Игорь Васильев – Хроники "ОРКС". Том 1 (страница 21)

Рядом с порталом, на антигравитационной платформе, покоилась медицинская капсула — напичканная оборудованием, опутанная фиксаторами и датчиками, с голографическими индикаторами, бегущими по борту. Она выглядела как саркофаг из далёкого будущего, и в каком-то смысле так и было. Су стояла у неё, проверяя крепления. Сегодня она работала в четыре руки. Две верхние бегали по сенсорной панели с той скоростью, на которую способны только пальцы существа, практиковавшего это десятилетиями, — выверяли показатели, перепроверяли герметизацию, калибровали датчики. Две нижние затягивали фиксаторы с той особой, хирургической точностью, которая была свойственна каждому её движению. Чёрный топ обтягивал серую грудь, джинсы сидели идеально, а медицинский халат был наброшен поверх — дань профессии, — и всё это вместе создавало образ существа, которое одинаково уверенно чувствует себя и в операционной, и на поле боя.

У стойки с оружием, напротив, кипела своя работа. Муо в своём красном комбинезоне и белом шарфе на шее склонилась над любимой плазма-винтовкой, разобранной для финальной проверки. Её маленькие пальцы двигались музыкальной скоростью, которая появляется только тогда, когда делаешь что-то в тысячный раз. Рядом лежали четыре компактных дрона-разведчика — похожие на металлических стрекоз, они дожидались своего часа, сложив матовые крылья. Пальцы Муо порхали над затвором, над прицелом, над энергоячейкой — каждое движение было выверено до микрона. Она знала своё оружие лучше, чем кто-либо на корабле. Лучше, чем знала себя.

У стены, скрестив руки на груди, стояли Кристина и Неферит. Краснокожая демоница периодически зевала, прикрывая рот ладонью — вчерашние возлияния явно давали о себе знать. Её красно-голубые волосы были слегка взъерошены, а под жёлтыми глазами залегли едва заметные тени. Но стояла она твёрдо — ни налёта похмелья, ни слабости. Просто немного не выспавшаяся. Неферит, напротив, выглядела собранной и внимательной, хотя лёгкие тени под фиолетовыми глазами выдавали недосып: она провела полночи, изучая файлы по Форго-3, которые скинула ей Муо. Файлы, заметки, карты, предварительные отчёты разведки — она проглотила всё. Не собиралась быть просто рядовым. Она больше не собиралась выходить на поле боя неподготовленной, лишь за счет своей самоуверенности. Хвост медленно покачивался из стороны в сторону — признак напряжённого, но спокойного ожидания.

Вик стоял перед аркой, спиной к команде, и смотрел на мерцающую мембрану. В пальцах он машинально вертел сигару. За его спиной готовились к прыжку двое из его отряда, и это зрелище, кажется, заставляло его о чём-то размышлять. О чём-то, что он не спешил произносить вслух.

— Су, капсула готова к телепортации? Ничего не забыли? — Его голос прозвучал ровно, по-командирски, но с той самой усмешкой в интонации, которая означала, что он шутит. Или не совсем.

Су не подняла головы от дисплея, но в её голосе проскользнула лёгкая, едва уловимая ирония:

— Капсула готова. Все системы в норме. Медикаменты, хирургический набор, регенерационные камеры для экстренных случаев — всё на борту. Энергоячейки заряжены полностью. Автономность — до тридцати суток в полевых условиях. И да, я взяла кое-что от головы. Но Кристина здесь, так что лекарства, боюсь, не понадобятся. — Она наконец оторвалась от панели и выпрямилась, и жёлтые глаза с вертикальными зрачками посмотрели на Вика с профессиональной цепкостью. — Единственное, что меня беспокоит — неизвестный фактор местной магии. Я подготовила анализаторы эфира, настроила их на широкий спектр, но насколько они будут эффективны в чужой магической системе — вопрос. Магия, если верить предварительным данным, там ритуальная, структурированная. Не как твоя, Неф, — интуитивная, рефлекторная. А с формулами, заклинаниями, школами. Это может создать помехи.

Кристина фыркнула со своего места у стены — громко, скептически, с тем самым выражением лица, которое появлялось у неё каждый раз, когда речь заходила о «помехах»:

— Помехи, анализаторы... Слушай, Су, ты главное скажи — пожрать нормальное взяла? Или опять свои гели, от которых воротит? Потому что, если наша миссия провалится из-за того, что Муо упадёт в голодный обморок, то я это запомню.

Су ответила, не поведя и бровью. Даже не подняла взгляд:

— Гели наиболее эффективны в полевых условиях. Они содержат всё необходимое для выживания — белки, жиры, углеводы, микроэлементы, адаптогены. Вкус — вторичен. А если Муо упадёт в обморок, то не от голода, а от того, что ты её достала своими вопросами.

— Вот поэтому я рада, что остаюсь на «Фениксе», — Кристина хмыкнула и подмигнула Неферит. — Буду жрать нормальную еду и гонять хвостатую до седьмого пота. Никаких гелей. Только мясо, только картошка, только хардкор.

Неферит закатила глаза — нарочито медленно, чтобы Кристина точно заметила, — но уголки губ чуть дрогнули в намёке на улыбку, которую она обычно прятала за надменной маской. Она шагнула вперёд, и её сапоги мягко простучали по металлическому полу. Обращаясь к Вику, она заговорила — голос звучал деловито, собранно, ни следа вчерашнего «Звёздного шторма».

— Командир... — она запнулась на долю секунды, — ...я хотела спросить: есть ли у тебя какие-то особые указания? Что-то, что я должна знать или учесть, пока вас не будет? Что-то, что ты не сказал на брифинге?

Вик медленно повернулся. Зелёные глаза встретились с фиолетовыми — две бездны, два хищника, две воли на расстоянии вытянутой руки. В отсеке телепортации было холодно, но в этом взгляде температура, казалось, подскочила на пару градусов.

— Особые указания? — Он задумался на мгновение, постукивая сигарой по ладони. — Да. Одно. Не теряй себя в этих тренировках. Твой эфир изменился, он стал гибким, адаптивным, живым. Не пытайся загнать его обратно в старые рамки. Не пытайся снова сделать из него молот. Позволь ему быть... собой. Как ты позволила себе быть собой вчера на арене. Ты тогда не боролась с ним — ты его слушала. И он ответил. Продолжай слушать.

Пауза. В зелёных глазах мелькнуло что-то, похожее на усмешку:

— И ещё. Кристина — отличный боец. Серьёзно. Она всегда была одной из лучших в рукопашном бою. Но она хреновый тактик. Полный. Абсолютный. Она думает кулаками, а кулаки, при всём уважении, не умеют читать карты. Аналитику и корректировку плана делай сама. Она пусть лучше кулаками машет — это у неё отлично получается.

Кристина возмущённо всплеснула руками, да так, что едва не задела ближайший кабель:

— Эй! Я вообще-то тут стою! И я отличный тактик! У меня есть тактика! Проверенная годами! Тысячами боёв! Вижу врага — бью! Всё! Работает безотказно! Что тут сложного?!

Муо тихо хихикнула, пряча лицо за винтовкой, но её плечи предательски дрожали. Су, проигнорировав вспышку краснокожей, закрыла панель управления капсулой и выпрямилась:

— Вик, время. Телепорт выходит на пиковую мощность через три минуты. Нужно занять позиции. Если мы задержим калибровку, придётся ждать ещё час. А я не хочу ждать ещё час. Хочется начать.

— Принято.

Вик подошёл к арке, жестом приглашая Су и Муо. Су заняла место у капсулы, готовая активировать её движение через портал. Четыре руки на мгновение замерли, проверяя последние протоколы, и это выглядело как короткая, безмолвная молитва — только не богу, а технологии. Муо закинула винтовку за спину, поправила рюкзак, из которого торчали антенны и проводки, и встала рядом с командиром. Маленькая, ниже его плеч, но решительная. Винтовка за спиной была почти с неё ростом.

— Две недели, — произнёс Вик, поворачиваясь к Неферит и Кристине. Голос звучал твёрдо, но без излишней суровости. — Или меньше. Используйте их с умом. Не убейте друг друга. Не разнесите «Феникс». Не заскучайте. И ради всего святого, Неф, не дай Кристине уговорить тебя на «ещё по одной» посреди тренировочной недели. У неё иммунитет, а у тебя — нет.

Кристина оскорблённо фыркнула, но промолчала — то ли из уважения к моменту, то ли потому, что знала: он прав.

Неферит молча кивнула. Слова были не нужны. В её фиолетовых глазах стояли решимость и что-то ещё — тщательно скрываемое, глубоко запрятанное, но всё же заметное тому, кто умел смотреть.

Муо замахала рукой, приподнимаясь на цыпочки, и её голос зазвенел в холодном воздухе отсека:

— Пока-пока Крис, не скучайте тут!

Су бросила короткий взгляд на Неферит, и её жёлтые глаза на мгновение стали серьёзными — так смотрит врач, который знает, что пациент склонен игнорировать предписания:

— Не забывай пить концентрат, который я оставила. На верхней полке медотсека, в синей упаковке. И следи за уровнем эфира: если индикатор на браслете загорится красным, немедленно прекращай тренировку. Если начнутся неконтролируемые выбросы — немедленно в медотсек, там есть протокол авто стабилизации. Я настроила его на твою сигнатуру. И да, Кристина, если ты доведёшь её до истощения, я, когда встретимся, синтезирую тебе такую микстуру, что ты месяц не сможешь пить. И есть острую пищу. И вообще что-либо есть.

— Всё-всё, док, я поняла! — Кристина подняла руки в примирительном жесте. — Не убью, не истощу, не покалечу сверх необходимого! Железный протокол!

Су нажала на панель капсулы, и та плавно подплыла к арке, ведомая антигравитационным полем. Вик в последний раз посмотрел на Неферит. Долгий, тяжёлый взгляд — такой, каким прощаются перед битвой, из которой не все могут вернуться. Хотя он-то знал, что вернётся. Он всегда возвращался.