Игорь Вереснев – Маленькая уютная планета (страница 63)

— Лабиринта больше нет!

— Вот-вот. Поэтому мы и предположить не можем, кто украдёт секрет и выдвинет человечеству ультиматум на этот раз. А может, и ультиматум ставить не будет, сразу ударит инопланетной технологией.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Уничтожить эту штуку, пока о ней известно только нам с тобой. Знаю, у тебя в распоряжении есть оружие, способное разрушать не только корабли и орбитальные станции, но даже большие астероиды...

— Даже планеты... — тихо подтвердила Вонг. — Артефакт на Горгоне удалось уничтожить лишь вместе с планетой. Не хочешь же ты...

— Конечно нет! — поспешно заверил её Годви. — Но я думаю, за два столетия имперцы продвинулись в вооружениях? Что-то такое, что разберёт на атомы всё на расстоянии некоторого радиуса от эпицентра.

Подумав, Командор кивнула:

— Это возможно, но потребуются точные координаты. Не координаты на поверхности планеты, а трёхмерные координаты точки пространства. Для их расчёта понадобится расстояние от поверхности.

— Две можешь рассчитывать сейчас — кальдера Кладбища. Третью определим позже. Элли Голд собирается заказать на Новой Европе глубоководную субмарину для «научных исследований». На самом деле она ей нужна, чтобы добраться до дна кальдеры. Как узнать то, что они там найдут — моя задача. Ты думай, как организовать залп.

— Залп не потребуется. Одного выстрела рельсовой пушки снарядом с антивеществом будет достаточно. Но последствия...

— Уверяю, если всё получится, Аквия не станет выдвигать претензий Имперскому Правительству и тем более Командору Охранного Флота!

— А если не получится?

— Тогда... всему человечеству будет не до этого мелкого инцидента.

Крашевский очнулся оттого, что его настойчиво тянули за ногу.

— Алекси?! Алекси, ты жив?

Тела мёртвых тритонов сдавливали со всех боков, но ноги ниже колен были свободны. Энергично действуя локтями и плечами, извиваясь, как угорь, он попытался двигаться назад. Вряд ли получилось бы высвободится из этого клубка, если бы спаситель не отодвинул трупы, лежащие на нём сверху. Наконец Алексей смог перевернуться на спину, вздохнул более-менее свободно, — чешуя получила достаточное количество насыщенной кислородом воды. Прямо над ним висела, шевеля ластами, Дайни.

— Слава Аллаху, ты живой! — воскликнула. — Что здесь случилось?

Крашевский с трудом сел, огляделся. Вокруг колонн и между ними лежали три десятка тритонов, — столько они с Влади успели подстрелить. Влади?

Он произнёс имя капитана вслух, и Дайни, услышав, отвернула голову. Крашевский посмотрел туда же. Хоть мёртвые тела устилали пол, отверстие тоннеля оставалось свободным. Влади Пинк лежала на его краю. Голова свесилась вниз, одна нога неестественно вывернута, рваные раны по всему телу. Её не трудно было отличить от тритонов по розовому цвету чешуи, но он начал бледнеть, сереть.

— Она мёртвая, — Дайни подтвердила страшную догадку. — Я боялась, что ты тоже... Скарлет сказала, что вас всех или убили, или что-то похуже! Она вернулась на «Аквариду», связалась с Сильверблэком и отослала ему видеозапись. А он приказал ей уводить субмарину, потому что сюда бросят бомбу...

— Так Скарлет жива?!

— Н...нет. Она пыталась меня застрелить, мы дрались за пистолет и... Я не хотела, это нечаянно получилось! А где Милени Голд?

Ошарашенный известиями, Крашевский смог только ткнуть рукой в сторону тоннеля. Дайни увидела серебристую взвесь, передёрнула плечами.

— Тогда нам надо выбираться отсюда поскорее! Ты сможешь плыть?

Алексей прислушался к ощущениям. Всё тело болело, особенно грудь, живот, бёдра. Неизвестно, сможет ли он ходить, но плыть — да, плыть он может!

Они как могли быстро преодолели извилистый тоннель-шлюз. Алексей буквально рёбрами ощущал, как с каждым поворотом твердеет обтягивающая его чешуя. Вдобавок тревожная мысль не давала покоя. Когда они выплыли из тоннеля, мысль оформилась в слова: «Если Влади и Скарлет мертвы, то как...»

— Как мы будем управлять «Акваридой»?!

— Не знаю! — в голосе Дайни слышались едва ли не всхлипывания. — Что-нибудь придумаем!

Увы, придумывать не пришлось. Сначала Крашевский ощутил мощные водяные вихри. Успел удивиться: откуда на дне кальдеры такое течение? Тут же увидел пробивающий тьму свет прожекторов: сверху спускался ещё один подводный аппарат. И это была не субмарина, не батискаф, — всестихийник, боевая космошлюпка! Но откуда?! У аквари нет космических кораблей, тем более военных, а Охранному Флоту доступ на поверхность планеты запрещают международные договоры.

Космошлюпка остановилась как раз над их головами, чуть выше «Аквариды». Шлюз открылся, оттуда выскользнул человек. Без скафандра, зато в чешуе. От прожекторов космошлюпки на дне кальдеры стало светло, и Алексей явственно разглядел медный отлив, виденный прежде. Дайни его тоже узнала. Охнула, рванула к шлюзу.

Тивари или, как утверждала Виолет, ассасинка Лейла устремилась ей наперерез. Невозможно было определить, кто из них успеет первой. Дайни выхватила из кобуры пистолет, позаимствованный у Скарлет, принялась стрелять. Своё оружие Крашевский потерял в подводном зале при атаке тритонов, угнаться за Дайни тоже не мог. Оставалось смотреть.

Выпущенная почти в упор пуля попала Лейле в грудь. Пробить чешую, затвердевшую, чтобы выдерживать давление четырёхкилометрового столба воды, она не смогла. Тем не менее удар получился ощутимым. Ассасинку отбросило назад, боль вынудила замешкаться. Этого времени Дайни хватило, чтобы добраться до аварийного рычага шлюза первой. Внешняя дверь начала открываться.

У Лейлы тоже имелось оружие, и отнюдь не пулевое. Крашевский не разобрал, что именно это было, но пистолет в руке Дайни вдруг распался, словно разрезанный пополам, — вместе с пальцами девушки! Кровь из обрубков не выплеснулась — внешнее давление было куда выше внутреннего, но девушка дёрнулась и тутже обмякла.

— Ты её убила! — закричал Алексей, наконец доплывший до субмарины и оказавшийся лицом к лицу с ассасинкой.

— Надеюсь, что нет. Конечно, мне заплатят и за мёртвую беглянку. Даже за голову! Но пока она мне требуется живой. А ты — не требуешься!

Она схватила его, развернула к себе спиной, до половины засунула в люк, дёрнула рычаг в другую сторону.

Прежде чем Крашевский осознал, что происходит, дверь шлюза упёрлась ему в грудь, прижала к переборке. Механизму не хватало мощности, чтобы раздавить его, — во всяком случае, пока субмарина остаётся на такой глубине. Но и высвободиться или дотянуться до рычага возможности не было.

— Я могла бы убить тебя, но дарю шанс — в память о нашем «тантрическом танце», — ассасинка сделала непристойный жест и поволокла бесчувственное тело Дайни к космошлюпке.

Однако, засунув девушку в шлюз, сама за ней не последовала. Проплыла мимо Крашевского, не удостоив взглядом, — прямиком к туннелю. Остановилась в нескольких метрах над входом. Минуту спустя оттуда выплыл тритон. Алексею показалось, что он узнаёт его — по цвету чешуи.

Тритон двигался угловато и неуклюже, как будто не привык пока к своему телу. Или им управляли извне? Дёргали за ниточки, как марионетку. Впрочем, с задачей — толкать перед собой искрящийся серебром в свете прожекторов шар — он справлялся. Что это, Крашевский понял сразу: видел такой на экране краболова.

Лейла, ничуть не опасаясь, перехватила шар, повернулась, чтобы плыть к космошлюпке. Как бы вспомнив о некой забытой мелочи, оглянулась.

— Спасибо, доктор Понди, ты мне очень помог!

Направила своё оружие на тритона, и тот распался надвое, разрезанный от макушки до промежности.

Рассказ Дайни Виолет о готовящейся глубоководной бомбардировке Элли и Милени слышали ушами не только Крашевского, но и тысяч тритонов, полусонно следящих за происходящим в большом зале с его стен.

— Сильверблэк не понимает, с чем имеет дело. Не представляет последствий, — прошептала Милени.

— Я его остановлю! — пообещала Элли. — Годви не посмеет мне перечить!

Концентрация, усилие воли — и она выскочила из ящика-ванны. На обращая внимания на расплескавшуюся по полу воду, в которой могли оказаться кристаллы жидкого льда, выбежала из секретной лаборатории, на ходу набирая личный код Сильверблэка. И застыла в проёме распахнутой двери. Начальник Службы безопасности сидел за столом, смотрел на неё с каким-то странным интересом.

— Ага, ты уже здесь. Тем лучше. Не делай то, что задумал! — выпалила она.

— Почему? — невозмутимо поинтересовался Сильверблэк. — Можешь привести неизвестные мне аргументы?

— Там — артефакт Путников. Это они создали тритонов!

— Знаю. Из людей.

— Не важно! Важно, что жидкий лёд позволит управлять тысячами, миллионами и миллиардами, как самим собой! Управлять целыми народами и сообществами! Ты сам говорил, что проблема аквари в том, что мы оказались не примером для подражания, а маргиналами. Теперь это можно легко исправить! Изменить путь цивилизации, построить, наконец, идеальное будущее. Не на отдельно взятой Аквии — во всей освоенной людьми Галактике!

— И кто же будет управлять «народами и сообществами»? Кто решает, что исправлять в людях, как изменять этот самый «путь цивилизации»? — в голосе Сильверблэка явственно звучал сарказм, но Элли предпочла его не заметить.

— Мы! Ты, я, другие люди, обладающие особыми экстрасенсорными и ментальными способностями.