначить. Считает себя вправе диктовать условия высшему иерарху Церкви Создателей? Придется поставить юного монарха на место.

— На каком основании вы арестовали Великого магистра Ордена хранителей? — спросила Председатель Священного Синода, даже не поздоровавшись, когда этот наглый мальчишка вошел в ее кабинет.

Спросила, а про себя чуть ли не вскинулась — перед ней был отнюдь не мальчишка. Такого Карамена никак не ожидала. Нет, внешне все соответствовало именно пятнадцати-шестнадцатилетнему парню, но вот походка, осанка, манера двигаться — все выражало внутреннее достоинство сильного, умного и, что больше всего удивляло, умудренного опытом уверенного в себе человека. Монарха и бойца. Плюс — просто бьющая в глаза и в то же время незримая аура власти. Ну и харизма, бешенная какая-то харизма.

— И вам здравствовать, ваше Святейшество, — усмехнулся юный император, делая упор на титуле, и, без разрешения устроившись в кресле напротив, начал внимательно разглядывать женщину. Посмотреть, надо признать, было на что. Высокая, стройная — это было заметно, несмотря на то, что иерарх довольно глубоко утопала в кресле-троне с высокой резной спинкой — с весьма правильными чертами лица и на удивление статной фигурой, которую полностью не смогло скрыть даже свободное повседневное одеяние Председателя Священного Синода.

Карамена аж оторопела от такой наглости, и хотела было уже отчитать юнца, но взяла себя в руки и немедленно успокоилась. Пару минут она сама молча рассматривала лицо Сангарского императора, проникаясь к парню непонятно почему все большей и большей симпатией. Длинные и ухоженные волосы цвета янтарного мёда с пронзительной рыжей ноткой обрамляли аристократическое лицо, красота которого могла бы украсить портреты лучших мастеров кисти и холста. Чувственные губы, аккуратный нос с небольшой горбинкой и глаза яркого сине-зеленого цвета — ох, что это были за глаза! В них, в этих глазах, казалось, можно было утонуть, столь глубоки они были. Но кроме красоты в них, оказывается, жила еще и мудрость, и опыт, и знание. Не мальчишка сейчас сидел перед ней, отнюдь не мальчишка. Шестнадцатилетние юноши не ведут себя так… спокойно и рационально, словно они каждый день общаются с высшими иерархами церкви Создателей. Женщина помотала головой, как будто стряхивая с себя колдовское наваждение. Помолчала, продолжая вглядываться в парня и выбирая манеру поведения с таким необычным визави. Потом взяла и звонко, как молоденькая девчонка, не имеющая особых забот в жизни, расхохоталась:

— Теперь, кажется, я начинаю понимать, как ты всего лишь за год с небольшим не только отвоевал свое герцогство, но и, в пух и прах разбив войска сильнейшего государства в Европе, захватил его. Причем так изящно и относительно малыми силами.

— Вы, ваше Святейшество, можете называть меня по имени и без титула, — не преминул подколоть женщину Кирилл.

Она еще раз оценивающе оглядела парня с ног до головы и согласно кивнув, наполнила бокалы на низеньком столике вином: — Хорошо. Ты можешь обращаться ко мне так же. Так все-таки, почему ты арестовал магистра?