Илья Аримцев – Я, Аримго (страница 50)
Склонившись над обрывом, высматриваю место относительно безопасного спуска. Увы, нет ни выступов, ни перекладин, стена почти отвесна. Чернильного цвета поток навевает спокойствие и умиротворение, зовёт окунуться, утолить жажду и раствориться в водной стихии, став с ней единым целым. Спасительное забвенье всё ближе, ещё немного – и мы сольёмся воедино. Наконец-то смогу отдохнуть от бренной суеты этого мира.
С трудом разорвав паутину губительных чар, обнаруживаю себя всего лишь в метре от поверхности реки. Не очнись вовремя – и впрямь рисковал бы уснуть вечным сном. Тем более уплыть отсюда в любом случае не получилось бы, отсюда стало отчётливо видно почему – каменный свод дальше по течению нависает всё больше, а сам поток уходит куда-то вниз, закручиваясь воронкой. Хорошо, что не поддался соблазну, значит, есть ещё силы противостоять. Однако как выбраться отсюда, если от прыжков никакого толку, и альпинистских навыков не имею? Да и будь они – где взять необходимое снаряжение? Которое вдобавок в нынешнем своём состоянии не смог бы даже взять в руки.
Нужно иное решение… какой же всё-таки я идиот! Ведь теперь достаточно просто думать о том, куда собираешься направиться, а конкретно – вверх, к краю обрыва. И не просто мечтать, а желать того всей душой. Да, я ещё жив, и вовсе не собираюсь отбрасывать копыта. Нет, я вовсе не собираюсь купаться в этой грязной луже, и не желаю иметь с ней ничего общего. Мой удел – небеса, и именно туда надлежит стремиться, обретая крылья за спиной, а вместе с ними – истинную свободу и радость единства с целым миром. Не растворения, а именно единения, где каждый – лишь частичка целого, но в то же время остаётся самим собой.
Откат получился неслабый – забросило аж под самый потолок пещеры. Неважно, главное начинаю осваиваться. Уже не составило особого труда спланировать к противоположному берегу, представив своё там нахождение. И потихоньку двигаться вперёд – со скоростью пешехода на прогулке в парке. Но лучше так, чем вообще никак. Рано или поздно выберусь отсюда, а там посмотрим, как жить дальше.
Путь вперёд очень напоминал развалины римских катакомб – сплошные переплетения непонятно куда ведущих ходов. Никаких ориентиров и, увы, подобно умениям, карта ни в какую не желает работать. Пытаюсь воспользоваться классическим советом обхода лабиринта по левой стороне, но вскоре понимаю его бесполезность в данном конкретном случае – коридоры постоянно разветвляются, переплетаясь друг с другом, или ведут в тупики. Остаётся уповать лишь на авось. Монстры здесь не водятся – или попросту не вижу их теперь. Но оно и к лучшему – каким образом стал бы от них отбиваться?
Проплутав неизвестно сколько времени, замечаю в глубине одного из туннелей мерцающий свет и, поборов осторожность, устремляюсь к нему. И оказываюсь в громадной подземной зале, дальние стены которой тонут во мраке, а посреди разожжён костёр, выбрасывавший вверх языки бледно-фиолетового пламени. Возле него – целая толпа призрачных силуэтов. Заметив моё появление, они приветственно машут руками. Терять мне нечего, убегать обратно в лабиринт никакого желания, поэтому двигаюсь к ним. От общей массы отделяются двое, плывут навстречу. Седоусый воин-ветеран и девушка-эльфийка, их параметры считываю на автомате.
-Добро пожаловать в наше сообщество. Я Карвур, рыцарь, - представляется воин. – Пал смертью храбрых в сражении под Тирицем, не был воскрешён в положенные сроки и после долгих скитаний нашёл своё пристанище в подземке стольного града.
-А меня зовут Роузминн, я рейнджер, - подхватила в свою очередь эльфийка. – Оставлена своей хозяйкой умирать здесь, в канализации, на уровне Extremely Hard. И вскоре присоединилась к здешним обитателям.
Вслед за этими двумя потянулись и остальные, представляясь и в двух словах описывая обстоятельства собственной гибели, за которой по неведомым причинам не следовало традиционного воскрешения у места привязки. Многие, подобно Карвуру и Роузминн, не вернулись с бранных полей, но немало было и тех, кому довелось упасть с обрыва, утонуть в реке или болоте, свалиться в жерло вулкана. Слушая их, невольно сжималось сердце – безвинные души погибших аватаров, ставшие тенями по воле своих безжалостных «хозяев». Казалось бы, надоела игра или решил начать заново – вперёд и с песней, но зачем калечить и убивать уже имеющегося перса, уподобляясь ребёнку, с энтузиазмом отрывающему плюшевому медведю руки и ноги? Пусть сами фантомы повествуют о произошедшем отстранённо, почти равнодушно, будто случилось не с ними вовсе, но от того не легче на душе – складывалось стойкое ощущение, что к печальному финалу большинство из них вели целенаправленно. Причём постарались сделать его как можно более мучительным и ужасным. Иначе чем объяснить погружение в океанские глубины без акваланга, когда удушье костлявой рукой сжимает горло, каждую секунду отнимая жизнь, или телепортацию в районы с запредельным уровнем мобов, способных в буквальном смысле слова разорвать низкоуровневого игрока на части. Представляю, что испытывали бедняги в последние мгновенья своей жизни…
-Ну а теперь твоя очередь поведать нам свою историю, - ободряюще улыбнулась девушка с ником Алалька, судя по увенчанному кристаллом жезлу, бывшая магичка. – Зверьё пообедало или в Северном Ледовитом искупался налегке?
Надо же, кое у кого даже здесь сохранилось чувство юмора.
-Ни то ни другое. Осмелился бросить вызов собственному зеркальному отражению, но тот слишком силён оказался.
-Неужели и такое возможно? – удивился седоусый. – Хотя каких только чудес не бывает на свете. Сколько ни живи, всегда найдётся о чём поговорить. Не прошёл проверку, стало быть, оттого и отвергнут хозяином.
-Не совсем так. Я и есть игрок.
Призраки удивлённо переглянулись меж собой и почти беззвучно зашептались, обсуждая услышанное.
-И в то же время тень? Совсем чудно, однако. Кто-нибудь может сей парадокс объяснить? Я лично пас. В той жизни мне привычнее было бошки врагам срубать, чем шарады разгадывать.
-Его аура отличается от нашей, более яркая и насыщенная, - протиснулся сквозь толпу друид Фальган. – Наверное, за время нашего здесь обитания разрабы новый квест придумали. С превращением в фантом и обратно.
-С превеликим удовольствием вернулся бы обратно, но увы – никаких квестов на данную тему на мне не висит.
-Чего голову ломать, давайте Волхва позовём, пусть разберётся, - предложил Карвур, исполнявший тут, насколько успел понять, обязанности старосты. – Фальган, сможешь его вызвать?
-Не гарантирую, что получится, но постараюсь.
Молитвенно сложив руки на груди, друид замер, а затем резким взмахом отправил в костёр горсть серебристой пыли. Вслед за яркой вспышкой, на мгновенье осветившей всю пещеру, ощутимо повеяло холодом, и неподалёку от нас материализовалась фигура древнего старца в длиннополой вышитой рубахе и с витым посохом, навершие которого украшала голова филина.
-Кто звал меня? – грозно вопросил он, нахмуренно поглядывая на собравшихся из-под кустистых бровей.
-Прошу прощения, весь сыр-бор из-за моей персоны, - беру инициативу в свои руки.
-А ну-ка подойди, погляжу на храбреца!
Стойко выдерживая суровый взгляд старика, подплываю на расстояние пяти шагов.
-Заблудшая душа, разлучённая с собственным телом и, конечно же, мечтающая вновь воссоединиться с ним? Можешь не рассказывать, почему так произошло, вижу и так. С самим собой всегда тяжело сражаться, ведь противник знает все твои слабости, даже те, о которых не подозреваешь. И не стесняется пользоваться этим. Остаться здесь навсегда, насколько понимаю, желания нет никакого (согласно киваю головой), значит, нужно действовать. Так и быть, подскажу, как исправить случившееся, но взамен услугу потребую.
-Всё что угодно!
-Не спеши заявлять опрометчиво, пока не узнал, о чём речь, иначе рискуешь оказаться в неоплатном долгу. Впрочем, ничего сверхъестественного требовать не стану. Когда воплотишься обратно, отправляйся в земли нави. Дорогу туда Змей Горыныч охраняет, кого попало не пустит. Поэтому выдам пропуск сразу, дабы лишней суетой не обременять.
Вытянув вперёд свой посох, кованым наконечником его Волхв коснулся запястья моей левой руки. Укол, по ощущениям напоминавший укус пчелы, и сквозь кожу проступила бледно-розовая татуировка в виде ветви плакучей ивы.
-Отныне ты не только сможешь в любой момент беспрепятственно проникнуть в страну теней, но и видеть её обитателей, равно как и любых иных порождений потусторонних миров. Иначе, перейдя границу обратно, а затем вновь во плоти придя сюда, никого не узрел бы. Лишь пыль, паутину и древние камни, а вместо костра – давно потухшие угли.
-Заходи как-нибудь в гости, поболтаем, - тут же весело откликнулась Алалька.
-Цыц! – осадил её старик. – О суетных вещах поболтаете в другое время. А сейчас разговор серьёзный предстоит. Беда у нави приключилась – какой-то полоумный культист вознамерился использовать их в неблаговидных целях, а получив отказ, решил наказать непокорных. И установил среди Былинных Курганов, самого густонаселённого места тех земель, Кристалл Жизни. Бесценный артефакт, призванный исцелять всех находящихся поблизости, однако ставший для призраков подлинным проклятием. Догадываешься, почему?