Игорь Власов – Пустошь (страница 2)

Рич же считал иначе. Чертеж хоть и не сохранился полностью, бумага местами истлела и пожелтела, но, во-первых, он был выполнен явно не от руки, а каким-то иным, неизвестным им способом. Что уже придавало ему ценность. Вряд ли древние потехи ради стали бы его создавать. Во-вторых, там было столько мелких деталей с множеством сносок и пояснений, что и дураку становилось понятно, что над чертежом долго трудились. Значит люди, обладающие нужными знаниями, смогли бы по нему воссоздать этот чудо-механизм. А в третьих, плавают же по Быстрой Воде тяжелые груженые корабли - и не тонут! Так почему не может летать машина, которая тяжелее воздуха?

- Рич, тебя ненароком дурь-трава не покусала? - Фрайс еще больше рассвирепел. – Корабли делают из дерева! Ты, надеюсь, не забыл, как в детстве кораблики пускал? Он в сердцах плюнул, растер плевок сапогом, и ушел не попрощавшись.

Друзья потом помирились и продолжили по крупицам собирать информацию о Старом Городе. По приданию, почти пять веков назад случился Первый Исход. Он был такой мощный и неожиданный, что смел все защитные сооружения и истребил практически всех защитников города. Не дожидаясь второй волны тварей, людям пришлось бежать взяв с собой только самое необходимое. Много дней без сна и отдыха беженцы шли по непролазным чащам, пока не вырвались в Прилесье. Прошли не все. Многие так и канули в непроходимых зеленых лабиринтах. А от Прилесья уже было рукой подать до Быстрой Воды. Какая-то часть людей осела здесь. Их потом окрестили охотниками. Другая, большая часть жителей Старого Города, несмотря на ожесточенное сопротивление степняков, сумели вплавь преодолеть Быструю Воду и заложить первые камни в фундамент Великого Города.

При мыслях об оставленных в спешке сокровищах у друзей загорались глаза. Любой предмет той эпохи, будь то потрепанная книга, или непонятная часть неизвестного механизма, ценились по весу золота. Фрайс грезил богатством. Рич же хотел знаний. Через руки друзей прошло много предметов, карт, рукописных книг и просто записей. Но подавляющее большинство было «новоделом». Молодые архивариусы безошибочно разоблачали мошенников или непутевых торговцев, за немалые деньги перепродававших «раритет». Редко, но попадались действительно ценные вещи. Такой была карта. Она не была сделана мастерами Старого Города. Об этом друзья и не мечтали. Но она была явно старинная. Два, а может, даже и один век после Первого Исхода.

Судя по всему, ее перерисовали если не с оригинала, но точно с хорошо восстановленной копии. По краям еще виднелись изображения сторон света, что было характерно только для карт древних. Современные карты располагали в самом центре Великий Город. Сверху Белые Скалы. Внизу Степь, а между ней и Великим Городом - Срединные Земли. По левую сторону изображалась Быстрая Вода, которая брала свой исток на Белых Скалах и текла до самого низа, питая большой оазис, именуемый Сердцем Великого Гурта. По левую сторону от Быстрой Воды обычно ретушировали Прилесье, дальше шла надпись «Лес». На том карты и обрывались.

Эта же была намного информативнее. Великому Городу отводилось скромное местечко в почти правом верхнем углу, а вот Лесу наоборот. У друзей в первый момент даже дух захватило - какой Он был огромный! В десять, если не в дюжину раз больше, чем обжитая территория за водоразделом, именуемая Быстрой Водой. Самое интересное, что карта и на этом не кончалась. Всю сушу их мира омывала вода. В сказаниях да преданиях иногда упоминалась Мировая Гладь, но как нечто эфемерное и недостижимое. В официальной науке этот термин не использовался, как будто был под запретом. Второе, что удивило друзей, это идеально правильный круг, располагавшийся примерно на ладонь выше условного центра Леса. Рич и Фрайс думали и гадали, вертя карту и так и эдак. Что могло обозначать это белое пятно в форме круга? Абсолютно пустое, если не считать трех маленьких, почти незаметных крестиков. Фрайс сначала предположил, что это просто так причудливо въелась грязь или проступила плесень. Вообще то, что карта сохранилась за столько веков, уже было чудом. Да еще и в потребном состоянии.

Чтобы точно убедиться, что это не грязь и не пятно, друзья разработали целый план, чтобы проникнуть в казематы Магистратуры. Пришлось вызваться добровольцами в команду по уборке отхожих мест, чем они неслыханно удивили своего Наставника. Рич и Фрайс были из обеспеченных семей Города и всегда увиливали от такого рода работы, посылая вместо себя кого-то из более скромных одногруппников. Не за бесплатно конечно... В общем, в тот раз им удалось тайком проникнуть в известную им келью, где стоял большой увеличитель. Они знали, как им пользоваться. Это входило в обучение и несколько раз им довелось наблюдать за манипуляциями дежурного архивариуса. Немного повозившись с освещением, горючая жидкость плескалась на самом донышке лампы и никак не хотела воспламеняться, друзья расстелили на специальном столе карту, и отрегулировав бронзовым колесиком увеличитель, затаили дыхания.

Сомнений не осталось. Это была не грязь. Три правильных креста располагались немного левее и выше от центра круга. Что-то они точно обозначали. Но что? Посовещавшись, друзья пришли к выводу, что следует собрать побольше информации об этом белом пятне. Где-то наверняка сохранились хотя бы косвенные упоминания о нем. Конечно очень хотелось, что бы это и был Старый Город. Но почему древние изобразили на его месте белый круг? Что могут означать эти три маленьких, почти невидимых креста? Да и пятно, если сопоставить масштаб карты, было для одного города слишком большим. Не меньше Срединных Земель. Конечно, можно предположить, что Старый Город наверняка был огромен, но чтобы настолько? Вопросы, вопросы и еще раз вопросы

Одно только стало понятно - тут в Великом Городе информацию не добыть. Если кто и мог знать про это пятно, располагающееся в самом центре Леса, так только жители Прилесья. Да и не все, конечно, а только самые опытные охотники, не боящиеся уходить в глубину Леса. А такие были на пересчет. Фрайс подключил свою мать. Она состояла в дальнем родстве с тогдашним Лесничим. Что наговорил ей Фрайс, Рич не знал, а спрашивать постеснялся. Но уже через декаду у них было имя – Колп Следопыт. Молодой охотник периодически оказывал услуги Городу. Перевозка через Быструю Воду любой вещи, будь то саженец, или хоть самая маленькая тварь, была под строжайшим запретом. Вплоть до смертной казни. В праздники на Центральной площадке сооружали эшафот, и на потеху публики вздергивали особо опасных преступников. В числе их нередко встречались и перевозчики лесного товара. Этот запрет шел из дальних времен и до сих пор действовал. Хотя всем было известно, что не только твари, но и растения вдали от Леса долго не живут.

Однако настойки, сделанные из определе

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.