Игорь Швед – Люцифер: Наследие (страница 3)

В тот день первым посетителем стала постоянная клиентка – Мария Николаевна. Она была учителем истории в одной из средних школ нашего города. Не было ни одного человека, который бы о ней отозвался плохо. Это был преподаватель с большой буквы – человек, который по-настоящему учил детей. Она всегда смотрела на проблему с обеих сторон, пытаясь понять обе стороны конфликта, разобраться в истинной причине проблемы.

– Доброе утро, Клим, – поприветствовала она, едва войдя в сервис.

– Здравствуйте, Мария Николаевна, – с улыбкой ответил я, посмотрев на неё.

Я всегда был рад её видеть. Ведь таких добрых и честных людей, как она, очень мало осталось в наше время.

– Что у вас произошло на этот раз? – заранее предполагая её ответ, спросил я.

– Ой, Клим, снова не могу разобраться в этой новомодной технике. Дети подарили планшет, а как им пользоваться – толком и не объяснили. Может, ты подскажешь, как мне установить нужные программы? – начала она, пытаясь что-то достать из большой женской сумки.

– Ну показывайте, что у вас там, – улыбнувшись, ответил я.

Через несколько мгновений я устанавливал все необходимые приложения.

– Как твои дела? Как твои книги? – спросила Мария Николаевна, присев на свободное кресло.

У нас с ней всегда были тёплые отношения – ещё с моих школьных времён. Она всегда интересовалась, как у меня дела и что происходит в моей жизни. Знаете, не просто для галочки, а по-настоящему. Эта женщина всегда волновалась за меня, несмотря на то, что у неё было трое своих детей и пять внуков.

– Да, всё как и всегда. Они никому не нужны, кроме меня. Очередной издатель отказал мне. Видимо, писатель я так себе, – ответил я, продолжая настраивать планшет.

– Ну не нужно так самокритично. Я читала множество книг. И поверь мне, о тебе ещё заговорят. В твоих книгах есть душа. А это самое главное. Между прочим, ты один из моих любимых авторов, – ответила она, улыбнувшись мне.

– Спасибо, Мария Николаевна. Вы всегда были ко мне добры, – немного смутившись, ответил я.

– Давайте лучше чая попьём, – добавил я вслед, желая сменить тему.

– Спасибо, Клим. С большим удовольствием, – ответила женщина, после чего начала копаться в сумке. – У меня как раз пирожные с собой, – добавила она, доставая целлофановый пакет с заварными эклерами.

Это были мои любимые пирожные. С самого детства я люблю эклеры, а заварные Марии Николаевны? Уж поверьте – не каждый именитый шеф сможет приготовить что-то подобное. Через несколько минут мы пили чай, уплетая, возможно, лучшие эклеры на белом свете. Планшет был готов.

После того как мы допили чай и распрощались с Марией Николаевной, наступила короткая пауза – момент тишины, когда в помещении не слышно ничего, кроме мерного жужжания кулера старого системника. Я сидел за рабочим столом, перебирая инструменты, думая о её словах: «В твоих книгах есть душа». Это было тепло. Очень тепло. Слишком долго я слышал одно и то же: «Неактуально», «Неинтересно», «Мы не видим коммерческого потенциала». А тут – человек, которому, казалось бы, вообще не нужно меня поддерживать, говорит совсем другое. И это задело.

Может быть, дело не во мне? Может быть, рынок стал слишком плоским, чтобы принимать что-то настоящее? Я посмотрел на монитор, где висела незавершённая диагностика ноутбука одной из клиенток, и вдруг понял, что устал – не физически, а эмоционально. Так бывает, когда всё вокруг начинает напоминать замкнутый круг: деньги, работа, отказы, опять работа. И нет никакого света в конце тоннеля – только слабое мерцание надежды, которое ты поддерживаешь сам, как свечку в окне.

Мои размышления прервал скрип двери. Она резко распахнулась, впуская внутрь высокую фигуру в костюме. Мужчина. Лет за сорок, может чуть больше. Лицо бледное, почти серое, будто он давно не видел солнца. Глаза – внимательные, холодные, но не злые. Скорее, как у человека, который уже всё решил про тебя ещё до того, как ты успел заговорить.

– Вы мастер? – спросил он.

Я кивнул, автоматически включая в себе режим обслуживания клиента.

– Что у вас?

Он достал из сумки старый ноутбук – лет десять ему, не меньше. Серый корпус, потёртый по углам, на крышке едва заметный логотип давно забытой марки.

– Мне нужно восстановить данные. Важные файлы – документы, – сказал он, делая паузу между каждым словом, будто проверяя, доходит ли смысл.

– Это возможно, если жёсткий диск не повреждён физически. Я попробую восстановить. Но предупреждаю сразу – гарантии нет.

Он кивнул, не сводя с меня взгляда.

– Сделайте всё возможное. В долгу не останусь, – добавил мужчина спокойным тоном.

Стоило мне взять ноутбук в руки, как я почувствовал странное – не физическое, а внутреннее напряжение. Будто прикосновение к чему-то неправильному. Как будто этот ноутбук хранил в себе не просто информацию, а что-то большее.

– Он ваш? – спросил я, указывая на ноутбук.

– Да, – ответил он, доставая из внутреннего кармана конверт и кладя его на стол.

– За результат будет отдельная плата. Высокая, – добавил он, снова посмотрев мне в глаза.

Я не торопился открывать конверт. Скорее, рассматривал самого клиента. Он был не таким, как другие. Ни тревожным, ни отчаявшимся. Он был уверенным. Словно знал, что я соглашусь. Словно знал, что я сделаю это, даже если бы мне за это не заплатили.

– Сколько у меня есть времени? – спросил я, отложив ноутбук в сторону.

– Я буду здесь завтра, в это же время, – спокойно ответил незнакомец, после чего развернулся и ушёл так же внезапно, как и появился.

Скрип двери, немного пыли поднялось с порога, и я снова остался один. Взглянув на конверт, я взял его в руки. По ощущениям там лежала точно не одна купюра. Раскрыв его, я увидел с десяток банкнот с портретом дядюшки Франклина. В этот момент у меня даже дыхание перехватило. Ещё минуту назад я не знал, буду ли вообще ужинать сегодня – в кармане оставалось всего несколько монет. На которые разве что вышло бы купить не самую лучшую булочку в какой-нибудь забегаловке у метро.

Я пересчитал деньги – десять стодолларовых банкнот. Аккуратно уложенные, с едва заметным запахом старой бумаги и чего-то ещё… Может, духов? Не уверен.

В голове мелькали сотни мыслей: «Это шутка? Ошибка? Может, я сейчас проснусь?» Но нет – всё было реально, даже тепло купюр в ладонях – всё слишком настоящее.

Я глубоко вдохнул, спрятал конверт во внутренний карман джинсов и решил, что сегодня хорошо поужинаю. После этого я решил, что пора приступать к делу, ведь завтра незнакомец вернётся за восстановленной информацией.

– Ну ничего себе. Уже восемь, – произнёс я вслух, не заметив, как пролетело время за работой.

Нужно было успеть в банк поменять валюту на рубли. Большая часть информации уже была восстановлена – процентов семьдесят пять, так точно. Посмотрев на процесс восстановления, я решил, что закончу работу дома. Если я и останусь здесь, больше информации от этого точно не восстановится. Захватив с собой ноутбук, я выключил свет и закрыл за собой мастерскую на ключ. После чего отправился в недалеко расположенное отделение банка. Обменяв там две купюры из десяти, я вернулся к своему старенькому Citroen.

Поворачивая ключ в замке зажигания, я вспомнил о Люцифере. Мысли следовали одна за другой, каждая порождала новую: «Наверное, он придёт снова ровно в полночь, как и сегодня… Нужно успеть купить бумагу и чернила. И, пожалуй, стоит купить поесть – кто знает, что меня ждёт этой ночью…».

Когда я вернулся домой, уже было темно. Улицы были пусты, лишь изредка мимо проезжали редкие машины. В моих мыслях всё ещё крутились события дня: «Странный клиент, его старый ноутбук, конверт с деньгами. Что храниться на этом жёстком диске? И почему так важно было восстановить эту информацию?»

В квартире было тихо. Я положил ключи на привычное место – на полку у входа, после разделся и направился на кухню. Пора было приготовить что-нибудь поесть. После долгого дня работы желудок напоминал о себе громкими сигналами. Я достал из пакета купленные продукты, после чего принялся за готовку. Через сорок минут я сидел за столом.

Пока я ел, взгляд невольно переключался на ноутбук, лежащий на диване. Работа была почти завершена. Оставалось только провести финальную проверку и подготовить файлы для передачи клиенту. Но в голове всё время мелькала мысль: «Что за информация может быть настолько важной, чтобы платить такие деньги за восстановление данных?»

Поужинав, я собрал посуду и решил завершить работу. Сидя на диване, я снова занялся ноутбуком. Последний этап восстановления информации был завершён. Большинство документов были зашифрованы, некоторые имели странные названия – набор случайных символов. Но попадались и более понятные файлы: фотографии, текстовые документы, электронные письма. Я не стал их читать – это было не моё дело. Моя задача – восстановить, а не рыться в чужой жизни.

Примерно через пол часа работа была закончена. Я выключил ноутбук, аккуратно положил его на стол и взглянул на часы. Было без десяти минут полночь.

«Он придёт», – внезапно промелькнуло в голове.

Я начал готовиться к его визиту. Вытащил свежо купленную бумагу и чернила, после расставил всё на столе. Хотелось, чтобы всё выглядело аккуратно и серьёзно

Без пяти минут двенадцать я сидел в кресле, держа ручку в руках, ожидая Люцифера. Сердце билось быстрее обычного. Не от страха, а от осознания того, что со мной действительно происходит нечто сверхъестественное. То, что изменит меня, мою жизнь. То, что изменит всё.