Игорь Старожилов – Кос Тихий - помощник егеря (страница 40)

— Спрашивай, чего уж там.

— Я недавно побывал в северной части нашего леса, где эльфы озерные живут, и заметил там множество незнакомых растений, даже надергал всяких. Вот и хочу узнать, что у них в лесу полезного для вас произрастает?

— Так чего же ты их не принес?

— Сушатся пока, да и руки заняты были.

— Бестолочь. Вот принесешь, что ты там надергал, тогда и говорить будем. А теперь иди, раз больше от тебя никакого толка нет.

Минута общения с гарпией взбодрила меня не хуже прохладного душа. После нее я отправился к кузнечным мастерским мастера Кургана. Там все как обычно звенело и громыхало, стояла дикая жара, и носились потные кузнецы и подмастерья. Огромный орк-кузнец что-то объяснял ученикам возле наковальни. Я решил постоять в стороне, пока он не освободится. Наконец он закончил и обратил внимание на меня.

— О, здорово, Кос! С чем пожаловал?

Мы пожали друг другу предплечья, как это было принято у римских легионеров, а тут и у орков.

— Есть минута, мастер Курган? Нужна кое-какая помощь.

— Ну, пару минут найду. Давай во дворик выйдем из этого пекла.

Мы вышли на задний двор, туда, где я показывал свои навыки метания различных предметов. Прежде, чем я успел задать свой вопрос орк, он протянул руку к моей рогатине:

— Можно глянуть? Это им ты зубра добыл?

Я передал копье и ответил:

— Да, им.

Кузнец покрутил его в руках, проверил балансировку.

— Ну, и что ты про нее думаешь?

— Могла бы быть немного и подлиннее.

— Вот и я так думаю. Есть пара монет? Давай мы тебе древко поменяем.

— Я только за.

— Отлично! — Курган крикнул в открытую дверь кузни, — Сагут, подбеги-ка сюда скоренько.

На зов прибежал довольно странный персонаж. Ростом парень был на голову ниже меня, но шириной плеч мог бы посоревноваться с самим мастером Курганом. Из тяжелой нижней челюсти торчали орочьи клыки, а лицо покрывала короткая, но густая поросль бороды. Я еще не встречал метисов орков и дварфов, но он, наверняка, был из них. Мастер кузнец вручил ему мою рогатину и поручил:

— Древко замени более подходящим. Понятно, каким оно должно быть?

Сагут окинул меня взглядом.

— Чего уж тут не понятного. Длиннее на локоть нужно, под рост мастера Коса. Наконечник тяжелый, хороший. Можно и как алебардой работать. Так что нужно еще на локоть после втулки древко металлом укрепить, а на другом конце пятку железную поставить придется, чтобы балансировка правильная оставалась. Мастер Курган и мастер Кос, а можно рацпредложение?

— Говори, — ответил за нас двоих Курган.

— А что, если я древко разборным сделаю? Тогда боевой частью можно будет, как двуручной секирой рубиться, а в разобранном виде можно и в джиде рогатину носить вместе с дротиками, чтобы руки свободные оставались. Как вам такая идея? — Предложил парень и уставился на нас, в ожидании.

Лично мне такая идея очень понравилась.

— Сколько времени у тебя это займет? — Спросил я.

— Ну, тут возни на пару часов всего.

— Тогда решено, — я снял колчан-джид и вместе с рогатиной передал их Сагуту, — Держи. Делай все, как и задумал. А с колчаном сбегай к Дорадону — пускай или этот переделает, или новый смастерит, какой нужно. А это тебе за труды и заботы.

И я вложил ему в руку золотой.

— Все что сверху получится — твоя премия. Только смотри, после обеда все должно быть готово. И рогатина, и колчан.

— Все будет, мастер Кос. Спасибо!

Довольный подмастерье умчался, оставив нас с орком.

— В приюте его нашел, — задумчивый Курган смотрел ему в след, — Своих детей у меня нет, он мне сына заменил. Нарадоваться на него не могу. Толковый парень, будет на кого кузню оставить. Ладно, говори, что у тебя за дело ко мне.

— Мастер, мне нужен наставник. Ты мне знатные топоры отдал, а умения у меня к ним — нет. А по книжкам да трактатам многому я не научусь в лесу.

— Да, задачка. Но, кажется, решение у меня есть. Ты правильный парень, Кос. Слышал я про выдру-икки, и как ты от нее гоблинов спас. Даже на чучело ходил посмотреть к Сёме. Подвиг ты совершил, что против такого зверя вышел. Да и такие «штуки» эльфы кому попало не дают, — он ткнул пальцем в живые браслеты у меня на плечах, — Я даже не слышал, чтобы они у кого-нибудь из оркидов были. Есть у меня один знакомый старый орк. Его хутор в паре часов от села. Когда он ратные дела оставил, то занялся разведением овец. Я напишу ему послание, может, он и захочет тобой заняться.

Зайдешь ко мне, когда в следующий раз тут будешь, будет ясно, заинтересовался ли он твоим обучением. А нет — другой вариант придумаем.

— Благодарю, Курган. Кстати, если хочешь, могу рассказать тебе об одной полезной «штуковине» в хозяйстве. Я тут таких не видел, а вещь очень полезная. Шеф Ляри у тебя ее вообще с руками оторвет.

И я рассказал ему об устройстве мясорубки, а когда кузнец заинтересовался, то даже и сделал схематический чертеж. После чего попрощался и покинул кузню.

Час еще не истек, чтобы отправляться к старосте, поэтому я немного прогулялся по рынку. К сожалению или к счастью ничего интересного не попалось, поэтому мой кошелек потерь не понес. Почтенного свино-селекционера на рынке сегодня не было, поэтому я перекинулся новостями с торговцем скотом Антолом. Все в селе были в курсе моего поединка с выдрой, поэтому, когда я рассказывал ему подробности, послушать меня собралось не меньше дюжины зевак. Все ахали и всплескивали руками и очень расстроились, когда я распрощался. Уверен, что они бы рады были меня слушать и дальше.

В этот раз в приемной старосты хоть и было пусто от посетителей, но Лала вела себя уже не так провокационно.

— Староста ожидает. Входи, Кос, — сообщила она мне.

Я дважды стукнул костяшками в дверь и вошел в кабинет. Почтенный Ларт, как обычно, занимался бумагами сидя за столом. Увидев меня, он улыбнулся и поднялся, чтобы меня поприветствовать:

— Здравствуйте, Кос. Рад вас видеть.

— Мне тоже очень приятно, уважаемый Ларт, — я пожал его тонкую, но крепкую ладонь.

— Присаживайтесь. Хотя, нам сегодня не о чем особенно разговаривать.

— Отсутствие новостей, иногда, это хорошие новости, — ответил я.

— Верно сказано. Да, Кос, что касается зверей со странными следами на затылке — мои работники подняли данные из архивов и связались с другими поселениями в баронстве — ничего. Никаких записей о подобных «паразитах». Никакие странные или одержимые звери, что случались в баронстве за последние сто лет не несли подобных отметин. И в соседних государствах ничего подобного не замечали.

— Что ж, будем надеяться, что этот зверь добрался к нам издалека и, вообще, единичный случай. Может озерные эльфы сообщат мне об этом больше.

— О, а расскажите, как вы побывали у этих затворников.

Я, конечно же, рассказал. Не забыв про свои впечатления от изменившейся растительности и от встречи с единорогом. С моего разрешения, Ларт с благоговением осторожно дотронулся до моих браслетов.

— Эти браслеты, Кос, вдобавок ко всей пользе, которую они приносят, еще и символ невероятного Доверия, которое оказали тебе эльфы. Искусство их выращивания доступно очень немногим. Только самые талантливые адепты магии Природы способны на такое. А еще, сами браслеты тоже не вступают в симбиоз с каждыми. Тебе невероятно повезло, егерь, то, что на тебе надето — невозможно купить ни за какие деньги. Все эльфы, кроме отступников, никогда не отнесутся к тебе враждебно или несерьезно, когда их увидят.

— Даже не знаю, чем я заслужил такое доверие…

— Видимо Анегаль увидел в тебе нечто, что нам не доступно… Ладно, хватит об этом. Внучка моя отправила мне весточку из леса. Сегодня птица прилетала. Хорошо ей там и до Большой Охоты она собирается погостить у наших лесных соседей, но ты, Кос, все равно ее проверяй там раз в пару дней. Надеюсь, для тебя такая просьба не составит сложностей.

Я клятвенно заверил, что нет. Я и сам собирался завтра туда наведаться. В процессе разговора со старостой мы незаметно для себя перешли на «ты». Несмотря на все уважение, которое мы друг к другу испытываем, так кажется правильнее и доверительнее.

Время уже приближалось к обеду. Я рассказал Ларту, что собираюсь сегодня пообедать с дедом Толбо и предложил ему присоединиться к нам. В ответ на что, староста со вздохом сообщил, что ему обед доставят прямо в кабинет, где он продолжит за ним заниматься своими бумагами. Мне очень импонировало такое серьезное отношение к своим обязанностям старосты. Пускай он и чиновник, но успешность его работы просматривается во всех деталях сельской жизни округи. Думаю, что такой же порядок в других уголках баронства Охтар.

Проходя через рынок, я прикупил мешочек килограмм десяти лучшей муки на оладушки для зверолюдов. С ним на плече я и подошел к Молельному Дому. Дед Толбо по своему обыкновению пребывал снаружи. Я коротко поклонился, придерживая мешок на плече рукой:

— Уважаемый Толбо, я за вами. Не пропало желание вкусно покушать и поговорить?

— Ни в коем случае, мастер Кос. Только вас и дожидаюсь.

— В таком случае, давайте не будем заставлять наши желудки ждать.

Мы отправились в «Желтый Шмель». В обеденное время почти все места были заняты, но моя утренняя беседка была зарезервирована специально для меня — в ней мы и расположились. Через минутку перед нами появилась Дуня:

— Добрый день, дедушка Толбо, снова здравствуйте, дядя Кос, что будете кушать и пить?