Илона Эндрюс – Магические приливы (страница 8)
— Это что-то наследственное?
— Нет. Он единственный в своем роде.
Существовала связь между населением и появлением мифических существ. Если в регионе было много ирландских поселенцев, появлялись келпи и селки. Если там было много бразильцев, в воде могла появиться иара. Некоторые существа были безобидными, но большинство — нет, потому что люди, как правило, обращали внимание на то, что могло их убить, съесть или увековечить в легендах в качестве предупреждения для будущих поколений. Магия вернула эти легенды к жизни, и чем больше люди о чём-то беспокоились, тем выше была вероятность, что это проявится.
В Уилмингтоне был процветающий порт, благодаря которому город стал одним из важнейших торговых центров после Сдвига. Судоходство по суше стало более опасным, и значение портов резко возросло. Город был не только мультикультурным, но и экипажи из самых разных уголков мира приезжали сюда, чтобы разгрузить груз и привезти с собой свои мифы. Океаны были глубокими, и моряки с уважением относились к ним. Они верили в водных чудовищ, независимо от их мифологического происхождения. Было бессмысленно пытаться угадать, во что превращался Дарин. Я узнаю больше, когда найду его.
— Я знаю, что вы беспокоитесь о своей семье, — сказала я. — Мой муж знает меня. Он бы предусмотрел то, что случилось, и позаботился бы о том, чтобы ваши близкие и близкие Пола были в безопасности. Сейчас они, наверное, все в Форте.
— В Форте, который будет атакован?
— Это самое безопасное место для них. Поверьте мне. Мне нужна ваша помощь, чтобы найти Орден, а потом и Племя, потому что вы знаете город лучше меня. Если вы сможете отвести меня на Ферму, я разберусь с этим, а вы сможете присоединиться к своей семье.
— Хорошо, — сказал Томас.
Глава 3
— … Мой второй брат, Коди, но мы зовем его Медным, потому что у него рыжие волосы, но мама говорит, что у всех ее братьев были рыжие волосы, но когда они выросли, то стали светлыми, так что Медный точно станет Белым…
Маленькую девочку звали Ника.
— … А у моего старшего брата Райли есть щенок немецкой овчарки, его зовут Кеноби, и у него такие большие лапы, что он точно вырастет в большую собаку…
Все произошло внезапно, без предупреждения. Мы шли около 10 минут, когда Ника сделала глубокий вдох, и вдруг из неё полились слова. Она не замолкала почти час. Что-то, должно быть, убедило её, что с нами всё в порядке, что она в безопасности, и весь страх и тревога, которые она сдерживала с тех пор, как «Красный Рог» схватил её на улице, хлынули из неё, как из гейзера.
— … И Кеноби будет хорошей сторожевой собакой, потому что Кеноби — это имя джедая…
Во время технологической волны все серии показали в кинотеатре, и семья Ники ходила их смотреть. Мы тоже ходили смотреть, хотя от их сражений на мечах мне приходилось иногда жмуриться.
— Точно? — спросила я.
— Точно, точно.
Как только она начала говорить, остальные дети стали понемногу оттаивать и прислушиваться.
— У меня есть собака, — сказал старший мальчик. Его звали Кейден, и он настаивал на том, что умеет ездить верхом, поэтому Томас отдал ему поводья. Я следила за ним, чтобы успеть броситься к лошади, если она испугается.
— Как зовут твою собаку? — спросила я.
— Йети.
— Что это за пёс? — спросила Ника.
— Он большой и белый, и у него много шерсти…
Уилмингтонское отделение Ордена располагалось в историческом здании пожарного депо на углу Касл-стрит и 5-й авеню в центре города. Красивое двухэтажное кирпичное здание с красной дверью, белой отделкой и четырёхэтажной колокольней. С годами колокол из полезного предмета превратился в декоративный, а затем снова стал полезным. В эпоху, когда телефон мог отрубиться в любую секунду, возможность подать сигнал тревоги без электричества была бесценной.
Рыцари внесли несколько изменений, в том числе установили решётки на огромных окнах первого этажа. Светлые металлические прутья слегка светились, если на них посмотреть под определённым углом. Стальные стержни были покрыты толстым слоем серебра. Мило.
— … И Коппер сказал, что у него тоже должен быть щенок, а папа сказал…
Мы с Томасом сняли детей с лошадей.
Идти в Орден не входило в мои планы, но на моих руках были четверо тяжело травмированных детей.
— Входите! — откликнулся женский голос.
Мы вошли.
Внутри бывшего пожарного депо было чисто и светло. Большую часть первого этажа занимала одна комната. Стены были кирпичными, а бетонный пол был выкрашен в белый цвет. Слева стояли три стола, два в ряд, а справа один. Вдоль стен тянулись книжные полки, на одних стояли книги, на других — различные ингредиенты, а слева на металлической стойке лежало разнообразное оружие. В оружейной, где-то в глубине здания, его было ещё больше.
Два стола слева стояли пустыми. За столом справа сидела женщина лет пятидесяти. Она выглядела сильной, не просто мускулистой, а крепкой, с круглым лицом, проницательными тёмными глазами, смуглой кожей и чёрными вьющимися волосами, коротко подстриженными и слегка тронутыми сединой. Клаудия Озберн, рыцарь-защитник и глава этого отделения Ордена. Мы с Кэрраном провели базовую проверку в Уилмингтоне, кто есть кто, так что я знала её понаслышке. Она была опасной, умной и, как говорят, очень нетерпимой к глупостям.
Клаудия посмотрела на детей, затем снова на меня и приподняла брови. Дети замолчали.
— Мы нашли нескольких пропавших детей, — сказала я ей. — Я бы хотела обратиться к Ордену с просьбой вернуть их родителям.
— Где вы их нашли?
— В человеческом питомнике «Красного Рога».
Выражение лица Клаудии не изменилось. Она потянулась к ящику стола справа от себя, достала листок бумаги и подвинула его ко мне через стол.
— Заполните это.
«Форма J-7», несовершеннолетний без сопровождения. За время своей недолгой работы в Ордене я заполнила столько таких форм, что могла бы делать это во сне.
Клаудия повернулась к детям.
— Теперь вы под защитой Ордена милосердной помощи. Вы в безопасности. Мы позаботимся о вас и сделаем всё возможное, чтобы вернуть вас родителям.
Я просмотрела форму, на автопилоте отметив нужные поля, вписала «Кейт» в поле для контактов и свой номер телефона, перечислила имена и описания детей, подписалась, поставила дату и вернула ей форму. Я могла бы попросить Томаса сделать это, но это заняло бы гораздо больше времени. Томас не был похож на человека, способного выломать дверь. Она бы задержала его для допроса. Так было быстрее.
— Вы делали это раньше, — констатировала она.
— По случаю.
Она изучила анкету.
— Кейт, без фамилии. Вы наемница?
— Раньше была.
— Состоите в Гильдии?
— Да.
— В каком городе?
Я действительно не хотела давать ей больше информации, чем нужно.
— В Атланте. Спасибо за помощь, рыцарь-защитник.
— Когда я позвоню в отделение в Атланте, что они мне скажут о вас?
А она позвонит. Я поняла это по выражению её лица. У Клаудии было прозвище в Ордене. Её называли Барсучихой, потому что она была упрямой, как барсук, и если что-то втемяшивала себе в голову, то не отступала.
— Когда будете звонить, спросите Ника Фельдмана. Скажите ему, что Кейт привела детей. Он поручится за меня.
У нас с Ником были разногласия. Он был мне почти как сводный брат, а Конлан называл его дядей. Он по-прежнему считал меня мерзостью, но мы поговорили перед отъездом в Уилмингтон. Он понял, зачем мне нужно было уехать и залечь на дно. Он не ударит меня в спину.
— Ладно, Кейт. Куда вы двое направляетесь?
Не твое дело.
— На Ферму! — воскликнула Ника. — Там, где нежить! Они собираются спасти сына Томаса. Его похитили.
Ого. Когда она вообще сложила два плюс два? Мы с Томасом сказали об этом буквально пару фраз, и то тихо.
— Как мило, — сказала Клаудия. — Раз уж вы идёте в ту сторону, не могли бы вы передать кое-что Барретту Шоу от нас?
Я намеревалась избегать Барретта Шоу, как чумы, но мы собирались на Ферму, а она должна была присмотреть за детьми. Выкрутиться не было никакой возможности.
— Конечно.
Клаудия встала, ушла в маленькую боковую комнату и вернулась с птичьей клеткой, обёрнутой серебряной проволокой и накрытой тканью. Она на секунду приподняла ткань. Внутри парил маленький светящийся шарик, похожий на меховой помпон, излучающий зеленоватый свет. Блуждающий огонёк. Никто точно не знал, что это такое, но чтобы поймать его, требовалась сверхъестественная скорость, а чтобы удержать — много знаний. И носить его с собой было очень глупой идеей, потому что блуждающие огоньки притягивали к себе всякую странную магическую ерунду.
— Я верю, что вы доставите его в целости и сохранности.