Ильназ Газизов – Война Будущего: Тихий ужас (страница 2)
«Папа, что это? Он что... больной?» — спросила Эмили, ее голос дрожал от страха.
Маркус завел мотор, его сердце колотилось в груди.
«Нет, Эм. Он... он не болен. Это что-то другое. Этого тумана здесь не должно быть», — сказал Маркус, вдавливая педаль газа. Он объехал тело Зараженного и помчался вперед.
Туман вдруг начал рассеиваться так же быстро, как и появился. Солнце снова пробилось, и мир казался нормальным. Только мокрое пятно тумана на шоссе и след от когтей на двери пикапа говорили о том, что это не был сон.
Маркус взглянул в зеркало заднего вида. На краю дороги стояли еще три фигуры, вышедшие из леса. Они просто стояли и смотрели, а затем, словно по команде, исчезли в деревьях.
«Это началось», — прошептал Маркус, вспоминая старые, под грифом "совершенно секретно" записи о неких "аномальных инцидентах".
Глава 2: Скепсис и Первая Тряска
I. Встреча с Прошлым
Дом Сары и Адама стоял в тихом, идеально подстриженном пригороде Северной Каролины, символизируя ту стабильность и скучную упорядоченность, которую Маркус когда-то разрушил своим уходом. Большой двухэтажный дом, ухоженный газон, новый внедорожник в гараже — все кричало о том, как хорошо они живут без него.
Маркус припарковал свой грязный, поцарапанный пикап рядом с блестящим автомобилем Адама. Царапина от Зараженного на пассажирской двери казалась здесь абсурдно неуместной.
«Мы приехали, солнышко. Все хорошо», — сказал Маркус Эмили, которая по-прежнему выглядела напуганной после инцидента в тумане.
«Пап, ты точно не скажешь маме, что я видела? Я не хочу, чтобы она волновалась», — попросила Эмили, прижимаясь к нему.
Маркус кивнул. «Я просто скажу, что у нас была встреча с неадекватным бродягой. Не беспокойся».
Входную дверь открыла Сара. Она выглядела усталой, но ее волосы были аккуратно уложены, а на лице был легкий макияж. Увидев Маркуса, она тут же напряглась.
«Маркус. Наконец-то. Ты опоздал на полчаса. Мы с Адамом хотели начать ужин без тебя», — холодно поприветствовала его Сара, не впуская внутрь.
«Прости, Сара. Мы попали в странный затор. Все в порядке, Эм?» — спросил Маркус, обнимая дочь.
«Все хорошо, мам! Папа купил мне новый комикс!» — бодро ответила Эмили, явно стараясь отвлечь мать.
Когда Эмили скрылась внутри, Маркус попытался говорить тихо: «Сара, послушай. На хайвее произошло нечто… серьезное. Странный туман. И человек, который...»
Сара тут же прервала его, ее терпение иссякло. «Маркус, прошу, не начинай. Снова твои армейские ужасы? Я уже говорила тебе: этот дом, эта жизнь — здесь нет места твоим параноидальным теориям. Что на этот раз? Снова пришельцы, которые тебя преследуют?»
«Это был не просто бродяга, Сара. Я ударил его по голове монтировкой, и ему было плевать! Он был... Зараженный. Я видел такие вещи, я знаю, что это», — настаивал Маркус, понижая голос.
«Ты снова напиваешься в мотелях и видишь чудовищ. У тебя нервный срыв, Маркус. Поезжай домой, отдохни. Я пришлю тебе график на следующие выходные», — отрезала Сара, ее взгляд был полон старого разочарования.
Изнутри послышались шаги. На пороге появился Джейкоб. 17 лет, высокий, в дорогой толстовке. Он небрежно оперся о косяк. Он не смотрел на отца.
«О, папа-герой. Снова спасал мир? А ты уверен, что просто не подрался с каким-нибудь бедным бездомным?» — саркастически спросил Джейкоб, его слова были острыми, как лезвие.
Маркус почувствовал укол. «Джейкоб, мне не до твоих подростковых приколов. Если бы ты был там, ты бы понял, что это не шутки».
«Я понял одно, папа. Ты ушел, потому что тебе всегда было важнее „спасать мир“, чем сидеть дома», — ответил Джейкоб, отворачиваясь.
Маркус сжал кулаки, но знал, что спор бесполезен. Скепсис и обида — вот его настоящий враг в этом доме.
«Передайте Адаму привет», — тяжело сказал Маркус, разворачиваясь.
«Конечно. Он уже накрывает на стол», — сказала Сара, и закрыла дверь перед самым его носом.
Маркус сел в пикап. Чувство беспомощности и ярости охватило его. Он был прав. Он знал, что он прав. Но мир предпочитал игнорировать Тихий ужас, пока он не постучит в дверь.
Он решил немедленно связаться со старыми армейскими контактами, чтобы узнать о туманах и Зараженных. Ему нужна была помощь, и он знал, где ее искать: среди тех, кто жил на границе дозволенного.
II. Звонок в Прошлое
Маркус отъехал на пару миль и остановился на парковке у круглосуточной прачечной. Он достал старый, защищенный телефон, который держал для экстренных случаев.
Он набрал номер, который не использовал почти три
года. Ответил хриплый, прокуренный голос:
«Говорит Ганнибал. Кто это?»
«Это Кейн. Мне нужна помощь, старина. Неофициально», — сказал Маркус.
После долгой паузы Ганнибал, его бывший связной и мастер по добыче информации, спросил: «Ты снова видишь призраков, Маркус?»
«Я видел человека, который не должен был двигаться. И желтый туман, который вызывает у людей галлюцинации. Это не газ, Ганнибал. Это что-то... другое. Мне нужен доступ к архивам о "Нью-Йорк, 93-й год, Инцидент 43А". Что-то о странных стихийных бедствиях и агрессии», — потребовал Маркус.
«Ты запрашиваешь данные, которые даже не существуют. Но... я знаю кое-кого. Журналистка. Она сошла с ума, пытаясь это раскопать. Она называет это... "Проектом Эфир". Ее зовут Амелия Рид. Она живет где-то в Вирджинии, ведет блог для сумасшедших. Я сброшу тебе ее примерные координаты. Если хочешь правды, ищи ее. Но помни, Кейн: ты сам за это отвечаешь», — предупредил Ганнибал, и связь оборвалась.
Маркус посмотрел на экран, куда уже пришло сообщение с координатами. Амелия Рид. Звучало как дорога в еще большие проблемы, но это был единственный путь.
Он развернул пикап, прочь от пригородного рая, где жила его семья, и направился на север, в Вирджинию.
III. Земля Поднимает Голос
Маркус ехал около трех часов, когда его телефон завибрировал с экстренным оповещением: "Внезапное
локальное землетрясение. Магнитуда 5.0. Эпицентр: Пригород Уилмингтона, Северная Каролина".
Пригород Уилмингтона. Дом Сары.
Маркус резко ударил по тормозам, заставив пикап завизжать.
«Нет. Не может быть совпадением», — прошептал он.
Он тут же попытался позвонить Саре. Гудки шли, но никто не отвечал.
В этот момент земля под его собственным пикапом задрожала. Это было не сильное, но глубокое, утробное сотрясение. Грузовики на стоянке раскачивались, и казалось, что сам воздух вибрирует. Маркус почувствовал, как его армейские кошмары оживают. Это не природная стихия. Это направленная сила.
Он снова набрал Сару, и на этот раз она ответила. Ее голос был полон паники, смешанной с криками Эмили и звоном битого стекла.
«Сара! Что происходит?!» — закричал Маркус.
«Маркус! Дом... стена рухнула! Я не знаю! Земля трясется, стекла лопаются! Адам... он пошел наверх к Джейкобу! Он...» — Сара задыхалась.
«Слушай меня! Хватай Эмили, бегите на улицу, подальше от дома! Ищите самое открытое место! Быстро, Сара!» — скомандовал Маркус, его военный тон вернул ей хоть какое-то подобие контроля.
«Я... я не могу, Маркус. Везде трещины, и... и...»
Связь прервалась. Маркус слышал только треск помех и скрежет.
Он ударил кулаком по рулю. Он только что оставил их там, чтобы они думали, что он сумасшедший. А теперь
Тихий ужас начал свою работу, используя их собственный дом как оружие.
«Держись, Сара. Я еду обратно!» — прорычал Маркус, разворачивая пикап в обратном направлении.
В его голове не было сомнений: землетрясение было не природным явлением. Оно было направлено. И это только начало.
Глава 3: Журналистка и "Проект Эфир"
I. Решение на Трассе
Маркус гнал пикап обратно, его мысли метались между паникой и холодным военным расчетом. Инстинкт кричал: «К семье!», но разум, закаленный годами службы, шептал: «Не иди туда слепым».
Он знал, что если землетрясение — это оружие, то возвращение в эпицентр без плана было бы самоубийством и не помогло бы Саре и детям. Ему нужна была информация, и срочно.
Он снова посмотрел на координаты Амелии Рид. Вирджиния была дальше, чем дом Сары, но это был единственный шанс получить ответы, которые могли спасти не только его семью, но и весь мир.
«Я получу информацию, и вернусь. Я не могу больше их оставлять, но я не могу их спасти, если не буду знать, с чем борюсь», — пробормотал Маркус, принимая самое тяжелое решение за последние годы.