Игорь Власов – Операция Паломник (страница 42)
Кузнецов почти вбежал в зал связи. Люди смотрели на него с некой опаской. Каждый гадал, что за новость принес инженер-кибернетик. Владимир остановился, отер рукой пот со лба и ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:
– Паломник должен погибнуть.
Все молчали. Люди ждали пояснения. Аннет подошла к Кузнецову и протянула ему бутылку холодной воды. Тот жадно припал к горлышку. Слышно было, как булькает в бутылке вода. Никто не произнес ни слова. Все понимали, что Кузнецов нервничает, и давали ему время прийти в себя. Наконец инженер напился, отер тыльной стороной ладони мокрые губы и, обведя присутствующих извиняющимся взглядом, продолжил:
– На Паломнике образовался генератор времени. Его излучающее кольцо проходит по экватору. Как только время на полюсе Паломника сравняется со временем, которое прошло в этом кольце, наступит насыщение и планета взорвется.
Если и раньше в зале связи стояла тишина, то сейчас, казалось, что замерло само время. Люди боялись смотреть друг на друга. Вдруг, откуда-то позади всех раздался тихий, чуть печальный голос:
– Да, это так. Мак часто говорил, что надо спешить – скоро на Паломнике произойдет сдвиг.
Люди повернулись на голос.
– Мак? – только и смог что спросить Гарднер – Какой еще Мак?
– Мак-Кинли. – пояснил Готье. – Инженер-физик, он был на второй базе, когда это случилось.
– Мак был хороший – сказала Ирен, – он торопился вас предупредить и не стал ждать зимы. Зимой ползуны спят и не так опасно… – Девушка не закончила и отвернулась к окну.
– Когда это произойдет? – Донован первым задал мучавший всех вопрос.
Кузнецов на мгновение замялся, посмотрел на свой браслет, потом потупившись в пол сказал:
– «Стрекоза» будет готова к вылету через девяносто пять минут. Плюс минут пятнадцать для предстартовой диагностики…
Люди молчали, переваривая информацию. На скулах Гарднера заходили желваки.
– Я без Тамары не полечу. – твердо произнес он.
– Володя, – как-то уж слишком ласково произнес Донован, – можно попросить тебя ответить нам поточнее, когда наступит час икс?
– Поточнее, – не то повторил за ним, не то передразнил Кузнецов. – Точно никто не скажет. Я три раза прогонял данные через Вычислитель. После часа ночи вероятность временного сдвига экспонентно возрастает.
– То есть, ты хочешь сказать, что в запасе у нас меньше пяти часов? – Томсон старался не смотреть на Гарднера.
– Это максимум, что у нас есть. – Кузнецов беспомощно развел руками. – И то, расчеты очень условны. Мы вторглись в новую физику, физику времени. Если бы капитаном был я, то отдал бы приказ на старт немедленно.
– Какой винтолет я могу взять? – на этот раз голос Гарднера прозвучал без надрыва. Он произнес это спокойно, даже отрешенно.
– Стефан, – Томсон заставил себя посмотреть ему в глаза, – это безумие. До третьей базы лету не меньше четырех часов, и то если идти на максимальной скорости. Плюс обратно. Итого восемь. Не считая того времени сколько потребуется на месте.
– Я уже все для себя решил, Сэм. Это не обсуждается.
В зале связи повисла мертвая тишина. Люди молчали, избегая встречаться с Гарднером взглядами.
– Я думаю, можно попробовать уложиться в отведенные нам пять часов. – Неожиданно для всех нарушил тишину Донован.
– Джеймс зачем ты так… – Аннет осуждающе посмотрела на астробиолога. Ее взгляд был понятен без слов: зачем напрасно обнадеживать убитого горем Стефана?
– Мы все опять забываем, что за первым энергетическим барьером, время течет значительно медленнее, – он поднял взгляд на Томсона, – Так Сэм?
– Твою мать! – выдохнул командир. Он принялся интенсивно мерять шагами рубку управления связью. – Твою же мать! – Томсон несколько раз провел ладонью по свои коротким непослушным волосам. – Черт побери! Ты молодчина Джеймс! Я сам сто раз всем об этом говорил, на второй базе можно провести полтора года, на Центральной же пройдет всего один день.
– А на Третьей и вовсе лет пять! – лицо Гарднера раскраснелось. Было видно, что и он упустил эту простую деталь из вида. – Надо немедленно вылетать! – Стефан поискал взглядом Пьера, но тот отвел Ирен в сторону. Отец и дочь о чем-то шепотом спорили.
– Хорошо, – сказал Томсон, – времени все равно в обрез, я поведу винтолет.
– Он почувствовал, как ногти Аннет впились ему в руку чуть повыше локтя. Он с удивлением взглянул на жену и хотел что-то сказать, но та его опередила.
– Нет, Сэм. Ты капитан «Стрекозы». Твой долг вывезти всех с этой проклятой планеты!
Томсон смутился. Аннет на все сто была права. Если что случится, вывести на орбиту «Стрекозу» будет некому. Антигравы и автопилот не работали, а специфика взлета на жидком топливе требовала определенных навыков. Ни Кузнецов, ни Готье ими не обладали.
– Аннет п-права, – вмешался в разговор Донован, – У меня есть доступ третьей категории к летательным аппаратам на винтовом ходу. – он протер очки и близоруко улыбнувшись, водрузил их себе на нос.
– А у меня первой. – неожиданно сказал Маккейн. – Я тоже в деле.
– Вам наверняка там понадобится кибернетик. – вышел вперед Пол. Он посмотрел на Томсона. – И я бы на вашем месте подготовил медотсек на тринадцать персон. Люди предположительно в анабиозе, но мало ли что может случиться с криокапсулами при транспортировке.
– Дельное замечание. – кивнул Томсон. – Мы сразу же этим займемся. – капитан на секунду задумался. – Возьмите «Геракла», он за Центральной в открытом ангаре. В его грузовом отсеке многофункциональный погрузчик на гусеничном ходу. Криокапсулы не из легких.
– Владимир, – позвал Кузнецова Маккейн, – давай по-быстрому смотаемся на «Стрекозу», а то я боюсь, твоя система запрета опять меня не пропустит.
– Да конечно, без проблем – быстро согласился инженер-кибернетик. Ему было неудобно за недавно проявленное малодушие. – А что ты собираешься делать на «Стрекозе»?
– Нам понадобится оружие, думаю присмотреть что-нибудь действующее из арсенала десантного модуля.
– У нас мало времени. – напомнил Гарднер, но это было лишним. Мужчины быстрым шагом уже скрылись за раздвижными дверями.
Сэмюель Томсон и Пьер Готье стояли у смотрового окна и молча наблюдали за уменьшающейся на глазах темной точкой. Рев двигателей «Геркулеса» уже не был слышен, а вскоре и точка слилась с быстро темнеющим небом Паломника. Аннет и Линда колдовали в углу зала пульта связи над синтезатором пищи. Оттуда до мужчин доносился аппетитный запах тушеного мяса и овощей.
– Все-таки мне следовало лететь вместе с ними. – Пьер выводил пальцем на чистом стекле какие-то каракули. – Я хорошо помню маршрут, а им важна будет каждая минута…
– Пол закачал в свой браслет карту с маршрутом, – Томсон посмотрел на поникшего друга. – И потом, там сложно заблудиться. Лети себе все время практически по прямой.
– Не успокаивай меня, – Пьер отвернулся от окна, – И ты и я знаем, я просто струсил.
– Возможно. – Томсон не отвел взгляд. – Ты за сегодняшний день слишком много потерял и очень много приобрел. Не стоит искушать судьбу дважды.
– Моя Ева, Ирен… – Пьер нервно сглотнул, – кстати где она? Сэм ты не видел Ирен?
– Да, вроде недавно тут была. – Томсон развел руками, потом ободряюще улыбнулся, – расслабься, на Центральной она в безопасности, наверно отошла в туалет.
– А, вот вы где! – к ним спешил Кузнецов, держа небольшой листок бумаги в руке. – Это кто рисовал? – подойдя вплотную, спросил он.
– Вроде, Гарднер, – Пьер покрутил листок перед глазами и передал его Сэмюелю.
– Да, точно. Это он так изобразил маятник. – Томсон вернул листик бумаги Владимиру. Мы тогда обсуждали слова Лоренца о пресловутом «эффекте маятника» и Стефан схематически его изобразил. А что тебя тут удивляет?
– Я просто совсем недавно видел нечто похожее у Томаса Чертча и Радика Шухарта. Но тогда я не придал этому никакого значения. А вот сегодня, после вывода Вычислителя, – Кузнецов почесал затылок, – В общем, я думаю, что эти двое, они живут в каком-то ином измерении времени, где, кроме Центральной и них двоих, никого и ничего не существует. Они понимают, что с ними произошло, потому что они руководили этим экспериментом. И я уверен, они оба представляют последствия эксперимента, когда он вышел из-под их контроля.
– И что это может значить? – Томсон с Пьером переглянулись.
– Сначала я подумал, что они хотят нас предупредить о приближающейся планетарной катастрофе, но… – Владимир на секунду впал в ступор.
– Но!? – в один голос воскликнули Готье с Томсоном.
– Но не только…
– Не только!?
– Что у вас там происходит? – встревоженно спросила Аннет. Девушки оставили готовку и теперь напряженно смотрели на мужчин.
– У кого-нибудь есть фломастер? – вместо ответа спросил Кузнецов. Все засуетились, принялись оглядываться по сторонам.