Игорь Павлов – Древесный маг Орловского княжества 11 (страница 20)
Как сам с собой поговорил.
Двинулся вперёд неуверенно. Если поначалу мягко, то дальше снова затрещало под ногами. Вижу, как повсюду иглы твердеют, выпрямляясь. Похоже, тварь в боевой режим переходит. И точно!
Потянулись ко мне ветки с иглами с обеих сторон. Теряться не стал, махнул пару раз, и всё посыпалось звонким стеклом. Ещё три попытки леший делает, чтоб меня схватить — тянется уродливыми ветвями, которые от клинка разлетаются только в путь. А дальше начинаются меры посерьёзнее! Летит в меня зелёное стекло уже шрапнелью. Сперва понемногу, затем барабанит плотно даже с потолка. Принимаю на щит, получаю по плащу, попадает и по доспехам.
Продвигаюсь вперёд под мощным градом. Под шумок шипастые корни лезут сзади. Первый ухватил меня и даже выше колена прошмыгнул, впиваясь через штанину. Пошатнувшись, рубанул, но всё равно что–то в кровь попало, вызывая слабость. Духи кое–как нейтрализовали хворь, давая понять, что с большей дозой могут и не справиться.
Вот же чёрт! Корнями уплотнил под доспехами шкуру, потеряв динамичность. Двинулся, как робот, но зато чётко и уверенно.
За двадцать шагов до бочек земля заходила волнами, грозя сбить с ног. Мёртвыми корнями выстрелил в разные стороны, чтоб на ногах удержаться — так и выстоял. Но это оказалось только начало! Со всех сторон стали подниматься мощные корни с обильным стеклянным треском. Да таким, что в ушах зазвенело. Прямо вокруг озерка шар образовался, заключая и меня! Ах ты ж, собака! Заманил в ловушку!
Ушёл в изнанку, чтоб вырваться из него! Даже через витающие в воздухе осколки и частицы рванул, дерево с лица посекло сразу, доставая и кожу и впиваясь дальше. Тут уж и новая доза дерьма в тело попала. Но и с этими страданиями прямо перед носом корни слились в стену, закрывая последний прорех.
Пока духи отчаянно борются с вредоносными частицами в крови, впиваюсь мечом Лимубая, прорубая себе путь из образовавшейся полости. В процессе меня сцепляют вражеские корни, стягивая, что змеи. А затем я чувствую нечто вязкое!
Да твою ж мать! Вода из озера с бульканьем поднимается и расходится по полости, стремительно её заполняя. В бочках рентгеннит ядрёно зелёным! Силуэт вычерчивает зерно чуть больше метра высотой! Эфрика, вашу мать! Сердце лешего в них и находится. Но сейчас не до этого, жидкость поднимается и уже по колено, стоит ей залиться через доспехи, кожа начинает щипать, а следом уже горит пламенем. Только это не огонь, а кислота.
Вот же я встрял! Меня решили переварить, лишив возможности вырваться. И уже сковали так, что двинуться не могу. Выстреливаю плотными корнями, пытаясь поразить бочки, первые заходят, но с конца стремительно покрываются зелёным льдом, а следом сыплются что песок. Тем временем под его кислотой обнажилось мясо, боль готова ввергнуть в безумие, я уже не говорю о том, что он расплавил мне сапоги, там и плащ тигрового мастера растворяется, словно он из сахарной ваты.
Долблю из ледяной шрапнели уже во все стороны! Что–то сыплется, даже пробиваются стенки, но слишком быстро затягиваются, восстанавливая герметичность. От боли соображать становится сложнее. Накрывает отчаяние.
Когда желудочный сок твари уже по пояс, осознаю, что мне кранты. Ворвался, называется. Вынимаю платок, заранее окроплённый моей кровью. Леший будто чувствует подвох и колючками лезет, заодно ещё быстрее заполняет полость кислотой.
Не чувствуя тела от пояса и ниже, рву платок и закрываю глаза. Буль–буль–буль. Что за придурок⁈
К счастью, мучительной смертью я не помер. Белая вспышка озарила пространство превращая зелёное желе в светло–зелёную водичку. Затем меня просто вырвало из неё и понесло по горке из лисьего хвоста прямо в пасть гигантской улыбающейся хитро Кумихо.
Откатило меня, как надо. Очнулся перед баррикадой, в момент, когда только собирался её разбирать.
Ощущение такое, что прежний эпизод просто привиделся. Стою на твёрдых ногах, боль помню, но всё это далёким эхом, как после кошмара. Первым делом вынул платок Кумихо. Целый, чистый, семь хвостов теперь. Мдя, цена моего тщеславия и излишней уверенности. Недолго думая, снова окропил платок кровью и убрал в карман. Теперь он у меня всегда взведён на крайний случай.
Присел на брёвнышко, анализирую ситуацию. Что–то у поляков явно пошло не так. А точнее у их гениальных алхимиков во главе с Войцехом. Либо они нарвались на древнего лешего в пещере, либо притащили его с собой. Либо он воспользовался силой чумы, либо будучи в бочке был слаб, но обрёл силу в пещере.
Одно утешает. Теперь я уверен, что никакой механизм по заражению местности не взведён. Тварь живёт в своей пещере. Те бочки уже без чумы, там сидит его Зерно, оно же — мозг, душа, сила. Простыми словами — Высший дух. Попав на его территорию, я проявил враждебность и получил. Кое–что меня смущает — такое впечатление, что он мои мысли прочёл и заманил к этим бочкам, где у него схлопнулся желудок. Если бы я не приблизился к озерку, у него бы не вышло меня так легко взять. Желудочный сок у него в том озере, как и главные корни.
Нет никакого желания лезть снова.
Его главное оружие — это зелёная чума, которую он развил до чего–то невероятного. Даже от небольших доз он ослабил меня так, что рыпаться желание пропало. Всё–таки склоняюсь к версии, что чумной компост из бочек его хорошенько напитал, туда он и поместил своё зерно, которое разрослось или мутировало от алхимических реагентов до невероятных размеров. Что это Высший дух, уверен, мои духи так на старших не реагируют.
Можно всё–таки совершить вторую попытку, раздолбив его из «Вьюги» прямо со входа в главную пещеру. Если попасть по бочкам, зная заранее, что там его Зерно, тварь не выживет. Но и зерну не уцелеть. Полагаю, оно очень нежное. Помню, как сердце Духа леса в исполине легко поразила сталь. Тогда я впервые воспользовался платком Мейлин.
Казалось бы, вот решение: раздолбить шарашкину контору из «Вьюги» и положить конец очередной опасной твари, которая, если вылезет, всё–таки начнём всех заражать. Но теперь я хочу то Зерно.
Зачем? Куда я его пихну?
Как куда? Прямо в исполина и устрою, но под своим контролем. Мой Лесной друг не хочет драться с поляками, подобных мне он убивать не будет — такое было прежде условие. А что на счёт этого?
Вопрос интересный. Только как вообще с ним наладить связь? Пойти корнями соединиться и перетереть? Или… спросить совета у подобного ему существа! Второе мне нравится больше. По крайней мере, я не стану пороть горячку. Хватит за день и одного раза.
Найдя небольшой валун, руной размягчаю его и создаю портал. Потому что отсюда задолбаешься лететь, а обратно — не факт, что удастся найти это место.
Вернувшись в башню, я сразу лечу к Заговорённому лесу. Утренний Ярославец прекрасен, каждый раз с высоты птичьего полёта любуясь, не верю, что создал этот мегаполис именно я. А он действительно превратился уже в мегаполис. Не по меркам, конечно, моего прежнего мира. Но по местным уж точно.
Не ровен час, мы похвастаем населением в сто тысяч. Вот тогда будет где разгуляться! И над чем царствовать.
Главное, не помереть до этого времени по глупости, как я люблю.
Приземлившись у Исполина, присел на лавочке в беседке, которую сваял уже давно. Места здесь стали хожеными, но караульные гуляют лишь на окраинах. Снег хорошо растаял, островки его аккуратно лежат местами. Самого деревянного гиганта я периодически чистил от снега, поэтому он стоит словно только недавно гулял. Такой эффект мне и нужен, дабы люди не думали, что это теперь просто безвольная статуя. Хотя видно, если присмотреться, что пошли уже трещинки по мёртвой древесине. Ох, сколько предстоит перебирать в нём, если понадобится.
А хотелось бы!
Чуть передохнув и собравшись с мыслями, пускаю корни в почву и около пяти минут ищу контакта с Лесным духом. Все корни, что попадаются у меня на пути, оказывают сильное пропускное сопротивление, похоже, из–за холода.
Отвечает Высший нехотя, будто ещё не пробудился.
Равный, — комментирует Дух. — Несчастный
Камень — его тюрьма. Но освободившись, он начнёт творить зло, заразит скверной кровь леса, будет расти и станет непомерным. Доберётся до меня сильным и победит. Ты не хочешь убивать его, но можешь? Зачем пришёл?
Твой сосуд мал для Высшего духа, каким бы слабым он ни был.
Дух задумался! А затем выдал с укором:
Вкусивший власть над Высшим, желает вкусить снова.
Около получаса пришлось ждать ответа. Я уже собрался улетать не с чем.
Хорошо — раздалось с нотками разочарования. — Мёртвое дерево станет его новой тюрьмой. А смерти твоих сородичей — хорошим утешением.
Земля задрожала, затрещала почва, выпуская могучие корни, вскоре на поверхность вылез полутораметровый орех, внутри которого и сидит мой лесной друг.
Перенеси меня в ближайший лес, но мне потребуется и твоя сила, чтобы обуздать другого, — добавил Высший и прервал контакт.
Рассчитывал на подсказку, а получил соратника на дело. Вот это я понимаю — доверие… Тащить тонну по воздуху — желания никакого. Поэтому решил сварганить здесь портал. Пришлось возиться около часа, чтобы выстроить большой портал, для которого потребовалась соответствующая площадь. По моему сигналу «Орех» на корнях подтянулся ко мне сам, встав в зону действия рун.