Илона Эндрюс – Наследие (страница 6)
Я поднялась по невысоким известняковым выступам к стене, достала из кармана комбинезона баллончик с флуоресцентной краской и начала обводить контуры месторождения ярко-жёлтым. Елена перешла ручей и остановилась слева от меня, глядя в сторону туннелей.
Я разрисовывала стену пещеры. Чертовски удачная находка. Не то чтобы я могла извлечь из этого какую-то выгоду, кроме возможности похвастаться. Государственные служащие не получают бонусов за добычу, и я устроилась на эту работу не ради них.
Пещеру наполнил ровный гул буров.
Мне было тридцать три, когда я впервые увидела свечение. Одна из крупнейших гильдий США каким-то образом получила разрешение на продажу себрийских ножей. Себрий добывали только в разломах, и цена за нож начиналась от тысячи долларов за крошечный карманный клинок. Наше рекламное агентство заключило контракт и сразу же отправило его мне с ключевой фразой «тяжелый люкс».
Я сидела в своём кабинете, смотрела на нож и пыталась придумать, как лучше поступить, когда лезвие стало бледно-розовым. Свечение не исчезало, и когда я сосредоточилась на нём, что-то щёлкнуло у меня. Вес, плотность, структура металла каким-то образом всплыли в моей голове и сложились в определённый… профиль — так будет точнее всего.
Я поехала в отделение неотложной помощи. Думала, что умираю. Через двадцать четыре часа мне позвонили из КМО и предложили контракт с патриотической рекламой. Такие эксперты, как я, были редкостью, и правительство держало нас при себе, вплоть до того, что запретило гильдиям нанимать собственных оценщиков. Гильдии вложили неприличную сумму в лоббирование отмены этого закона, но ничего не добились.
Вторжение разрушило мою жизнь. Я посмотрела на этот контракт и поняла, что могу что-то с этим сделать. Каждый раз, когда я спускалась в шахту, я находила что-то, что могло сделать нас безопаснее. Сегодня это был адамантит. Капля в море, но это была моя капля.
Я закончила обводить месторождение и поставила баллончик на камень.
Елена вгляделась в тёмные проходы, повернулась с недовольным выражением лица и позвала:
— Стелла!
Стелла, которая стояла на другом берегу и наблюдала за шахтёрами, не дернулась.
— СТЕЛЛА! — взревела Елена.
Кинолог резко обернулась.
Следопыт махнула ей рукой.
— Приведи собаку!
Стелла с Мишкой на поводке перебрались через ручей и направились к нам по хребту.
— Мне нужно, чтобы вы проверили туннели! — перекрикивая шум бурения, сказала Елена.
— Какой туннель?
— Начни с левого!
Мишка дёрнула поводок, оттаскивая Стеллу назад, к ручью. Стелла произнесла какую-то команду, которую я не расслышала.
Мишка дёрнула за поводок и залилась лаем.
Елена взмахнула руками.
— Приструни свою собаку…
Что-то вырвалось из среднего туннеля. Оно пронеслось мимо Аарона — смутно напоминающая человека фигура в бледно-голубой одежде, такая быстрая, что превратилась в размытое пятно. За ней гнались ещё четыре размытых пятна, одетые в тёмно-серое. Они молнией пронеслись мимо бастиона.
Верхняя часть тела Аарона — щит, доспехи и тело соскользнуло в сторону и упало на землю.
На мгновение я в ужасе уставилась на обрубок туловища, который всё ещё стоял прямо.
Вокруг нас сомкнулись размытые фигуры. Я застыла. Они кружились вокруг меня, как вихрь: четыре серых существа наносили удары и рубили, а существо в синем парировало с невероятной скоростью. Я мельком увидела руки в тёмных доспехах, сжимающие серебряные клинки, и нечеловеческие лица с обнажёнными клыками. Через секунду они уже неслись через пещеру к стене и шахтёрам.
Нетронутая. Я каким-то образом осталась невредима.
Я повернулась к Стелле, стоящей справа от меня.
У неё не было головы. Там был её торс в индиговом магнапрене, шея, но не было головы.
Безголовое тело рухнуло на землю.
Сбоку послышался вздох. Я включила автопилот, всё ещё пытаясь осознать, что у Стеллы нет головы. Из живота Елены вывалились кишки. Следопыт обхватила себя. Изо рта у неё потекла тёмная кровь. Она издала ужасный булькающий звук и упала.
Этого не может быть. Это странный, ужасный кошмар. Мне приснилось, что я нашла волшебную жилу адамантита, а потом пришли монстры и всех убили.
В воздухе запахло кровью и желчью. Слева четыре нечеловеческих существа терзали свою жертву в голубом одеянии, бегая по стенам и прыгая, пытаясь убить, но их отбрасывали в сторону. Два шахтёра плавали в ручье лицом вниз, и вода была красной, такой красной…
Паника обрушилась на меня ледяным молотом. Мне нужно было убираться отсюда. Сейчас же.
Единственный безопасный выход был на другом берегу ручья. Я побежала по склону к воде.
Слева вдоль берега озера разворачивался бой.
Я перепрыгнула через первую каменную насыпь, прорвалась через запруду, перелезла через другую сторону и спрыгнула в ручей. Вода доходила мне до бёдер, и я брела по ней, выжимая из своего тела все соки.
Половина шахтёров всё ещё занималась бурением.
— Бегите! — закричала я, размахивая руками. — Бегите!
Сандерс повернулся и снял наушники с левого уха. Он увидел моё лицо, резко обернулся, увидел существ, отбросил дрель в сторону, взвыл и побежал. Шеренга шахтёров расступилась, и люди бросились к выходу.
Мир сжался. Остались только я и вода, которая пыталась меня остановить. Мне нужно было просто перебраться через ручей.
У входа в пещеру Мелисса карабкалась вверх по склону, направляясь к Лондону. Хранитель клинка смотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились.
В глазах Лондона захлопнулась дверь.
Мелисса оттолкнула Аню Пресу с дороги. Стройная женщина поскользнулась на камнях и упала, скатившись к ручью.
Я бежала так быстро. Быстрее, чем когда-либо в жизни, и потратила драгоценный воздух на крик.
— Подожди! Подожди меня!
Лондон снял что-то с пояса. Гранату. Он носил с собой эфирные разрывные гранаты, чтобы использовать их в крайнем случае.
— Бросай! — взвизгнула Мелисса и пробежала мимо него.
Лондон посмотрел прямо на меня. Его лицо было холодным как лёд.
Он бросил гранату. Она покатилась к ручью, подпрыгивая на известняке. Синее силовое поле его таланта хранителя вспыхнуло и окутало Лондона. Он развернулся и побежал в туннель.
Мир взорвался.
Взрывная волна ударила в Сандерса в десяти ярдах от меня. Меня сбило с ног. Я полетела, как тряпичная кукла, и ударилась о твердую скалу. Моя правая нога сломалась, как зубочистка. Хрустнул позвоночник. Боль разлилась по всему боку и впилась в ребра. В ушах звенело, голова кружилась, а воздух в легких превратился в огонь.
Я попыталась вдохнуть и не смогла. Моё лицо было в воде. Я лежала лицом вниз в ручье. Мне нужно было встать, иначе я утону.
Я с трудом перевернулась.
Пещеру заполнил ярко-белый эфирный дым. Я ничего не видела, ничего не слышала, не могла дышать. Я могла только лежать неподвижно, пока боль поглощала меня.
Я заставила себя сделать крошечный вдох. Мне казалось, что моё горло рассекает зазубренное стекло. Я закашлялась и заставила себя сделать ещё один вдох. И ещё один, преодолевая боль, по крошечному глотку за раз.
Дым поднимался вверх. Зрение прояснилось. Я сидела в одной из заводей, по грудь в воде, прислонившись спиной к каменной стене. Рядом со мной на дне бассейна лежала отрубленная человеческая голова. Тёмные вьющиеся волосы кружились в потоке воды. Стелла.