Илья Бриз – Подняться по фарватеру (страница 35)

Кирилл поцеловал руку Веронике, попросил "Девоньки, закончите завтрак. Силы нам всем еще потребуются" и ушел. Направился в свой кабинет. Ну а где еще может собраться все высшее руководство империи, узнав о случившемся?

По пути запросил параметры обнаруженной цели. Американец шел на высоте восемнадцати тысяч метров со скоростью тысяча четыреста километров в час — относительно оптимальной для сверхзвуковых машин, летящих на крейсерских режимах работы турбин. Дальность — около шестисот километров. То есть наверняка уже давно обнаружил облучение локатором, но с курса на сангарский порт в Австралии не свернул.

Первой с тарелкой наполненной бутербродами появилась Оксана. Она же приготовила мужу кофе. Остальные императрицы пришли все вместе и устроились в креслах на своих привычных местах в самом начале длинного приставного стола.

Санториан Ламбодский вошел в кабинет соверена, пропустив вперед Елизавету. Проинформировал о данном им распоряжении Станиславу не покидать свои апартаменты и, получив благодарный кивок хозяина кабинета, расположился вместе с женой на удобном кожаном диване у низкого столика, за которым император обычно вел неофициальные беседы.

Сашка, по случаю оказавшийся в Равеншире, прибыл вместе герцогами Тополевыми, у которых он всегда останавливался по прибытию в столицу.

Последней явилась ее Святейшество — ее резиденция в старом городе находилась дальше — и, как всегда, села рядом с Асторией, вместе с которой отвечала за идеологию на континенте.

Одновременно поступило сообщение с Дальнего: американский самолет, не входя в зону визуального обнаружения, вышел на связь голосом в полудуплексном режиме и запросил координаты на побережье Европы для корабля с находящейся на борту дипломатической делегацией.

— Дайте ему место расположения нижнего шлюза на канале, — приказал Кирилл, даже не спрашивая совета у присутствующих. Гостей, с какими бы намерениями они ни собирались прибыть, стоило встретить в столице. При этом демонстрируя как минимум показное дружелюбие.

Сразу после получения координат американец развернулся и, увеличив скорость одновременно со снижением, исчез с экранов радаров Дальнего.

— Наши до Австралии на сверхзвуке могут добраться только с дозаправкой, — первым высказался герцог Серебряный. — Все-таки слишком неэкономичный режим полета. Но ни одного летающего танкера из-за отсутствие текущей необходимости не заказывали.

— Мы на южный континент доставляем только людей и сверхсрочные грузы, — сообщил герцог-консорт, заведовавшей в империи всей пассажирско-транспортной авиацией. Потом добавил: — Сверхзвуковых машин у нас нет, и постройка никогда не планировалась.

— Значит — специальный дальний разведчик, — констатировал император и запросил диспетчерский пункт в Дальнем о дополнительных параметрах цели.

Немедленно выяснилось, что американец, если не были предприняты специальные меры по уменьшению радиолокационной заметности, соответствовал небольшой машине с экипажем в один-два пилота. Засечено импульсное излучение с характеристиками обзорного радиолокатора.

— Нереально, — отрицательно покачал головой Сашка. — На таком малыше через океан — стрёмно. Разве что…

— Авианосец, — закончил за Серебряного Кирилл.

— Они готовятся к боевым действиям заранее, — грустно протянул Санториан Ламбодский.

— Поживем — увидим, — констатировал император, — подойдет к каналу…

— Не пущу! — вдруг заявила Вероника. — Я не для того выходила за тебя замуж, чтобы рожать безотцовщину.

— Даже не надейся, — отрицательно покачала головой младшая возрастом Галаная, — и на разведку в районе канала тоже не полетишь.

Первым сообразил прадед: — Тебя, внучок, можно поздравить с ожидающимся прибавлением семейства?

— Молодой, да ранний, — расплылся в улыбке Серебряный.

"Действительно, рановато что-то, — подумала Карамена-четвертая, — может, все-таки действительно воплощение Создателя?" и присоединилась к поздравлениям.

Кирилл улыбался в ответ на все пожелания, а в душе гнездилось пасмурное — не успел…

****

Это все-таки оказался авианосец. Но явно не предназначенный для ведения боевых действий. Во-первых, Сашка при облете не обнаружил ракетных установок. Зенитной артиллерии тоже не было видно. Размеры особо не впечатляли. Водоизмещение на глазок в пределах пятнадцати-восемнадцати тысяч тонн, при длине по взлетной палубе около двухсот шестидесяти метров — судя по размерам и массе, даже противоторпедный бронепояс не предусмотрен. Наличие трамплина свидетельствовало о расчете на самолеты горизонтального взлета и посадки с достаточно мощным двигателем, способным разогнать машину до взлетной скорости на такой малой дистанции. Или об обязательном применении ракетных стартовых ускорителей. Легкое дымление говорило о паротурбинной силовой установке. Во время облета авианосец шел на двадцати узлах — скорее крейсерская, чем экономическая скорость. Но наверняка не максимальная. Серебряный сообщил о своих наблюдениях, покачал крыльями, приветствуя гостей одновременно по радио, сделал свечку и вернулся с дозаправкой на промежуточном аэродроме в Равеншир.

Кирилл, получив подробный доклад, распорядился немедленно по подходу авианосца к нижнему шлюзу, пропускать его через канал и направить в Равеншир.

— Значит, самолеты на взлетной палубе отсутствовали?

— Точно так, — кивнул Серебряный, — подъемник в наличии, что там на внутренних палубах неизвестно. По виду — именно разведчик. Но смысл?

— А если при заметно раньшем начале развития они до сих пор не имеют доступа к файл-серверу? Мысленно запрашивать не пытался?

— Не пришло в голову, — повинился Сашка. — Да и зачем? Мы же давно убедились, что при связи через сеть ограничений в пределах Наташки практически не существует. Во всяком случае, разницы общения с соседним городом или из герцогства с кем-то в Дальнем я не заметил. А это ведь поболе трети экватора.

— Аэрофинишеры у него есть? — почти перебил разглагольствования император.

— Тормозные лебедки в последней трети взлетной палубы, если смотреть от кормы, в наличии, но самих тросов я не наблюдал.

— То есть на борт тебя не приглашали, — уточнил Кирилл, — а смог бы посадить там машину?

— Ну, если бы они набрали узлов тридцать при отсутствии большого волнения — то без проблем, — заявил герцог.

— Так, так, — император задумчиво пробарабанил пальцами по столу, — явной агрессии, впрочем, как и откровенного дружелюбия не наблюдается. Будем готовиться к встрече. Начиная с двухсот километров от берега Европы постоянно держать под наблюдением с воздуха, но попыток нового облета не предпринимать — вторично это может быть расценено как агрессивные действия. Даже близко после входа во внутреннее море не подлетать. Днем и ночью держаться на границе визуального контакта.

— А если погода подкачает? При сильных порывах штормового ветра даже взлетать опасно, не говоря уже о посадке.

— Вроде не сезон для очень уж плохой погоды во внутреннем море, — протянул Кирилл, — не море-окиян. Не будет погоды — организуем морское сопровождение. А пока ждем — суток через трое они будут здесь. И тогда, даже если мои девчонки будут возражать, сам пойду на встречу. Несмотря на почти полное отсутствие инстинкта самосохранения, откровенных любителей суицида среди модификантов что-то не наблюдается. Ну не должны они напасть в такой ситуации, никак не должны.

— Ты себя убеждаешь или меня? — хмыкнул Сашка. — А вдруг?

****

Вертолет сел на взлетную полосу авианосца недалеко от "острова" — единственной надстройки на борту корабля. Кирилл, заглушив обе турбины, дождался остановки вращения несущего винта, перекинул все необходимые тумблеры в стояночное положение, отключил разъем шлема от бортовой сети, сняв его, сунул в держатель и, решительно распахнув пилотскую дверцу, спрыгнул на стальную поверхность палубы. Справа синхронно повторил прыжок Сашка, а из десантного отсека посыпались как горох бойцы личной охраны. Монарх осмотрелся — палуба возвышалась над недалекими пирсами равенширского порта на высоту восьмиэтажного дома.

Кирилл услышал сбоку у острова какие-то металлические звуки и повернулся туда. Из широкого люка на палубу шустро выбежало столько же воинов в камуфляже с короткими автоматическими штурмовыми карабинами, сколько взял с собой император. Ни в коем случае не для боя — на борту авианосца сангарцев прихлопнут, не особо запыхавшись, если учесть закрытые сейчас бойницы надстройки. Сопровождение требовалось только для имиджа.

Американцы построились, держа руки на пистолетных эргономических рукоятках своих карабинов. Сашка только щелкнул пальцами, как его бойцы застыли по стойке "смирно", выстроившись строго напротив заморских гостей.

Из люка не торопясь вышли две высокие девушки в приталенных щегольских комбинезонах, удивительно напоминающих повседневные пустотные скафандры Создателей. В кобурах на ремне были, судя по рукояткам с рифлеными накладками, точно такие же, как у Кирилла и полковника Серебряного пистолеты. Девушки сделали три шага вперед и вдруг остановились — одна, явно главная, подняла руку, закрываясь от слепящего света Инти и напряженно вглядываясь в императора. Вся ее фигура источала властность. Хищная! Грациозная! Опасная! Девушка медленно двинулась навстречу. Кирилл, чувствуя, что в душе творится нечто непонятное, тоже пошел к ней, остановив жестом дернувшегося было за ним Сашку.