Игорь Васильев – Странник (страница 1)
Игорь Васильев, Андрей Семёнов
Странник
Исход
Буйвол мчался по каменистой туманности, уводя взбесившихся Гончих Псов от самки с детенышем. Его конусообразные копыта высекали красные искры. Его шерсть светилась фиолетовым светом, распугивая крылатых коней и, заставляя пылких нервных скорпионов забираться под коралловые глыбы, оставляя снаружи только ядовитые жала.
Мировое пространство сотрясалось от прыжков массивного тела, сотни и тысячи парсеков остались позади, но Псы, не желая упускать добычу, неумолимо приближались. Спасительная белизна Млечных Скал высвечивалась в нескольких световых сутках бега, и звериный инстинкт подсказывал: нет, не добежать – бой придется принимать здесь, на равнине.
Замедляя шаг, Буйвол выровнял дыхание и, подпустив разгоряченную стаю, развернулся, встречая прыжок громадного пса острием левого рога. Он не собирался просто так отдавать свою плоть, хотя знал, что это последняя битва в его жизни. Но вид светящихся внутренностей вожака намотанных на рог, привел Буйвола в бешенство…
Иногда, примерно раз в миллиард лет, Вселенная сходит с ума. Очередной час настал.
… Взяв быка в кольцо, галактические собаки одновременно бросились на жертву.
Рев и лай, крики и визг слились воедино. Копыта ломали ребра, зубы рвали мясо, когти впивались в шерсть, которая разлеталась пучками туманностей, растворяясь в пустоте.
Ненависть и злоба выливались в пространство, страх и безумие бурлили по его краям. Жажда убийства и предчувствие смерти наполняли собой округу. Сотни парсеков превращались в царство мертвых звезд, смердящих разложением и падалью. И только это стало наградой, так как никто из участников битвы не избежал смерти.
У этой драмы были не только актеры, но и зрители. Старый, даже по меркам своего народа, Дракон и Странник. Человек, рождённый на планете, имени которой он не помнил.
Они расположились на одной из Млечных Скал – голова Дракона покоилась на пике, а хвост опускался до подножья. Человек же, сидел между его глаз. На коленях у него лежал посох, а с плеч падала полупрозрачная накидка. Они задумчиво наблюдали последнюю сцену.
– На моей памяти Вселенная "сходит с ума" в четвёртый раз. – Нарушил молчание Дракон, говоря мысленно, растягивая гласные.
– Кому нужны эти звездные трупы? – Странник также говорил беззвучно.
– Хранители не смогут ответить на твой вопрос. – Дракон слегка пошевелился. – Мы всего лишь следим за порядком. Но некоторые мысли витают в наших головах…
– Скромность Хранителя не уступает его мудрости. – Странник произнёс это без улыбки. Хранителей можно было обвинить в чём угодно, но только не в скромности. Но когда разговариваешь с Драконом – надо контролировать свои эмоции. – Поведай путнику, не имеющему крова и дела – которому можно посвятить жизнь, что сейчас произошло.
– Ты слишком долго отсутствовал, друг мой, стараясь познать тайну, которая мне недоступна и забыл, о чем беседовал старый Дракон с человеком, гуляющим по космосу, словно комета, не знающая собственной траектории. Сколько обликов сменил дух непокорного Странника за это время?
– Много. – Странник посмотрел на кольцо, что украшало безымянный палец. На кольце было с десяток зазубрин. Десяток планет, где он прожил сотни жизней пытаясь найти в них смысл. – Но Дух так и не получил ответа на самый главный вопрос: что он есть в этом мире и кому нужен бездельник не ведающий, на что потратить бессмертие. Может быть, Хранитель знает ответ на этот вопрос?
– Тебе снова скучно… – Дракон не спрашивал. Утверждал. – Что ж, я могу обрадовать Странника. Теперь ты обретешь свой кров. Если захочешь. И дело, из-за которого вызвали тебя, достойно внимания… Слышишь? Вселенная согласна со мной.
Человек прислушался.
– Странно, но я не слышу ничего, кроме ее молчания.
– Это и есть согласие, друг мой… Нам пора быть там… – вспышками глаз Дракон указал в сторону окончившейся битвы.
Нечто темное копошилось в красноватых отблесках, возникающих из звездного смрада и трупных разложений Буйвола и Псов.
– Я все объясню по дороге…
Бескрылое тело сжалось и стрелой взвилось над Млечными скалами, вдыхая пространство и расширяя границы времени. Блуждающие планеты отбрасывало к ближайшим звездам. Метеоритные потоки разбрызгивались на несколько световых лет, а космическая пыль, соприкасаясь с телом Дракона, начинала светиться розовыми бликами, отчего астрономы на далеких планетах выводили новые законы.
Хранитель показывал образами то, о чем между собой говорят только Стражи Закона, размышляя над метаморфозами Вселенной…
Сначала было ВЕЛИКОЕ МОЛЧАНИЕ, ибо не существовало никого, кто бы его нарушил. Оно осторожно вслушивалось в окружающую пустоту, цепенея от собственного эха. Но через пока еще неизмеримое время, в ВЕЛИКОЕ МОЛЧАНИЕ вступила Хозяйка, заполнив пустоту своим телом, расширив пространство дыханьем и очаровывая тишину звуками мудрости и нежности.
Хозяйка любила свое тело, лелеяла душу и желала, чтобы все, что жило в ней, существовало в любви и счастье. Она наделила чувствами и способностью принимать решения каждое создание, которое появилось внутри пустоты – от огромных метагалактик до пушинок, трепещущих среди планетарных ветров. Она так увлеклась творением мира, что не заметила, как потеряла целостность, оставшись жить в каждом создании. Растратив единую Душу, разбив на кусочки прекрасное тело, она отдала его всем, кого породила. И тогда случилось непоправимое.
Привыкнув, что всегда есть добрая и любящая Хозяйка, ее творения почувствовали, что осиротели и некому больше о них заботиться. Это было первое открытие.
Галактики потянулись к галактикам и, задавленные друг другом, взрывались. Звезды налетали на звезды, туманности зияли темными вспышками, в некоторых местах снова образовалась пустота. В других энергия бурлила и клокотала, накапливаясь, испепеляя пространство, нарушая все мыслимые и немыслимые законы.
Существа, поедая друг друга, захлебывались злобой и обособленностью. Мироздание рушилось. И тогда прозвучало СЛОВО…
На последнем дыхании, где-то вдалеке от набухшего пространства, Хозяйка смогла собрать остатки сил и создать из звуков и мыслей – Вселенских Хранителей. А чтобы они не повторили ее ошибку, дала им Закон.
Согласно Закону, если чьи-то амбиции, тщеславие, чувство значимости, страх или подлость заполняли пространство между несколькими светилами, то звезды сходили с орбит и уничтожали друг друга. Все, что оставалось после них, Хранители должны изгнать из тела хозяйки, чтобы не заразить соседей.
Когда все жители Вселенной смогут преодолеть разрозненность, ненависть, жажду возвысится, когда каждое создание полюбит собрата – сначала ближнего, а потом и дальнего, тогда Хозяйка сможет снова обрести цельность души и создать мир таким, какой он должен быть.
Самые древние Хранители возникли из звездных скоплений и маленьких галактик, уничтоживших самих себя. Они не были отягощены любовью и добротой. Они знали только Закон.
Древние привели в порядок Галактики, лишили разума и воли звезды, наполнили космос плавным временем и почти стабильным пространством. Правда, каждый делал это по своему, поэтому пространство и время различаются, а нашей Вселенной.
Потом появилось поколение Хранителей, к которым относятся Драконы. Они наблюдают за отдельно взятыми Галактиками изнутри, приходя друг другу на помощь. Они также создают квазарные ковчеги из мусора, что остается после «взбесившихся» звезд и отправляют их в плаванье, следя, чтобы те не раскрылись и не испачкали очищенное место.
Внутри каждого ковчега отправляется один из Хранителей. Он должен сделать из «больной» материи, заключенной в огромный непрозрачный панцирь, чистую лучистую энергию. Она должна быть более чистая, чем снаружи.
Хранитель уже не является Стражем закона. Он – Творец, – хозяин маленькой вселенной, состоящей из нескольких десятков звезд – генераторов энергии. Самые неправдоподобные существа, созданные фантазией Творца должны пропустить через свои души боль «взбесившихся» звезд и добровольно отринуть ее.
Множество квазарных ковчегов бороздит израненное тело Хозяйки, большинство из которых собрали Древние. Но пять миллиардов лет только второе поколение Хранителей отправляет квазары в плавание. И сейчас наступает переломный момент. Древние приказали отправить в ковчег не Хранителя. Выбор пал на Странника.
В образы, создаваемые Драконом, тревожными помехами вливались чьи-то чужие. Странник, поглощенный и очарованный увиденной картиной, сперва не обратил на них никакого внимания, но во время слияния его судьбы с видениями прошлого образы стали размытыми и почти неразличимыми. Он очнулся и попросил своего друга продолжать.
– Надо спешить, – Дракон и так несся со скоростью, обгоняющей свет звезд. – Кит тревожится. Они еще сдерживают миры, выскальзывающие из кокона. Если сейчас не удержать материю – случится страшное. – Дракон умолк сосредоточившись на полете.
Темная субстанция, напоминающая скользкую тварь, то и дело выбрасывала скользкие щупальца. Иногда по ее густой массе пробегали зеленые мушки, после чего она вздыбливалась. Несколько звездных Хранителей метались из стороны в сторону, опутывая космическую тварь невидимыми нитями. На что масса отвечала стоном или ворчаньем.