Игорь Смирнов – Шут Империи (страница 38)
– А шестьсот билетов?
Булочник задумался.
– Я вот тоже сомневаюсь, что на первый раз найдется столько азартных людей, готовых рискнуть половиной серебряка. Тут уж как ваши посыльные сработают, расхваливая новую игру. Для простых работяг и крестьян не такие уж малые деньги. Будем исходить из трехсот проданных билетов. Это, между прочим, пять золотых. Один уйдет на приз, один на круг на расходы, остается три. Целых три золотых, просто так, из воздуха, пропитанного людской жадностью.
А вот когда кто-то выиграет настоящий, полновесный империал, да получит его при всех из рук нашего уважаемого банкира, вот тогда начнется ажиотаж. Вот тогда мы легко продадим три тысячи билетов, а это ни много ни мало пятьдесят золотых!
Гости остекленели, переваривая информацию и подбрасывая в воздух виртуальные золотые монетки.
– Господа, господа, очнитесь, я еще не закончил. Насчет выигрыша в первом розыгрыше. Найдите какого-нибудь хорошего мастера, который разорился из-за поборов бывшего наместника. Аккуратно помогите ему купить билет, только тонко, тонко должно быть все сделано. Его билет держать на контроле.
Серж, большая проблема подсунуть девушке нужные шары?
Малинар пожал плечами.
– Выполнимо.
– Под страхом смерти вы должны выполнить это указание. В противном случае никакие золотые вам уже не понадобятся, понятно?
Я постарался донести до них эту мысль максимально жестко. Иначе все насмарку.
– Понятно? – внимательно посмотрел сначала на одного собеседника, потом на другого.
– Безусловно, господин магистр, выполним слово в слово. И все же… – замялся дель Фарго.
– Как вы не понимаете! Если приз выиграет кто-то из отцов города, или богатых людей, то все пропало. Абсолютно все будут говорить об обмане и сговоре. А когда реальные деньги выиграет простой человек из толпы, это будет лучом надежды для многих на долгие годы.
– Теперь понятно, господин магистр, теперь понятно, – заверили меня гости.
– Еще вопросы есть? – спросил я их с определенным подвохом. Если они не зададут самый главный вопрос, то я зря здесь распинался.
– Господин магистр, мы, конечно, понимаем, что вся эта идея принадлежит вам, – начал дель Фарго. Ну, давай, давай. – И доход от лотереи принадлежит вам, но…
– Браво, дорогой Роберто, браво! Если бы вы не задали этот вопрос, я бы расстроился. В любой стране человек должен видеть и знать, что он получит за свой труд. Итак, перейдем к распределению прибыли. Позвольте вас спросить, как вы видите сей процесс?
– Шестьдесят на сорок, – произнес банкир, вглядываясь в мое лицо, чтобы понять первую реакцию.
Я улыбнулся.
– Хорошо, нас устроит и семьдесят на тридцать, – быстро поправился дель Фарго. Булочник в разговоре участия не принимал, но следил за всем внимательно.
– Друзья мои, я вас услышал. Как вы думаете, что сделает наш великий император, когда ему доложат о столь прибыльном предприятии?
Гости погрустнели.
– Правильно, объявит сие предприятие исключительно императорской забавой, вычеркнув всех нас из списков акционеров.
– Из списков чего? – озадаченно спросил банкир.
– Из списков получателей денег. Хорошо, если не вычеркнет из списков живых, все зависит от размеров прибыли. Поэтому делить будем так. Пятьдесят процентов нашему великому императору, надеюсь его аппетиты имеют границы. Двадцать пять процентов пойдут в казну города. Пять процентов на благотворительность.
– А это еще что такое?
– Долго объяснять, вкратце это помощь, например, беспризорным детям, инвалидам, вдовам и так далее.
Дон Гонзо хмыкнул и покачал головой.
– Что же нам остается?
– Главное, чтобы хоть что-то осталось. Нам остается двадцать процентов. Делим их поровну, по шесть процентов.
– А два кому? – спросил банкир.
– Если вы не заметили, нас в кабинете четверо. Два процента господину Малинару, ему работы тоже хватит. Кстати, через неделю, максимум десять дней я планирую отъезд в столицу, поэтому господин Малинар на это время будет представлять здесь мои интересы.
Гости погрустнели еще больше.
– И не морщитесь. К сожалению, настанет время, когда эти двадцать процентов будут приносить сотни золотых.
– Сотни… – дон Гонзо затаил дыхание.
– Сотни, но вы все изменитесь, и, скорее всего, не в лучшую сторону.
Посидели, помолчали, думая каждый о своем. Лично я думал, что открываю ящик Пандоры. Но ведь его все-равно кто-нибудь когда-нибудь откроет, так ведь?
Надо закругляться.
– И самое главное, зачем я вас позвал. Как и обещал, хочу обеспечить порядок на дорогах вокруг города, но для этого нужно отловить и уничтожить банду Черного Ола. Это я беру на себя, а с отдельными мелкими паршивцами вы и сами справитесь.
Есть идея, слушайте.
Клеменс раскачивался на убогом стуле, который жалобно скрипел и грозил развалиться в буквально в ближайшее время. Лурон стоял перед ним навытяжку и докладывал по памяти:
– На днях прошло совещание нового Городского Совета, где большинство мест заняли главы гильдий города. Председателем Совета выбрали дона Родольфо Гонзо, известного в городе человека, старшего в гильдии хлебопеков.
После этого совещания Гор со своими людьми переселился в отдельно стоящий дом, принадлежащий, насколько мне известно, директору отделения Императорского банка, господину дель Фарго.
– То есть, эти самые Гонзы и Фарги помогли чужеземцу убить наместника, я правильно понимаю? – спросил Клеменс, уже мысленно раскрывая сеть заговорщиков и получая желанное повышение за столь серьезные успехи.
– Ничего не могу сказать по этому поводу, ваше сиятельство.
– Да где уж тебе. Я сам найду доказательства и раскрою заговор против империи. Подкрепление прибыло, готовьтесь, завтра будем брать этого выскочку.
Покой нам только снится
Убогая телега, наполовину груженная сеном, медленно катилась по дороге в направлении главного города провинции. Лошадь, тащившая это недоразумение, давно должна была отправиться в лошадиный рай, но по каким-то своим причинам до сих пор тянула лямку.
И хотя длинная дорога началась совсем недавно, городская крепостная стена только что скрылась за предыдущим поворотом, лошадка с удовольствием прикорнула бы прямо здесь, посреди дороги. Но этого ей не давал сделать крайне бедно одетый чумазый возница в войлочном колпаке. Изредка он понукал лошадь, придерживая на коленях видавшую виды заштопанную накидку.
Ни лошадь, ни возница никак не выделялись из общей картины здешнего мира. Обнищавший до крайности крестьянин куда-то тащится с сеном по своим унылым делам. Вряд ли у лихих людей, наводнивших в последнее время все окрестности вокруг Ланова, возникло бы желание поискать что-нибудь ценное у подобной парочки.
Но, вопреки здравому смыслу, за повозкой из леса следили несколько пар глаз. Как только телега выехала на небольшую, освещенную утренним солнцем поляну, со всех сторон из-за деревьев выскочило не менее двух десятков человек, окружив повозку плотным кольцом.
Тормозить лошадь не пришлось, она сама сразу встала как вкопанная.
– Кто вы такие и что вам нужно? – испуганно проговорил водитель кобылы, не обращаясь ни к кому конкретно.
Вопрос был, честно говоря, дурацким. Мимолетного взгляда на это сборище разнообразно одетых людей, вооруженных дубинами, кольями и редко мечами, было достаточно, чтобы определить лесных разбойников. Ведь предупреждали добрые люди, что опасно нынче ездить не то что по лесным, а даже по большим дорогам.
На вопрос возницы никто не ответил, а из-за спин людей вышел худощавый мужчина в роскошном черном дорожном костюме, перетянутом золотой перевязью, на которой висел небольшой меч в богатых ножнах. Картину дополняли густая черная грива волос и белоснежное жабо, выгодно подчеркивающее легкий загар благородного лица.
– Хватит притворяться, господин чужеземец, – произнес предводитель банды, – игра окончена. Хитро придумано, ничего не скажешь, но это вам не помогло. А ну-ка, парни, пошарьте в телеге под сеном, не найдется ли там чего-нибудь.
Несколько человек ринулись к повозке, быстро скинули сено, под которым обнаружился объемный сундук из темного дерева, окованный широкими металлическими полосами. С трудом стащив тяжеленный ящик, хлопцы подтащили его к командиру. Из леса на поляну вышло еще человек двадцать в желании рассмотреть поближе заветную добычу.
– Хо-хо!! – воскликнул красавчик в черном, – вот это улов! Парни, сегодня вечером празднуем наш успех. Держитесь своего атамана, и удача всегда будет с вами! Правильно я говорю?
Восторженный рев лесных братьев в ответ на пламенную речь главаря распугал в округе всю живность.
Сопротивляться владелец ящика не стал, да и бессмысленно – вон их сколько нарисовалось. Только спросил жалобно:
– Откуда вы все узнали?
Главный с усмешкой поглядел на беднягу:
– У нас везде свои люди, господин как вас там, неужели вы всерьез рассчитывали на успех? Ваш детский план провалился!
Отчего же, как раз все идет по плану. Наконец-то можно сбросить этот колючий колпак, голова чешется – ужас.