Игорь Родинков – История средних веков (страница 14)

При наследниках Нерона явных гонений на христиан не было, но были гонения по местам. Так в городе Патры в Греции язычники распяли святого апостола Андрея Первозванного. Его распяли на кресте особой формы, наподобие буквы Х, который поэтому стал называться Андреевским крестом. Во Фригии (римская провинция в Малой Азии) вниз головой был распят апостол Филипп. Приняли мученическую смерть от язычников в Римской империи и за ее приделами апостолы Варфоломей, Фома, Иаков Алфеев, Иуда Иаковлев, Симон Зилот, евангелисты Матфей, Марк, Лука.

Новые гонения первого периода были при императоре Домициане (правил в 81–96 гг.). Он преследовал христиан, считая их союзниками постоянно бунтовавших евреев. Именно при нем, согласно легенде, был вызван в Рим из Эфеса апостол Иоанн Богослов. Домициан приказал бросить его в котел с кипящим маслом, а поскольку апостол остался невредим, сослал его на остров Патмос.

Во второй период гонений особенно сильные гонения происходили в правлении императоров Траяна, Марка Аврелия и Септимия Севера. Император Траян (правил в 98–117 гг.) боролся с тайными обществами, к которым отнесли и христианские общины, чьи ночные богослужения вызывали подозрения. В это время были казнены епископ Римский Климент, епископ Антиохийский Игнатий Богоносец, епископ Иерусалимский Симеон (ему было 120 лет) и множество священников и мирян. При преемниках Траяна Адриане (117–138 гг.) и Антонии (138–161) также было казнено много верующих во Христа.

Ослепленный мудрованиями греческой философии Марк Аврелий, считал христиан религиозными фанатиками. Он приказал вводить пытки для принуждения отречься от Христа. Христиан изгоняли из домов, побивали камнями, истязали, лишали погребения. Тела замученных христиан лежали на улицах городов. Принем были замучены святой Иустин Философ и Поликарп епископ Смирнский. Гонения прекратились лишь после чуда, свидетелем которого стал сам император. Во время войны в Паннонии (современная Венгрия) войско императора попало в совершенно безводное место и погибло бы от зноя и жажды, но было спасено несколькими воинами-христианами, по молитвам которых разразилась гроза, и пошел ливень.

После Марка Аврелия участь христиан в течение 70 лет, за исключением последних лет царствования Септимия Севера (194-211 гг.), была довольно таки сносной. Бывшие в это время императоры большей частью не обращали никакого внимания, а некоторые даже явно покровительствовали им.

3. Третий период гонений на христиан. В третий период особенно жестокие гонения были совершены императорами Декием, Валерианом и Диоклетианом.

Со вступлением на престол Декия (правил в 249-251 гг.) христиане подверглись такому гонению, которое по своей обширности и жестокости превосходило все предыдущие. Убежденный в несовместимости христианства с устройством и духом империи, он в 250 г. издал указ об обязательном принесении жертвы на алтарь языческих богов и насильственном принуждении к этому всех христиан без исключения. Христиан отыскивали, мучили, вынуждая отречься от Христа. В этот период было много отпавших от христианства. Но были и такие, которые, претерпевая все мучения, отказывались бросить хотя бы щепотку ладана на жертвенник языческих богов. Церковь в это время потеряла много своих пастырей. Некоторые епископы, что сохранить Церковь уводили свою паству в пустыню.

Император Валериан (правил в 253-260 гг.) в 257 г. издал эдикт, в котором приказал ссылать в заточение епископов, пресвитеров и диаконов, а мирянам запретил собираться. Следующим эдиктом 258 г. император повелел казнить всех священнослужителей, включая епископов, а знатных христиан лишать имущества и отправлять на тяжёлые работы. О простых христианах в эдикте даже не упоминалось, поскольку с ними поступать очень жестоко было обычным делом.

В период с 260 до 303 гг. было некоторое затишье, но с 303 г. император Диоклетиан издал подряд четыре императорских эдикта, направленных на истребление всех христиан и искоренение христианства. К этому склонил престарелого императора его зять Галерий, ненавидевший христианство. Почти во всех провинциях началось открытое и с особой жестокостью уничтожение христиан. Ужасы этих лет были описаны епископом и церковным историком Евсевием Памфилом (ок. 260–340). Так, во Фригии маленький христианский городок был сожжен дотла вместе с детьми и женщинами. В Никомидии Галерием был разрушен великолепный храм и убиты тысячи христиан. В Египте тупились мечи, и ослабевала рука палачей от множества отсеченных голов. Здесь было убито до 144 тыс. мучеников. Все эти гонения были в Восточной части империи, в Галлии, Британии и Испании, где правил кроткий Констанций Хлор, отец будущего императора Константина, гонений на христиан не было.

Язычество сделало последнее страшное усилие к истреблению христианства, но вскоре, по открытия гонений, Диоклетиан сделался до того болен, что принужден был в 305 году удалиться от дел правления, склонив к тому же и своего соправителя Максимиана. Вместо них сделались императорами на Востоке – Галерий, а на Западе – Констанций Хлор и Максентий. В 311 году казнь Божия настигла и Галерия: он впал в тяжкую болезнь. Сознавая в ней каравшую его десницу христианского Бога, он незадолго до смерти своей отменил все изданные против христиан законы с тем только, чтобы христиане молили своего Бога за императора и империю.

По смерти Галерия императором на Востоке был провозглашен Максимин, а его кесарем Ликиний. Максимин отменил указание Галерия о терпимости христиан и открыл на них вновь гонение. То же сделал и Максентий в подвластной ему Италии. Но это гонение не было так сильно и продолжительно, как предыдущее. Сын Констанция Хлора, Константин, еще в 306 году провозглашенный по смерти отца своего преемником его власти, низложил Максентия и положил конец гонениям на христиан.

4. Святые мученики за веру. Гонения на Церковь не привели к ее уничтожению, а наоборот преследования христиан только увеличивала численность христианских общин. По выражению церковного мыслителя Тертуллиана «кровь христиан являлась семенем», на котором росла Церковь. Если в I веке христианство было распространено лишь в восточной части империи, то во II веке оно уже появилось во всех частях Римской империи, а к 300 году, по разным оценкам, в Церковь входило от 5 до 15 % населения империи, что составляло несколько миллионов человек.

Но самое важное было в том, что эпоха гонений дала целый сонм мучеников за веру, на примере жития которых воспитывались целые поколения христиан. Если посмотреть в православный месяцеслов, то можно увидеть, что ежедневно Церковь вспоминает вначале мучеников за веру именно первых веков христианства. Судьба у всех их была разной, но суть их подвига заключалась в исповедании Христа и сохранении веры при любых обстоятельствах.

Замечательнейшими мучениками этого времени были: святые великомученики Георгий Победоносца, Феодор Тирон, царица Александра, Екатерина и Варвара.

Святой великомученик Георгий происходил из Каппадокии от христиан и получил хорошее воспитание. Поступив в воинскую службу, он обратил на себя внимание императора своей мужественной красотой и скоро сделался военачальником. По своему званию он участвовал в государственных совещаниях. Увидев, что действия правительства направляются против христиан, он решился исповедать и защитить свою веру. Распорядившись своим имуществом, он явился в совет императора, где в тот день должна была решиться участь христиан, и мужественно защищал их. Георгия сперва заковали в колоды и на грудь его навалили камень; потом привязали к колесу, обращавшемуся над железными гвоздями, и ими терзали его тело; полагали в негашеную известь, даже обули его в сапоги с острыми гвоздями и били воловьими жилами до тех пор, пока тело его с кровью как бы прикипело к земле. Но после всякой казни тело великомученика вследствие молитвы к Господу мгновенно исцелялось. Диоклетиан, приписывая эти чудеса волшебству, приказал знаменитому тогда волшебнику Афанасию приготовить отраву для святого Георгия, но и отрава не произвела на него своего действия. Изумленный волшебник торжественно исповедал Иисуса Христа и был обезглавлен по приказанию императора. Тогда Диоклетиан льстивыми обещаниями стал склонять Георгия к отречению от христианства. Георгий изъявил желание идти в храм Аполлона. Император и Георгий, сопровождаемые двором и народом, входят в храм; все ожидают, что святой мученик принесет жертву богам. Но святой Георгий сотворил крестное знамение, и идолы с шумом упали на землю. Тогда император по требованию жрецов приказал отсечь исповеднику голову. Так воин царя земного, святой Георгий, явил себя победоносным воином Царя Небесного, отчего и получил название Победоносца. Чудесные страдания святого Георгия обратили ко Христу супругу Диоклетианову Александру и множество других язычников. Царица Александра также сделалась мученицей за Христа.

Св. великомученик Георгий изображается сидящим на белом коне и поражающим копьем в пасть страшного змея. Недалеко от места погребения св. Георгия, близ горя Ливана, выходил страшный змей, похищавший и пожиравший людей. Змея сочли за божество и начали отдавать ему, поочередно каждое семейство по одному из детей. Очередь дошла до единственной дочери самого царя. Ее уже привели и поставили у озера. Но лишь вышел из озера змей, как вдруг явился воинственный юноша на белом коне и поразил его в разверстую пасть. Это был св. великомученик Георгий. Тогда царь и весь народ обратились ко Христу.