Илья Бриз – Подняться по фарватеру (страница 34)

На торжественное открытие канала Кириллу, несмотря на занятость, лететь все-таки пришлось. Длина грандиозного сооружения в общем-то не являлась такой уж большой — сто четырнадцать километров. Но с учетом разницы высот — почти девяносто метров — и необходимости использовать канал для спуска воды из Каспия во время строительства гидроэлектростанции на Бурной, технических проблем хватало. Огромная железобетонная арочно-гравитационная плотина у берега внутреннего моря и встроенные в нее шлюзовые сооружения поражали своими размерами. Конечно, с самыми большими плотинами Земли, такими как китайская на ГЭС Цзиньпин-1 или аналогичной по типу русской Саяно-Шушенской, не сравнить, но все равно впечатляла. Особенно с учетом времени строительства — чуть более чем за полгода. Ну, так и ресурсы были выделены соответствующие. Из-за малых сроков пришлось предусмотреть в теле плотины специальную систему для прокачки охлаждающей воды. Бетонная смесь при отвердевании сильно греется. По расчету этот процесс полностью закончиться чуть ли не через столетие, но прочности для начала эксплуатации хватало уже сейчас.

Император с Оксаной, которая контролировала строительство всего комплекса сооружений, не отрываясь от основной своей работы в имперской канцелярии, облетел канал на вертолете от плотины до нижнего шлюза. Вдвоем же под аплодисменты руководства строителей, присутствующего хана Василия, буквально сверкающего довольной улыбкой и десятков видеокамер перерезали красную ленточку. Толкать речь на митинге Кирилл отказался, предусмотрительно спихнув это на Подорожного. Людей на торжественном событии было немного — основная масса строителей уже перекочевала на выравнивание русла Бурной и строительство там гидроэлектростанции. Кирилл с женой дождались захода в шлюз двух океанских судов с экспедицией в Австралию и отбыли каждый на своей сверхзвуковой машине. Терять время, путешествуя на комфортабельном правительственном борту номер один, не хотелось.

В Валерограде — Кирилл назвал город, выстроенный практически на экваторе Наташки в память о матери — пришлось задержаться. Долго разбирались с главным здесь Сашкой Серебряным в причинах очередной аварии при испытаниях ракетного двигателя для тяжелого ракетоносителя. Вибрации разрушали как турбонасосные агрегаты для подачи горючего и окислителя, так и саму охлаждаемую жидким кислородом огромную камеру сгорания. Несмотря на использование для расчетов конструкции избыточных возможностей файл-сервера на основе земных моделей двигателей, успех пока отсутствовал.

— Кирюха, ну куда ты лошадей гонишь? Американцы на планете Создателей свой "F-1" для "Сатурна-V" больше десятка лет доводили. Русские со своим весьма удачным "РД-170", так и оставшимся самым мощным в земной истории до появления у них генераторов безреактивной тяги, тоже не меньше трахались, — возмутился, в конце концов, Сашка. Воспользовался не совсем нормативной лексикой, благо девичьих ушей рядом не наблюдалось. — Нам же, из-за больших тяжести и плотности атмосферы на Наташке, нужна чуть ли не втрое большая тяга для полета с посадкой на луне. Вот почему ты руками и ногами отбрыкиваешься от варианта нескольких пусков со стыковкой на орбите Наташки и последующем полете на Олимп?

Император огляделся в поиске излишних слушателей и решил немного приоткрыть секреты:

— По некоторым косвенным данным Создатели предполагали конфронтацию между нами и антиподами.

— Война с Американцами, что на той стороне Наташки? — дошло до Серебряного. — Теперь понятны твои, мин херц, категорические запреты.

Кирилл отказался от запуска искусственных спутников и даже возможного уже сейчас пилотируемого выхода на низкую орбиту планеты. Все работы велись только с целью посадки у базы Создателей на Олимпе тяжелого модуля. По плану на нем должны быть несколько пилотов и относительно компактная, но достаточно мощная атомная электростанция.

— Ну да, — подтвердил монарх, — что у них там делается, мы не знаем. По элементарной логике, если на той стороне развитие шло по примерно такому же пути, как у нас в Европе — исходить из иного нельзя — то сейчас там тоже делают сверхтяжелый ракетоноситель. Из-за совершенно другого строения ионосферы, которая не отражает, а поглощает радиоволны, заодно вместе с грозовыми разрядами являясь жутким источником помех, дальняя радиосвязь, как ты знаешь, невозможна. Альтернатива с ретрансляторами на орбите Наташки выдаст нашу подготовку к полету на луну с головой. Остается только надеяться на успех в космической гонке с первой попытки. Во всяком случае, другого варианта развития ситуации я не вижу.

— А почему тогда мы не готовимся к войне? — очумело спросил Сашка.

— Вооруженное столкновение между континентами? — скептически переспросил император. — Без термоядерного оружия бессмысленно. Гробить десятки миллионов людей с откровенно безрадостной перспективой победить, засрав при этом всю планету радиацией? Мы не земляне, поголовно от излучения не передохнем, но смотреть в глаза детям после такого я точно не смогу. Уж лучше лягу под американцев, если они сумеют добраться до Олимпа первыми. В конце концов, религия у них должна быть основана на тех же принципах, что и у нас. Хотя… — он ненадолго замолчал, — у них тоже мог найтись такой же, как наш злосчастный злыдень. И если там он победил…

— То сейчас готовится к войне, — закончил за друга Серебряный, — и тратит подавляющую часть доступных ресурсов на оружие, — потом вскинулся: — Чего раньше-то молчал? Таскать весь этот груз в себе… Твоя ставка на сосредоточение всех сил в попытке первыми добраться до базы Создателей, считаю, абсолютно правильна. Отвлекаться на увеличение армии и гонку вооружений нельзя. Но все-таки мог бы поделиться и раньше.

— А оно тебе надо было? — хмыкнул Кирилл. — И так разрываешься между семьей и работой, — месяц назад Алевтина родила Сашке еще и сына, — как там Серега, глазки еще не открыл?

— Ждем с часу на час, — расцвел герцог, назвавший первенца в честь тестя. Впрочем, тут же вернулся к делам: — Может стоить второй стенд поставить и вести испытания параллельно? Быстрее накопим экспериментальный материал для обсчета и модернизации двигателя. Вот только турбины насосных агрегатов… — он запнулся, — Катерине не хватает кое-каких редкоземельных металлов для жаропрочных сплавов. Поставки руды идут в основном из Раванны, а Говард Равансарра медленно, но упорно вздувает цены.

— Плевать! — немедленно отреагировал император. — Время дороже. Хотя… стоит, наверное, туда Асторию отправить на переговоры. Подробно распишет все возможности работы с файл-сервером, точно ведь знают только уже допущенные, пообещает от моего имени внеочередную работу с ним лично и его семьей группы опытных специалистов по инициированию. Глядишь, и сам все-таки захочет подписать коронный договор.

****

— А где дети? — удивился Кирилл во время завтрака отсутствию за столом Артемки, Таисии и сестер Астаховых-Сангарских.

— В старый дворец намылились, — ответила Оксана, проводившая обычно чуть больше времени с малышней, чем другие императрицы. — Побежали смотреть, как твоя сестра рожает.

— Лет до пяти это еще интересно, — пожала плечами Астория.

— Значит, сегодня Станислав на плановом совещании отсутствует, — сделал вывод монарх и добавил, не скрывая несколько язвительной улыбки: — Будет над сыном и женой кудахтать.

— Я на тебя через три месяца посмотрю, — сказала Вероника, не отрываясь от еды.

В первый момент Кирилл не отреагировал. Потом неверяще посмотрел на жену, встал, подошел ближе, взял за руку и прижал ладонь, из которой на тарелку со звоном выпала вилка, к своей щеке. Постоял так и вслух удивился: — Мне же еще восемнадцати нет!

— А ты когда в последний раз видел радиационное свечение? — ответила вопросом на вопрос старшая императрица. — Вон, Асточку благодари, — кивнула на подругу, — Как издали заметит, так сразу объявляет неподобающим местом для присутствия членов семьи государя-императора. У патрулирующих город стражников Ордена иезуитов в должностной инструкции новый пункт появился: "Об изъятии и удалении из Равеншира любой радиоактивной безделицы, дабы не омрачать взгляд жителей столицы сим непотребством".

Император бросил короткий признательный взгляд Астории и спросил: — Вероничка, кто?

— Рано, — ответила она односложно, — притянула к себе, поцеловала и только потом добавила: — Две недели всего. Все боялась подспудно выкидыша — мало ли, но, кажется, пронесло.

Сзади подошла Оксана, прижалась грудью к спине, обняла. Сбоку пристроилась Светка, левой рукой обнимая сидящую Веронику, а правой Ксюшу.

Астория переглянулась с Галанаей и, пытаясь разрядить обстановку, потребовала: — Вы там полегче, мужа раздавите, — довольно заулыбалась, оглядывая всю семью, и вдруг застыла, потемнев лицом и виновато опустив голову. Глухо доложила: — Локаторы диспетчерско-навигационного комплекса аэродрома у Дальнего засекли приближающийся самолет, — и добавила, по-прежнему не поднимая взгляда, как будто она сама была повинна в случившемся: — Не наш самолет.

Дальним назвали город-порт в Австралии, где уже строился огромный комплекс по очистке, аффинажу и обогащению урановой руды для получения необходимого для атомной реакции изотопа под номером двести тридцать пять. Недалеко от Дальнего возводился первый блок атомной электростанции с гигаваттным бридер-реактором на быстрых нейтронах для выработки оружейного плутония. Компактный транспортабельный реактор для использования на Олимпе планировалось делать именно на плутонии, как наиболее подходящем для этого по целому ряду параметров.