Игорь Павлов – Древесный маг Орловского княжества (страница 3)

— Как закончат, к нам явятся, — хмыкает Пересвет. — Но мы встретим.

— Ещё как встретим, — скалится Горыня, размахивая кистенью.

— Не горячитесь, — осекаю. — Эти просто не знали, что у нас такое вооружение. Скоро начнут осторожничать.

— Так и мы начнём! — Ржёт Горыня. Толпа подхватывает.

Всем смешно, всем радостно. За ночь восемь великанов прикончили.

Я и сам готов порадоваться. Ярославец может отбиваться, хоть ещё и достраиваем стены, особенно с северной части, но на башнях вдоль реки уже готовы баллисты. На телегах подкатим, если понадобится усиление. За два дня Колояр обещал десять штук собрать. Назначим на них расчёты по пять человек, будут дежурить по районам.

Глядя с каким злорадством Никита вынимает своё копьё из глазницы, стоя на груди исполина, мне становится спокойней. Мой город защищён.

А что с остальными? Сосково оголён, оттуда уже разбегаются люди. Граф Головин и сам скоро переедет ко мне всей семьёй, если дальше так пойдёт.

Что там с Тулой? Они тоже не приспособлены к осаде. Остаётся сетовать на сильных магов во главе с Лютой, на крутое магическое вооружение и здравомыслье Юрия.

Но где гарантия, что у волотов от магии защиты нет? Пока встречались только солдаты, ну, может, один — два десятника попались. Но судя по тому, как легко щит выдержал лёд, полностью полагаться на магию не стоит. Да дело и не в щите. На колоссальную массу монстров наши магические снаряды явно не рассчитаны.

Ну а Орёл? Выдержат ли натиск его стены? Вячеслав о баллистах знать не знает. Чем они там отбиваться будут⁈ За Василису переживаю. Очень. И скучаю. Понял, что скучаю. Сильно скучаю. Сердце не на месте.

Скоро ведь и до них дойдут.

И до Москвы, где плотность населения такая, что жертвы будут неисчеслимые. Только Кремль отбиваться сможет какое — то время. Там ведь и родня моя застряла. Вот же чёрт, куда бежать, кого спасать⁈..

До полудня у нас затишье. Только небо на западе заволокло дочерна. Смотрю на него, и страшно за простых людей. Волоты развивают успех там, где могут. Вот уже вести приходят аж с села Мыцкое, первый шестиметровый там вылез, проскочив где — то за Чёрными болотами, громит дома и давит людей, не щадя никого. А мы всё ждём.

Ждём, пока к нам не нагрянет целая армия гигантов.

Тучи над Ярославцем сгущаются. И надо что — то решать.

Проанализировав свой бой с великанами, понял, что нужно с ними драться иначе. Слишком много уходит сил у букашки. Идея возникла спонтанная, то ли здравая, то ли не очень. Но вполне осуществимая, как мне привиделось вначале.

Осознал, что совет мне нужен существа мудрого. А может, и его помощь не помешает.

После полудня я отправился в Заговорённый лес.

Глава 2

Моя безумная идея

Заговорённый лес теперь лишь по названию такой. Но Высший дух в нём жить не перестал.

Миновав пустующий караульный домик, что стоит на окраине, я стал углубляться в заросли подальше от всяких глаз. Настрой мой решительный уже не сбить.

Уединившись днём в Паучьей роще, я попробовал сам осуществить свою идею. Поэкспериментировал с древесной магией над своим телом, увеличив его в два раза по величине. Вышло жалкое подобие того, что хотел бы увидеть. Неповоротливый леший, который не может толком ходить, не то чтобы драться. Всё дело в контроле над деревом, в правильном его построении. Где — то мягче для динамики, где — то плотнее для брони. Мне нужны не наросты, а новый функциональный организм.

Чтобы победить великанов, нужно стать великаном.

Так я смогу убивать волотов быстрее, не прибегая к полётам, преодолевать расстояния также быстро, как они. Угрожать им своим величественным присутствием. Говорить им громко, чтоб сотрясались небеса:

— Это мои земли, прочь отсюда!

Мысленно взываю к Высшему духу, прошу помощи. Посылаю картинки того, чтобы хотел в себе увидеть. Чувства величия, ощущение физической мощи, тяжесть в руках, грузные шаги, крохотные деревья подо мной.

Высший дух пробуждается. А вскоре он уже смеётся надо мной. Над моими амбициями. От его веселья скрипят все деревья вокруг, а местами даже корни под почвой ходят, издавая треск от рвущихся капилляров.

— Ты поможешь⁈ — Кричу, озираясь. Чувствую его везде, он будто и есть вся эта система корней, переходящих в растительность.

Даже если ты получишь, что желаешь, ты не сможешь этим управлять, — вот таков его ответ в моём мозгу. Снимаю снаряжение, скидываю броню.

Валюсь на траву спиной, распластываюсь в готовности.

— А ты попробуй!

Как пожелаешь.

Мои духи воют, молят о пощаде. Но я не желаю их слушать, а в следующий миг получаю контакт с корнями Леса. Дыхание перехватывает, забываю, как дышать. Чувствую, как нечто окутывает моё сознание, подавляя его своим.

Но я терплю, я доверяю своему другу. И пытаюсь удержать огонёк своего сознания в этой долбаной черепной коробке.

В следующий миг в тело врывается боль, настолько сильная, что невозможно удержаться от крика. Корни впиваются в меня, злые, чужеродные, терзающие мою плоть, что хищники. Но я выдерживаю и это. А следом и ощущение, что внутри меня, под кожей, под мышцами, в органах и даже костях что — то ползёт, шевелится, елозит и скребётся.

Вроде ещё кричу. Но уже не слышу собственного голоса. Когда щупальца доходят до сердца, процесс начинается. Тело моё бугрится и растёт, треск в мозгу доводит до безумия. Однако процесс пошёл, не вижу его, потому что не могу открыть глаз. Но чувствую, как расползается моё тело, как сильнее давит масса…

Всё, — эхом уносится ответ вместе с властью над моим сознанием.

И я открываю глаза. Кроны так близко, что походят больше на кусты. А шум пространства теперь звучит иначе. Дальше, мельче, ничтожнее. Мой первый вдох в новом качестве приносит запах сырой земли. А первое осязание — щекотку от выпрямляющейся ветки.

Всё тело горит, но тлеющая боль отступает. С огромным трудом мне удаётся на чуть — чуть повернуть голову, зато в полной мере оценить насколько маленькие окружают дубы, сосны и берёзы. Судя по взбугрившейся местами земле, каждое второе дерево по периметру перешло в меня. Только подумал об этом и ощутил вкус смолы.

Пытаюсь поднять руки, но не выходит даже пошевелить пальцами. Меня будто примагнитило к земле намертво.

Духи под сердцем визжат, понемногу успокаиваясь. А я всё лежу и лежу, пытаясь хоть как — то пошевелиться. Но только башка немного поворачивается, и дышать могу. На этом всё. Как не пытаюсь подавать импульсы, они пропадают на полпути. Сердце долбит всё сильнее, пыхтит, разгоняя в жилах древесный магический сок, который вкачал мне Высший дух. Это вместо крови для моего гигантского тела весом тонн под пятнадцать, состоящего теперь из древесных частиц.

Пролежав почти час, я понимаю. Что — то, млять, не то!

И ведь теперь даже неясно, как вернуться в собственную форму⁈ Это не просто наросты, это видоизменение всего тела! Ибо чувствую всей поверхностью, словно собственной кожей, и ветер, и как по мне начинают разгуливать насекомые. Некоторые уже пробуют на зуб. Ещё дятла не хватало.

Что не так⁈ — Кричу мысленно. Потому что и рот — то открыть не могу. Да и языком пошевелить не в силах.

Ты не сможешь этим управлять, — повторяет Высший дух.

И как решить эту проблему? — Насторожился.

Я должен занять твоё Сердце, тогда станет по силам.

Так занимай.

Ты пропадёшь. Навсегда.

Да ёпрт, неужели нельзя иначе?

Можно.

Что мне сделать?

Сейчас силы твоих Духов недостаточно, чтобы подавлять меня. Но если ты подчинишь Новых до равенства со мной, то наше бытие остается в согласии. Я смогу помочь управлять таким телом. Я дам силы на это. И воля твоя не угаснет.

Сколько Духов нужно ещё?

Три старших.

Я понял, верни мне прежнее тело.

Хорошо.

Башка моя зашевелилась, раздвигаясь! Мелкие звуки лопающихся корней ударили по нервам. Сознание словно провалилось в пропасть. И тут я открыл глаза, оказавшись в яме, где со всех сторон торчат коряги, но не беспорядочно, а очень даже системно. Почувствовав руки и ноги, я высвободил их из гнёзд. И вылез из ямы. Как оказалось, выбрался из башки древесного великана, которого мне Высший дух и состряпал.

Встав у него на груди в полный рост, восхитился дизайном. Практически точная модель человека с выраженными щитами, подчёркивающими анатомию: плечи, грудь, пресс и так далее. Похоже, с меня образ и создан.

Пошатываясь от лёгкого головокружения, сполз вниз с пятиметровой высоты — такой глубины у него грудь. Почему — то желание применять корни не возникло. Ах да, у меня дерева в теле — ноль. Всё на это чудо и ушло, лежащее теперь среди деревьев, как мебель. А точнее двенадцатиметровая статуя — специально шагами померил.

Поборов слабость, с позволения Хозяина леса втянул себе привычное количество дерева. Правда, пришлось отойти от статуи, потому что поблизости всё доступное дерево выцедили.

Выхожу из Леса крайне озадаченный. Где мне искать трёх леших⁈ Да ещё чтоб они со старшими духами были. Дабы не прогадать, надо сразу охотиться на древних. Так куда податься — то? При том, что у нас тут военное положение никто не отменял.

Чуть поразмыслив, вспомнил об одном варианте.

Мне ж докладывали по приезду, что с южной лесопилки отогнали одного лешего. Но не факт, что извлеку из него Старшего духа. Вместе с тем вариант нужно проверить. Тем более под носом.