Св. великомученик Георгий особенно чтиться у славян и у русских. Во имя Георгия освящены многие храмы. Лик его изображается на русском государственном гербе. День его памяти совершается 23 апреля (6 мая).
Святые мученицы Вера, Надежда, Любовь и мать их София.
В первой половине II века в Риме жила вдова по имени София. Будучи истинною христианкой, она воспитывала в духе святой веры трёх дочерей, которые носили имена главных христианских добродетелей: Вера, Надежда и Любовь. Самой старшей из них – Вере – было всего 12 лет, Надежде – 10 лет, а Любови – 9 лет.
В гонение христиан при императоре Адриане, около 137 г., по доносу на эту христианскую семью все четверо пострадали, удостоившись мученического венца. Мать укрепляла своих дочерей молитвой и благословила на исповедание веры во Христа. Отказавшись отречься от Христа, девочки подверглись страшным пыткам. После мучений девочек казнили на глазах у матери, которой сохранили жизнь и позволили похоронить детей. Мать София скончалась от пережитых потрясений на третий день у могилы похороненных детей. Здесь же христиане похоронили и мать. Святые мощи мучениц покоятся во Франции, в церкви Эшо в Эльзасе.
Церковью установлен день памяти святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии 30 сентября (17 сентября по старому стилю).
Вопросы и задания.
1. Когда начались первые отдельные казни христиан? Назовите самых первых христиан мучеников. Почему первые гонения на христиан начали иудеи?
2. Каковы были причины гонения на христиан со стороны язычников?
3. С какого события начался первый период гонения на христиан?
4. В чем особенность каждого периода гонений на христиан?
5. Когда закончились гонения на христиан?
6. Почему гонения на христиан не уничтожили, а наоборот способствовали развитию Церкви?
7. В чем заключался подвиг мученичества первых христиан? Составьте рассказ об одном или нескольких мучеников первых веков.
§ 8. Правление императора Константина Великого. Принятие христианства
1. Приход Константина к власти. Организация империи. После отхода от власти императора Диоклетиана в 305 г. (он умер в 313 г.), сразу семь претендентов объявили себя императорами и выступили на поприще борьбы за власть. В западной части империи титул императора принял Флавий Валерий Константин Магнус (ок. 285 – 337 гг.), впоследствии ставший известным как Константин Великий, святой равноапостольный, или Константин I. Сын Констанция Хлора, умершего в 306 г., он унаследовал от отца ту любовь к христианам, в среде которых он воспитывался. В 311 г. трое соправителей Римской империи – Галерий, Лициний и Константин – издали эдикт о веротерпимости, и с этого момента гонения на христиан прекращаются. Вскоре умер Галерий, и Константин громко заявил свои притязания на высшую власть в империи. Но этому воспротивился его соправитель на Западе Максенций, человек высокомерный, но не отличающийся особыми способностями. Между ними началась война. Войско Константина перешло Альпы, и в октябре 312 года встретило войско Максенция недалеко от Рима. Накануне битвы с Константином произошло неожиданные религиозные явление. На закатном небе он увидел крест с надписью «Сим победиши», этот факт позднее император клятвенно засвидетельствовал. Этой же ночью во сне он увидел Иисуса Христа, Который повелел поставить на щитах его войска лабарум – христианскую монограмму ХР. Константин приказал каждому воину немедленно начертать на щитах эти буквы.
Император Константин одержал победу и в конце октября 312 г. торжественно вошёл в Рим. Он приказал поставить на площади статую с крестом в правой руке и сделать надпись: «Этим спасительным знамением я спас город от ига тирана». Знаменем своих войск он сделал христианский символ, который с тех пор несли впереди во всех походах.
До 324 г. Константин правил совместно с Лицинием – его соправителем на Востоке, а с 324 г., после гибели Лициния, он 14 лет правили империей единовластно. Во внутреннем устройстве империи Константин продолжил дело, начатое еще Диоклетианом. Всю империю он разделил на четыре большие префектуры: Восток с пятью диоцезами (большие области) и 46 провинциями; Иллирийскую с двумя диоцезами и 11 провинциями; Италийскую с четырьмя диоцезами и 30 провинциями и Галльскую с тремя диоцезами и 29 провинциями. Кроме того, обе столицы империи и проконсульские провинции Азия и Африка составляли особые округа управления. Абсолютная императорская власть при Константине выказывалась еще резче, чем при Диоклетиане. Константин носил пышную, шитую золотом одежду, корону, украшенную драгоценными камнями. Он был неограниченным правителем империи, его воля была законом для всех. Даже ближайшие советники Константина не имели права сидеть в присутствии его. При Константине возросла численность армии (до 175 легионов), в ней наряду с римлянами служили жители многих провинций – галлы, германцы, сирийцы и другие. Во главе римской армии стояли два главнокомандующих; под их начальством стояли полководцы, командующие отдельными частями армии, им подчинялись префекты – командиры легионов. При Константине не было больших войн, и внешнее положение империи было стабильным.
2. Новая религиозная политика римского государства. Новая столица империи. Первый Вселенский собор. Константин начал устроение государства в соответствии с идеями и опытом христианства. С 313 г. духовенство стало освобождаться от гражданских должностей, а церковные земли – от общих повинностей. В 314 г. были прекращены языческие игры. В 313 г. Константин и Лициний издают новый указ, так называемый Миланский эдикт, который предписывал возвратить христианам места богослужебных собраний и всё недвижимое имущество, конфискованное при гонениях. В 315 г. была отменена казнь на кресте, запрещены организованные действия евреев против Церкви. С 316 г. было разрешено освобождение рабов при церквах без лишних формальностей. В 319 г. частным лицам было запрещено приносить жертвы идолам и заниматься гаданием (хотя обществам это дозволялось). В 321 г. было введено всеобщее празднование в воскресный день. Позднее были отменены римские законы против безбрачия. Церковь получила право наследовать имущество по завещанию. Христианам было разрешено занимать государственные должности на всех уровнях. Однако с изданием сих указов Константин не изменил еще наружно своих отношений с язычеством. Окружая себя христианами, он в то же время не удалял от себя язычников, оставлял неприкосновенными их капища и храмы, не приказывал преследовать язычников. Теснее он соединился с христианами только после смерти Ликиния.
У Лициния возникло подозрение, что Константин имеет намерение его свергнуть, в чем ему могут оказать помощь христиане восточных провинций. Лициний начал гонения против христиан в своей части империи и повёл борьбу с Константином, которая продолжалась в течение десяти лет. В 324 г. Лициний потерпел поражение в борьбе с Константином, лишился престола и был приговорён к смерти. Став единственным правителем в Римской империи Константин I начал перестройку всего государства в христианском духе. В 325 г. началось государственное строительство христианских храмов, в которые было запрещено вносить императорские статуи и другие изображения. Мать Константина – благочестивая царица Елена, по поручению сына отправилась в Палестину, где смогла отыскать Крест Господень (сейчас это событие отмечается в православном календаре как праздник Воздвижения Креста Господня). Она начала строительство христианских храмов на местах, памятных для всех христиан, – на Голгофе, в Иерусалиме, в Вифлееме, в Хевроне.
Новая политика Константина Великого встречала сильное противодействие среди римлян. Тогда император покидает Рим и в 324-330 гг. основывает новую столицу в восточной части империи. И вот на месте греческой колонии Византий возникает новый город Константинополь, получивший имя в честь императора, сделавшего столицей его империи с 330 года. Сами жители именовали её и по-другому – «новый Рим», или «второй Рим». Место расположения новой столицы было очень выгодное; здесь находился перекресток путей: водного – из Средиземного моря в Черное море и сухопутного – из Малой Азии в Европу. Константинополь стал по своей сути не только административным центром империи, но и первым христианским городом. Он отстраивалась блестяще, и сразу – как христианский город, в котором не находилось места языческим капищам.
При Константине не было указов, запрещающих другие религии в Римской империи, но император своею властью смог обеспечить христианству привилегированное положение среди всех культов. Император Константин не просто поддерживал христианскую Церковь, но старался вникать во все важные церковные вопросы, связанные как с устроением, так и с основами веры. Именно с правления императора Константина Великого началась эпоха Вселенских соборов, первый из которых он сам и созвал.
В это время в церкви поднялся большой спор о вероучении: александрийский пресвитер Арий учил, что Сын Божий не равен, а подобен Богу-Отцу. Он учил, что Христос не существовал извечно и является не Богом, а посредником между Богом и людьми. Его противник дьякон Афанасий из Александрии, доказывал, что Сын Божий – Иисус Христос единосущен Отцу, и так же вечен, как Бог-Отец, и так же неразделен с ним, как луч света от светильника. Сторонников Ария (ариан) было очень много, около половины всех христиан. Дело не ограничилось спором в книгах и на словах; доходило до схваток на улицах. Часто целый город был разделен на две партии, ненавидевшие друг друга. Константин очень желал прекращения спора.
