Игорь Озёрский – Всадник Скáллии (страница 2)
– С ума сойти, чел! Это же скаллия…
– Дени, этого не может быть…
– Разуй глаза! Это точно она!
Я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что впервые вижу такое скопление людей. Кто-то встаёт на цыпочки, некоторые взбираются на бочки и ящики, а из всех окон торчат любопытные лица. Но никто не решается выйти на дорогу. На дорогу, по которой идёт нечто, отдалённо напоминающее лошадь, только в разы крупнее. Огромные копыта оставляют в земле глубокие следы, а голова больше напоминает голову быка, нежели лошади, но вместо рогов – густая чёрная грива. На спине невиданного зверя я замечаю всадника. Его голова скрыта капюшоном такого же непроницаемо чёрного цвета, как и его необыкновенный конь.
– Это не может быть скаллия, – говорю я, – скаллии не подпускают к себе людей.
– Вообще-то подпускают, – возражает Дени, не отрывая глаз от странного зверя. – Но только избранных. Их так и называют – Всадники скаллии…
– Кто называет?
– Да все называют! Ты что, чел? Книг не читаешь?
– Ты ведь знаешь, мне не до книг…
Дени явно хочет отпустить колкость по этому поводу, но всадник внезапно натягивает поводья, и скаллия поворачивает в нашу сторону.
– Дени… Она идёт к нам!
Пока скаллия приближается, я разглядываю её. В некоторых местах на теле животного проступает чешуя, хотя большая часть туловища покрыта короткими толстыми волосами. Глаза светятся серым, и я обращаю на это внимание друга. Дени ничего не отвечает. Поднимаю голову и смотрю на всадника. Его лицо скрыто под маской. Она такая же чёрная, как и всё остальное одеяние.
Всадник останавливает скаллию напротив меня и Дени. Я замечаю, что у скаллии острые зубы. Такие же острые, как у хищного зверя. Она смотрит на меня бездонными серыми глазами, и мне начинает казаться, что, если бы на улице было темно, в них можно было бы разглядеть языки призрачного серого пламени.
– В этой таверне можно переночевать? – доносится голос всадника, приглушённый маской.
Замечаю, что все окружающие смотрят на меня. Я поворачиваюсь к Дени, и наши взгляды пересекаются.
Дени еле заметно кивает.
– Да, – отвечаю я. – Конечно. У нас есть пара комнат для гостей.
– Нам не нужна комната, – говорит всадник. – Есть амбар?
– Эм…
– Да, конечно! – отвечает за меня Дени. – И у нас там отличные тюки сена. Из них может получиться великолепная кровать!
– Кровать из сена? – Я с недоумением смотрю на друга.
– Заткнись! – шепчет мне Дени, а затем добавляет так, чтобы всадник его услышал:
– Этот милый юноша – хозяин таверны. Он поможет вам обустроиться.
Я не успеваю опомниться, как получаю локтем в бок.
– Шевелись же! – вновь шепчет Дени.
Всадник ловко спешивается, и мы направляемся в сторону амбара. По дороге я снова думаю о том, что Дени управился бы с таверной куда лучше.
Голова скаллии оказывается рядом, и я чувствую, как из огромных ноздрей удивительного зверя вырывается горячий воздух. Искоса поглядываю на острые клыки и ощущаю тревогу.
– Не бойся, не тронет… – говорит всадник, будто бы прочитав мои мысли. – У вас есть мясо?
– Мясо?
– Да. Любое сырое мясо.
– Думаю, мы сможем что-нибудь придумать…
Когда мы заходим в амбар, скаллии приходится пригнуть голову.
– Вот, – говорю я, – вы можете расположиться, где вам удобно. Амбар небольшой…
– В самый раз, – перебивает всадник и, не обращая ни малейшего внимания на мою лошадь, проходит в дальний угол. Скаллия медленно идёт следом, но, в отличие от всадника, с интересом смотрит на другое животное.
– Извините, сэр, моя лошадь… Вы уверены, что…
– Скаллии не едят лошадей, – холодно отвечает всадник.
Я уже собираюсь уходить, но необычный гость вдруг добавляет:
– Не пускай сюда никого.
* * *
Когда я возвращаюсь в таверну, то не могу поверить глазам. Зал полностью забит людьми: у бара ни одного свободного места, а Дени суетится между столами. Его щёки горят, он машет руками и что-то кричит.
– Дени, я тебя не слышу!
– Бегом за бар!!! – доносится голос друга.
Весь вечер гости расспрашивают меня про скаллию и её всадника. Многие просят, чтобы я пустил их в амбар. Кто-то даже предлагает деньги, но Дени говорит, что соглашаться не стоит.
– Пока скаллия здесь, гости никуда не денутся. А если всадник уедет, то всё… – Дени разводит руками и поджимает губы.
Весь вечер посетители ждут, что всадник проголодается и придёт на ужин. Дени относит в ангар мясо, а когда возвращается, к нему пристают с расспросами. Ближе к ночи гости расходятся – захмелевшие, немного разочарованные тем, что таинственный гость так и не показался, но весёлые.
– Приходите завтра! – кричит им вслед Дени. – Причём с самого утра, чтобы ничего не пропустить!
Когда таверна остаётся пустой, Дени, весь красный и взмокший от пота, с громким вздохом тяжело опускается на стул и смотрит на меня с широкой улыбкой:
– Ну что, теперь тебе хватит денег, чтобы рассчитаться?
– В этом месяце да…
– Ну так ведь здорово же, а!
– Дени, это всего один месяц… А что дальше? Будем надеяться, что золотой дракон прилетит?
– Какой же ты зануда… – Дени хлопает меня по плечу и собирается уходить.
– Постой, Дени, – останавливаю я друга, – а тебе не кажется это странным?
– Что именно? Скаллия?
– И скаллия, и всадник в маске, да и вообще… Что они здесь забыли?
– Не знаю, чел… Когда я принёс всаднику мясо, он ничего не сказал.
– А ты пытался поговорить с ним?
– Разумеется!
– А мне что не рассказал?
– Слушай, чел, мы вытаскивали таверну из задницы! Да и какая вообще разница, что он тут делает! Лови момент, как говорится!
– Расскажи мне о скаллиях. Что ты читал о них?
– Чел, я спать хочу!
Дени пытается слезть со стула, но я удерживаю его.
– Дени! Ты сейчас уйдёшь домой, а мне оставаться здесь – один на один с этим зверем и странным типом в чёрной маске.
– Ну так переночуй у меня!