Игорь Власов – Операция Паломник (страница 16)

Когда Гарднер сбежал по ступенькам, Томсон безуспешно пытался связаться с Пьером. Тогда он вызвал центральный пункт связи «Стрекозы».

– Я слушаю, – сразу же ответила Линда.

– Почему не отвечает Пьер?

– Он сидит в лаборатории Евы. Не тревожьте его несколько минут. Он надеется что-нибудь найти. Записку от нее или еще что…

– Ок, – Томсон не стал настаивать, – Передай ему, что мы едем в коттеджный городок, когда закончит, пусть тоже выдвигается туда.

Все это он уже проговорил на бегу. Сэмюель несся со скорость олимпийского чемпиона на короткие дистанции. Гарднер поначалу пытался не отстать, но вскоре его единственной целью было не выпустить капитана из виду. Он просто боялся опять заблудится в хитросплетениях многочисленных переходов Центральной.

Томсон остановил вездеход рядом с работающим на холостых оборотах вездеходом Маккейна. Донован их уже ждал.

– Маккейн остался охранять вход. – сходу сообщил он. – Она все время плачет, но стоит подойти к двери – начинает стрелять.

– Возможно, это Аннета, – бросил на ходу Томсон и бегом направился в сторону коттеджей. Гарднер и Донован бросились за ним следом.

Маккейн сидел на корточках за каменным выступом крыльца, держась подальше от простреливаемого сектора. Входная дверь была прожжена в трех местах. До сих пор в воздухе стоял запах паленого пластика.

Они прошли вдоль стены, стараясь не попасть в зону поражения неизвестного стрелка.

– Надеюсь, она не начнет палить из окна, – шепотом произнес Донован.

Маккейн махнул им рукой, показывая, что все спокойно. Только теперь Гарднер сообразил, что Джон неспроста занял такую позицию. Оттуда хорошо просматривалась и входная группа, и все окна второго этажа.

Они прокрались до угла, и Донован сделал знак остановиться.

– Там видеофон, она через него следит за входом. Надо придумать план…

– К черту план! – Томсон отодвинул Донована в сторону. – Я иду к ней.

– Дьявол! – в ответ выругался астробиолог. – Она его убьет. Это прозвучало настолько убедительно, что Гарднер сразу в это поверил. – Надо проникнуть в дом раньше. – Стефан увидел, что в глазах Джеймса мелькнула какая-то мысль. – Оставайся здесь. – произнес тот и, пригибаясь, побежал в сторону палисадника, находящегося с тыльной стороны дома.

Гарднер секунду помедлил, осмысливая сказанное, затем, также пригибаясь, последовал за уже скрывшимся за углом Джеймсом.

Когда он обогнул дом, Донована уже не было видно. Что-то тихо скрипнуло сверху, Гарднер поднял глаза и с удивлением увидел, как Джеймс проскользнул в проем приоткрытого окна. Стефан покрутил головой, совершенно сбитый столку, как неуклюжий с виду астробиолог вообще ухитрился туда забраться, да еще за такое короткое время.

Гарднер с трудом протиснулся между живой изгородью и стеной дома, моля провидение, чтобы не наделать лишнего шума, прильнул к стеклянным раздвижным дверям лицом. Плотные шторы стой стороны оказались не до конца задвинуты, и в образовавшуюся щелку можно было хорошо рассмотреть то, что происходит внутри.

Томсон, не скрываясь, в полный рост подошел к двери и прислушался. Из-за двери доносились всхлипывания, то и дело прерывающиеся рыданием. Он поднял руку и нажал кнопку видеофона. Плач тотчас же прекратился. Стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее, Сэмюель произнес, вплотную приблизив лицо к экрану:

– Аннет, дорогая, это я Сэм. – постояв немного, но так и не дождавшись ответа, он продолжил: – Мы вернулись, я только что со «Стрекозы», открой мне, пожалуйста, дверь.

В помещении послышалось какое-то движение, и донесся голос, больше напоминающий стон:

– Не-э-э-эт! Не-э-эт! – голос был хриплый, срывающийся, жалкий. – Никакого Сэма тут нет, никого нет, уходите…

Томсон приложил к сенсорной панели свой, заранее приготовленный, пластиковый ключ. Дверной замок неслышно щелкнул, Сэмюэль потихоньку надавил на ручку и медленно стал открывать дверь вовнутрь.

Томсон глубоко вздохнул и сделал шаг в полумрак прихожей. Аннет стояла в глубине комнаты, сжимая в руках плазменную винтовку. Тонкий наконечник излучателя был направлен точно ему в грудь. Краем сознания Томсон отметил, что глазок индикатора заряда показывает достаточный уровень энергии.

– Нет. Я не знаю вас. Я не знаю вас, – чуть слышно шептали губы девушки. Она медленно пятилась назад, лавируя между креслом и кадушкой с раскидистым цветком. Девушка все-таки зацепила локтем стоявшую на журнальном столике вазу, и та с грохотом упала на пол, но не разбилась. Девушка прилипла к стене, словно стараясь втиснуть в нее свое тело.

– Аннет, все хорошо, я уже здесь. – Томсон видел ее глаза и не мог заставить себя сделать еще хоть один шаг. Он хорошо помнил разгромленный кабинет что делает даже короткий разряд плазмы с человеческим телом. Но главное – это ее взгляд. Взгляд загнанного зверя, твердо решившего биться до конца.

В этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались быстрые шаги. Кто-то торопливо и одновременно неловко спускался вниз. Аннет скосила налево глаза, ни на сантиметр, не сводя с груди Томсона перекресток прицела плазмовика.

– Ой! Е-еле вас н-н-нашел… – в комнате, откуда ни возьмись, появился заикающийся Донован. Он смущенно улыбался и, подслеповато щуря глаза, с каждым шагом приближался к замершей в безмолвной дуэли парочке. – Простите что бе-без спроса, – виновато развел руками, обходя оказавшийся у него на дороге журнальный столик, стоявший на трех ножках в виде драконьих лап.

Аннет дернулась, оправившись от неожиданного вторжения, и с быстротой, которой позавидовал бы и профессионал, навела ствол плазмовика на глупо улыбающегося астробиолога. Тот от неожиданности громко ойкнул, споткнулся об выступающую ножку журнального столика и, охнув, кубарем рухнул под ноги девушки.

Штурмовая винтовка «Игла» тихо фыркнула, и разряд плазмы ушел в потолок. В комнате запахло озоном.

Томсон бросился вперед, обхватывая своими ручищами тело девушки.

– Не надо! Не надо! – это уже был голос затравленного, перепуганного насмерть человека.

– Анни, это я – Сэм. Твой Сэм, любимая. Что с тобой? – Томсон скосил глаза вниз. Донован, тихо шипя от боли, левой рукой растирал ушибленное колено. Правой он плотно прижимал плазмовик к полу.

– Нет. Это невозможно.

– Успокойся, дорогая. Успокойся.

– Нет… нет…

Томсон дотронулся до плеча девушки. Она смотрела на него испуганными глазами. Сэмюель хорошенько встряхнул ее.

– Что произошло?

– Сэмюель. Ну, конечно, Сэм, – вдруг сказала она тихо. – Это ты… как здесь страшно.

– Аннет!

– Молчи, Сэм… – она прижалась к его широкой груди лицом.

– Хорошо, любимая, все уже хорошо. – он чуть отстранил ее от себя. – Где все остальные?

Тело девушки вдруг обмякло, и Сэмюель едва удержал ее. Он так и стоял, не выпуская из объятий, будучи не в силах поверить, что все закончилось, что его Аннет здесь, с ним, такая близкая и родная.

– Томсон, она потеряла сознание. Нужно положить ее. Давай перенесем на кровать. Тебе помочь? – Гарднер и Маккейн были уже здесь.

Сэмюель отрешенно пожал плечами, легко подхватил ее за талию и как сомнамбула понес девушку к дивану. Осторожно уложив Аннет на подушки, он опустился на колени и поцеловал ее в лоб:

– Она спит.

– Надо вколоть ей нейролептик. – Донован уже поднялся на ноги, неуклюже держа двумя пальцами ствол плазмовика. – Кто-нибудь, возьмите у меня это.

– Да, – очнулся наконец Томсон. – Надо связаться со «Стрекозой», пусть доставят сюда стимулятор, – он задумался на секунду, – Хотя нет, Стефан, можно тебя попросить, – Томсон взглянул на Гарднера, – в соседнем доме, коттедж номер восемь, жил Ирвинг, тьфу ты! Живет наш док. У неготам этого добра хватает. Знаешь как выглядит специальный инъектор?

– Да, конечно. – Гарднер быстро кивнул.

– Там у него на втором этаже мини-лаборатория и большой холодильный шкаф, разберешься?

– Да, Сэм, конечно. – уже в дверях ответил Стефан, ему хотелось быстрее выйти на воздух.

– Ну, и отлично, – Томсон бережно накрыл бесчувственное тело девушки шерстяным пледом. – Пусть пока поспит. Ей нужен покой.

Стефан вышел из коттеджа. На траве удома стоял Маккейн и что-то говорил Доновану. До Стефана донеслись обрывок его фразы:

– Если люди работают в лабораториях, они не палят из плазмовинтовок в коридорах. Если люди ремонтируют систему связи, они просто так не бегают по дому с армейскими винтовками. Значит, тут что-то иное…

Гарднер спрыгнул с крыльца коттеджа и побежал вдоль домов. Зеленый газон приятно пружинил под ногами, сладко пахло цветами, тропические деревья с широкими мясистыми листьями рассеивали палящие лучи Саважа, давая прохладную тень. Идиллия, да и только – мелькнуло у Стефана в голове. Он скрипнул зубами и ускорил свой бег.

Дверь коттеджа номер восемь скользнула в сторону, как только Гарднер поднялся по ступенькам. Видно, сработал скрытый датчик. «Поселенцы явно ничего не скрывали друг от друга, – подумал он, – большая дружная семья».

Время! Сколько времени прошло с тех пор, как они сели на Паломник? Час, или уже два? А еще ничего не известно. Что с Тамарой? Что произошло со всеми? Вся надежда на Аннету и на то, что должно быть в ГПУ. Должны быть какие-то записи… Должны быть!

Гарднер прошел одну комнату, другую, попал в просторную спальню, свернул в коридор и снова оказался в прихожей. Где лаборатория? Черт бы побрал архитекторов! Здесь и заблудиться недолго. Он хлопнул себя по лбу. Томсон же сказал, что на втором этаже! «Мои нервы ни к черту» – отстраненно констатировал Стефан.