Игорь Воробьёв – Апофеоз (страница 18)

— Гильт, ты ли это⁈ — воскликнул вдруг один из них, пока я осматривал его перебинтованные ноги и ожидал отката способности.

— Тодри? — удивился дварф, припадая на колено рядом со мной и всматриваясь в измождённое лицо соплеменника.

— Он самый! — расплылся в улыбке коротышка и попытался сесть; я как раз стал направлять энергию в его раны и придержал рукой за ногу.

— Так ты же вроде пропавших кузнецов в Берид отправился искать, — Гильт протянул дварфу руку и, поприветствовав принятым у них хватом, заодно помог ему принять сидячее положение, — тут-то ты как очутился?

— Нашёл кузнецов, — мрачно пошутил Тодри. — Вместе в одной штольне вкалывали… А ты? Ты ж вроде в Экранде торговал?

— Тоже в рабство продали, — спокойно ответил Гильт. — А он выкупил… — тут он похлопал меня по руке, которой я держал посох. — И не только, — он указал взглядом на амулет на своей шее.

— Ясно, — в посуровевшем взгляде дварфа было видно, что он что-то понял. — И в Вундрак ты вернуться не торопился… Мудро.

— Похоже, вас там тоже встретили не очень гостеприимно, — тактично заметил Гильт, хотя я чувствовал, как он весь внутри кипит и едва сдерживается.

— Совет Мастеров совсем зажирел, — тихо и гневно сказал Тодри. — Золотая жила забила им все мозги! Ходят слухи, что у Умерших появился Король-под-горой и, дескать, он уже захватил пару городов… Было бы совсем не плохо, если бы следующим оказался Вундрак!

— Да, друг мой, да… — я закончил лечение и стал разматывать бинты на ногах, Гильт принялся мне помогать. Тодри с изумлением разглядывал тонкие ниточки шрамов там, где всего несколько минут назад были глубокие порезы, едва начинавшие закрываться корочкой. — Не гоже каэльтам оставаться безучастными к непотребству, творящемуся на поверхности.

С врачеванием я управился часа за три — мы вышли на свежий воздух уже глубокой ночью. Выложился не на полную, заклинаний у меня ещё оставалось достаточно, да и не устал почти… разве что испытывал лёгкое сосущее ощущение от постоянной перегонки энергии через себя. Зато радовало обилие сообщений о получении опыта через навык медицины, к тому же оказание первой помощи само собой выросло на единичку, что заставило меня задуматься о целесообразности поднятия навыков до капа очками.

Когда мы шли к костру, то сразу заметили, что отношение к нам кардинально изменилось. Каждый счёл своим долгом сказать нам что-нибудь приятное, все зазывали нас к себе и, едва мы подошли, тут же освободили лучшее место. В это время как раз выскочило сообщение от Ванорза. Эльф писал, что они-таки нашли культистов неподалёку и благодаря амулетам контакт прошёл без недоразумений. В компании с четырьмя сектантами было двое беженцев из Ансурака, которые сообщили, что все остальные выжившие находятся в кочевом лагере последователей древних богов. Эту же группу отправили к северному краю леса, потому что местный колдун, лидер культистов, как-то почуял большой отряд людей, проникших в чащу.

Эльфы уже успокоили разведчиков, а поутру они собирались развести сигнальный костёр, и нам нужно будет просто идти на столб дыма. Я пересказал товарищу произошедшие с нами события, мы условились идти вместе с шахтёрами и встретиться ориентировочно в полдень.

Я было поднялся, чтобы вернуться к тенту, но ко мне тут же подскочил один из мужиков. Я попросил его позвать Марека. Тот быстро явился, и я сообщил ему о культистах и нашей договорённости. Лишних вопросов он не задавал, лишь поблагодарил с радостной улыбкой и поспешил удалиться, чтобы раздать указания. Я же начал готовиться ко сну, услышав благодаря узам с Гильтом наказ Марека ближайшим шахтёрам: «Хоть телами своими его прикрывайте, но мага сберегите!»

Ночь прошла спокойно, а утром я проснулся словно робот: открыл глаза с таким чувством, что будто бы и не спал. Гильт пересказал мне слухи, которые узнал за ночь, причём некоторые моменты я даже смог увидеть отрывками. Ещё к нему подходили поговорить соотечественники — стали более-менее понятны царящие среди них настроения.

Лагерь свернули на удивление быстро, и все двинулись в указанном мной направлении. Во главе шли мы с Гильтом в компании Марека и орка, которого, как оказалось, зовут Гур, а за нами двигался остальной отряд. Я обратил внимание, что у шахтёров имелись небольшие тележки, на которых самые крепкие тащили за собой свой нехитрый скарб.

Где-то через час пути Марек приказал одному из людей забраться на дерево, чтобы высмотреть столб дыма, и мы скорректировали курс. А ещё примерно через час мы добрались до культистов.

Сигнальный костёр к тому времени погасили, поскольку эльфы, конечно же, заранее заметили наше приближение. Они первыми вышли нам навстречу, и я на публику, демонстративно, пожал Ванорзу руку, после чего представил их Мареку. Люди во все глаза смотрели на амулеты на шеях ненавистных саэлин, но, к счастью, лидер шахтёров приветствовал моих товарищей вполне радушно. Чего нельзя было сказать относительно Гура: тот сдержался, но свирепо глядел на эльфов налившимися кровью глазами.

Следом подошли четверо культистов, выделяющихся своими чёрными плащами и амулетами, весьма похожими на наши, вот только я не видел в них ни толики магии. И им явно был гораздо интереснее я, нежели лидер шахтёров и его отряд. Они представились простыми разведчиками, согласились провести всех к лагерю, а насчёт желания присоединиться ответили, что вам, мол, надобно обратиться к колдуну… и всё это они говорили, то и дело запинаясь и поглядывая на меня. Шахтёры даже начали перешёптываться между собой, а Марек бросил на меня вопросительный взгляд.

Но тут из-за спин культистов показались ещё два человека, один из них робко шагнул ко мне, и я услышал его неуверенный голос:

— Безымянный?

Я присмотрелся и тут же узнал этого смуглого коротышку.

— Вок! — я радостно шагнул ему навстречу и протянул руку. — Живой! А как остальные?

Вок некоторое время потрясённо смотрел на меня, его взгляд перебегал с амулета на посох, эту каменную палку было легко узнать, а потом он наконец пожал мою руку.

— Я слышал, как твои… друзья говорили, что ищут выживших из Ансурака, которые помогли их товарищу… но до последнего не мог поверить, что это про тебя, — пробормотал он, однако спохватился и ответил: — Кто поверил Марте — спасся. Остальных… сожгли заживо.

— Я был в Ансураке, — с сожалением кивнул я. — Выжившие в лагере культа?

Вок кивнул.

— Что ж, ведите, — повернулся я к культистам; те поспешили вперёд, а мы последовали за ними.

На лице Марека ясно читалось недоумение, но он опять не стал ни о чём спрашивать и лишь распорядился продолжать путь. Среди шахтёров же большинство даже не успело ничего понять. Впереди уверенно шагали культисты, указывая путь, а двое беженцев присоединились к нашей передовой группе. Эльфы старались держаться подальше от свирепо зыркающего на них орка, а я тихо беседовал с Воком.

Выяснилось, что за пару дней до трагедии о прибытии войск как-то прознала трактирщица Марта. Она убедила кузнеца, и вдвоём они пошли к старосте. Тот отказался покидать родные места, но и желающим уйти препятствовать не стал. Разгорелся нешуточный спор, в результате которого примерно половина жителей ушла в лес с Мартой. Та вывела их к культистам, у которых был какой-то порошок, нейтрализующий действие ошейников.Приходилось постоянно им обсыпаться, но, по крайней мере, все остались живы… а потом рабские амулеты и вовсе удалось снять.

К наступлению темноты мы не успели добраться до лагеря культистов и остановились на ночёвку. По предложению эльфов, один из культистов продолжил с ними путь ночью, чтобы, во-первых, не сбиться с пути, ну а во-вторых, предупредить культистов о прибытии большой группы.

Мареку теперь не нужно было хлопотать с ранеными, и он провёл вечер у костра вместе с нами. Вок расспрашивал меня о моих приключениях, начиная с того, как же так получилось, что у меня в друзьях аж два саэлин. Я долго рассказывал немного сокращённые и приукрашенные истории о своих похождениях. Гильт временами поддакивал и даже немного добавлял от себя, но весь вечер всё равно говорить приходилось в основном мне. И судя по многочисленным слушателям, обступившим нас плотным кольцом, мой рассказ вызвал большой интерес. Добраться я успел до окончания истории с квестом от драэлин, после чего посетовал на усталость и отправился спать.

Утром следующего дня я прочитал сообщение от Ванорза, в котором он докладывал, что они добрались до лагеря, предупредили колдуна и теперь местные готовятся принимать гостей. Мы продолжили путь и прибыли к лагерю, когда сумерки уже начали сгущаться среди деревьев.

Край поляны, на которой нас встречали, был огорожен связанными на манер оборонительных ежей ветками, тем самым создавая стену лагеря, а у прохода между ними нас уже поджидала целая делегация: старик с затейливо изогнутым посохом в окружении десятка культистов в чёрных балахонах и несколько человек, среди которых я сразу узнал Марту и Пемира.

Дородная женщина сейчас выглядела воинственно: на ней был чуть ли не полные кожаные доспехи с заклёпками, на голове такой же кожаный шлем, а в руке она сжимала копьё с широким лезвием. Бородатый кузнец по-прежнему был в кожаном переднике, разве что на поясе у него болтался отнюдь не кузнечный молот. У культистов под балахонами тоже угадывались доспехи и оружие, а в старике я тут же почувствовал магию — амулет на его шее был настоящим.