Игорь Углов – Кост III: Война внутри (страница 12)

Борг вскочил, разъярённый, и бросился снова. Теперь он целил выше — в поясницу, в рёбра. Его топоры замелькали с бешеной скоростью, выписывая смертельные восьмёрки.

Я стоял на месте. Просто стоял.

Удар — я качнулся влево. Ещё удар — качнулся вправо. Третий — перехватил предплечьем, даже не дрогнув. Борг дёрнул топор, пытаясь высвободить — бесполезно. Моя кость держала крепче стали.

— Всё? — спросил я сверху.

Он зарычал и попытался ударить вторым топором, целя в колено. Я просто поднял ногу, и он провалился в пустоту, снова потеряв равновесие.

— Касание было, — сказал я, глядя, как он пытается встать. — Ты проиграл.

Борг смотрел на меня снизу вверх, тяжело дыша. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на благоговейный ужас.

— Ты… ты вообще двигался? — выдавил он.

— Немного.

— Я даже не коснулся тебя!

— Я заметил.

Он встал. Подобрал топоры. Поклонился — низко, уважительно.

— Я признаю поражение, Владыка. Ты… ты слишком велик для меня. Во всех смыслах.

Ургаш шагнул вперёд и хлопнул сына по плечу так, что тот присел.

— Не позорь род! — прогудел вождь, но в его голосе слышалось довольство. — Ты проиграл достойному. Очень достойному. Огромному, я бы сказал.

Орки засмеялись. Шаман Гримнир покачал головой и что-то записал в свою книгу — видимо, заметку о том, что с трёхметровыми скелетами лучше не связываться.

— Я знаю, отец.

Вождь повернулся ко мне.

— Ты доказал, скелет. Ты силён. Но сила — не всё. Где мы будем жить? Где нашим семьям, и для наших традиций найдётся место?

— Можете жить в городе, но сейчас там ещё не построены жилые кварталы. Так что предлагаю вам разместить под стенами города с этой стороны.

— Там много свободного места? — спросил вождь.

— Думаю вам хватит. — ответил я. — От стен да руин Второй Империи.

— Отлично! Может мы там и остановимся. — кивнул шаман. — Мы ценим свободу и общение с природой. Поэтому мы не стали жить как другие, в золотых городах, а чтим наших предков.

— Тогда можете сразу и начать отстраиваться. — кивнул я. — Идём, посмотрим ваши будущие кварталы. А потом заключим с вами договор.

***

— Предки будут довольны. — покивал шаман, осматривая просторные луга.

— Какой тебе нужен договор, Владыка? — произнёс Ургаш.

— Союзничества, и раздела наследия Второй Империи. — сообщил я, указав на руины. — Налоги, торговля и всё тому подобное. Это всё мы с вами обсудим, когда вы тут обустроитесь. Разберёмся в общем.

Ургаш расхохотался. Гримнир одобрительно кивнул. Даже Борг улыбнулся — криво, но искренне.

— Ты необычный правитель, Кост, — сказал шаман. — Ты даёшь свободу там, где другие дают цепи.

— Я строю новый мир, — ответил я. — В старом слишком много цепей.

— Мы останемся, — решил Ургаш. — На неделю. Посмотрим, пощупаем, поймём. Если всё будет по чести — приведём свои кланы.

— Добро пожаловать.

Я протянул руку. Ургаш сжал моё предплечье своим — по обычаю орков, проверяя силу. Я ответил тем же.

— Крепкий, — одобрил вождь. — Для скелета.

— Для скелета, — согласился я.

Мы разошлись. Кассиан увёл своих лучников. Брек умчался обратно к стройке, на ходу раздавая указания. Элиас подошёл ближе.

— Налоги, говоришь? — усмехнулся он. — А ведь здесь скоро будут много орков.

— Знаю.

— И тогда у тебя будет своя орда.

— Не совсем орда, — поправил я. — Союзники.

— Разница?

— Огромная. — Я посмотрел на заходящее солнце. — Орда идёт за вождём. Союзники идут за идеей.

— И какая у тебя идея?

— Свобода. — Я повернулся к нему. — Возможность жить так, как хочешь, не боясь, что завтра придут и отнимут всё. Возможность строить, растить детей, верить в своих богов. Возможность быть собой.

Элиас молчал долго. Потом кивнул.

— Знаешь, Кост… Из тебя получился бы хороший бог.

— Не хочу.

— Почему?

— Боги не живут своей жизнью. Они служат тем, кто в них верит. — Я покачал головой. — А я хочу просто жить. Строить. Любить. Быть с теми, кто мне дорог.

— Эгоистично.

— Реалистично.

Мы пошли обратно к порталу. Вдали, у стен Некар-Тула, горели огни — люди зажигали факелы, готовясь к ночи. Город жил. Дышал. Строился.

— Знаешь, что самое смешное? — спросил Элиас, останавливаясь у воронки.

— Что?

— Ты уже стал богом. Для этих людей. Для Брека. Для аэлей. Для орков, которые только пришли. Ты — их надежда. Их вера.

— Я просто делаю свою работу.

— Вот именно. — Он улыбнулся. — Ты делаешь работу бога, но не требуешь поклонения. Это и делает тебя особенным.

Я хотел ответить, но в этот момент краем глаза заметил движение. Гримнир, шаман орков, стоял на холме и смотрел в нашу сторону. Его глаза — чёрные, без белков — горели странным светом.

— Элиас, — тихо сказал я. — Ты это видишь?

Аватар обернулся и замер.

— Он… он смотрит сквозь тебя, Кост. Не на тебя — в тебя.

— Падший? — спросил я.

— Не знаю. Но чувствую — что-то не так.

Гримнир вдруг покачнулся, схватился за посох, и из его горла вырвался хрип — низкий, вибрирующий, нечеловеческий.