Игорь Вереснев – Маленькая уютная планета (страница 14)

— Один точно есть — Влади Пинк. Расспросишь у него — или у неё? — о своей землячке.

— У Влади? Да что она знает...

Крашевский запнулся. Образ беззащитной девушки с испуганными голубыми глазами, легкомысленной стрижкой и немного наивным личиком накрепко запечатлелся в памяти, и то, что она — «XY», никак на это не влияло. Образ, сформировавшийся при их мимолётном — форс-мажорном! — знакомстве, заслонил настоящего человека. А ведь Влади полгода провела на Новой — наверняка не развлекаться летала. Да она же назвала свою профессию: океанограф! Милена Панкова тоже занималась океанографией, и тайна, ради которой она перебралась на Аквию, спрятана на дне здешнего океана. А ещё для исследования этого океана на верфях Новой строят глубоководную субмарину. Возможно, уже построили? В совпадения Крашевский не верил с детства.

— Чёрт... — пробормотал он, сообразив, как близко стоял к успеху своей миссии. Можно сказать, прикасался к нему.

— И я так подумала, — кивнула Иша. — Как только услышала твой рассказ вчера. Поэтому «взяла в оборот» массажиста. С Влади он не знаком, но сказал, что найти человека, зная его имя, цвет — это у них вместо фамилии — и профессию не трудно, Аквия — маленькая планета. Так что он пообещал передать Влади твой личный код и просьбу позвонить при возможности. Рабочий день у парня закончился час назад. Пока он добрался до города, сделал свои неотложные дела, вышел в сеть и выполнил мою просьбу... Зная Влади, думаю, она позвонит с минуты на минуту.

Словно подслушав её, запястник тихонько «куснул», уведомляя о вызове. Алексей недоверчиво взглянул на спутницу, свернул с дорожки, соскочил с самоката, активировал связь, присаживаясь на траву. Он было развернул голосферу, но это оказалось излишним, вызов шёл в аудиорежиме.

— Алексей, добрый день! Это Влади! — искажённый модуляцией и демодуляцией голос узнать было трудно.

— Привет, — пробормотал Крашевский, огорошенный столь резким поворотом событий. — Как у тебя дела?

— У меня превосходно! Рада тебя слышать! Как наш Курорт, нравится?

— Он великолепен!

— Конечно, это же Аквия! Ты хотел о чём-то поговорить? — Влади быстренько закруглилась со светскими любезностями.

— Да! — Алексей наконец собрался с мыслями. — Я хотел кое-что узнать об одной женщине, натурализованной аквари. Она прилетела с Новой Европы не так давно.

Ответа не последовало. Собеседница молчала, и молчание это затягивалось. Алексей растерянно взглянул на Ишу, но та лишь плечами пожала, — мол, тоже не понимаю.

— Влади, ты на связи? — не выдержав, позвал Крашевский.

— Зачем ты её разыскиваешь? — тут же последовал вопрос.

Голос аквари изменился, в нём появились холодок и подозрительность, — модуляция не могла этого скрыть. Крашевский растерялся ещё сильнее, поспешил объяснить:

— На Новой Европе Милена написала книгу, я сделал фильм по этой книге и...

— Милени? — перебила его собеседница. — Так ты ищешь Милени?

— Да, Милену Панкову. А что?

— Я почему-то решила, что ты спрашиваешь о другой девушке, — Влади произнесла это с явным облегчением и почти весело. Тут же опомнилась: — Сожалею, но Милени умерла больше года назад. Ты не знал?

— Знал. Но что тут произошло? Милена была молода и здорова. Отчего она умерла?

— Несчастный случай во время глубинного погружения. Я не знаю подробностей, мы не были очно знакомы.

Крашевский скривился от досады. Попытался выудить хоть крохи информации:

— Но ты знаешь кого-то, кто был с ней знаком? Она ведь не в одиночку занималась этими глубинными погружениями!

Вновь установилась тишина. Алексей буквально видел, как на другом конце эфира аквари морщит лоб, подыскивая подходящий ответ. «Подходящий» и «правдивый» — не синонимы.

Он открыл рот, чтобы снова окликнуть собеседницу, когда та произнесла:

— Попробуй поговорить с Понди Даркчери. Он врач, работает на Курорте. Они с Милени были длительными партнёрами.

Идиомы «длительные партнёры» в галакте нет, само же слово «партнёр» имеет множественное значение: партнёры по бизнесу, партнёры по проведению досуга, по играм, партнёры в семейных отношения, сексуальные партнёры, в конце концов! Галакт аквари отличался от классического, — это Крашевский успел заметить, — был разнообразнее, имел труднопонимаемые инопланетниками нюансы. «Длительные партнёры» могло означать что угодно. Но в любом случае он получил имя — ниточку для дальнейшего расследования.

Алексей взглянул на Ишу. Та кивнула, — мол, знаю такого врача. Значит, ниточка вполне реальна.

— Влади, спасибо огромное! — поблагодарил он. Вдруг вспомнилась их встреча, последние произнесённые тогда фразы. — Кстати, помнишь девушку, которая нас спасла в кафе, и твою просьбу? Так я...

Смуглая рука легла ему на запястье. Крашевский удивлённо посмотрел на спутницу. Та крутила головой по сторонам, вглядываясь в сгустившиеся сумерки. Объяснила:

— Показалось, что сюда кто-то идёт. Нам ведь не нужны лишние уши?

Алексей вынужден был согласиться — не нужны. Они просидели так полчаса, ожидая, что Влади перезвонит. Но второго звонка не последовало.

Глава 5. Живое золото

Нейрофизиолог Пондид Даркчери работал в том самом секторе, где восстанавливала здоровье Иша. Записаться к нему на приём, воспользовавшись консолью в номере отеля, оказалось проще простого. Судя по тому, что на ближайшие три дня рабочий график доктора был расписан полностью, он пользовался популярностью у пациентов. «Хороший специалист», — подтвердила Иша, успевшая побывать у него на приёме. Оставалось либо записаться на последующие дни, либо указать желаемую дату, не заполнив при этом время, — тогда «медбрат» предупредит, если у доктора появится «окно» между приёмами. Откладывать беседу Крашевский не хотел, поэтому выбрал второй вариант. Благо, обязательных процедур у него не было и собственным временем он мог распоряжаться свободно.

Приглашение на приём пришло ближе к ужину. Иша к тому времени успела освободиться, и они вдвоём плескались в бассейнах Сектора психотерапии и неврологии, — далеко идти не пришлось. Вдобавок планировка лечебных корпусов везде была схожа, так что нужный кабинет Алексей нашёл быстро.

Навстречу ему из-за стола поднялся высокий моложавый мужчина-аквари в привычном уже лазоревом комбинезоне. Русые с пепельным отливом короткие волосы, гладкая, без морщин кожа.

— Добрый день, господин Крашевский! У вас какая-то проблема?

Спрашивая, он улыбался, но улыбка почему-то получилась искусственная, натянутая. Серые глаза смотрели пронзительно.

Крашевский отрицательно качнул головой.

— Скорее, не проблема, а вопрос. Личный.

— В таком случае вы ошиблись с выбором специалиста. Вам нужен психоаналитик, а не нейрофизиолог.

— Нет, доктор Даркчери, мне нужны именно вы. Вопрос касается лично вас.

— Вот как? — мужчина приподнял бровь, но и в этом было нечто искусственное. — Тогда присядем.

В углу кабинета стояли два кресла, однако аквари повёл Крашевского не туда, а к рабочему столу. Стул для пациента рядом с ним был куда менее удобным, но доктору виднее. Алексей сел, дождался, когда Пондид займёт своё место, произнёс:

— Я хотел бы узнать обстоятельства гибели Милены Панковой, вашего длительного партнёра.

Последнее он ввернул, чтобы на корню пресечь увиливания типа: «Я не знаю, о ком речь!» Но собеседник и не попытался увиливать. Спросил:

— Почему вас это интересует?

Ответ на этот вопрос у Крашевского имелся:

— У себя на родине, на Новой Европе, Милена написала книгу о первых экспедициях на Аквию, по которой я имел удовольствие создать фильм. Читатели и зрители хотят узнать, что случилось с их любимым автором. Её скоропостижная смерть вызывает много вопросов, согласитесь.

— Ваша бывшая соотечественница погибла в результате несчастного случая, — бесстрастно констатировал Пондид.

Чересчур бесстрастно. Даже если они были партнёрами всего лишь по увлечениям. Даже учитывая, что прошло больше года.

Крашевский возразил:

— Это общеизвестная версия. Боюсь, нас на Новой Европе такой краткий ответ не удовлетворит. Хотелось бы подробностей. Насколько я знаю, Милена занималась исследованиями океана Аквии, ради этого и прилетела сюда. Её гибель связана с её работой? Она утонула?

Он не старался сгладить жёсткость вопросов, — в отместку за бесстрастность собеседника. Тот молчал, смотрел неотрывно, словно пытался понять, как много известно Крашевскому. И тогда Алексей совершил ошибку. Спросил напрямик:

— Доктор Даркчери, вы присутствовали при том трагическом погружении? Что вы искали? Может быть, нашли? Что там случилось? Расскажите, это важно для людей, знавших Милену!

Аквари наконец заговорил:

— Господин Крашевский, у вас слишком богатая фантазия. Мой совет: пользуйтесь этим даром на Новой Европе, для своих книг, фильмов — что вы там сотворяете? Наши дела вас не касаются. На Аквии есть свои писатели. Если они посчитают нужным, то напишут книгу о Милени, и я вышлю её вам. Там вы прочтёте всё, что вам надлежит знать. Я понятно изложил?

Это была пощёчина инопланетнику, сунувшему нос куда не следует, пощёчина посредственности, возомнившей себя творцом. Особенно задевало слово «сотворяете». Оно одновременно обесценивало литературный уровень Крашевского и намекало на его несамостоятельность как автора. Чувствуя, что теряет контроль над эмоциями, Алексей заявил: