Игорь Ривер – Управление рейтингом (страница 4)
За дверью было что-то вроде столовой, или бара – пара столиков с круглыми табуретами без спинок и пустая стойка. Людей не было и незаметно было, что они здесь часто бывают. В дальнем конце маленького зала очередная дверь разошлась на две половинки.
И тут Павел понял, что пошатывает его совсем не из-за последствий наркоза. Искусственная гравитация – вот это что! Гравитационные элементы не положишь на каждом сантиметре, поэтому вектор гравитации постоянно немного "гуляет". Любая гравицапа, если поднять ее, не включая автопилот, начинает плавать из стороны в сторону. Здесь было то же самое. У бывалых космитов вырабатывается характерная солидная походка, которая со стороны выглядит так, будто человек постоянно ждет толчка в плечо.
Вот теперь он испугался всерьез. Не удивился, как при похищении, а именно испугался – аж ноги подкосились. Космический корабль, или станция… Павел всегда хотел побывать в космосе, вот и сбылась мечта идиота! Но это значило, что отсюда и бежать-то пытаться бесполезно. Дальше шлюза не убежишь.
Догадка о космическом корабле подтвердилась почти сразу. В следующем коридоре на стене обнаружились стрелки с надписями: "Узел связи", "Орудийная палуба", "Штурманская" и "Боевая рубка". Да, корабль. И явно не гражданский. Зачем на мирном транспорте орудийная батарея? И где экипаж? Так… Взять себя в руки! Бояться нечего, на самом деле. Тебя не убили и похоже, что не собираются этого делать, значит еще поживем.
– Ну и куда мне? – вслух спросил Павел.
В ответ засветилась одна из стрелок: "Боевая рубка". Пожав плечами, он двинулся в ту сторону, куда она показывала.
Очередная дверь открылась, как ему сначала показалось, прямо в открытый космос. За нею горели звезды. Млечный путь поворачивался перед ним, во всей своей красе, вернее это корабль очень медленно вращался вокруг своей оси. Ничего в помещении не загораживало огромной панорамы.
– Входите, Павел! – сказал знакомый голос.
Он сразу понял, что это Элли, но довольно долго не мог ее разглядеть. Не удивительно! Освещения здесь не было. Прозрачные пол и стены, черный комбинезон и черный волосы – заметить ее силуэт на фоне космоса было не так уж просто. Наконец юноша разглядел ее и подошел ближе. Женщина сидела на полу, скрестив ноги, вокруг нее медленно плыли созвездия.
– Выдвинуть вам кресло? Здесь есть мебель, но я предпочитаю работать со своего сканера.
– Не знаю. Нет, наверное. Что происходит?
– А вы довольно спокойно относитесь ко всему этому.
Павел пожал плечами.
– Ну, да. Просто не успел пока испугаться.
– Рассказ будет долгим и начать придется издалека. Вам сколько лет?
– Семнадцать. Через месяц восемнадцать будет.
– Вы ошибаетесь. Уже день, как восемнадцать, на самом деле. Не надо верить тому, что записано в вашей метрике.
– Ну и что?
– А то, что межпланетные службы, в том числе правоохранительные, не вправе вести какие-то следственные действия в отношении людей, не достигших совершеннолетия. Оперативные – тоже. Смотрите, Павел!
Она провела рукой в воздухе и на фоне космоса появился большой голографический экран.
Два небольших автобуса у знакомого подъезда. Их двери распахиваются и наружу выплескивается волна с размытыми очертаниями. Волна распадается на отдельные пятна, каждое из которых, если присмотреться, является одиночным бойцом, прикрытым маскировочными полями. Пятна занимают позиции, сливаясь со стенами. Двое сразу направляются к двери.
– Видите? Это сегодняшняя съемка. Час назад спецназовцы "Космопола" штурмовали вашу квартиру. Вы проспали самое интересное.
– Штурм!?
– Да. Надо отдать им должное: вам разрешили отпраздновать день рождения. В вашем городе сейчас три часа утра.
– Но оно же только через месяц!
– Это вы так считаете. На самом деле в вашей метрике стоит дата усыновления, а не рождения. Реальный возраст – на тридцать пять дней больше. Обработка данных – помните?
– Помню. И зачем же?
– Терпение… Я что-то такое предполагала, поэтому повесила дрон рядом с вашим домом. К счастью, сейчас вам ничего не грозит. Послушайте эту запись…
Павел молча прослушал ее разговор с Арнольдом, который начинался со слов: "Пойми меня правильно".
– Это местный преступный авторитет. Когда он вышел со мной на связь, я подумала: "От кого от мог узнать, что я вами интересуюсь?" – и решила вывести вас из под удара. Как выяснилось, я не ошиблась. Если бы не я, вы уже были бы в наручниках, даже не зная, за что.
– Ну и за что же?
– Да уж есть за что… На самом деле – за сам факт вашего рождения. Не верите?
Он честно ответил:
– Не очень.
Элли рассмеялась.
– Подумайте сами: зачем вывозить вас на корабль таким сложным способом, если похитить вас мне было совсем просто? Представьте, что я выразила к вам интерес, как к мужчине и пригласила к себе. Вы бы пошли со мной?
Павел промолчал. Она была права. Чего уж там!? Не пошел бы, а побежал, задравши хвост! Однако зачем ей тогда было предлагать ему работу?
– Итак, стоило ли строить такую сложную комбинацию, если бы на Земле вам не угрожала опасность? Я могла вас украсть и без таких сложностей, но пришлось действовать быстро и устроить все так, чтобы никто ничего не понял и не смог помешать. Теперь, когда вы зачислены в команду, достать вас будет достаточно сложно.
Между тем, шоу на висящем в воздухе голографическом экране закончилось. Черные фигуры, выключившие маскировку, загружались обратно в автобусы. Потом экран исчез.
– Вот так! – насмешливым тоном сказала Элли. – Мышеловка захлопнулась, но мышка успела убежать.
– И что теперь? – спросил Павел.
– Неправильный вопрос. Правильный: зачем вы понадобились государственной службе. Что у вас есть такого, что нужно им? Нужно настолько, чтобы использовать своих оперативников.
– Ничего.
– Ошибаетесь. Есть. Ваша кровь.
– Что, вся!?
– Нет, конечно! – в ее голосе снова звучал смех. – Не в прямом смысле. Вы читали книжку "Остров сокровищ"? Классика! Мальчишка находит карту острова, на котором зарыт клад… Читали?
– Давно.
– Но всё еще актуально, как и последние несколько веков. Пираты ведь никуда не делись. Надеюсь, о пиратах-то вы слышали? Неужели нет?
Она сняла с лица сканер и ее силуэт помассировал глаза пальцами, чтобы зрение вошло в норму.
– Конечно их методы с тех пор изменились, но сама профессия никуда не исчезла. Взять на абордаж космический корабль, идущий на гиперсветовой скорости, невозможно, да и незачем, потому что если удастся перехватить управление, то груз и так ваш. А еще никуда не делись контрабанда, хэкинг, рэкет и прочие развлечения, на которые закон смотрит косо, но справиться с которыми не в силах. Что, например, делает человек, у которого пропал ценный груз? Идет в "Космопол". Там начинают расследование, но очевидно, что оно ни к чему не приведет. Тогда человек обращается к посреднику и груз (вот чудеса!) обнаруживается на каком-нибудь таможенном складе, на Луне. Хозяин склада разводит руками: "Компьютер ошибся, какая неловкость!" В итоге все довольны.
– И что, посредника не могут вычислить?
Элли повернула голову в его сторону, но Павел понял это только по тому, что ее силуэт немного изменил положение на фоне звезд.
– А что ему инкриминируют? За что наказывать? Он ведь ничего особенного не сделал. Просто написал своему знакомому в публичной сети, что такой-то гражданин готов заплатить за то, что ему найдут пропажу. Отмыть потом полученные кредиты – не проблема, этим занимается (иногда даже не представляя, на кого они работают) множество обычных, законопослушных граждан. Вот например в вашей школе хоть раз благоустраивали территорию?
– Конечно.
– Кто-то может обратить внимание на то, что муниципальные контракты в таких случаях получают компании, предлагающие отнюдь не самые выгодные условия? Этому конечно есть разумные объяснения, но часть прибыли от подобных сделок скорее всего пойдет боссам организованной преступности, которые заодно контролируют и профсоюзы. Такая коррупция практически легальна. Но это – Земля, а пираты, хотя и тесно связаны с планетами, все-таки базируются в космосе. Значит им нужны космические корабли, верно?
– Ну… Да. Наверное.
– Корабль всегда подчиняется только своему капитану. Причины очевидны. Команда в этом случае заинтересована в том, чтобы капитан прожил побольше, ведь без него корабль превратится в консервную банку. На самом деле корабли – это главная ценность в космосе. Их крадут, покупают, обменивают на артефакты с других планет. Иногда даже строят. Ради хорошего, быстрого корабля не жалко построить нелегальную верфь, хотя такое конечно получается осуществить редко. Ни одному планетарному правительству не понравится, если рядом с их родным миром неизвестно кто начнет клепать дредноуты. Метрополия тоже за этим присматривает, так что построить – это очень сложно. В самом простом случае гражданское судно просто крадут, взламывают систему управления, убирают маячки и меняют все опознавательные коды. Конечно, без сообщников в реестровых организациях в таких случаях не обходится и есть даже целая отрасль нелегального бизнеса по легализации и продаже кораблей, которые вы заполучили не совсем честным путем.