Игорь Васильев – Хроники "ОРКС". Том 1 (страница 22)
Он шагнул в арку. Мембрана вспыхнула, поглощая его фигуру: сначала контур, потом тень, потом ничего. За ним — Муо с рюкзаком и винтовкой, на мгновение обернувшаяся и помахавшая рукой еще разок. Су направила капсулу в портал и вошла последней — спокойная, собранная, как всегда. Мембрана вспыхнула ослепительным белым светом, режущим глаз, заливающим весь отсек. Гул накопителей нарос до крещендо, заполняя пространство вибрацией, отдающейся в зубах и костях. Звук нарастал, нарастал, нарастал — и вдруг оборвался.
Вспышка.
Тишина.
Арка погасла. Мембрана исчезла, оставив только холодный металл и затихающие силовые кабели. В отсеке телепортации остались только двое.
Неферит смотрела на пустую арку. На то место, где секунду назад стояли трое. Хвост замер — ни движения, ни покачивания. Острые уши чуть опустились, едва заметно, на миллиметр, но достаточно, чтобы Кристина, которая умела замечать такие вещи, когда хотела, это увидела. В груди теплилась тень чужого присутствия — слабая, но постоянная. Связь. Плата за спасение. И сейчас, когда Вик ушёл за грань пространства и времени, эта связь не оборвалась. Просто стала тоньше. Тише. Как нить, натянутая через всю галактику.
— Ну что, хвостатая! — краснокожая демоница хлопнула в ладоши, разбивая тишину, как молот разбивает стекло. — Две недели! Начинаем прямо сейчас! Разминка, пробежка по кораблю десять кругов, потом спарринг, потом аналитика, потом снова спарринг! У нас времени в обрез! Никаких поблажек!
Она направилась к выходу, но у двери обернулась. Её жёлтые глаза на мгновение стали серьёзными — без обычной наглой ухмылки:
— Эй. Ты в порядке? Выглядишь так, будто проводила кого-то... важного. И не говори, что это просто командир. Я знаю этот взгляд. У меня у самой такой был, когда я в первый раз увидела, как он уходит в портал. Это... странное чувство, но ты привыкнешь.
Неферит встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Короткая тугая косичка мотнулась по плечу. На лицо вернулась привычная надменная маска. Голос зазвучал ровно, почти холодно:
— В порядке. Просто... странное чувство. Они ушли на год, а для нас пройдут недели. Релятивистская хренотень, как сказал бы он. Интересно, что мы увидим по прибытию. В каком состоянии они будут. Что успеют сделать за год. Какими станут. — Она усмехнулась — той самой острой, кокетливой усмешкой, которая была её визитной карточкой. — И ещё интереснее, успею ли я довести тебя до изнеможения раньше, чем ты меня.
Кристина расплылась в широкой, почти счастливой ухмылке:
— О-о-о, слышу речь настоящего члена ОРКС! С вызовом, с амбициями, с дерзостью! Ладно, хвостатая, пошли. Начнём с пробежки. Десять кругов по главному коридору. И не смотри на меня так, я тоже побегу. Мне полезно после вчерашнего. Разгоняет кровь. Выветривает алкоголь. Возвращает к жизни. А после пробежки... — она хрустнула кулаками, — ...посмотрим, чему ты научилась за ночь.
Она распахнула дверь и вышла в коридор. Неферит бросила последний взгляд на арку, на погасшую мембрану, на остывающие кабели — и последовала за ней. Шаги гулко отдавались в пустом отсеке. Две недели начинались. Две недели которые, возможно, изменят всё для неё.
***
А где-то далеко, за гранью пространства и времени, за пределами того, что можно измерить приборами, на планете Форго-3 вспыхнул портал — и из него вышли трое.
Ночь встретила их запахом травы и странной, почти осязаемой тишиной. Такой тишины не бывает в обитаемых мирах. Она была густой, вязкой, почти физически плотной, словно сам воздух здесь был пропитан ожиданием. Словно планета затаила дыхание, встречая гостей. Небольшая равнина, на которой они оказались, серебрилась под светом двух лун — одна была крупной, голубоватой, висящей низко над горизонтом, вторая — маленькой, желтоватой, словно младшая сестра, робко выглядывающая из-за спины старшей. Их свет заливал траву, делая её похожей на море, колышущееся под ветром.
— Девчонки, как себя чувствуете? Никого не растрясло по дороге? —спросил Вик, оглядывая окрестности. Его зелёные глаза сканировали горизонт с той же цепкостью, с какой Муо сканировала местность своим усиленным зрением. Он стоял, расставив ноги, и выглядел так, будто только что вышел из бара, а не пересёк межзвёздное расстояние за долю секунды.
Су выпрямилась, поправляя манжеты. В руках уже был планшет. Жёлтые глаза медленно обвели горизонт:
— Физически — норма. Телепортация прошла штатно. Капсула в порядке, датчики не зафиксировали отклонений. — Она сделала паузу, втягивая воздух. Ноздри дрогнули. — Воздух... странный. Пахнет озоном. И чем-то ещё. Цветы, трава, сырая земля и сверху, всё это пропитано каким-то электрическим оттенком. Магический фон ощущается даже без приборов. Он... плотный. Структурированный. Не такой, как у Неферит, — более формализованный. Более древний.
Муо присела на корточки, касаясь травы ладонью. Её голубые глаза вспыхнули в темноте ярче — активировалось ночное зрение, и теперь она выглядела как маленький призрак с горящими глазами.
— Я в порядке, командир! Только... тут очень тихо. Слишком тихо. Как в играх перед появлением босса. Ну, знаешь, сначала музыка замолкает, а потом из темноты вылезает что-то огромное и злое. — Она подняла взгляд, всматриваясь в темноту с той особой интенсивностью, которая появлялась у неё только на миссиях. — Я осмотрюсь? Без доклада не начну.
Не дожидаясь ответа — она знала, что Вик всё равно разрешит, — Муо активировала супер-зрение на полную мощность. Глаза засветились ещё ярче — два голубых прожектора в ночи. Она медленно поворачивала голову, сканируя окрестности на полные десять километров во всех направлениях. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она заговорила — тихо, сосредоточенно, с той особой интонацией, которая появлялась у неё только во время разведки:
— Вижу... руины. На западе, километров пять. Старые. Очень старые. Каменные блоки, поросшие мхом. Похоже на остатки какой-то башни или храма. Никакого движения. И. — она прищурилась, и её голос стал ещё тише, — ...какой-то источник энергии под землёй. Не могу понять, магический или нет.
Она моргнула, отключая усиленный режим, и посмотрела на Вика. Голубые глаза снова стали обычными — большими, распахнутыми:
— Докладывать дальше или сначала развернуть дронов? Я могу одного на руины, другого — на запад, к тому городу, о котором ты говорил.
Су тем временем открыла панель капсулы, проверяя показатели. Её пальцы бегали по дисплею с той же скоростью, что и в медотсеке:
— Муо, что насчёт электрических штормов? Видишь признаки? В отчете они были отмечены как сезонное явление, но мы не знаем, какой сейчас сезон.
Муо снова активировала зрение — на этот раз нацелившись в небо. Её голос зазвучал после короткой паузы, во время которой она медленно поворачивала голову из стороны в сторону.
— Облака... странные. Заряженные. Светятся в инфракрасном спектре. Но пока далеко, на юге, километров двадцать. Медленно движутся на север. Думаю, у нас есть несколько часов до того, как они подойдут. Может, больше. Они неторопливые. Как будто... не спешат. Может это и не шторм.
Су кивнула и повернулась к Вику. Её лицо, обычно спокойное, сейчас выражало лёгкую озабоченность:
— Вик, предлагаю укрыться до рассвета. Ночь в незнакомом мире — не лучшее время для активных действий. Особенно если здесь водятся ночные хищники. А они, скорее всего, водятся. Вселенная не создаёт таких тихих ночей просто так. — Она на мгновение задумалась, поднеся палец к губам. — Руины на западе могут быть хорошим временным убежищем. Если Муо не видит там движения — можно занять оборону и дождаться утра. Камень даст защиту от шторма, если он подойдёт быстрее.
Муо перевела взгляд с Су на Вика, ожидая приказа. Её рука уже тянулась к рюкзаку — достать дронов. Пальцы подрагивали от нетерпения.
— Я могу запустить разведку прямо сейчас. Один дрон на руины, второй — к городу. Пока будем обустраиваться, уже будут первые данные.
Вик ещё раз оглядел горизонт, и в его зелёных глазах — этих невозможных, потусторонних глазах — мелькнуло то особое выражение, которое появлялось, когда план окончательно складывался в голове.
— Я заметил на юге, в километре отсюда, скалы, замаскированные лесом. Хороший вариант. Скрытность, естественная защита, деревья сверху. Вырежем там в скале плазморезаком пещеру и обустроим её на год. Не временный лагерь, а постоянную базу. Как я уже говорил, по данным разведки, к западу в двадцати километрах — город под названием Вектрополь, вроде как столица. Начнём поиски там. А руины пока оставим, если что, используем как запасную точку.
Су кивнула, мгновенно переключаясь на новую задачу. Её глаза загорелись тем самым профессиональным азартом:
— Принято. Скалы — хороший вариант. Естественная защита, камень толстый, меньше шансов быть обнаруженными. К тому же лес сверху даст дополнительную маскировку. — Она активировала антигравитационную платформу капсулы, и та мягко загудела, приподнимаясь над травой. — Я готова к перемещению. Плазморезак в капсуле, в техническом отсеке. Мощности хватит, чтобы вырезать помещение любого размера.
Муо поднялась с корточек, поправляя рюкзак и закидывая винтовку за спину.
— Километр на юг — это быстро. Минут пятнадцать ходьбы. Я по дороге запущу одного дрона, пусть летит к Вектрополю на разведку. К тому времени, как обустроим базу, у меня уже будут первые данные: планировка города, расположение крупных зданий, возможные точки для внедрения.