Игорь Власов – Операция Паломник (страница 18)
Девушка замолчала.
– Продолжай, Аннет. Ты теперь не одна, – подбодрил ее Сэмюель.
– И тогда у меня начались галлюцинации. Я думала, что схожу с ума. И от этого стало еще хуже, еще страшнее. Иногда я видела Томаса и Радика. Они ходят по Центральной. Они всегда спорят. Потом я стала встречать других людей. Знакомых людей. Ты понимаешь меня Сэм? – Она умоляюще смотрела на Томсона. – Они все должны были быть на базах. А они… – девушка всхлипнула. Действие нейролептического коктейля заканчивалось. – …они расхаживали себе здесь, как ни в чем не бывало. А потом, – Аннет зажмурила глаза, – потом они исчезали. Раз! Словно и не было. Но также не должно быть, правда? – она с надеждой посмотрела на ничего не понимающих мужчин, словно ища подтверждения своим словам. – Не должно быть. Ведь они же умерли. И все равно они ходят. Это сумасшествие? – Она откинулась на подушки. – Человек не может столько вынести. Какое сегодня число?
– Двадцать третье.
– Значит, сумасшествие длилось тринадцать дней. Я похожа на сумасшедшую? – было видно, что она готова смириться с любым диагнозом, лишь бы забыть все, что здесь произошло.
– Ты здорова, Анни, – мягко произнес Томсон. – Просто очень устала. – Я боюсь.
– Теперь ничего не бойся, – Сэмюель осторожно положил руку на ее плечо. – Ты не упустила ничего существенного?
– Нет… Я устала. Я устала от всего этого.
– Аннет, ты сейчас уснешь. Тебе надо отдохнуть.
– Вы меня не оставите одну? – она умоляюще заглядывала мужчинам в глаза. Правда, ведь?
– Аннет, мы сейчас ненадолго выйдем, нам надо кое-что обсудить. – Томсон поднялся с дивана и, бережно укутав девушку в плед, закончил, – и потом вернемся. Хорошо, милая?
– Я буду ждать тебя, Сэм. – девушка устало прикрыла глаза. Было видно, что она держится из последних сил, чтобы не отключиться. – Не закрывай только входную дверь.
Пятеро вышли из комнаты. Аннет проводила их взглядом, полным надежды. Теперь она не одна.
Гарднер вышел на крыльцо последним. Он огляделся. Вокруг было так красиво! Разбросанные в беспорядке домики посреди могучего тенистого парка. Белая громадина Центральной, словно плывущая на фоне бездонного голубого неба. Мягкая зеленая трава и дикие цветы, совсем как на Земле. Странные, кружащие голову запахи, на которые он раньше не обратил внимания, потому что все здесь было необычно. Все ново. Все незнакомо.
Гарднер мотнул головой, отгоняя наваждение. Он вспомнил безумный взгляд Аннет, ее побелевший палец на спусковом крючке. Красота этого места отступила, и тогда остались только Паломник, его ужасный свамп, и катастрофа, произошедшая здесь две недели назад. Триста пятьдесят человек, имевших самые совершенные средства передвижения, связи и защиты, не вернулись на Центральную базу.
И снова, как и тогда, когда он гнался за призраком, ему стало плохо. Если бы у него было время разобраться в этом чувстве, то понял бы, что это страх. Страх, что он больше никогда не увидит Тамару. Самый сильный страх, когда человек даже не сознает, что он боится.
Сэмюель Томсон вызвал «Стрекозу». Он включил громкую связь, чтобы все были в курсе переговоров. Сначала ответила Линда, потом к микрофону присоединился и кибернетик.
Томсон вкратце пересказал рассказ Аннет о произошедших событиях, и на том конце некоторое время молчали. Людям нужно было время, чтобы переварить услышанное. Наконец Владимир спросил:
– Как ты считаешь, насколько эти слова можно принять на веру?
– У нее сильный шок, это правда. – Томсон старался говорить ровно, не позволяя эмоциям взять над ним вверх, – Но, думаю, всем стоит отнестись ко всему, что Аннет нам поведала, с абсолютной серьезностью. – он обвел присутствующих взглядом, как бы спрашивая у всех подтверждения его слов. Все согласно закивали. – Владимир, как продвигаются ремонтные работы?
– Мы с Полом настроили кибер-ремонтников. Основные проблемы будут устранены к завтрашнему дню. Осталось только вырастить фильтр ускорительного блока. Он сгорел при посадке. Пол рассчитал, что микроэлементов в почве Паломника достаточно для развития эмбриомеханического зародыша. Так что, по моим прикидкам, к концу этого дня «Стрекоза» будет готова к старту.
– Что будем делать дальше? – спросил Маккейн за всех. – Ведь так нельзя, – и он показал рукой на других. – Надо что-то делать.
Пьер Готье лежал на траве лицом вниз и, кажется, плакал. Стефан Гарднер нервно покусывал губы. Джеймс Донован, старательно делал вид, что внимательно изучает только что сорванный им цветок.
– Значит, так, – наконец принял решение Томсон. – Владимир, пришлешь Линду, она сменит дежурящего здесь Гарднера, – он вопросительно посмотрел на Стефана. Тот согласно кивнул головой. – Пол нужен будет мне на Центральной. Надо восстановить энергоснабжение станции, с аппаратурой биометрии разобраться.
– Ок, один я тут за всем прослежу. – Гарднер понял, что капитан не хочет оставлять Аннет одну.
– Да, и еще. – Томсон оглядел товарищей. Мы не можем все время находиться вместе. Необходима связь друг с другом. Нам нужен какой-то центр, куда бы стекалась вся информация, которую мы будем собирать. Один из нас, а лучше двое, должны постоянно находиться здесь, в Центральной. Лучше всего у главного пульта связи. Это будет удобно еще и в том случае, если кто-нибудь из них, – он неопределенно мотнул головой в сторону горизонта, – вдруг заговорит… Кто останется? Пьер, конечно, не захочет этого..?
– Нет.
– Вновь прибывшие почти не знают Центральную. – Томсон сделал еще одну попытку достучаться до друга.
– Нет, нет и нет! – Пьер сел на корточки, – Почему вы не пускаете меня к Еве?! Почему?! – и он застучал кулаком по траве. Томсон подскочил к нему, рывком поднял с земли и сильно встряхнул.
– Пьер! Приди в себя! Не распускайся!
– Прости, нас Пьер, – вышел вперед Донован. – Ты полетишь к Еве. Наверное, мы сейчас так и решим. Я посижу у пульта на Центральной. Маккейн, думаю, составит мне кампанию. – Он бросил взгляд на Джона. Тот молча кивнул. – Хорошо. – продолжил Донован, – Гарднер подежурит у Аннет, пока его не подменит Линда. А капитан…
– Я поведу винтолет, Пьер. – Томсон обнял Готье. – Прости меня, дружище, мы все немного на взводе. Сейчас мы поедем в Центральную и по дороге все окончательно решим.
Слова Томсона заставили Пьера успокоиться, и они, кивнув Гарднеру на прощание, почти бегом направились к одному из стоящих поодаль вездеходов.
– О каком маятнике все-таки говорил Конрад Лоренц? – спросил Донован Сэмюеля. – Что он мог иметь ввиду. Может это какой-то символ?
– Ничего не приходит в голову, – ответил Сэмюель. – Маятник – это значит, что-то качается.
– Раньше никогда об этом не было разговоров?
– Ничего подобного мне не приходилось слышать. Правда, сам знаешь, физики-квантовики не от мира сего, если о чем-то и говорят, то только между собой. Да и нормальный человек вряд ли что сможет понять. – Томсон хмыкнул, – Птичий язык, – он снова хмыкнул. – Так здесь по этому поводу все и шутили.
Они остановились в главном пульте связи.
– Как можно изобразить маятник? – вдруг спросил Пьер. Остальные удивленно и непонимающе посмотрели на него.
– Ну, как наиболее просто схематично можно изобразить маятник?
Гарднер нарисовал на бумаге прямую линию через весь лист, а посредине под небольшим углом пересек ее коротким отрезком прямой.
– Примерно так нарисовал бы и я, – согласился с ним Томсон. – Но к чему вопрос, Пьер? Ты где-нибудь видел такое?
– Это немудрено увидеть повсеместно, – вставил Донован.
– Видел. Совсем недавно видел, и не один раз. А может быть, месяц назад, может быть, больше. Только где и почему?.. – Пьер почесал затылок – Нет, не могу вспомнить. Но я постараюсь.
– Сразу не можешь? – спросил Донован.
– Нет.
– Постарайся вспомнить. Неизвестно, что именно нам может помочь, – Все помолчали.
– Ну, хорошо. – Томсон взглянул на Пьера. – Пьер и я вылетаем на винтолете ко второй базе. Нам на это хватит четырех часов.
– Маяк там не работает, – сказал Пьер. – Я прослушивал эфир.
– Тогда не знаю. Раньше бы хватило четырех часов. А без маяка… Смогу ли быстро найти ее по карте?
– Я бывал там не раз, – нетерпеливо бросил Готье. – Мы найдем их быстро.
– Ок, тогда вылетаем немедленно. – Томсон еще раз обвел всех глазами. – Ну, что ж, действуем по плану. Что будет дальше, я не знаю.
– Не будем загадывать, – сказал Маккейн.
– Удачи вам! – махнул рукой Донован.
Томсон коротко кивнул, и они вышли в коридор.
Проводив взглядом удаляющийся вездеход, Гарднер вернулся в коттедж. Аннет спала. Сердце билось равномерно, дыхание было глубоким и спокойным. Стефан выглянул в окно. Здесь ничего не напоминало о катастрофе. Зеленели аккуратно постриженные газоны, чистые плитки тропинок, бежали между красивыми домами, приятный теплый ветерок едва колыхал сочные листья тенистых деревьев. Стефан вспомнил давно забытую сказку, в которой дети попадали в похожее райское место, где между кисельными берегами текли реки из теплого парного молока, а дома были то ли из шоколада, то ли из пряников. Можно было весь день напролет объедаться всякими сладостями и бездельничать. Но райское местечко было обманчиво. Вскоре у детей стали расти рожки, а вместо ног копытца.