Илона Латгале – Город Сбывшихся Слов (страница 3)

Чего Ариша не ожидала, так это такого сверхрадушного приема. Она не нашла ничего лучше, как спросить:

– А почему вы решили, что я с дороги?

– Ну как же, как же, здесь я всех знаю, – усаживая Аришу за стол, сказал человечек, – стало быть, вы явились издалека.

Он пододвинул к ней чашку, а когда она отхлебнула первый глоток ароматного чая, участливо спросил:

– Долго шли?

– Э-э, ну да, – Ариша замялась, не зная, что ответить.

Она попыталась изменить тему:

– А что это за город?

– О, это наипрекраснейший город на свете, – гордо заявил человечек. – Это Город Красоты!

– А как он называется?

– Милое дитя, – слегка обиженно протянул хозяин, – я уже сказал вам его название!

– Простите, – смутилась Ариша.

– Ну что вы, что вы, я только надеялся, что и за пределами, так сказать, несется слава о нашем городе.

– Да-да, конечно, – пробормотала Ариша, придумывая, чтобы еще сказать, чтоб не обидеть доброго человечка.

– Просто одно дело слышать – другое…

– Вы абсолютно правы, милое дитя! – человечек засветился от счастья. – Вы действительно должны увидеть наш замечательный город! Кстати, вам очень повезло, разрешите представиться: Проводник Города Красоты!

– Очень приятно, а как… как вас зовут?

– Я же сказал, Проводник, – очевидно, поражаясь ее тупости, повторил человечек. А позвольте узнать ваше имя?

– Ариша.

– А что оно означает?

– Честно говоря, я не знаю, кажется, что-то по-гречески…

– Хм, – удивился хозяин, – вы хотите сказать, что не знаете, какие обязанности накладывает на вас ваше имя? Разве имя не дано затем, чтоб все знали, кто вы такая?

– Да вроде бы нет.

– Абсолютная безответственность! – заявил Проводник, подскакивая на стуле. – Разве можно так обращаться с именем! Зачем же вообще оно вам?

– Ну, – промямлила вконец смущенная Ариша, – чтобы как-то отличаться от других.

– И все? – Проводник задохнулся от негодования. – Хороши же люди в вашем городе, если отличаются только по имени, – ехидно добавил он.

У бедной Ариши вертелись в голове тысячи объяснений, но все они были такими долгими и неубедительными, что она растерянно замолчала.

– Ну ладно, – сжалился Проводник, – вы не виноваты, что живете в таком странном месте. И вот что я вам скажу. Раз уж вы здесь, мы дадим вам нормальное имя. Вас будут звать Гостья. Не правда ли, замечательно? Все сразу будут знать, кто вы такая!

В восторге от своей сообразительности человечек вскочил со стула и одним движением смахнул со стола чашки, полетевшие прямо в раковину. За секунду ополоснув их, он подхватил висевший на вешалке зеленый плащ и выразительно топнул коротенькой ножкой: «Вперед!»

Мокрус второй час шел по темному лесу. Ему было холодно и мокро. Болото, в которое он попал сразу же из библиотеки, одарило его скользкой тиной, водорослями и тому подобной гадостью. Он уже устал отплевываться и отряхиваться. Он шел и шел, мрачно раздумывая, куда это его занесло и где сейчас эта противная девчонка. «Наверное, она уже дома, – завидовал он, – напилась горячего чаю и спит без задних ног!» Мокрус не мог простить себе, что отпустил Аришу. Или она сама вырвалась? Как бы то ни было, она нужна ему! Он еще не знал, в чем должна заключаться ее помощь, но без Ариши его месть была бы неполной. Нет, вдруг понял Мокрус, она не дома, а где-то рядом: он слышал, как она дочитала заклинание до конца и, значит, тоже перенеслась сюда. Он найдет Аришу, чего бы это ни стоило, а в крайнем случае, в Городе Сбывшихся Слов пожелает, чтобы она оказалась с ним.

Мокрус сладко зажмурился, представив, как девчонка ужаснется, когда узнает, что она такая хорошая и добрая – помогла ему разрушить Облачный Город. «Конечно, – хмыкнул он, – легко быть хорошей, когда у тебя много друзей…» Тут он остановился. Где-то в глубине мелькнула мысль, что сначала и у него были друзья. «Да какие они друзья, – прогнал он эту мысль, – раз они посмели смеяться надо мной. Надо мной!..» «Они не смеялись», – опять промелькнуло в голове. «Смеялись, смеялись, – как капризный ребенок повторил себе Мокрус. – И хотел бы я посмотреть, что бы сделали эти весельчаки против Тучи!»

Он запнулся о какую-то корягу и чертыхнулся. Силы уже на исходе, еды нет, сколько идти неизвестно. Вокруг лес, болото, комары, светлячки… Нет, стоп, не светлячки, это какой-то огонь между деревьями! Мокрус прибавил шаг, почти побежал, разгребая руками колючие ветки. И вот, наконец, просвет, поле и какая-то деревушка вдали…

«Дошел», – подумал Мокрус и тяжело опустился на траву.

А что же Антон? Тем вечером он бродил возле Аришиного дома, терзаемый незнакомым ранее чувством, определяемым в литературе как ревность.

И вдруг это чувство, доселе лишь тихо копошившееся, как будто выпрямилось и выросло, так что Антон на время оглох: он увидел Аришу с Мокрусом выходящими из ее подъезда.

Ариша, когда она шла с другим, уже не казалась ему обычной школьной приятельницей. Она была взрослой, красивой и недоступной.

«Что за черт?» – пронеслось у него в голове.

Голова Антона все еще пыталась формулировать ощущения, а его тело, подчиняясь древнему инстинкту, уже бесшумно двинулось вперед вслед за двумя путешественниками. Постепенно приходя в себя и все больше изумляясь, Антон проехал с ними в автобусе, прячась за пассажирами, потом в метро, сел в трамвай и вышел возле библиотеки. Там он увидел, как эта парочка входит в темное здание. «Зачем? – гадал Антон. – Зачем Ариша идет с этим типом ночью в явно закрытую библиотеку? Что ему от нее нужно?» Он подбежал к двери, в которую они только что зашли, и рванул ее на себя. Дверь не поддалась. «Это еще что?» – юноша дергал и дергал ручку, но массивная дверь не сдвинулась даже на миллиметр. Тут уж Антон перестал сомневаться в том, что происходит что-то дурное. Быстрым шагом он начал обходить здание, ища хоть какую-то лазейку. Ему повезло: он наткнулся на окно полуподвального помещения, в котором покосилась решетка. Не раздумывая, он ее отодвинул, осторожно разбил стекло и в лучших ковбойских традициях лихо спрыгнул на пол библиотеки.

«И куда теперь?» – подумал он. Двери вели в разные стороны, он выбрал одну и пошел, минуя залы, переходы, лестницы. В результате он оказался на небольшом балконе, под которым простирался очередной зал. И тут послышались голоса. Мужской уверенный голос и тихий, какой-то беззащитный голос Ариши. Они говорили что-то непонятное, а потом случилось нечто такое, от чего у Антона перехватило в груди: они исчезли. Сначала этот тип. Потом Ариша…

«Стойте!» – изо-всех сил крикнул Антон, и эхо отразило его крик от стен библиотеки. Уже через секунду, буквально скатившись с лестницы, он оказался в зале. Но там была пустота. Он осмотрел все вокруг, даже у себя под ногами, как будто думал, что они провалились сквозь землю, – но нигде никого не было. «Вот это да!» – озадаченно произнес Антон. Он уселся на пол и с минуту сидел, не чувствуя в голове ни единой мысли. Потом встряхнул непослушной челкой и еще раз огляделся.

И тут он заметил книгу. Большую красивую старинную книгу в темном тисненом переплете. Она лежала, раскрытая обложкой вверх. Мальчик перевернул ее, и в глаза бросилось слово. «Заклинание», – прочитал Антон. Ниже мелкими витыми буквами было написано: «Представьте себе человека, рядом с которым вы хотите оказаться, или место, в которое хотите попасть, затем внятно, без ошибок прочтите заклинание».

«Полный бред, – была первая мысль, – так не бывает!» Антон еще раз взглянул на надпись: дальше шла какая-то абракадабра, написанная латиницей. Неужели Ариша с этим типом исчезли, потому что прочли эту надпись? Неужели они куда-то переместились? «Бред, бред», – повторял Антон, и это слово его немного успокаивало. Но с другой стороны, он сам видел, как они испарились в одно мгновенье!

«Что же делать? – напряженно думал он. – Что делать?» «Прочесть эту ерунду, перейти в другое измерение, найти Аришу и вызволить ее из рук пришельцев», – насмешливо сам себе ответил он. Но бездействие было хуже всего. Поэтому, еще раз оглядевшись: (не прячется ли где-нибудь эта парочка, хихикая в кулачки), – он, смущенно посмеиваясь над собой, мысленно пожелал оказаться рядом с Аришей и начал читать заклинание. Закончив, Антон подумал, что никогда еще его не выставляли таким дураком, и тут же черный вихрь закрутил его, на миг лишив зрения, чувств и понимания, где и в каком мире он существует.

Проводник и Ариша медленно шли по сверкающим, словно вымытым улицам. В каждом блестящем булыжнике отражались разноцветные дома, облака на голубом небе и какие-то необыкновенно пестрые птицы. Ариша не знала, куда смотреть: то ли на сам Город, то ли на его прекрасное отражение. Проводник с нежностью показывал ей небольшие уютные улочки, дома, увитые цветущим плющом, зеленые сады с фонтанами и резными скамейками, старинные мостики через прозрачную речку, белые парусники, скользящие по зеленоватому озеру. Люди, попадавшиеся им навстречу, были наряжены как на праздник. Ни одного чумазого мальчишки, ни одного нищего или просто небрежно одетого человека. Казалось, все выглажены и накрахмалены вместе с одеждой – безупречно чистой и хрустящей, как свежие булочки. Взрослые улыбались, приветствуя Проводника и Аришу, а дети мило кивали, демонстрируя хорошее воспитание.