Игорь Поль – Ангел-Хранитель 320 (страница 45)

«Вы полное дерьмо, ребятки, — скалясь из-под темных очков, говаривал перед очередным маршем инструктор, — но я сделаю так, чтобы это дерьмо спрессовалось и промерзло до состояния камня».

Последние часы в ожидании коптеров, которые должны были забрать их из снежного ада, Сергей провел на своей койке. Измотанный бессонницей и горной болезнью, он пребывал в странном подобии сна, больше похожего на обморок. В своем сне он шел по бесконечной снежной долине между скалами. Отвратительные на вкус горные лемминги бежали рядом, глядя на него красными глазками-бусинками. Жирные рыбины выпрыгивали из ручьев, проламывая тонкий лед на стремнине. Ему было непременно нужно дойти. И он упрямо брел вперед, механически переставлял непослушные ноги, а зубья черных скал уплывали от него все дальше и дальше, растягивая склоны в огромное жесткое одеяло, ослепительно сверкавшее под незаходящим солнцем.

Он дремал, а рядом с ним дежурил бдительный КОП. Уродливые самодельные чехлы, которыми было обмотано оружие робота, никого не обманули. Никто не решился побеспокоить солдата до самой погрузки.

Желтокожий Ле Туань в своей небольшой каморке угощал сержантов рисовой водкой. Попивая из крохотных стаканчиков, они слушали рассказ о его родине — планете Меконг, о ее джунглях, бесконечных рисовых полях и заоблачных вершинах.

— Там я и научился ходить в горы. Без всякого снаряжения, только с бухтой веревки, — рассказывал вьетнамец, с кривой, словно приклеенной к лицу улыбкой. — Наши горы выше, чем эти, и в них много гейзеров. Мой отец научил меня любить их. Мы зарабатывали на жизнь, продавая минеральную грязь из горячих источников. Это очень тяжелый труд.

— У меня во взводе были вьетнамцы. Выносливые ребята, — подтвердил Кнут, цепляя ножом кусок консервированного мяса.

— Ваши тоже ничего, крепкие, — похвалил капрал. — Из леса и сразу сюда — тяжело. Вот тот не отходит от своей железки, возится с ней ночь напролет. А утром — на марш. Упрямый. Паулс таких специально ломает. Возьми, он приказал передать ему значок. Еще вон тому длинному. И японцу, — Он протянул Кнуту три коробочки со значками «Курс горной подготовки».

Кнут кивнул, молча убрал коробочки в карман.

— А остальным? — поинтересовался сержант Светлый.

— Остальные — мясо, так сказал Паулс. Их еще учить и учить. — Капрал прожевал кусочек консервированного сыра, и добавил: — Ему можно верить. Паулс — он как горный волк.

— Ну что, за егерей? — предложил Кнут.

— За них. Крутые ребята, — отозвались сержанты, сдвигая стаканчики.

Звук приближающихся транспортов обрадовал взвод больше, чем ведро воды — умирающего от жажды.

По давней традиции, Кнут на прощание преподнес инструктору Паулсу бутыль бурбона.

Заснеженные вершины проплывали в иллюминаторе игрушечными макетами на штабных имитаторах. Под ровный гул турбин все дружно закрыли глаза. Сержанты спали вместе с измученными бойцами. Бортовые стрелки в огромных зеркальных шлемах понимающе улыбались.

Глава 42

Винтокрылая машина скользила над океанской гладью. Пологие водные валы, достигающие нескольких метров в высоту, сверху казались едва заметной рябью. Солнце, точнее, его местный эквивалент — звезда Бритта, отражалось в зеленой поверхности ослепительной искрой. Вместо ставших привычными «косилок» коптеры десанта сопровождали истребители «Мавр». Их хищные зализанные силуэты с мощными подвесками двигателей серебристыми рыбками мелькали на границе видимости, разлиновывая безоблачное небо струями инверсионных следов. Сергей поневоле залюбовался их отточенными движениями. Звено сопровождения, казалось, играло в воздухе, словно стая морских дельфинов. Ведущий звена, выбрасывая длинные реактивные факелы, раскаленной иглой ввинчивался в небо, за считанные мгновения пропадая из виду высоко в стратосфере, чтобы через минуту возникнуть прямо по курсу яркой падающей звездой. За ним, красиво расходясь в стороны, крутили «бочки» ведомые. Причина летного выпендрежа сразу прояснилась, когда навстречу конвою, четко соблюдая строй, будто бы чураясь несерьезного поведения своих извечных конкурентов, прошло звено истребителей морского базирования «Гарпун». Легкие короткокрылые машины, блеснув плоскостями, исчезли из вида, оставив после себя в воздухе тающие струны выхлопов. Через минуту внизу промелькнула гигантская туша подводного авианосца с рядами готовых к взлету самолетов на палубе. Пенные буруны от его округлого носа вздымались почти до самой посадочной палубы, переходя в длиннющие белые «усы» на безбрежной водной глади. Крохотные на фоне подводного левиафана фрегаты сопровождения прыгали по волнам как водяные блохи.

За восемь часов полета бойцы выспались, почистили оружие и снаряжение и теперь пребывали в блаженном безделье. Тактическая вводная была прочитана и изучена на несколько рядов. Делать было абсолютно нечего. Кошмар промороженного горного лагеря постепенно растворялся в череде прочих армейских воспоминаний. Сергей, по привычке заглядывающий в иллюминатор, первым увидел темную полоску на горизонте.

Полоска быстро росла в размерах, пока не превратилась в покрытый густыми джунглями берег.

Сергей подтолкнул локтем сидящего рядом Накамуру, кивнул на иллюминатор.

— Подходим к Южному, — заметив его движение, прокомментировал Кнут. — Полчаса до высадки. Всем проверить снаряжение.

Вслед за всеми Сергей в привычном порядке произвел проверку. Уровень заряда батарей брони. Состояние покрытия. Климатическая система. Зарядка аптечки. Тест тактического блока. Тест системы навигации и связи. Укладка боеприпасов. Заряд батарей винтовки. Тест интерфейса винтовки. Тест системы наведения. Щелчок — магазин падает в ладонь. Еще щелчок — магазин подствольника отделен. Тест системы подачи патронов. Тест системы компенсации отдачи. Тест системы перезарядки подствольника. Визуальный осмотр амуниции. Магазин на место. Магазин подствольника — в паз. Диагностика КОПа — оружие, состояние батареи, состояние дополнительного оборудования, уровень боеприпасов. Норма. Он мысленно подмигнул КОПу, как бы говоря: все в норме, дружище. Значок Триста двадцатого на тактической карте ответно моргнул, сменив цвет с зеленого на изумрудный и наоборот. КОП, почувствовав эмоциональный посыл напарника, подмигнул в ответ.

Коптер начал снижение. Береговая полоса с длинными языками волн, облизывающих красный песок, исчезла, заслоненная стеной джунглей. О, что это были за джунгли! Субтропические заросли Северного на фоне великанов, проплывавших под брюхом «мула», казались безобидным подлеском. Многоярусные желто — зелено — красные кроны вздымались на десятки метров, сплетенные сплошным ковром лиан в неподдающиеся воображению гигантские растительные мегаполисы. Каждое дерево со стволом обхватом в несколько метров представляло собой целый небоскреб со своей замкнутой системой жизнеобеспечения, собственной экосистемой и тысячами постоянных обитателей. Безбрежное лесное море терялось на горизонте.

Истребители сопровождения отстали, барражируя на границе океана. Винтокрылые машины снизили скорость, отыскивая пригодное для посадки место. Точки высадки, рекомендованные системой спутникового наблюдения, как одна, оказывались мертвыми, покрытыми плотной ядовитой ряской болотами, готовыми поглотить не только вшивый взвод мобильной пехоты, а и всю артиллерию вдобавок с танками, что могли найтись на их далекой базе.

Расчетное время высадки давно миновало, а «вертушки» продолжали рыскать над бескрайним ковром, напрягая виртуальные щупальца радаров. Экипажи нервничали. Пулеметчик по правому борту открыл огонь по плотной стае птиц, взметнувшейся наперерез машине и классифицированной тактической системой как неопознанная недружественная цель. Ошметки птиц яркими брызгами пролились на жадные до влаги вершины. То один, то другой коптер снижался, приметив просвет, и тут же, наткнувшись на следующий слой растительности, резко выпрыгивал из зеленых объятий. Напряжение в отсеках росло.

— Вот это я называю настоящими джунглями, — со снисходительной ленцой комментировал Светлый. — Тут такие места, что перед тем, как присесть по нужде, лучше кинуть гранату. Терраформирование проводилось в основном на Северном, поэтому тут — ядреная смесь между завезенной и местной жизнью. Половина живых форм даже не изучена. Поэтому, если встретишь что-то незнакомое — уходи. Не можешь уйти — стреляй. Постоянно пользуйтесь репеллентами. Укусы многих насекомых смертельны. Проверять заправку аптечек. Ни в коем случае не пить местную воду. Фильтровать через очиститель брони и потом добавлять обеззараживающую таблетку. Ходить только парами. Связь не отключать. Маяки, до команды, тоже. Если вы думаете, что в горах было трудно, то сильно ошибаетесь. Там был курорт. Тот, кто пройдет курс подготовки в настоящих джунглях и не сдохнет, — сможет называть себя десантником. Это ваш последний экзамен.

Отделение, не дыша, внимало сержанту. Винтовки, в ожидании высадки, вытащены из креплений и зажаты между коленей.

— Сэр, — спросил Самурай, — а почему нас выбрасывают на таком расстоянии от цели?

— Перед выходом к цели вы должны получить навыки действий в тропиках.

— Виноват, сэр, а что это за цель? — продолжал допытываться японец. — Во вводной не сказано, кто нам противостоит. Это учебный бой?